在坎特街十七号招待客人时。

　　学院地下通道的另一端。

　　与洛林分开之后，独自走进左侧岔路的高尔，来到了一间远格外宽敞的地下大厅。

　　以他的经验判断。

　　这个大厅应该是马其顿地下堡垒的一部分。

　　大厅的穹顶四壁镌刻着密密麻麻的符文，地面上铺着一层厚厚的灰白色粉末。

　　高尔蹲下身，用手指捻起一撮，放在鼻尖闻了闻。

　　骨灰。

　　眼神冰冷下来的方脸男人，抬眸朝大厅中央看去。

　　十二个身穿暗红色长袍的身影正围成半圆，跪伏在一口青铜巨钟前。

　　他们的兜帽压得极低，遮住了大半张脸。

　　只能看见嘴唇在不断翕动，念诵着某种低沉而拗口的祷词。

　　那口钟高约两米，通体覆盖着斑驳的铜绿，钟身上浮雕着无数扭曲的鼠形图案。

　　那些鼠首人身的怪物纠缠在一起，姿态狂乱，仿佛正在举行一场荒诞的祭祀。

　　钟钮处更是雕成了一只蹲踞的巨鼠，双眼镶嵌着两枚暗红色的宝石，在烛光中泛着幽幽的光芒。

　　钟下的地面上，用鲜血勾勒着一座六芒星法阵。

　　法阵的每一个角上都躺着一个被割开喉咙的孩子。

　　儿童的鲜血顺着阵纹流淌，汇聚到巨钟的正下方，被某种无形的力量汲取进钟身。

　　高尔认得这口钟。

　　在马其顿警察局的机密档案中，它被列为S级危险封印物，代号“唤神之钟”。

　　档案中记载，这口巨钟是鼠人信仰的邪神在降临失败后遗留在世间的器物。

　　每当它被敲响，就会削弱现实与深渊之间的壁障。

　　传闻中，只要巨钟被敲响十三下，那位被放逐回深渊的邪神就能再度找到坐标，跨越维度重新降临。

　　“此处禁止非法集会。”

　　高尔的声音不大，却带着不容置疑的威严。

　　话音落下的瞬间，金色的光芒从他周身铺展而开，将整间地下室笼罩其中。

　　在身为秩序途径序列六“执法官”的他，所宣告的“法律”范围内，一切违规行为都将受到压制。

　　红袍人的诵经声和献祭仪式，被迫戛然而止。

　　他们猛地转过头，面具下的眼睛在黑暗中亮起猩红的光。为首的一个人高喝一声，“杀了他！”

　　十几道黑影同时扑向高尔。

　　高尔没有退。

　　他抬起左手，催动法内塞公爵借给他的那枚金鹰戒指。

　　金色的光芒从戒面涌出，化作一只巨大的金鹰，双翼展开，利爪如钩，朝扑来的黑袍人横扫而去。

　　金鹰的翅膀拍飞了最前面的两人，利爪撕开了第三人的喉咙，鲜血喷溅。

　　同时，高尔右手握拳，沉声喝道，“以谋杀与邪神祭祀之罪名，你们被捕了！”

　　他的拳头上瞬间覆盖着一层淡淡的金色光纹。

　　这是律法领域赋予的“执法之拳”，对违法者会造成额外伤害。

　　他一拳砸在一名邪教徒的胸口。

　　只是一拳，那偷袭者便吐着血倒飞而出。

　　短短几分钟内，十几个黑袍人便全部倒在了地上。

　　高尔的身形依旧挺直，像一棵被风刮过的老松。

　　金鹰在他头顶盘旋，羽毛上沾着黑血。

　　最后那个领头的人见状，转身就朝巨钟扑去，伸手要去拉钟锤。

　　“此处禁止鸣钟。”

　　高尔再次开口，更改了自己的律令。

　　领头人的动作猛地一滞，像是被无形的手按住了手腕，钟锤在他指尖半寸处停下，再也无法拉动分毫。

　　高尔抬手一挥，金鹰俯冲而下，利爪抓住领头人的肩膀，将他整个提起，狠狠摔在石壁上。

　　那人闷哼一声，软软滑落，再无声息。

　　接着金鹰在他的示意下，发出一声清越的长鸣，双翼一振，如一支金色的箭矢直扑巨钟。

　　金鹰的双爪精准地扣住钟钮处那只蹲踞巨鼠的脖颈，猛力向上一提。

　　巨钟被它从法阵上硬生生拔起。

　　钟身与地面的血阵脱离的瞬间。

　　那些流动的鲜血像是被掐断了源头的溪流，迅速干涸、凝固、化为黑色的灰烬。

　　巨钟悬在半空，仍在微微震颤，似乎不甘心就此被制服。

　　高尔走上前去，抬手按住钟身。

　　淡金色的秩序光芒从他掌心涌出，沿着青铜表面的纹路蔓延，试图将巨钟彻底封印。

　　巨钟剧烈地反抗起来。

　　“当——”

　　青铜巨钟自己敲响了自己，发出第一声鸣响。

　　那声音低沉而悠长，像是一头沉睡了千年的巨兽在苏醒时的第一次呼吸。

　　音波以巨钟为中心向四周扩散，高尔只觉得胸口一闷，律法领域竟然微微震颤了一下。

　　接着是第二声。

　　这一次，钟声更加深沉。

　　巨钟表面的鼠形浮雕开始蠕动，那些扭曲的图案像是活了过来。

　　法阵中汇聚的血液被加速汲取，钟身上的铜绿一片片剥落，露出底下暗红色的金属光泽。

　　高尔感觉到自己的律法领域开始出现裂痕。

　　“此处禁止鸣钟”的律令在钟声的冲击下摇摇欲坠。

　　随后是第三声钟鸣。

　　高尔只觉得一股巨力从掌心传来，整个人被震得后退了半步。

　　他的虎口崩裂，鲜血顺着钟身淌下。

　　更可怕的是，那声钟鸣直接穿透了他的身体，在他的骨骼和内脏中引起了一阵难以言喻的共振。

　　他感觉自己的心跳骤然紊乱，像是有一只冰凉的手探入胸腔，攥住了他的心脏。

　　高尔咬着牙，手中秩序光晕猛地一亮，将巨钟整个包裹在其中。

　　巨钟的晃动被强行压制，但钟身内部仍在发出低沉的嗡鸣，像是一只被困在笼中的野兽在咆哮。

　　它在积蓄力量。

　　高尔意识到了这一点。

　　他不再等待，将律法领域全部集中在掌心，对准巨钟，一字一顿地下达了第三条律令，

　　“此处——禁止扰民。”

　　这一声落下，淡金色的光晕骤然凝实，化作一道道细密的符文锁链，从四面八方缠绕上巨钟的钟身。

　　锁链越收越紧，巨钟的嗡鸣声也越来越弱。

　　它在锁链的束缚中开始缩小。

　　从两米高的庞然大物，渐渐收缩成一米、半米、三十公分……

　　当钟声终于停歇时，巨钟已经变成了一个拳头大小的青铜铃铛，安静地躺在高尔的手心。

　　它只自行敲到了第三声。

　　却差点让高尔这个中阶序列者崩溃。

　　高尔长长地吐出一口浊气，将缩小的巨钟收入大衣内侧的口袋中。

　　他的后背已经被冷汗浸透，太阳穴突突地跳着，律法领域的过度使用让他的灵性几乎透支。

　　但幸好总算是控制住了局面。

　　他正要转身离开这座大厅。

　　一声遥远的钟鸣，从通道更深处传来。

　　“当——”

　　那声音极远，极轻，像是穿过厚厚的地层和无数道石壁后才抵达他的耳中。

　　如果不是他刚刚才与巨钟进行过一场意志层面的较量，对钟声格外敏感，根本不可能捕捉到这一丝若有若无的回响。

　　高尔的身体僵住了。

　　他猛然回头，望向大厅后方那条更加幽深的通道。

　　黑暗中什么都看不见，只有他自己的呼吸声在安静的大厅里回荡。

　　但刚才那声钟鸣不是幻觉。

　　那不是他手中这口巨钟发出的声音。

　　因为音色不同。

　　他手中这口钟的声音低沉厚重，像巨兽的呼吸。

　　而刚才那一声更加尖锐、更加遥远，像是某种……回应。

　　或者说是，共鸣。

　　一口钟敲响，另一口钟应答。

　　高尔的后背涌起一阵寒意。

　　唤神之钟，不止一口。

　　这个念头让他几乎想要立刻冲入那条通道深处，去追寻第二声钟鸣的来源。

　　但就在这时，另一种声音响了起来。

　　窸窸窣窣。

　　密密麻麻。

　　像是有无数细小的爪子在石壁上爬行，又像是潮水漫过沙滩时的沙沙声。

　　声音从四面八方涌来，越来越近，越来越响。

　　高尔举起手，淡金色的光芒照亮了通道深处。

　　让他看清楚了声音的来源。

　　是鼠潮。

　　无数老鼠从通道的每一个缝隙中涌出，黑色的、灰色的、棕色的，挤满了地面、墙壁、甚至穹顶。

　　它们的眼睛里泛着猩红的光，密密麻麻地挤在一起，像是一张蠕动的地毯正以惊人的速度向他蔓延而来。

　　如果是全盛状态，高尔可以用律法领域强行驱散它们。

　　但他刚刚封印了巨钟，灵性几乎耗尽，连维持最基础的领域都变得勉强。

　　方脸局长没有犹豫，转身就跑。

　　高尔一边跑一边催动律法领域，在身后布下一道屏障。

　　“此处禁止通行。”

　　金色的光纹在他脚后亮起，形成一道薄薄的屏障。

　　在他身后，鼠潮如黑色的洪流涌入大厅。

　　淹没了那些邪教徒的身体，淹没了法阵的残骸，淹没了地面上干涸的血迹。

　　但当它们涌到大厅中央，巨钟原本所在的位置时，却齐齐停了下来。

　　像是有一道无形的界限，将它们阻挡在外。

　　鼠潮在原地躁动地翻滚了片刻。

　　然后在由远及近的梆子声中，如同退潮的海水，消失在通道的裂隙和墙缝之中。

　　大厅重新归于寂静。

　　不久之后。

　　通道深处响起了脚步声。

　　两道人影从黑暗中走出。

　　走在前面的那人身穿一袭暗红色的主教长袍，兜帽压得极低。

　　他的脸上戴着一副青铜色的鼠首面具。

　　面具眼眶处的孔洞中，透出一双细长的、泛着黄光的眼睛。

　　他手中握着一根木制的梆子，随着步伐的节奏，不紧不慢地敲击着。

　　“笃。笃。笃。”

　　单调的梆子声在地下大厅中回荡，像是某种指令，又像是一种安抚。

　　跟在主教身后的，是一个身材瘦高的男人，同样穿着暗红长袍，但款式更为简洁。

　　“主教。”

　　瘦高男人开口，声音尖细，带着几分不解，

　　“就这么让他带走唤神之钟，会不会影响我主的降临？”

　　主教停下脚步，低头看了一眼地面上巨钟被拔起后留下的圆形印记。

　　接着他抬起头，兜帽下的目光望向高尔逃离的方向。

　　那双竖着的眼睛在黑暗中泛着淡淡的黄光，

　　“无妨。主的意志，早已经投放到了合适的人身上。

　　真正的门，从来都不需要敲响。”

　　他的声音低沉而缓慢，像是在陈述一个早已注定的结果一样。

　　瘦高男人微微低头，表示受教，接着询问，

　　“那……那个冒充卡伦的家伙呢？”

　　听到“卡伦”这个名字，主教敲击梆子的节奏微微一顿。

　　他转过身，朝通道深处走去，木梆声在空旷的地下大厅中回荡。

　　“当务之急是找到他的下落，搞清楚他到底要做什么。至于除掉他……”

　　主教的声音渐行渐远。

　　在最后一个字落下的同时，他的身影也彻底隐没在了黑暗之中，

　　“我会亲自安排。”