洛林沉默的回到家。

　　老人听见动静，从里屋走出来，看着拎着满满一筐的他，有些惊讶，

　　“小主人，您怎么买了这么多东西？刚才成衣店除了送回您的校服外，还送来了一套礼服……”

　　洛林宽慰道，

　　“没花多少钱，总是吃没营养的东西，病会更难好的。

　　礼服是我给你准备的。开学后，学院会准备一场需要家长出席的晚会，我希望您到时候能有套体面的衣服。”

　　老人张了张嘴，想说自己只是个仆人，出席这样的场合有些不太合适。

　　但他又想到除了自己之外，也确实没有别人可替已故的老爷夫人出面，只能轻轻点了点头。

　　洛林让他在客厅坐下，随后去了厨房，先把面粉加温水和好，放在一旁醒着。

　　接着将瘦肉切成小块，冷水下锅，小火慢慢炖。

　　撇去浮沫后，再丢进切小块的胡萝卜、土豆、一小片洋葱，继续用小火焖煮。

　　这时候面也醒的差不多了，他又把面团分成小剂子，擀薄，抹点油盐，放进烤炉。

　　他不停地做着事情，但还是想起了那个掘骨人最后的表情。

　　对方抬起那张灰黑的脸，闭着眼睛，冲着小巷夹缝中雾蒙蒙的天，露出了张格外反差的天真笑脸。

　　他不知道对方最后想起了什么。

　　也许是童年，也许是别的。

　　他端着烤好的饼和肉汤，来到餐桌旁。

　　吃着吃着，洛林忽然抬头问老人，

　　“巴利爷爷，你之前说自己是闻到一股腥臭味才生的病，是在哪附近闻到的？”

　　老人愣了愣，回忆了一下后回答道，

　　“当时南城屠宰场的科斯特先生让人找我，说临时缺人手，知道我手稳刀准，让我去干几天，我就去了。

　　那天活不重，干完从后门出来，路过一条阴沟，就闻到了那股腥臭……我一辈子都没闻过那么冲的味。

　　当时胸口就发闷，第二天就烧起来了。”

　　沉默一会儿后，洛林放下勺子，对老人说，

　　“我们大概要囤一点干净的食物和水了。”

　　老人抬起头，有些不解地看着他。

　　洛林没有解释，知道老人不会追问。

　　果然，老人只是点点头，

　　“好，明天我去买些回来。”

　　“不用。”洛林放下勺子，“明天我顺路买。您在家好好养着。”

　　老人张了张嘴，最后还是化为一声低低的叹息，

　　“您还是尽快再雇佣一个仆人吧。

　　您要是不放心佣人市场里的那些人，可以在南城找个家世清白、勤劳可靠的孩子，让我来教。”

　　这是老人第二次提议这件事了。

　　洛林点点头，“这两天我找找。”

　　饭后，洛林收拾碗筷时，老人扶着桌角从椅子上站起身，慢慢走向自己的卧室。

　　过了一会儿，他重新走了出来，

　　“小主人………我有样东西要给您。”

　　洛林手上的动作顿了顿，回头看。

　　只见老人那双疤痕纵横的手上，捧着一把黑色的伞。

　　洛林当然不觉得普通的伞需要老人如此郑重。

　　不等他询问，老人握着伞柄的手腕绷起青筋，微微一拧，缓缓拔动伞柄！

　　一道乌金色的光沿着伞柄抽离的细缝流淌，一时间好像整个客厅都昏暗下去。

　　洛林眯了眯眼睛，看清楚了老人从黑伞中拔出的东西——

　　是一柄细长的伞剑，也可以说是锥，八棱锥。

　　老人把手中的伞剑递向洛林，那双铁灰色的眼睛里闪过一丝复杂的光，

　　“它叫旧誓，是我曾经的老伙计。”

　　这把伞剑是他上午从古堡地下室的封印甲胄旁取走的。

　　洛林用右手接过，入手微沉，剑柄上浮刻着密集的金属鳞片。

　　一般人或许会觉得这是为了防滑，但是亲手握住剑柄的洛林，却敢断定这鳞片是活的。

　　因为它们就在他手心中，如同睡着的蛇，微微起伏着。

　　老人帮助洛林重新把伞剑插回黑伞中，

　　“它现在还没有完全苏醒。您可以先带在身边，让它熟悉您的气息。”

　　洛林看了眼手中的黑伞，他有很多话要问面前的老人。

　　但是彼此的默契，却让他最后只问了一件事情，“怎么唤醒它？”

　　老人沉默了一下，

　　“血。而且必须是它喜欢的血型。看它在您手中并不排斥的样子，应该是喜欢您的血的。

　　但它对使用者的剑术比较挑剔，所以我不建议您现在尝试。

　　还是等我教会您一些基础之后，再使用它。”

　　洛林点点头，收起黑伞。

　　决定不下雨时就当做手杖，下雨时就当雨伞，杀人时就当剑用。

　　下午一点多。

　　洛林换回校服，拿上雨伞，带上福尔摩斯探案集的手稿，准备出门。

　　在走之前，他把醒神药剩余的半瓶药留给了老人。

　　叮嘱他如果再发烧就喝一些，自己今晚可能回来的晚一点。

　　老人点头，目送着他出门。

　　洛林出发的比和凯兰蒂约定的时间要早，是因为他还打算先去一趟税务厅。

　　当然，那些税他不准备全还，而是先还个十金左右。

　　三十金的债务加罚款，一次还清太扎眼。

　　他现在明面上的收入，也就是从凯兰蒂家得到的十一金家教预支工资。

　　因为去得早，洛林推门进去时，里面只有三两个人在排队，空气里弥漫着纸张和墨水味。

　　轮到他的时候，戴着银边眼镜的中年税务员，正用鹅毛笔蘸着墨水在一本厚厚的账簿上划拉着什么，头也不抬的问，

　　“补税？名字，住址。”

　　“洛林。坎特街，十七号。”

　　柜员翻了几页，终于抬起眼皮扫了他一眼，嘴角扯出一个意味不明的弧度，

　　“三十金零七银，你打算补多少？”

　　洛林从怀里掏出十金西克放在柜台上，

　　柜员的眼皮跳了一下，手里的鹅毛笔停在半空。

　　“十金？”

　　他摘下眼镜，重新打量眼前这个少年，语气里带上了一丝若有若无的审视，“你这笔钱……哪来的？”

　　洛林没有说话，抬起手，指尖点了点自己的校服。

　　胸口上，银线勾勒的齿轮与书本的校徽格外崭新。

　　柜员脸上的表情变了变，他自然认得这是本地最好学校的徽记。

　　可是学院里的学生非富即贵，怎么会家住的这么偏，又欠税。

　　他张了张嘴，最终什么都没说，低头在账簿上记了一笔，又开了一张收据，

　　“按照规定，剩下的欠税要在两个月内补齐，并且期间不得再欠其他税。否则罚双倍。”

　　洛林点点头，接过收据，揣进怀里，转身准备往外走。

　　就在这时，有两个人影一前一后从二楼走下大厅。

　　洛林扭头看了眼。

　　后面的是个满面油光的中年男人，制服被肥肉撑得鼓囊囊的，领章上看应该是税务总长。

　　走在前面的是个女人，穿着深灰色的大衣，领口露出一截雪白的蕾丝边。

　　她帽子压得很低，脸上还带着面纱。

　　只能隐约看见一抹涂着暗红色唇膏的唇角和一双弯成月牙的眼睛。

　　她左手上也戴着一枚戒指，不过是红色的，上面的徽记是蛇发美人。

　　看见洛林在打量自己，女人抛来一个妩媚动人的眼神。

　　美人蛇吗？

　　洛林根本没有回应这个眼神，直接转身离去。

　　男孩子在外面要保护好自己。

　　带着慵懒笑意的女人，望着少年的背影，像是闲谈似的对身后男人随口问，

　　“那个看起来挺有趣的年轻人是谁？”

　　税务总长显然没料到会被问这种问题。

　　他愣了一下，赶紧对刚才给洛林办事的税务员招了招手。

　　税务员立刻屁颠屁颠地凑上去。

　　既是因为总长大人当面，更因为多斯克商行的瓦莱丽娅夫人在旁边。

　　他快速说了刚才发生的事情。

　　总长摸摸下巴，哦了一声，“原来就是个学生啊。”

　　但是佩戴着蛇发美人徽记的女人，却微微眯起了眼睛。

　　刚才对方手里那把看起来挺普通的黑伞，让她手上得自于亡夫的传承戒指轻轻触动了一下。

　　可她不记得美蒂奇家族最近有派遣新成员来马其顿。

　　真是件奇怪的事情。

　　不过既然那少年是机械学院的新生。

　　她便准备让学院里的那位小姐帮忙试探试探。