地下拍卖所的豪华包厢内，木桌上摆放着产自安第斯的窖藏红酒。伊莱•桑切斯端坐于单向的魔法水晶窗前，居高临下，俯瞰着已经开始预热的拍卖台。

　　两声轻扣的敲门声响起。

　　“请进。”

　　推门而入的是光辉第六骑兵团团长——布拉德利子爵。这是一名头发略显斑白、面容清癯的中年人，虽然披着骑兵团的白色披风，但那副架着金丝眼镜的模样，与其说是统领骑士的团长，倒不如像是一名长年浸淫于公文堆中的政务官。

　　作为桑切斯侯爵的小儿子，伊莱的出身在拉普拉塔堡内一直是一个敏感的话题。他的母亲是西雅拉人——那是布宜诺斯领内一个古老且边缘化的少数民族。这样的血统，让他自幼便处于权力核心的边缘，受尽嫡出兄长们以及背后贵族势力的歧视与打压。

　　正是这种被排挤的孤独感，促使他投入了神秘组织“幽冥会”的怀抱，并成为其中的骨干。这个身份，是他隐藏在华服之下最锐利的毒牙，除了眼前与他利益深度捆绑的布拉德利子爵外，鲜有人知。

　　“伊莱大人，午安。”布拉德利躬身致意。

　　“布拉德利大人，请坐吧。”伊莱示意对方入座。

　　布拉德利拉开镶金边的椅子，姿态从容地坐下，缓缓开口道：“关于这次授勋的名单，我已经仔细复核过了。除了那个表现突出的椬梧民兵希尔达之外，其余的人只是些不足挂齿的小虾米。至于希尔达的身份......不消我多说，大人想必也已经听到风声了吧？”

　　“希尔达•勒罗伊，亚伯特•勒罗伊大公的遗孤。”伊莱的手指轻轻摩挲着酒杯边缘，“让王都那几个老家伙寝食难安的名字。失踪了这么多年，居然又重新浮上台面。”

　　“是的。看来希尔达•勒罗伊这次获得正式封赏后，势必会被重新推上艾斯兰中央的政治舞台。”

　　布拉德利继续分析道：“毕竟现在的政治版图早已有所不同，新兴的领袖与势力正虎视眈眈，巴不得找个名正言顺的借口，把那些坐在高位上的守旧派拉下马。而希尔达•勒罗伊，就是最好的切入点。”

　　伊莱嘴角挂着一抹不明所以的笑意，问道：“那么，那个被称为‘钢骨之熊’的威尔呢？”

　　“一个实力在钢骨阶中坚的家伙，原本不足为患。”布拉德利答道，“他是参加过铁血战争末期的老兵，近年来在海山城内开酒吧、旅馆，拥有一些不入流的人脉。”

　　“不过，我的人打探到一个令人在意的消息——他们逃难到雄鹿丘陵时，这个老兵获得了传承。如果没有‘意外’发生，将来或许能踏入白银阶。”

　　“哦？那他的运道倒是不错。”伊莱挑了挑眉。

　　在艾露西亚位面这一个魔力世界，钢骨阶的超凡者虽然强化过骨骼与肌肉，但体能巅峰通常还是会在五十岁后开始下滑。可一旦获得白银阶传承，不仅战力会发生质变，生命和巅峰期也均能延长。

　　布拉德利试探性地问道：“伊莱大人，您认为范伦铁恩那家伙会知道多少内幕？或者说......就是他在背后帮忙造势，才让这几个无名小卒成为炙手可热的难民领袖？”

　　“范伦铁恩？那家伙即便知道真相，也绝不会轻易开口。”伊莱眼神幽深，“他和我们......始终不是一路人。”

　　“的确，无论就政治派系或终极目标而言，那家伙都是一个格格不入的异类。”布拉德利附和。

　　“罢了，这些都不重要。”伊莱站起身，走到窗前，俯视着下方的拍卖场，语气中带着一种掌控全场的意味，“在即将到来的大势面前，这些微不足道的小石子，最后都会被无情地碾碎。今晚，我们还是先欣赏这场拍卖会的好戏吧！”

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　　向上市场的拍卖所，其构造宛如一座宏伟的剧场。围绕着中央的“舞台”，一排排座椅呈梯形向上分布，这是一般客人的席位；而环绕着剧场四壁，则是镶嵌着单向魔法水晶窗的私人包厢，一共分为三层。

　　每个包厢内都配备了一支装在桧木架子上的精密观测仪——“百里镜”。贵客们可以随意调整焦距与放大倍率，将物品的细微之处尽收眼底。

　　“老大，这设计不错啊！”艾布纳在李奥纳意识中啧啧称奇，“这哪是拍卖会？这分明是‘开箱现场’。”

　　伊莱与布拉德利大概做梦也想不到，他们正谈论着的“小虾米”与“老兵”，此刻就坐在距离他们不远的同一层包厢内。

　　不仅如此，这座密闭的圆形剧场内，此时正汇聚了布宜诺斯领、甚至整个艾斯兰南境最具潜力的几股势力。佩丝瑞希亚率领的黑暗精灵、樱岛那东西文化杂糅的团队，以及带着魅魔小队现身的娜比，都在各自的包厢内，俯瞰着下方的舞台。

　　包厢内的众人都经过了变装，脸上覆着半遮式的面罩。

　　“老大，这地方布了魔力干扰网，专门防止客人间彼此窥视。”艾布纳扫描后表示。

　　李奥纳轻轻颔首，伸手调整了一下“百里镜”。

　　希尔达坐在李奥纳身侧，她决定等此行结束，再向李奥纳询问那张卷轴的事。她有一种奇妙的预感，感觉卷轴内容似乎会与自己相关。

　　此时，包厢门被轻轻叩响。格纳上前开门，一名穿着黑白制服的侍应生恭敬地递进了一份拍卖目录。身为包厢贵宾，他们拥有预先得知物品顺序与名称的特权。

　　李奥纳翻开目录，发现自己委托的那两件物品被排在了倒数第二、三位。

　　“老大，主办方很识货嘛。”艾布纳分析，“压轴前的重头戏，这说明‘影子刺客传承’和公主画作被认定为今晚的最高价值区间。”

　　它也根据名称检索，确认哪些可能是值得出价的。当然，其他包厢的客人亦是如此，有的贵族甚至还会带着鉴定师，作为辅助。

　　此时，底下的环形座位区大约已有三四成入座，人数已有百人以上，若再加上包厢里的客人，以一个私密的拍卖会而言，参与者着实不少。

　　随着环形空间内的灯光熄灭，舞台中央传出一阵悠长的鸣响。拍卖会正式开始了。

　　一名身着深紫色正装、风度翩翩的中年男性走上舞台。他站在魔力扩声仪前微微躬身，双手摊开，迎接全场的目光。

　　“欢迎各位，我是拍卖会的主持人，莫里斯。”他的声音充满磁性，“今晚，我们不谈战争，不在乎立场。在这里，只有最纯粹的交换。”

　　莫里斯打了一个响指，舞台中央的升降台缓缓升起，露出一个被红绸覆盖的小木盒。

　　“第一件商品，是为了给各位贵客‘提神’用的。”莫里斯优雅地揭开红绸，盒子里是一本看起来极其古朴、甚至有些残破的笔记本。

　　“这是一本距今约一百多年前的传奇冒险家——博比•韩德森的旅行笔记。”莫里斯介绍道，“博比本人曾是秘银阶法师，他使用魔力芦苇笔在特制羊皮纸上书写，因此即便过了一世纪，内容依旧清晰可辨。”

　　“笔记中详细记载了他曾涉足或有意前往的多个特殊地带，包括艾露西亚大陆隐秘的角落、波塞多尼亚的万岛之域，甚至是阿卡尼亚巫师所居住的浮空岛。最惊人的是，他还提及了世界终点——厄瑞玻斯大陆，以及传说中的遗落之地‘安蒂苏尤’......”

　　全场陷入了短暂的寂静，随即传来细碎的低语声。

　　“虽然我们无法证实笔记内容的百分之百真实性，但根据我们目前已知的部分，例如进入阿卡尼亚的方法，这本笔记的记载确实无误。”

　　莫里斯以诱惑的口吻说道：“这本笔记，是当代冒险家、历史学家，或是喜爱奇闻异事的收藏家所追寻的珍品。起标价为一万艾斯兰银币，即一百枚金币！”

　　“老大，没想到这本笔记就是在这里出现的。难怪《誓言之剑》中的玩家，后来有人能够找到‘安蒂苏尤’，大概率就是通过这本笔记获得线索的。”

　　李奥纳眼神微凝，他没想到第一件展品就如此“不同凡响”。

　　参与拍卖的高阶玩家，想必都知道它的真实性和价值所在──也许这次拍卖要下重本，才能带走好东西。

　　这场拍卖会，从一开始，就已经是一场看不见硝烟的战争。