阳光穿透林荫，这是一个天气不错的夏日。

　　在雄鹿丘陵向东北延伸的褶皱地带，地势略有起伏，茂密的灌木丛与交错的溪流形成了一道天然的屏障。这里偏离了通往布宜诺斯城的主干道，原本只有老练的猎人才会路过，不过现在这里多出了不少人。

　　“特别行动战队”此时正依托着两座猎人小屋扎营。后勤小队在小屋内轮流休息，并负责收编附近出现的小股难民。这些难民多半是从周边村落逃难出来的村民，以及少数从海山城流亡至此的市民，在威尔的女儿苏菲亚调度下，这群疲惫的民众总算恢复了几分生气。

　　几名领袖决定在午后召开一次小型会议。在会议开始前，李奥纳透过艾布纳与阿加莎的系统分析，重新盘点了目前的战力状况：

　　【核心战力】

　　诺玛（Lv.25，钢骨阶大成）：继承了亚当‧弗里希与维托‧弗里希的传承。习得战技“疾风斩”，在半小时的战斗间大约可发动两次；即便是白银阶初位的强者，若未加以留意，亦难以轻易抵挡。

　　李奥纳（Lv.22，钢骨阶中坚）：拥有亚莉珊卓与唐纳修的传承底蕴。习得攻击战技“晨曦之吻”与身法战技“浮光掠影”，实战经验与机动性极强。

　　希尔达（Lv.21，钢骨阶中坚）：勒罗伊家族血脉已初步觉醒。除了原有的“苍鹰斩”外，获得莱茵哈特的战斗经验加持，习得“圣光突击”与防守战技“圣光之盾”。

　　威尔（Lv.22，钢骨阶中坚）：获得葛罗姆的黄金传承后再度重塑筋骨，焕发出第二春。习得大开大阖的攻击战技“裂地斧”。

　　爱玛（Lv.14，准元法阶）：获得索隆‧晨星与法兰德‧耀日的传承。虽然等级尚低，但精神系与火系魔法的双重加持，让她具备了战略级的攻击与辅助能力。

　　【部队编制情况】

　　精锐战士组（近 30人）：以阿曼、连恩、威利及肖恩为首的资深佣兵与退伍军人。这些人普遍处于钢骨阶小成到中坚（约 18到 22级）之间，是行动队的中坚力量。

　　一般佣兵组（约 15人）：以贝尔崔（凡夫14级）为首，原是商人弗朗茨的护卫小队，以及在撤退途中收拢的佣兵——如已获钢骨阶传承的“赫尔本”（14级）。

　　民兵与青壮组（近 50人）：包含史丹尼、杜鲁、伊夫力、富宾恩等（约 10到 14级）。

　　这两周以来，李奥纳发现了一个规律：除了希尔达、爱玛、阿多尼斯以及先前的亚尔之外，其他人获取“经验”的效率明显较低。

　　“老大，如果以游戏说法来比喻，希尔达跟你一样，都属于‘英雄模板’或‘特殊模板’，天生具备高成长性。”艾布纳分析道，“而大部分人属于‘一般模板’，无论战斗或是训练，吸收效率自然慢得多。”

　　“模板并非一成不变，”阿加莎补充道，“这次获得黄金阶传承的核心成员，等同于获得了生命层次的升华，其成长潜力已不可同日而语。”

　　李奥纳得出结论，必须留给己方人马充足的“发育时间”，现阶段不宜规划过于冒险的进攻方案；亦不能贸然与迪门斯复数的高阶力量正面碰撞，尤其应留意娜比、雷蒙这类拥有特殊手段的敌人，或是像白银阶上位强者“独狼”隆沃夫、秘银阶法师诺顿这种强大的个体。

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　　午后时分，队伍正在生火造饭。得益于雄鹿丘陵丰富的野猪、野鹿与果实资源，暂时没有粮食危机。

　　就在众人准备开会时，一名侦察的佣兵骑手疾驰而回。

　　“希尔达大人、李奥纳大人！”骑手在两人面前翻身下马，“前方三公里处，我们遇见了一支被打散的小队，其中还有几位贵族。”

　　希尔达询问对方说了什么。

　　“他们自称是海山城议会的代表，请求会见这支队伍的领导者。”

　　李奥纳心想，那种来自“官僚与权力”的麻烦，恐怕比迪门斯的部队更早到来了。

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　　第一批过来的人自称是海山城议会官员，在几名残存护卫的簇拥下，趾高气昂地走进了营地中央。

　　领头的是一位穿着沾染脏污的丝绒长袍、挺着大肚子的中年男人，他是海山城的财政官帕金斯。同行者中，还有先前他们在海山城见过的艾富里男爵。

　　“谁是这里的统帅？”帕金斯环视一圈简陋的临时营地，眼中透着浓浓的嫌恶，“我是海山城议会代表，我代表议会宣布，这支队伍、所有物资与武装，现在正式由我们接管。”

　　正在分发食物的民众安静了下来，恐惧与愤怒在人群中蔓延。

　　希尔达走上前，语气冰冷：“迪门斯入城时，议会在何处？我们撤离时，你们又在何处？”

　　“放肆！你知道你在跟谁说话吗？”帕金斯身后的护卫队长拔出一截长剑，恐吓道，“我们拥有合法的任命状，任何抗命者都将以叛国罪论处！”

　　李奥纳并未起身，只是安静地坐在木桩上，指尖轻轻敲击膝盖。

　　就在帕金斯等人准备进一步威胁时，他们注意到了坐在不远处的黑发青年。艾富里男爵见到李奥纳时瞳孔一缩，一阵寒意从脚底直窜脊椎。

　　“这里没有议会，只有为了活下去而奋战的艾斯兰子民。”希尔达的声音清晰传遍整个营地，“如果你们想加入，就去领你们的那份干粮，然后服从指挥。如果你们想接管……”

　　她“锵”一声拔出宝剑，剑尖指向地面。

　　“那就先问问我的剑，以及枉死的冤魂同不同意！”

　　人群也爆发出一阵响应的怒斥声。原本不可一世的帕金斯被这股气势吓得连退三步，跌坐在地。

　　这场权力的博弈在雄鹿丘陵北方的林间空地拉开序幕。

　　跌坐在泥地上的帕金斯脸色阴沉，他狼狈地想要爬起，却发现双腿软得不听使唤。他回头看向一直沉默不语的艾富里男爵，试图寻求支持，却发现这位平日里眼高于顶的男爵，此刻正额冒冷汗，看着不远处的那个青年。

　　“阁下……”艾富里男爵的声音带着一丝难以察觉的颤抖。他认出了李奥纳，那位疑似来自潘帕斯（安第斯高原）的贵族青年。