李奥纳在艾布纳投出的战术地图上，精确地标记出“绿松村”。

　　在《誓言之剑》的游戏设定中，那里不只是一个新手村或补给点，更能触发一个 10级后“升阶”的一次性传承剧情。如果这个世界也存在游戏中的机制，那么他便能藉此正式跨入“钢骨阶”。

　　“有验证的必要。”李奥纳心头沉吟。无论是确认这个世界与游戏设定的相似度，还是为了在救援巴伦时具备足够的搅局资本，前往绿松村都势在必行。

　　他看了一眼身后紧紧跟随的爱玛，对于去哪里，这位小女巫必定没有异议。

　　有些麻烦的是希尔达。李奥纳总不能对她说：“抱歉，在帮助你的救命恩人之前，我们先去绿松村刷个副本升级。”

　　“必须找到一个合理的说法。”

　　三人小队一路跟着马蹄印，在密林中穿行大约两千米后，李奥纳突然在一处视野稍微开阔的岔路口停下脚步。他抬手示意停止前进，随即蹲下身，专注地观察地面上杂乱的痕迹。

　　“怎么了？”希尔达警惕地询问。

　　李奥纳没有立刻回答，他用手轻轻拨开覆盖在腐殖土上的断裂蕨类植物，露出下方几个深浅不一的印记。

　　“艾布纳，扫描足迹，建立追踪模型。”

　　“收到，老大。模型建立中……目标 A：艾斯兰军用马蹄铁，负重状态极限奔驰，步幅紊乱，显示马匹体力即将透支；目标 B群：迪门斯黑鳞马蹄印。数据显示，其中一枚蹄印的土壤压缩比高出其他蹄印 40%以上，推测为高负重的重装单位，其余为标准轻型单位。”

　　“他逃，他追，他们都插翅难飞。”艾布纳总喜欢引用一些莫名其妙的旧时代句子来显示幽默。这些信息来自“大灾变”前残存的古老资料，让李奥纳怀疑艾布纳的“出厂设定”是不是出了什么瑕疵。

　　李奥纳站起身，拍掉手上的泥土，指向岔路口偏向西南那条布满碎石与荆棘的小径。

　　“他们往那边去了。”李奥纳语气笃定。

　　希尔达看着那条几乎容不下战马穿行的崎岖小径，有些疑惑：“你确定吗？那边应该是通往碎石河谷的方向，骑马的人极难通行。”

　　“是的，我想巴伦大叔是故意选这条路的。”

　　李奥纳指着地面上几处交迭的痕迹开始解说，语气从容沉稳，像是在进行一场战场侦察教学：

　　“你看这里，这枚带着铁蹄的马印，是艾斯兰军马留下的。前半部分陷入泥土很深，后半部分却很浅，说明马匹已经非常疲惫，正在勉强提速。”

　　他的手指移向旁边另一组带有独特鳞片状纹路的蹄印：“而覆盖在它上面的，是迪门斯黑鳞马的蹄印。重点是这几枚——这几枚蹄印较浅，边缘清晰，是普通的魔人轻骑兵坐骑。但你看这一枚……”

　　李奥纳指着两枚深深陷入土中、边缘泥土被挤压外翻的巨大蹄印：“深度几乎是旁边的两倍。这说明这匹马承载极大的重量，应该是那头狼人披挂全套钢甲的坐骑留下的。”

　　接着他走到路边一棵两人合抱粗的冷杉树旁，指着树干上一道边缘焦黑、被暴力蹭掉一大块树皮的痕迹，凹陷处还挂着几丝金属刮擦留下的碎屑：

　　“这是那匹钢甲马在高速急转弯时，因惯性太大控制不住，马铠侧面狠狠刮蹭到树干留下的痕迹。普通的轻骑兵坐骑不会出现如此蛮横且笨重的机动情况。巴伦大叔很聪明，他注意到狼人的坐骑虽然直线冲击力恐怖，但在复杂地形中的灵活性远不如轻骑兵，所以他故意选择这条小径，试图利用地形迟滞追兵，争取生机。”

　　希尔达愣愣地看着李奥纳。她感觉自己像是在听一名经验丰富的老兵传授侦察学问，对这位青年的敬佩之情不由得又拔高了一分。

　　“那我们赶紧追上去吧！”

　　李奥纳点了点头，嘴角微不可察地挑了一下。

　　“走吧，保持队形，爱玛居中进行精神侦察。”

　　幸运女神──或者说露西亚女神──站在他这一边。这条巴伦匆促选择的逃亡路线，与前往“绿松村”的方向几乎一致。这样一来，他不需要编造任何借口，也能顺理成章地接近他“升级”的目标地点。

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　　当圆月映照在绿松村时，村庄旁池塘的水面泛着幽冷波光。

　　李奥纳在追踪过程中发现，接近绿松村时，巴伦的马蹄印已经发生明显的转向。这位老兵显然不想因为自己的逃亡而危害到无辜的村民。然而，即便巴伦刻意避开村落，这里随后依然遭到魔物的残酷进攻。

　　几道灰蒙蒙的烟柱直冲云霄，空气中弥漫着木材燃烧后的焦味与令人作呕的血腥气。

　　在李奥纳还没引导话题时，希尔达就主动表示要先到绿松村，看看能不能挽救幸存者。此时，三人正隐身在村庄北边的一处高地灌木丛中。

　　“侦测到复数非人类热源反应。”艾布纳在李奥纳视网膜的屏幕上迅速标注出敌人的动态，“老大，目前有 1名黑巫师带领 2头魔战士，以及 8只灰魔人在村庄小广场前，另有 4只灰魔人在边缘巡逻。主力部队已经离开，留下来的只是些负责‘清理’的杂兵。”

　　李奥纳冷然的目光扫过广场。在那里，一位老人半跪在血泊中，身边是两名倒地不起的民兵。一名黑巫师正发出嘶哑的声音，用那根法杖指着老人的头颅，像是在玩弄最后的猎物。

　　看见村庄的惨状，希尔达紧紧扣住剑柄，指节因用力过猛而发白；而爱玛则紧紧抿着唇，细小的肩膀在微微颤动。

　　“老大，”艾布纳说，“希尔达胸前的吊坠正散发出微弱的高维波动。其能量基底与你手上的‘守护者之戒’极为相似，绝对是同一个等级的‘遗产’。”

　　李奥纳眼神微动。希尔达身上持有类似的“密钥”，难道她是露西亚女神神域空间能够联系的核心人物之一？

　　现在不是深究的时候，但得知希尔达有保命底牌，无疑是个好消息。那个“传承剧情”的关键钥匙，在游戏中是一个名叫“杰克”的男孩，现在还不知道他是否活着。李奥纳暗忖，必须先把这些魔物清理掉。

　　“希尔达。”李奥纳沉声道，“对方现在正是松懈的时候，我们直接强攻，救下幸存者。”

　　“正合我意。我左，你右？”希尔达转过头，碧蓝色的眼眸中蕴含着熊熊怒意。

　　“好，我们一同攻击。”他转头对爱玛吩咐道，“爱玛，你随后跟上，不必参与直接进攻。如果有什么突发情况，再用法术辅助我们就好。”

　　李奥纳缓缓拔出阔剑，剑身在月光下倒映出他寒波般的双眼。

　　“以露西亚之名，守护生者，惩戒恶魔——”

　　李奥纳低诵祷词，希尔达与爱玛也随之念诵。随后，李奥纳与希尔达彼此示意，如同两道月光下的闪电，同时从高地俯冲而下。

　　此时的他们并未意识到，绿松村这一役开始，这三位传奇英雄的并肩作战，将成为未来史诗中传唱不休的光辉起点。