马车刚停稳。
坐在洛林身后的凯兰蒂，就已经从车厢里跳了出来。
她跺了跺脚上并不存在的灰尘，仰头打量着眼前这座灰白色的古老城堡。
“哇——”
她拖长了尾音，眼睛里闪着光，
“洛林先生，这就是你家？看起来比我们家庄园还要大。”
“是我以前的家。”
洛林从马车上下来，随手整理了一下被风吹乱的衣领，
“我父母以前租住在这里，后来他们破产了，城堡就被税务厅收了回去。”
凯兰蒂“哦”了一声，没再多问。
她虽然有时候嘴上没把门的，但什么话该说什么话不该说，心里还是有数的。
这时，城堡毗邻的小院也打开院门。
老人巴利走在最前面，身后跟着艾露莎和奥萝拉姐妹俩。
之前洛林通过契约之线通知了艾露莎和奥萝拉，所以听见城堡门口动静的第一时间，便出门来查看。
洛林冲他们招了招手。
“巴利爷爷，这边。”
等到三人到了近前，少年就给他们简单的彼此引荐，
“这是凯兰蒂，铁栅场高尔局长的女儿，我当家教教的学生。”
接着他指了指额头上有交错疤痕的英挺老人，
“凯兰蒂，这是巴利爷爷，我父母逝世后，是他把我养大的，是跟我爷爷一样的亲人。”
听到洛林如此郑重的介绍，凯兰蒂眨眨眼，没有摆任何大小姐架子，规规矩矩地朝巴利鞠了一躬，
“巴利爷爷好。”
老人巴利微微一愣，上下打量了凯兰蒂一下，随即露出一个温和的笑容，“你好。”
感觉自己确实被这位老人所接纳，凯兰蒂悄悄松了口气。
刚才被对方犀利的目光注视时，她感觉自己好像是站在自己那位身为国家英雄的李斯特舅舅面前一样。
凯兰蒂心中可以肯定，这位老人以前绝对是一位教廷骑士，而且必定是精英。
因为她从小到大，只有在李斯特舅舅和他带领的精英骑士身上才看到过这种冷利到骨髓里的眼神。
哪怕是十字禁卫军出身的父亲，都没有的眼神。
洛林又指了指一大一小两个女生，
“这是我的女侍长艾露莎，这是她收养的妹妹奥萝拉，都是我非常信任的身边人。
凯兰蒂又朝艾露莎和奥萝拉点点头，“艾露莎姐姐，奥萝拉妹妹，你们好。”
艾露莎客气地回了一礼。
奥萝拉不能说话，便朝她露出一抹灿烂的笑容，碧蓝色的眸子里带着善意。
看着奥萝拉的梦幻般的碧蓝眼瞳，凯兰蒂又有些微微出神。
这眼睛，怎么越看，越跟像以金鹰为徽的法内塞公爵家族里的人？
自己这位家教先生的身边人，怎么一个比一个与众不同？
就在凯兰蒂心中感叹间，马蹄声从车队后方响起。
一名身穿骑警制服的少尉策马而来，在几人面前勒缰停住。
他翻身下马的动作，在看到凯兰蒂的瞬间明显顿了一下。
然后他从马鞍旁的布袋里取出一个牛皮纸信封，双手递上，
“洛林先生。这是高尔局长让我尽快送过来的东西。”
洛林接过信封，拆开看了一眼。
里面是坎特堡的租借合同。大门钥匙。
还有一张面额不小的支票，这是第一笔安置东方儿童日常花销的费用。
少年挑了挑眉，
“局长效率挺高。马车刚到，东西就到了。”
骑警队长笑了笑，语气里带着几分讨好，
“是局长汇报后，公爵大人亲自特批的，税务厅的老爷们这才格外好说话。换作平时，光走流程就得半个月。”
洛林点了点头，并不意外。
骑警队长又往前凑了半步，压低声音道，
“接下来的日子，我会带一队兄弟在附近巡逻。
一来保护这些孩子不再受歹人迫害。
二来封锁消息，免得在遴选官到来的关口上闹出什么负面消息对谁都不好。
洛林先生，以后少不得要打交道，还请您多包涵。”
一个少尉衔的骑警队长，按理说犯不着跟他一个平民出身的学院新生这么客气。
但这位队长显然是个明白人，高尔局长对眼前这个黑发少年的信任有目共睹，连安置东方失踪儿童这种事都交给他来办，甚至还在公爵面前亲口举荐了。
更何况局长家那位让人头疼的大小姐凯兰蒂，此刻正乖乖站在少年身旁。
队长还隐隐听说，南城那个新上位的代理警督德米，就是靠着霍尔姆侦探的提拔。
而眼前这位少年，正是霍尔姆的助手。
这样的人物，他要是不知道趁早打好关系，那才是真糊涂。
洛林客气地与他寒暄了几句。
对于骑警小队在附近驻守这件事，他倒是一点不介意。
反正又不用他出钱，还能多一队随叫随到的免费保安。
凯兰蒂却不耐烦了。
她翻了个白眼，直直瞪向那个还在跟洛林没完没了套近乎的骑警队长。
她好不容易才出来一趟，父亲忙着没空管她，整个下午都是她的自由时间。
准确地说，是她的家教时间。
你这外人在这磨磨唧唧地耗什么？
你又没付家教钱。
骑警队长也是个识眼色的，立刻意识到自己可能打扰了这位大小姐的兴致。
于是他连忙说要去附近巡逻，看看有没有可疑之人靠近，翻身上马，一溜烟跑了。
凯兰蒂收回目光，拍了拍手，“总算走了。”
洛林轻轻弹了她额头一下，女孩顿时两腮气鼓鼓如河豚般瞪着他。
这时，石勒已经把所有的东方孩子叫下了马车，在城堡门前排好了队。
二十多个黑发黑瞳的男孩女孩，最大的不过十岁出头，最小的只有五六岁。
此刻都仰着头，好奇地打量着这座灰白色的古老城堡。
无视了身边盯着自己的凯兰蒂。
洛林走到门前，取出钥匙，插入锁孔，用力一推。
厚重的橡木大门发出悠长的咯吱声，缓缓向两侧敞开。
积年的灰尘被气流卷起，在午后的阳光中飞舞，像是被惊扰的精灵。
光影交错间，这座曾经被洛林父母居住过、又不得不因生活所迫放弃的城堡，再次对少年敞开了大门。
洛林平静地站在门口，目光扫过空旷的大厅。
大厅十分空旷，穹顶高悬，石墙上残存着褪色的挂毯和锈蚀的烛台。一道楼梯从大厅一侧盘旋而上，扶手上落满了灰。
洛林对这座城堡的记忆其实很模糊，父母还在的时候他年纪太小。
那些关于父母的记忆，大多数都来自于巴利爷爷的诉说，而不是他自己的亲身经历。
他只隐约记得大厅里曾经有过一架钢琴，母亲偶尔会坐在那里弹奏。
后来家道中落，城堡被税务厅收走，钢琴也不见了。
这些记忆便也随着那道锁上的大门一起封存了。
所以他走进大厅时，脸上的表情很平静，感触其实不多。
但老人巴利不一样。
老人站在门槛处，一只脚已经迈进了大厅，另一只脚却像是被钉在了原地。
老人的目光缓缓扫过大厅，像是能看见别人看不见的东西。
那里曾有一对年轻的夫妇正站在壁炉前。
男人英挺潇洒，女人温婉娴静，两人低声说着什么，脸上带着幸福的笑意。
那是很久很久以前的事了。
时光在他脑海里翻页似的倒回。
那些被岁月尘封的记忆，一张一张地翻过。
他们第一次来看这座城堡时，年轻的男人意气风发地说“以后这里就是我们的家了”。
夫人站在二楼的窗前，抱着襁褓中的婴儿，阳光落在她脸上，温柔得像一幅画。
大厅里灯火通明，笑声不断，仿佛整个世界都在这里。
曾经的美好与现实重叠在一起。
同样的阳光，同样的灰尘在光柱中飞舞，同样的笑声似乎还回荡在穹顶下。
可一眨眼，一切都消失了。
只剩下空荡荡的大厅，和他这个白发苍苍的老人。
洛林看出了老人的失神。
他走过去，轻轻把手搭在老人背上。
少年掌心的温度透过薄薄的衣料传来，将巴利从回忆中拉回。
老人那张疤痕交错的脸上，微微笑了笑。
“没想到……有一天坎特堡会重新变得这么热闹。”他的声音有些沙哑，但语气里带着欣慰。
洛林回头看了一眼身后那些正仰头望着大厅穹顶的孩子们。
他们的眼睛里，有光。
“接下来确实会很热闹。”少年点点头。
他望向石勒。
高个男孩察觉到他的目光，转过身，对他露出一个干净的笑容。
“来，石勒。”
洛林说，
“你和莉莉，帮艾露莎一起给男孩女孩们分配一下房间。接下来可能需要你们一起动手打扫了，艾露莎会指导你们的。”
石勒认真地点点头，又看向洛林身边的女侍长，语气郑重，
“请您放心，我们这些孩子没有懒惰的，一定会把城堡打扫干净。”
艾露莎看着这个眉眼修长、说话有条理的男孩，心里多了几分好感。她本是南城出身，对这些东方小孩虽然不像对西方孩子那么亲近，但也不会刻薄。
她温和地说，“头一天不需要做很多工作，简单把要住的房间打扫一下就好了。”
她又转向洛林，
“还请您允许我去临时雇佣一队人，给城堡那些破损的窗户安装上玻璃，还要再购置一大批米面粮油和其他耐储存的食物。”
洛林把安置费的支票递给她，摆摆手，
“这些小事以后你自己处理，定时跟我汇报就好。”
艾露莎接过支票，点了点头，没有再问。
一旁的奥萝拉连忙指了指自己，那双碧蓝色的眸子里满是期待，我呢？
洛林揉了揉她的脑袋，语气里带着几分宠溺，
“我们暂时又不全部搬过来。宅邸那边的活，不都要靠我们的奥萝拉小姐了吗？”
银发女孩听到自己要替姐姐负责坎特街十七号整个宅邸的事，碧蓝色的眸子亮晶晶的。
仿佛自己已经成为了独当一面的大人。
她用力“唔”了一声，那意思是她会做好的。
凯兰蒂站在旁边，看着他们之间的互动，倒是一点不像之前那样不耐烦，反而兴致勃勃。
她在心里盘算着，自家先生好像很招女孩子喜欢啊。
也不知道他到底是喜欢这两个女仆，还是学院里的安妮，还是璎珞姐姐，亦或者克拉拉教务长？
此时此刻，她非常想问一句，先生先生，你到底准备交往几个女性？
但话到嘴边，又咽了回去。
她怕被洛林教训。
上次乱说话，脑门上挨了一记手刀，现在还记忆犹新。
她不出声，洛林反而担心她觉得闷，便提议道，“走吧，带你逛逛城堡。”
“真的？”凯兰蒂眼睛一亮。
“嗯。”
老人巴利在旁边欲言又止。
洛林知道对方是想提城堡地下室和小鼠人汤米的事，便对凯兰蒂说，“让奥萝拉跟你一起去吧，你们一起熟悉下这里。”
银发女孩点点头，主动拉起凯兰蒂的手，朝城堡深处走去。
凯兰蒂本来还想说什么，但被奥萝拉那双水汪汪的碧蓝色大眼睛一看，心中一软，还是乖乖地跟着走了。
等两个女孩走远，洛林才跟着老人走进大厅角落一个隐蔽的小屋。
巴利掀开地面上的一块隔板，露出一道向下的暗门。