洛林走出局长办公室的第一时间，奥丘警长那双小眼睛就投来了探寻目光。

　　因为无功劳可捞，这位警长的表情也没了刚才那份热络，只是不远不近地凑过来，

　　“霍尔姆先生，那个……酒壶……”

　　他搓了搓手，没把话说全，但意思已经很明显了。

　　连壶带酒，少说4银西克的东西，他舍不得真送给一个没价值的人。

　　洛林没接话，只是随手把酒壶还给他。

　　奥丘接过，脸上刚露出点笑意。

　　就看见洛林漫不经心地把那叠厚厚的信封从怀里掏了出来，轻轻拍了拍，

　　“刚跟高尔局长叙了叙旧，提前把奖金领了。”

　　奥丘的笑容顿时僵在脸上，以他的经验能看出这个厚度的信封里大概装着四五十金西克。

　　也就是说自己那位局长大人，居然一点没克扣这家伙的奖金？

　　想到这背后的含义，他连忙把刚拿稳的酒壶，又弯腰递了回去，语气比之前更加恭敬，

　　“哎呀，了不得，了不得……霍尔姆先生，您跟局长是老交情？我还不知道呢！”

　　他又往前凑了半步，脸上堆满笑容，

　　“这壶酒您一定得留着暖暖身子……这酒是真不错，您要是喜欢喝，以后我每月给您送，哈哈哈！”

　　洛林低头看了一眼被塞回手里的酒壶，又抬眼看向奥丘那张堆满笑意的脸。

　　好人有好人的用处，奸人有奸人的用处。

　　既然这么爱往上凑——

　　“过几天局长那边可能有件事要我办。”洛林把酒壶随手揣进风衣口袋，“到时候带上你。”

　　奥丘眼睛一亮，腰都直了几分，

　　“您放心，我随叫随到！德米——！把马车赶过来，夜深了，送霍尔姆先生早点回家休息！”

　　红头发的巡警，刚才就一直站在旁边，像是有什么话想说，却始终没找到插嘴的机会。

　　这时候被奥丘一喝，他浑身打了个激灵，连忙应了一声，小跑着去赶马车。

　　奥丘一路把洛林送到铁栅门口，又站在那里眺望了许久，不知道的还以为他是在目送情人。

　　马车骨碌碌驶入夜色，煤烟与雾气不时从车帘缝隙里钻进来。

　　洛林给德米报了霍尔姆的住址，便靠在车厢壁上，闭上眼想着事情。

　　原身的欠税和拖缴罚款一共大约三十金西克，机械学院一年的学费八金西克。

　　刚拿的奖金有五十金西克，用家教这件事做遮掩，自己可以不动声色的慢慢把负债还清，学费和生活费也有了着落。

　　要是再算上霍尔姆的财产，手头上也算是有笔可应急的余钱。

　　至于家里那位老仆人的病，结合记忆应该是肺炎。

　　这就有点难办。

　　即使在医疗水平发达的现代，呼吸道系统疾病也是老年人的一大杀手，更别提这个医学还不是很先进的时代。

　　但又不能不管。

　　因为原身才十五岁，还没成年。

　　没有监护人的话，包括房屋在内的财产就会被政府托管。

　　自己还会被安排公派监护人，沦为“契约儿童”。

　　所谓契约儿童，就是贫困、单亲、孤儿或少数族裔儿童，会被马其顿当局强制安置给工厂主或农场主当廉价劳动力。

　　想要不去也可以，得先交一笔不菲的罚金。

　　所以为了少些麻烦，也节省些钱，那位老人，洛林现在名义上的监护人还不能死。

　　肺炎在这个世界的医学上不好治，但这世界有自己的长处——神秘学。

　　洛林看向手上的黑龙戒指。

　　这东西可以吞吃超凡材料治愈自己心口的伤势，不知道能不能用在别人身上？

　　能行最好。

　　如果行不通，或者效果不好，那就只能靠魔药了。

　　洛林回想着霍尔姆收录的那些残缺魔药配方，其实总共也就那三页：晋升魔药、醒神药以及月桂剂。

　　没记错的话，其中月桂剂的效果就是治愈疾病。

　　不过跟配了还没用的醒神药不同，唯一一份月桂剂，前不久被霍尔姆自己用掉了。

　　要想再配制，就需要重新购买材料，其中几样在市面上买不到，得走特殊渠道。

　　霍尔姆倒是有个上流渠道，他加入了个侦探俱乐部，晋升魔药的材料就是在俱乐部其他会员手中换到的。

　　但是洛林不想这么快跟那些同行打交道。

　　自己毕竟是个套壳人，长时间待在这些洞察敏锐的家伙面前，很难不露马脚。

　　那么就剩下最后一条路，南城的地下黑市，麻鼠巢。

　　据说这个平民区三不管地带，什么东西都能买到，甚至有人卖过教廷骑士的甲胄部件。

　　不过想要进去也很困难，得熟人介绍。

　　无论是自己还是霍尔姆，好像在南城都没有特别熟悉的人。

　　南城的人……

　　洛林掀开车帘，看了眼兢兢业业驾车的红发巡警。

　　感觉到身后那道目光，德米脊背明显僵了一下，心中有些发慌。

　　在一个街角拐弯处，他压不住那股不安，喃喃地开口，

　　“我…我是不是把马车赶得太慢了，还是颠着您了？大人……原谅我……您明白……我原本无意……”

　　洛林靠在车厢里，没动，声音漫不经心，

　　“唉，够啦，我不是要训你，只是觉得车里太闷，今晚心情不错，顺便跟你聊聊天。”

　　似是证明，他顿了顿，随口问，

　　“你做巡警几年了？”

　　德米松了口气，但马上又紧张了起来，声音低得几乎不可闻，

　　“第四年了，马上第五个年头……还是最低级的巡警。

　　您也看见了，他们招我这样南城出来的，就是需要个干活的人。”

　　说着，他脸上露出一抹无奈又茫然的苦笑，搓了搓握着缰绳的手。

　　夜晚的寒风刺骨，巡逻到半夜，他又没吃什么东西，现在只感觉手上捏的不是缰绳，而是根冰条。

　　洛林没接话，只是从风衣口袋里摸出那壶金葡萄酿，随手递了过去，

　　“喝一口。”

　　德米愣了愣，双手接过，抿了一小口，又双手递回来。

　　他不敢多喝，这壶酒大概是他大半周饭钱了。

　　洛林没接，“再喝。手冻僵了，怎么能驾好车？”

　　德米喉结动了动，这次抿了一大口，直呛得脸庞通红，

　　“先生，谢谢，我不冷了。”

　　洛林这才把酒壶接回来，靠着车厢壁，慢悠悠地接着刚才的话题说，

　　“即使这样，你活得也比很多人要好了。”

　　德米挠挠头，叹了口气，没有反驳。

　　是啊，比南城那些街坊乡亲强。

　　即使每月饷钱都被克扣，但至少不用愁明天去哪里找零工。

　　即使冬天制服不合身，但好歹有件衣服，饿极了也能去食堂蹭口热汤。

　　可这又算什么活法呢？

　　在警局里天天被呼来喝去，奥丘骂他欺负他，他只能听着受着；别人不愿干的活，他来干。

　　功劳是别人的，苦劳才是他的。

　　这四年来他省吃俭用，也只攒下了大约八金西克的可怜财产。

　　自己活得真像是一条狗。

　　或许在那些人眼里，南城的人就应该活得像狗，像老鼠。

　　他又想起南城最近那些丢了的孩子们。

　　艾玛婶婶的儿子，保罗叔叔的女儿，还有好些都是他从小认识、去年还喊他“德米哥哥”的。

　　他大着胆子去找奥丘警长帮忙，结果却被骂了一顿。

　　他至今还记得那个小眼睛胖子充满蔑视的语气：

　　老鼠的小崽子没了就没了，那群叽叽喳喳挤在边角生活的老鼠，没了一两个孩子，明年又会生下一窝。

　　当时他站在那儿，听着这些话，拳头攥紧又松开，松开又攥紧。

　　可他最后什么也没说，什么也没做。

　　能说什么呢？能做什么呢？

　　他只是个巡警，还是最低级的那种。

　　但那些话还是像钉子一样扎进他心里，拔不出来。

　　他想，如果丢的是北城那些老爷们的孩子，警局还会这么说吗？还会这么不管吗？

　　他不敢想下去。

　　想多了，日子就更难熬了。

　　车轮压过石子，颠了一下车身。

　　把德米心中重新翻涌起的这些念头又颠散了。

　　算了，能活着就行。

　　自己这样卑微的小人物，想了又有什么用？

　　就在他如此想着的时候，身后的霍尔姆先生似是看透了他的内心，

　　“一根稻草也有一根稻草的用处，真正的英雄往往起于微末。”

　　德米握着缰绳的手微微一顿。

　　这话他从来没听过。也从来没人对他说过这种话。

　　酒劲儿涌上来，心里好像有什么东西被轻轻碰了一下。

　　他大着胆子开口，

　　“霍尔姆先生，我……我有件事想拜托您……”

　　他拿眼小心翼翼地看着车帘。

　　此时帘子遮着，看不见那张脸，但他能感觉到那道目光正落在他背上。

　　洛林的声音从帘后传来，听不出情绪，

　　“说吧。刚才在警局的时候，我看你就想跟我说。”

　　德米心里一震，不愧是霍尔姆先生，感觉这么敏锐。

　　于是他便把南城最近丢了好些孩子的事情说了。

　　“我去找过警长，但是……”

　　他攥着缰绳的手紧了紧，声音有些发哽，但很快压下去了。

　　沉默了一会儿，他忽然侧过头，看着车帘缝隙里那张属于“霍尔姆”的脸，

　　“霍尔姆先生……我知道很冒昧，但我还是想问一句，您能不能帮忙查一下南城的案子？有您这样了不起的侦探在，一定能成。”

　　洛林没接话，只是靠着车厢壁，淡淡地看着他，

　　“我从不免费查案。”

　　德米的脸微微涨红，但很快又恢复了那种卑微的镇定，

　　“我……我有一些积蓄，能先付一笔定金。后面的……能不能分期还您？”

　　洛林挑了挑眉，

　　“你这是图什么？你那些街坊邻居，可还不起你垫的钱。”

　　德米沉默了一下，声音低下去，

　　“不需要他们还。这是我应该的。

　　我父母很早就没了，大概十二年前吧，那时候闹了场挺严重的鼠疫……

　　要不是那些街坊接济，我哪有机会长大成人当巡警。”

　　洛林看着他脸上的表情，不是装出来的，而是发自真心。

　　这种懂得感恩的人，可用。

　　虽然心中如此评价，但洛林语气依旧慵懒，

　　“我倒是不需要你给我钱。你在南城的麻鼠巢有熟人吗？我想买点东西。”

　　德米一愣，随即那张脸上绽出憨厚的笑，

　　“那个……霍尔姆先生，我从小在南城那边长大，路都熟。您要是想买什么……我可以帮您问问……”

　　洛林说了些药材的名，一些真有用，可以配制月桂剂，剩下的则是故意混进去的幌子。

　　德米认认真真记下了。

　　洛林从信封里掏出一小沓，递过去，“材料的定金。”

　　德米连连摆手，说自己该出这个钱，不能收。

　　洛林也没客气，把钱收了回来。

　　月桂剂的材料，虽然没有晋升魔药那么贵、那么珍稀，但是加起来也得十几金西克了。

　　他手头上暂时确实没有那么宽裕。

　　“有消息了，买到东西，就往我门口信箱里投信。”

　　德米用力点头，像是接了个天大的差事，连驾车的姿势都精神了几分。