南社镇。

　　这座位于西洛河与南社河交汇处的小镇，此刻正沉浸在一片祥和的宁静中。

　　镇上唯一一家像样的旅馆——“金穗旅店”的二楼客房内，烛火摇曳。橡木桌上堆满了散乱的稿纸、墨水瓶和几本笔记。

　　一位年轻女性正伏案疾书。她有着一头略显凌乱的亚麻色卷发，随意地在脑后挽成一个髻，几缕发丝垂落在脸颊旁。她身上穿着一件便于行动又不失体面的深棕色旅行长裙。

　　她叫辛西亚‧弗里希，一位来自北方邻国——卡洛林联邦玻丽维亚领的旅行家，同时也是在联邦小有名气的小说家与游记作者。她的笔触以细腻的情感和丰富的想象力著称，读者们常打趣说，弗里希小姐笔下的游记，精彩程度可能比现实还夸张三倍。

　　“……老镇长的父亲，那位年过九旬、牙齿几乎掉光的老人，眼中闪烁着孩童般的惊恐与崇拜。他用漏风的声音发誓，他曾亲眼见过那位剑客——维托曾在镇外的河滩上，仅用一招‘疾风斩’就斩下了两只魔狼的头颅。那剑光，比正午的太阳还要耀眼……”

　　辛西亚停下手中的鹅毛笔，审视着这段刚写下的文字。虽然老人的原话只是“我看不清那个外乡人的招式，咻的一下，两只凶狠的魔狼就被他杀死了”，但身为小说家，适度的润色是必要的。

　　她这次不远千里来到艾斯兰王国南境，并非只为了寻找写作素材，还有家族中一个流传已久的谜团。她的叔曾祖父维托‧弗里希，一位踏入白银阶的强大剑客——也是族人公认的“浪荡子”——他和辛西亚一样热爱旅行与冒险，但在近百年前寄回最后一封家书，表明自己正参与艾斯兰与迪门斯的战争后，便彻底人间蒸发。

　　那封家书的最后落款地点，正是南社镇。

　　辛西亚端起早已冷掉的红茶啜了一口，目光转向窗外平静的街道。

　　“战争……”她低声呢喃。

　　在南下的道路上，她自然听闻迪门斯魔物再次入侵艾斯兰的消息。身为一个稍微“谨慎”、比起亲身经历，更喜欢在脑内构建惊险情节的作家，她本能地想要远离危险。因此，听闻科迪勒拉山道被强大的魔兽占领，近年来的行人都有去无回，她自然认为先祖应该没路过那里，不必前去探查。

　　她在海山城停留时，当地邮报对迪门斯入侵的报导轻描淡写，只在副版不起眼的版面提到“边境零星魔物入侵，局势在地方军掌控之中”。这给了辛西亚一种感觉，认为战争或许还在可控范围内，至少还没波及到南社镇这种平凡的小镇。

　　“再待两天吧！”辛西亚在心里盘算着，“如果还找不到更多关于维托先祖的线索，就启程回北方。”这里总让她感到莫名的不安，也许这就是所谓作家的直觉吧？

　　她甩了甩头，试图将脑中那些关于魔物屠戮的脑补画面赶走，重新将注意力集中在稿纸上，准备继续润色稿件。

　　就在这时，异变突生。

　　她左手腕上那串一直佩戴着的家传翡翠手链，毫无征兆地爆发出耀眼的光芒。

　　“怎么了——？”

　　辛西亚惊呼出声，下意识地想要甩掉手链，但那光芒来得快速猛烈，瞬间吞没了她视野中的一切。没有眩晕感，也没有空间传送常有的恶心感，只是一种纯粹的、无法抗拒的“转移”。

　　当白光散去，辛西亚重新睁开眼睛时，她呆滞地看着眼前的一切。

　　狭窄昏黄的旅馆房间消失了，取而代之的，是一座她连在梦境中都未曾想象过的宏伟殿堂。

　　脚下是广阔的黑胡桃木地板，四周是向着高空延伸的巨型书架，甚至穿过云层，没入一片由璀璨星云与魔法光辉交织而成的虚空穹顶之中。

　　无数的书籍整齐地陈列在书架上，数量之庞大，足以让任何知识的渴求者疯狂，也足以让任何一个自诩博学的人感到自身的渺小。

　　“这是哪里……？”

　　辛西亚感觉自己的声音在这片广阔空间中显得如此微不足道。身为小说家的她，脑海中瞬间闪过无数种可能：古神的遗迹？时空的夹缝？还是自己终于因为赶稿压力过大而疯了？

　　她下意识地抱紧双臂，那串翡翠手链此刻已恢复了平静，正温润地贴在她的手腕上，仿佛刚才的一切都与它无关。

　　就在她惊慌失措，不知道该往哪个方向迈步时，一个声音突兀地在这片寂静的空间中响起。那声音不大，却带有一种奇特的磁性与穿透力，仿佛是从书架的深处、从星空的彼端传来，直接在她的灵魂深处回荡：

　　“欢迎你来到命运的交汇点，迷途旅人。”

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　　辛西亚的目光被声音吸引，这才发现图书馆另一头有一张大理石长桌。长桌首座坐着一位身着银色星光长袍的神秘男子。他戴着一副做工精巧、充满肃杀之气的面具——那是传说中女神座下战争天使“赛德里克”的面具。面具上羽翼纹路与冷冽的金属光泽，带给辛西亚一种几乎要窒息的震慑感。

　　“赛德里克”这个名号在一般的神学典籍中鲜少被记载，但身为博览群书的作家，辛西亚曾在一本残缺的古籍中看过祂的图腾样式，那是代表“守护者执戟而战”的象征，她也是过好一会儿才想起。

　　长桌上随意堆放着一些大部头书籍。辛西亚屏住呼吸，快速扫过那些书封：《艾斯兰立国战史》、《卡洛林联邦轶事》、《迪门斯恶魔起源》……有些书是她曾在联邦图书馆见过的，但有的，她甚至连听都没听过。

　　然而，最让她心惊胆战的，是对方正拿在手里翻阅的那本，书封上赫然印着：《海山城、南社镇陷落事纪》。

　　辛西亚的手微微发抖。据她所知，海山城与南社镇自百年前建立以来，从未被任何势力攻破过。那本书，难道记载的是……未来？

　　她强忍内心的恐惧，上前行了一礼，声音带着一丝颤抖问道：“请问您是……？”

　　神秘人缓缓合上手中的书，那富有磁性的嗓音在图书馆内回荡：“请坐，初次见面的小姐。我是女神露西亚的神使，你可以称呼我为‘梅西’。”

　　辛西亚小心翼翼地拉开椅子，坐在长桌末端，诸多谜团与未知产生的压力让她坐立难安，同时也有好奇心在滋长。

　　就在她思绪纷呈、甚至在脑中构思“神秘客掳走倒霉作家”的情节时，那位“梅西”先生语气平淡地开口问道：

　　“你为何此时人在南社镇？难道不知道，迪门斯正在攻打艾斯兰吗？根据命运的轨迹，两天后南社镇将会沦陷，被迪门斯军队灭镇。”

　　“梅西先生，您……您怎么知道我人在南社镇？还有，两天后将发生的事，您是说那座平和的小镇会……这怎么可能？海山城的邮报说明明局势可控……”辛西亚愕然抬头询问。

　　“凡人的双眼总是被表象所蒙蔽。”“梅西”转动着指间的戒指，银色长袍上的星光随之流转，“你手上的翡翠手链来自哪里？”

　　辛西亚表示：“这是我祖母留给我的纪念物。”

　　“梅西”说道：“那不只是遗产，更是女神赐予你们家族的守护。你能来到这里，说明你与女神有缘。”

　　辛西亚低下头，看着那串微微发热的手链。她的家族虽然信奉“永恒烈阳‧索利安”，但她本人一直是个泛信仰者。没想到，这串手链竟是开启禁忌知识大门的钥匙。

　　“机缘巧合，让我刚好能够感应到你的存在，这或许会成为你自救的契机。”梅西修长的手指轻点桌面，“明天，会有一支从科迪勒拉山道突围的小队抵达南社镇。他们带着迪门斯入侵的真实消息，也带着守护这片土地的勇气。与他们同行，说不定你能幸免于这次危难。”

　　“科迪勒拉山道？那里不是据传魔兽横行的死亡禁区吗？”辛西亚惊呼，“我本来也想去探险，看看能不能找到叔曾祖父维托的故事踪迹……。”

　　“原来你在寻找维托‧弗里希，”“梅西”说道：“维托是一名真正的战士，他履行了与女神的契约，曾为此方人民与迪门斯魔物战斗到最后一刻。他的遗骨与随身笔记，正由那支小队带回。当你见到那队领头的年轻人时，你自会得到答案。”

　　辛西亚整个人愣在原地。先祖的消息、两天后的灭镇预言、一支穿越危险山道的小队……信息量大到让她的头脑几乎停滞。

　　“此次的会面时间到了，如你逃过这一劫，下周可再透过手链联系我。”“梅西”的声音渐趋悠远，此时的影像开始虚化，“记住，辛西亚。命运已经向你招手，不要在火海中逗留。明日午后，去南社镇的广场等待那支队伍吧。”

　　白光再度亮起。

　　当辛西亚猛地睁开眼时，她发现自己依然坐在旅馆房间的椅子上。手中的鹅毛笔掉在木地板上，墨迹在地毯上晕开。

　　窗外，南社镇的夜色依旧平静美好。但辛西亚看着手腕上隐隐透着绿光的翡翠手链，再也无法平复内心的惊涛骇浪。她颤抖着手，翻开新的一页稿纸，却迟迟无法下笔。

　　“两天后……灭镇？”

　　她看向放在桌上的地图，眼神从犹豫渐渐转为一种莫名的决然。如果那位神使“梅西”说的是真的，那么她现在唯一的生路，就是明天去等待那支穿过山道的小队。