这片木精灵的聚落遗迹，曾经被凯萨、火箭、巴克、莫瑞斯等猿人族群据为己有；如今又暂时成为战戟天使佣兵把守的营地。

　　在李奥纳带领人手前去迎击娜比主力部队后，派翠西亚等七人也借走十名佣兵，在遗迹外设陷阱埋伏。

　　她向留守的格拉迪斯、佣兵连恩和退役军人威利等人表示，他们大约一小时内回归。

　　佣兵们以神木区域为据点，据点位于遗迹中心靠后的区域。

　　神木之灵散发的纯净气息，使猿人们自然而然地产生排拒，基本上不会靠近这里；大厅连接着后方的平台祭坛，祭坛下方的树屋，则是往年木精灵祭司的居所。

　　神木大厅不但是整个遗迹最高的建筑，也是原聚落的核心。

　　晶麟甲兽“晶妮”显然很喜欢神木的气息，它在大厅的那一段主干处，找到一个小小的凹陷处，就窝在里头酣睡。

　　格拉迪斯轻轻揉了揉它后，步履轻盈地穿过神木大厅，抵达了位于大厅斜后方、主持重要祭祀活动的平台。这里是制高点，站在平台边缘，甚至可以俯瞰整个遗迹。

　　木精灵的防御体系在她眼中一下子变得明晰起来。

　　女孩低下头，对比了一下手上的草图——因为时间有限，这是她稍早匆匆绘制的，此刻对照后，大抵还算符合。

　　她的身后，那面“战戟天使”的旗帜正迎风飘扬，在遗迹中的各处，只要看向神木时都能够望见。这面旗帜的构图，来自格拉迪斯公主所绘的《天使执戟而战》，只是李奥纳修改了上面执戟天使的样貌，使其不再像穿越前的自己，而更像是一个艾斯兰常见的骑士，堕魔者形象也改成了这个位面的样貌。

　　（绘画这幅画的“格拉迪斯”，是两百多年前在卡洛林联邦艺术学院留学的那一位，并非李奥纳透过卷轴召唤出来的这一位。据艺术史学者考证，当年格拉迪斯创作“天使系列画作”时大约二十三岁，其实只比“现在这一位”大上一两岁而已。）

　　这面旗帜树立时，是在告诉己方所有人：神木大厅仍未失守。

　　此时，葛蕾丝（格拉迪斯）正进行防守布置，矮人鲍勃则守在她身边。

　　佣兵们在前方废墟间穿梭，他们接受格拉迪斯的指派，并穿过圣地内的庭院——这儿的庭院曾经美丽静谧，如今却满目疮痍。曾经精致的回廊只余残存的立柱，这些看似沉默的木柱间，仿佛仍萦绕着过往的低语。

　　木精灵曾经修筑过圣地的防线，只是墙垒大半坍塌，时至今日，神木大厅几乎无险可守，而猿人也不可能修补这些工事。

　　这主要出自于两个原因：一是它们没有这个能力。精灵们规划的防御出自能工巧匠之手，整条防线十分精巧，以凯萨它们的智力，根本不明白要如何将这些墙垒重建起来。其次是它们也用不着，在这片森林中，这些猿人过去唯一的天敌就是互相争斗，每年几乎都会造成两位数以上的伤亡。

　　格拉迪斯对着负责留守神木区域的三十名佣兵下达了一个奇怪的指令：“请各位辛苦一下，挑选这附近相对完好的石砖，将它们在前方三米处的缺口堆成墙面，中间留下一人宽的入口。”

　　佣兵们面面相觑，显得不明所以。

　　尤其是队伍中几名曾有过砌墙经验的汉子，更是眉头紧蹙。按照常理，石砖若不经过泥水黏合、并预留足够的风干时间，堆砌起来的墙体根本毫无防御力可言，只要稍微一推，就会崩塌。

　　但在临行前，团长威尔与李奥纳都交代过，在遗迹内的一切行动暂时由“格蕾丝”小姐统筹。再者，这位气质优雅、言谈间始终带着礼貌微笑的贵族小姐，身上似乎散发着一种让人无法拒绝的亲和力，让他们不由自主地开始动手。

　　搬运重物的沉闷声在神木大厅外回荡，不到一刻钟，一面近两米高、看起来不太牢固的简陋石墙便已成型。

　　然后，让众人终生难忘的“奇迹”发生了。

　　格拉迪斯缓缓举起手中的法杖，明丽的面庞与右手戴着的护腕仿佛流淌着光华。随着她口中低声吟唱起古老的自然赞歌，神木仿佛在瞬间苏醒了过来。

　　“轰隆隆——”

　　伴随着地面的轻微震颤，无数条粗壮、闪烁着青铜色泽的树根竟然破土而出。它们如同具备灵性的巨蟒，迅速且有序地交织缠绕，将那面松散的石墙“捆得”严严实实。原本不稳的砖石在树根的强大束缚力下，瞬间被固定成两面结实的墙。

　　不只如此，一层半透明的淡金色光罩从墙体缓缓向上和向左右延伸，如同一个巨大的弧面，将神木附近的区域笼罩于其中。

　　艾布纳随李奥纳回归时，不禁赞叹道：

　　“老大！格拉迪斯居然在墙面融入了守护之力，形成了一个微型的防御力场！数据显示，力场内的负面能量已被净化百分之九十，原有的深渊干扰完全消失了！”

　　虽然佣兵们无法透过数据分析，但他们的身体给出了最直观的感觉。原本侵入骨髓的阴冷与凝滞感一扫而空，取而代之的是神木清新的香气，那香气仿佛具备提神醒脑、舒缓疲劳的神效，让每一个战士都精神为之一振。

　　“这……这简直是神明显灵！”资深佣兵连恩、威利等喃喃自语或小声交谈。

　　他们原本只知道这位贵族小姐是露西亚女神的祭司，却没想到她竟具有如此神奇、甚至能局部改变战场环境的伟力。

　　然而，这些佣兵此时还不晓得，这位“格蕾丝小姐”的能力，今晚带给他们的震撼，还不止这一回。在随后爆发的激战中，她成为战士们坚实的后盾。

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　　连恩、威利等十名实力最强的钢骨阶中坚好手，在一人宽的入口两边埋伏；其他的佣兵则站在神木的枝干上，充当弓手及轮换人员。

　　站在枝干上的佣兵，从那里观察到猿人正从遗迹外逼近。

　　“敌人开始逼近遗迹。”

　　“数量超过五十头。”

　　“发现了对方的指挥官，是一只看起来很强壮的猿人；旁边还有一名美丽的女子，像是督阵者。”

　　平台上的格拉迪斯，亦聆听着佣兵彼此传递的讯息。

　　平台的位置曾经是一处极为安全的所在，但如今已显得不太安全──如果敌人正面突破，它们很轻易地即可冲到格拉迪斯所在的位置。

　　“葛蕾丝小姐、鲍勃老板，你们要不要进到神木大厅里头，比较安全？”连恩关切地问道。

　　“谢谢您，但没关系的。”格拉迪斯稍微向连恩躬身，轻声回复。

　　“不过……”连恩有些迟疑，李奥纳曾特地交代要保护两人的安全。

　　“我是女神祭司，有一定的自保能力，不必担心我。”格拉迪斯坚定地回道。

　　“我虽然是个商人，但也拥有钢骨阶的实力。”鲍勃不无自得地说道。

　　连恩与另一位领队威利听李奥纳提过两人的底细，甚至还与鲍勃并肩作战过，便不再强求，转身准备投入战斗。

　　格拉迪斯远眺，看到猿人的部队已进入聚落范围。它们的速度开始加快，说明对方可能已经察觉守军不多。目前留在这里的佣兵成员是三十人，数量只有敌人的一半，并且单兵战斗力并不占优势。

　　必须拖延时间，等待李奥纳或是派翠西亚带队返回，格拉迪斯默默想道。