就当众人还在木桌前吃着干粮闲聊时，一阵急促的马蹄声靠近。

　　五名穿着鲜亮铠甲、身披白色披风的骑兵勒住马缰，停在众人面前。这支队伍隶属于“光辉第六骑兵团”，名义上归王国中央统辖，但布宜诺斯领的民众都心知肚明，这支部队实际上早已成为桑切斯侯爵的私人武装。

　　为首骑兵居高临下地扫视了一圈，语气中带着毫不掩饰的傲慢问道：

　　“谁是希尔达？”

　　众人的视线看向坐在木桌一端的年轻女孩——希尔达平静地站起身，她散发出的沉稳气场，让人不由得觉得她的出类拔萃。

　　“您好，我就是希尔达。”她应声答道。

　　那名原本趾高气昂的骑兵在看清希尔达的容貌与神态后，表情突然变得正经些，也没立即接话。或许是惊艳于她的美貌，又或许是感受到她与一般的乡下姑娘完全不同的气质。

　　“......既然你就是希尔达，那听好了。”骑兵下意识挺了挺胸膛，轻咳一声，语气收敛了许多，“六月十五日，即两天后的下午三点，城里将举行正式的表彰仪式。你、椬梧警备队马歇尔以及海山城钢骨军人酒吧老板威尔，都必须在那之前，到达第三城区的光辉骑兵团总部前广场。届时，桑切斯侯爵大人将亲自为你们授勋。”

　　希尔达面色平和，并没有表现出受宠若惊的样子，只是点头答道：

　　“明白了，我会转告马歇尔队长和威尔大叔的。”

　　见传达任务完成，这队骑兵也没多做停留，转动马头便匆匆离开，扬起一片尘土。

　　等马蹄声稍远，少年唐恩忍不住对着他们的背影做了个鬼脸，小声啐道：

　　“切！这些中看不中用的花架子在嚣张什么？先前迪门斯打过来的时候，他们怎么不出来嚣张？”

　　“嘘——”辛西亚眼疾手快地再次捂住唐恩的嘴，低声告诫道，“这是在人家的地盘上，不宜随意评论。”

　　“老大，我完全赞同少年的看法！刚才扫描了一下，这五个人，只有领头的勉强是个‘准钢骨阶’，剩下的，根本连入阶的边都没摸到。论平均战力，他们比椬梧警备队那些小伙子还弱。”

　　李奥纳意识里传来了艾布纳的调侃：“希尔达就能把这五个花架子按在地上摩擦，真不知道他们有什么好骄傲的。”

　　李奥纳只是嗯了一声，对他而言，表彰仪式不过是一场敷衍民众的政治秀，不值得在意。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　在布宜诺斯城东郊，夜晚时，李奥纳离开难民的营地，独自走到一片隐蔽的土坡，假装在此眺望布宜诺斯城，实则视网膜前展开了一道唯有他能看见的高精细度全息影像。那是艾布纳显示的艾斯兰中部地区图，并标注出特雷利乌领。

　　“这可是根据我库存里的《誓言之剑》原始数据，结合阿加莎搜集到的现实地理参数修正后的成品。”艾布纳有些得意地说道。

　　李奥纳的目光越过布宜诺斯领，向北移动，最终停留在安第斯高原西北方的一片略显崎岖的地带。

　　“这里，可能是我们经营领地的起点。”李奥纳看向虚拟地图上的埃吉迪奥区域。

　　“老大，你没开玩笑吗？现在的埃吉迪奥，只是特雷利乌领里一个有些贫瘠的区域。”艾布纳调侃道，“现任领主是肯佩斯伯爵的小儿子，那家伙最不受宠，才被踢到这鸟不生蛋的地方。而且，他可是个出了名的混蛋，对领民横征暴敛。最后还被愤怒的山民和玩家合力铲除。”

　　“所以，那里才有我们切入的空间。”李奥纳平静地分析，“我记得那边的深层岩带下有高质量的晶石矿脉，似乎在距今五年后才会被发现。现在占领它，我们就握住了未来战争的能源命脉。”

　　在那条矿脉被世人知晓前，人们只把它当作产出劣质矿石的地带。后来经过几次偶然的深层开采，那些纯度极高、能为传送阵与大型禁咒提供稳定能源的高等晶矿，才陆续问世。

　　现在这个时间点，无论是肯佩斯伯爵还是其他势力，都还没有意识到那块土地的真正战略价值。

　　“检索完成。更准确来说，是再过五年半后，那里将会开采出高质量的晶石矿。”艾布纳表示，“但如果你拿下了埃吉迪奥，等于是直接打了肯佩斯家族的脸，他们可不会坐视领地被‘暴民’强占。”

　　“占领这块地，势必会得罪肯佩斯家族。”李奥纳表示，“但我们首要的敌人是迪门斯，以及同为神祇代行者的玩家。至于传统的贵族势力，他们反倒没那么难对付。”

　　“更重要的，是藏在雾气后面的安蒂苏尤。”

　　李奥纳将地图进一步向东推移，来到特雷利乌领与安第斯高原衔接的边界地带，那里在地图上是一片测绘未知的灰色雾气。

　　这是一个在李奥纳穿越前半年左右，才被玩家发现的绝密区域。它是一个遗落之地，小部分显露于物质界，大半则隐藏在稳固的异空间之中。若能将其纳入囊中，这块领地的资源与战略优势，甚至远超一般的伯爵领。

　　“老大，你真是敢想啊。”艾布纳啧啧说道，“安蒂苏尤的实际面积至少达到艾斯兰王国的五分之一，再加上埃吉迪奥的资源，这简直是最理想的初始领地规划。”

　　李奥纳的目光投向难民营，想到希尔达之后需要披荆斩棘的道路。

　　“等到希尔达登基，像肯佩斯这样只注重私利、无视国土沦丧的腐朽贵族，本就是她攘外之前必须清除的障碍。与其让他们日后处处掣肘，不如由我们先动手，把这颗脓疮挑掉。”

　　“不错哦，老大，这就是所谓的‘一举两得’、‘一箭双雕’。”艾布纳说道，“虽然需要冒些风险，不过如果能够成事的话，收益也很大。我们的一小步，将是艾斯兰王国的一大步。”

　　李奥纳需要的，不仅仅是一个落脚点，更是一个能独立于腐朽体系之外、源源不断产出资源与强大战力的“根据地”。而埃吉迪奥地区，就是他选定的棋盘起点。