多拉丰密林的东北方，原木精灵遗迹，现在娜比统辖的迪门斯营地。

　　夜色如墨，火光在断壁残垣间跳动，映照出猿人们粗犷、凶狠的轮廓。一名在猿人族群中显得神情较为灵动、被娜比命名为“莫瑞斯”的部属快步走入神木大厅，单膝跪地。

　　“大人，往南方巡视领地的二十只战士……至今未归。”莫瑞斯虽然不会人类通用语，但因为与娜比签订了主仆契约，娜比能直接感应并理解它的意思。

　　娜比原本正翻看着那本博比•韩德森的旅行笔记，思索着如何透过木精灵遗迹找出通往“安蒂苏尤”的钥匙，闻言动作一顿。在这个地界上，二十只拥有钢骨阶实力的猿人集体失踪，绝非小事。

　　“凯蒂，带几个人去看看。”娜比下达命令。

　　魅魔凯蒂领命，带着三名擅长潜行与侦察的敏捷型堕魔者，化作几道残影消失在茂密的枝叶间。

　　约莫一刻钟后，凯蒂略显狼狈地赶了回来。她的皮衣上有几道细微的擦痕，气息也有些急促。

　　“报告大人，南方的森林空地确实发现了商队与佣兵的驻扎营地，规模约有百人。”凯蒂平复了一下呼吸，面色凝重，“附近林地有剧烈的打斗痕迹，还有大量残留的血迹。看来，那二十只猿人已经被全歼了。”

　　娜比的眉毛挑了挑。

　　“而且，对方的警惕性高得惊人。我们在千米外观察时，竟然被两名弓手盯上。若非我及时发动‘隐身烟雾’遮蔽气息，恐怕没法这么轻易撤回来。”

　　听完回报，娜比的指甲轻轻敲击着木桌桌面。她从莫瑞斯那里了解过这队猿人的巡逻路线，加上来回的时间，娜比估计这群佣兵在不到一小时内便全歼了二十只钢骨阶猿人，且配备了能威慑凯蒂的高阶弓手，这支队伍的战力显然超出了普通商队的范畴。

　　“有意思……是艾斯兰的高手，还是‘玩家’的手笔？”娜比心中暗自盘算。她想起在布宜诺斯城地下拍卖所的混战中，李奥纳阵营以及那支神秘精灵小队里都有高阶弓手，会是他们其中一方吗？

　　她站起身，披上深色的斗篷，对着屋内的魅魔、堕魔者以及几头精英猿人说道：

　　“看来，我们遇到了一群有意思的‘客人’。就让我们来布置陷阱，等敌人自行踩上来吧！”

　　她的唇角勾起一抹危险的弧度，心想：“我们就来玩一场猎捕游戏，看看在这片森林里，到底谁是猎人，谁是猎物？”

　　刚收服了两百头猿人部族的娜比此时信心满满。即便来者真的是某位高端玩家，手握部队的她也夷然不惧。

　　然而，站在角落里的亚曼达，此时心跳却快得异常。

　　她低着头，暗金色的眼瞳中写满了挣扎。她很清楚娜比的心狠手辣，那些被盯上的“猎物”正处于极度的死亡威胁之中。

　　亚曼达的手心渗出了汗水。她不想坐视这场单方面的杀戮发生，但她目前的实力与地位，根本无法正面反抗娜比。

　　“我要怎么做……才能让那群商队和佣兵知道，他们已经被一群‘恶魔’盯上了？要怎样才能让他们在陷阱合拢前赶紧逃走？”

　　亚曼达脑海中飞速闪过几个念头，最终她想到了自己发间的那枚“凝光发簪”，心中决然道：“我要试着联络神使吗？拥有那种神力的存在，或许有办法化解这场危机？”

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　　隔天一早，晨曦穿过多拉丰森林层层叠叠的枝叶，化作斑驳的光影洒在营地上。四叶草、飞马与海山商会，以及两支佣兵队的众人大半已经起来收拾行装。空气中弥漫着木柴燃烧后的余温与麦粥的香气。

　　商人茱莉亚、鲍勃、戴维以及老人唐纳德正悠闲地坐在地垫上用餐，讨论着接下来的路程。而在一旁，李奥纳与威尔正站着交谈。

　　这时，那名叫作“艾琳娜”的绿发姑娘突然蹦蹦跳跳地跑了过来，身后还带着“七个人”。她一脸兴奋，有些夸张地大声喊道：

　　“威尔团长，李奥纳大哥！你们看我遇到了谁？早上我去附近巡逻时，居然凑巧遇到了派翠西亚、凯尔隆、伊薇恩等七位同族的哥哥、姐姐！而且他们也要北上特雷利乌领，天哪！这简直是命运的安排，不如我们就同行吧？”

　　看着爱希琳娜那张故作惊喜的脸孔，经验老道的威尔不由得感到一阵好笑。他心想，如果是自己女儿苏菲亚的话，就会用更自然合宜的方式处理。

　　李奥纳早已预想到这群精灵迟早会找上门来，只是没想到他们来得如此之快，让他有些意外，不过也有欣喜。

　　因为就在昨晚，他感应到魅魔亚曼达的呼唤。亚曼达向他回报了一个惊人的情报：娜比已经占领了北方的木精灵遗迹，并且透过特殊手段收服了两百头以上、受到深渊气息浸染的猿人。

　　虽然亚曼达并不晓得“神使大人”此刻就隐身在这支商队之中，但不得不说，她这份“在线回报”来得极其及时。面对娜比的精英小队与两百头钢骨阶以上的猿人，这群精灵的加入，无疑为李奥纳接下来的布局增添了厚重的筹码。

　　“老大，爱希琳娜的演技实在太浮夸了。”艾布纳评价道，“‘恰好遇见’的说法也太生硬了。明眼人都知道，他们就是冲着老大你来的！”

　　此时，领头的佩丝瑞希亚伸手宠溺地揉了揉“艾琳娜”的脑袋，示意她可以停止表演了。

　　她走上前，对着李奥纳和威尔微微躬身致意。

　　“我们是通过艾琳娜的联系，得知你们在此驻扎的。”佩丝瑞希亚开门见山地说道，声音清丽悦耳，“而且关于那只小家伙……我们也该进行契约，是吗？”

　　她意有所指地看向葛蕾丝（格拉迪斯），晶鳞甲兽正藏在她的随身小包里。

　　李奥纳点了点头。

　　他看向走过来的葛蕾丝，后者对他露出一抹心领神会的微笑。

　　李奥纳平静地开口，“就让葛蕾丝、你，以及‘晶妮’，同时签订三方的‘平等契约’吧。”

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　　营地一隅，格拉迪斯与佩丝瑞希亚并肩走进了一座僻静的帐篷。

　　帐篷内的光线有些昏暗，佩丝瑞希亚从怀中取出闪烁着淡蓝微光的银粉，在地面上勾勒出召唤“正义天秤”提尔的法阵。随着咒语的低吟，阵法中心缓缓浮现出一名身披金色护甲的男子虚影。祂手持“制裁重剑”，剑护手处的托盘天秤缓缓律动。

　　在提尔的注视下，“葛蕾丝”、“派翠西亚”与那只被命名为“晶妮”的小兽签订三方契约。尽管她们都心知肚明，对方此时使用的未必是真实的名字，但提尔能够直接感应并锁定契约三方本源的灵魂气息，并不妨碍契约过程。

　　从这一刻起，这只晶鳞甲兽将由格拉迪斯与佩丝瑞希亚共同抚养与保护，她们的命运也因为这只小兽而产生了奇妙的交集。

　　而这股生力军加入队伍，意味着原本自认为是猎人的娜比，或许将要迎来她意想不到的变数。