黑风山西南三百里，赤炎谷。

　　青玄站在谷口一处高地上，俯瞰着下方的山谷。谷如其名，整片山谷呈现出一种炽热的赤红色。岩石是红的，泥土是红的，就连稀疏生长的植被，也带着暗红的色泽，空气中弥漫着硫磺的气味，热浪从谷中升腾而起，扭曲了远处的景象。

　　“温度比外面高出至少二十度。”青玄感受着扑面而来的热风，心中计算着。

　　他将神识扩散出去，小心地探查谷内情况。

　　谷口往里约一里，地势开始下降，形成一个盆地。盆地中央，有一个直径三十余丈地岩浆池，暗红色的岩浆在池中缓缓翻滚，不时冒出气泡，爆开时溅起星星点点的火星。

　　岩浆池周围，生长着十几颗奇特的树。

　　树不高，只有一人来高，树干扭曲如虬龙，树皮粗糙皲裂。树叶是深红色的，边缘带着金边。而树上，挂着拳头大小的果实——赤炎果。

　　果实呈鲜艳的橘红色，表皮光滑，散发出淡淡的红光，像一盏盏小灯笼挂在枝头。

　　“一共十三棵树，每棵树上有三到五枚果子。”青玄默默计数，“数量足够了。”

　　但他没有立刻行动。

　　因为在那些树周围，盘踞着主人。

　　一条条粗壮的蟒蛇，在岩浆池边、在树下、在岩石缝隙中，缓慢地蠕动。它们通体赤红，覆盖着细密的鳞片，鳞片在岩浆的红光映照下，像烧红的铁块。最大的几条，有水桶粗细，长约三丈。小些的也有碗口粗，一丈多长。

　　火鳞蟒，一阶上品火系妖兽，群居，性情暴躁，擅喷吐火焰。

　　青玄粗略估算，谷中至少有三十条，其中三条体型特别大，应该是首领级别的，实力接近二阶。

　　“正面硬闯不行。”他迅速做出判断。

　　虽然他现在是练气七层，加上优化后的功法和法术，战力不输普通练气八层。但面对三十多条火鳞蟒，还有三条接近二阶的首领，硬拼是找死。

　　“得用计。”

　　他观察着蟒群得活动规律。

　　这些蟒蛇似乎有领地意识，每条都有自己的活动范围，彼此保持距离。但一旦有外来者闯入，整个蟒群会立刻联动，群起攻之。

　　“需要引开大部分，然后快速采摘，快速撤离。”

　　青玄退到谷外一处隐蔽的岩缝中，开始准备。

　　他取出三张符箓——这是用之前击杀血煞宗弟子获得的符纸，自己绘制的“引兽符”。符箓效果很简单：释放特定气味，吸引妖兽。

　　他将三张符箓分别注入灵力，设定好激发时间：第一张十息后，第二张三十息后，第三张五十息后。

　　然后，他开始制造幻影。

　　《分光化影》修炼到小成，他现在最多能同时制造三个幻影，每个可维持十息。幻影可做出简单动作，但没有攻击力，一碰就散。

　　他制造了三个幻影，都是他自己的模样，设定好移动路径：从谷口三个不同方向潜入，直奔赤炎果树。

　　“第一步，幻影潜入，吸引注意力。”

　　“第二步，引兽符在谷外远处激发，引开部分蟒蛇。”

　　“第三步，我趁乱潜入，快速采摘。”

　　计划确定，他开始执行。

　　第一个幻影从谷口左侧潜入。

　　幻影很逼真，行走的姿势、气息的模拟都很到位。但火鳞蟒不是靠视觉，它们对热源和震动极为敏感。

　　幻影刚踏入谷口十步，最近的一条火鳞蟒就抬起了头。它吐了吐信子，似乎有些疑惑——有东西进来了，但“感觉”不太对。

　　它缓缓向幻影游去。

　　这时，第二个幻影从右侧潜入。

　　又一条火鳞蟒被惊动。

　　谷口的骚动引起了更深处蟒蛇的注意，几条火鳞蟒开始向谷口移动。

　　“很好。”青玄躲在岩缝中，静静观察。

　　第三个幻影从正面潜入。

　　三个幻影，从三个方向，向赤炎果树的方向移动。

　　这下，蟒群被彻底惊动了。

　　嘶嘶声此起彼伏，十几条火鳞蟒从藏身处游出，向幻影围拢。三条首领级别的蟒蛇也从岩浆池边抬起头，冰冷的竖瞳扫视着谷口方向。

　　“就是现在。”

　　青玄心念一动，谷外远处，第一张引兽符激发。

　　一股奇异的腥甜气味在空气中弥漫开来——那是模拟某种火系妖兽发情期的气息，对火鳞蟒有极强的吸引力。

　　几条火鳞蟒迟疑了。它们看看谷内的幻影，又看看谷外飘来的气味，有些摇摆不定。

　　第二张引兽符在更远处激发，气味更浓。

　　这下，七八条火鳞蟒按捺不住，掉头向谷外游去。对它们来说，发情期的同族，比这几个“感觉不对劲”的入侵者更有吸引力。

　　三条首领蟒蛇中，有一条也动了，跟着向谷外游去。

　　谷内还剩二十条左右，包括两条首领。

　　“还不够。”

　　青玄等待着。

　　三十息，第三张引兽符在更远的地方激发，还附带了一声模拟的兽吼。

　　又走了五条。

　　现在谷内还有十五条，两条首领都在。

　　“可以了。”

　　青玄深吸一口气，施展《敛息术》。

　　全身气息瞬间收敛，体温下降，心跳减缓，整个人仿佛与周围的岩石融为一体。再加上《风雷步》的轻灵，他像一道影子，贴着岩壁，悄无声息地潜入谷中。

　　幻影还在前进，吸引着剩余蟒蛇的注意力。

　　但幻影的持续时间快到了。第一个幻影已经开始模糊，随时可能消散。

　　青玄加快速度。

　　他选择的路线很刁钻，专门走岩石阴影处、热气升腾处，利用环境的干扰掩盖自己的踪迹。

　　五十步，一百步，两百步……

　　距离最近的赤炎果树，还有三百步。

　　这时，第一个幻影消散了。

　　一条火鳞蟒扑了个空，愣在原地，似乎没明白“猎物”怎么突然消失了。

　　紧接着，第二个幻影也消散了。

　　蟒群开始骚动。它们意识到不对了。

　　青玄知道时间不多了。

　　他全力运转《风雷步》，速度飙升，在热浪扭曲的空气中拉出一道淡淡的残影。

　　还剩一百步。

　　两条首领蟒蛇似乎察觉到了什么，同时转过头，看向青玄的方向。它们的竖瞳收缩，锁定了那个“不对劲”的热源。

　　嘶——

　　其中一条首领蟒蛇发出尖锐的嘶鸣，整个蟒群瞬间转向，朝青玄扑来。

　　“被发现了！”

　　青玄不再隐藏，灵力全面爆发，速度再提三成。

　　五十步，三十步，十步……

　　第一条火鳞蟒已经扑到身后，血盆大口张开，獠牙上滴着毒涎，一口咬向青玄的后颈。

　　青玄头也不回，反手一挥。

　　不是用剑，是用灵力。

　　淡青色的灵力在掌心凝聚，塑形成一面圆盾，挡在身后。

　　咔嚓！

　　蟒牙咬在灵力盾上，盾面出现裂痕，但挡住了这致命一击。青玄借力前冲，终于冲到第一棵赤炎果树下。

　　他伸手就摘。

　　动作很快，很稳。五指如钩，轻轻一拧，果实就落入手中。放进储物袋，再摘下一个。

　　三息，摘完一棵树，四枚赤炎果到手。

　　但蟒群也到了。

　　七八条火鳞蟒从四面八方围上来，有的喷吐火焰，有的用尾巴横扫，有的直接扑咬。

　　青玄脚踏《风雷步》，在围攻中穿梭。步伐很精妙，总能在间不容发之际避开攻击，同时不断靠近下一棵树。

　　又摘完一棵，三枚。

　　第三条蟒蛇的尾巴抽来，青玄侧身避开，尾巴抽在岩石上，碎石飞溅。

　　第四条蟒蛇喷出的火焰擦着衣袖飞过，衣袖焦黑一片。

　　压力越来越大。

　　越来越多的火鳞蟒从谷外返回——它们发现谷外的“同族”是假的，愤怒地回来了。

　　现在围攻青玄的，有二十多条。

　　“不能恋战，速战速决！”

　　青玄冲向第三棵树，也是最大的一棵，树上挂着五枚赤炎果。

　　但这条路上，挡着一条首领蟒蛇。

　　这条蟒蛇比其他的大一圈，鳞片更红，头顶有一个小小的肉冠。它盘在树下，昂着头，冰冷的竖瞳锁定青玄，口中火焰凝聚。

　　二阶下品，火鳞蟒王。

　　青玄脚步不停，双手在胸前结印。

　　不是修仙界的法诀，是灵械文明的能量操控手势。

　　他在调用前哨站学到的知识：能量塑性，形态变化。

　　淡青色的灵力在双手间流转，迅速塑形。不是剑，不是盾，而是……冰。

　　数十根冰锥在身前凝聚，每一根都晶莹剔透，寒气逼人。

　　“去！”

　　冰锥齐射，射向蟒王。

　　火鳞蟒怕什么？怕水，怕冰。这是属性相克。

　　蟒王显然没料到这个人类会施展冰系法术（它以为冰锥是法术），急忙喷出火焰抵挡。

　　冰与火碰撞，嗤嗤作响，白雾蒸腾。

　　大部分冰锥被火焰融化，但有三根穿透火墙，射在蟒王身上。

　　叮叮叮！

　　冰锥撞在鳞片上，碎裂。没能破防，但寒气渗透，让蟒王的动作慢了半拍。

　　就这半拍，够了。

　　青玄从蟒王身侧掠过，冲到树下，双手齐出，将五枚赤炎果全部摘下。

　　任务完成，十枚到手。

　　但危险才刚刚开始。

　　蟒王被激怒了。它仰天长嘶，声音尖锐刺耳，传遍整个山谷。

　　岩浆池开始剧烈翻滚。

　　池中，又一条更大的蟒蛇缓缓升起。

　　这条更大，更粗，更长。它从岩浆中探出半个身子，就有四丈长，水缸粗细。全身鳞片不是赤红，是暗红色，像凝固的血液。头顶的肉冠更大，像一顶王冠。

　　这才是真正的蟒王，一直藏在岩浆池底。刚才那条，只是副王。

　　二阶中品，接近二阶上品。

　　气息之强，已经接近筑基初期修士。

　　“麻烦了。”青玄心中一沉。

　　他毫不犹豫，转身就跑。

　　《风雷步》施展到极致，脚下生风，身影如电，向谷外冲去。

　　身后，真正的蟒王动了。

　　它没有追，只是张开巨口，深深吸气。

　　周围的空气、热气、火灵气，疯狂向它口中汇聚。一个巨大的火球在它口中凝聚，越来越大，越来越亮，像一个小太阳。

　　然后，喷射。

　　火球化作一道火柱，直径三尺，横跨百丈距离，直射青玄后背。

　　速度太快，避无可避。

　　青玄咬牙，将所有灵力注入背后，在背部凝聚出三层灵力盾。

　　同时，他从储物袋中取出周正给的护身玉佩，握在手中，随时准备激发。

　　火柱击中。

　　第一层灵力盾瞬间蒸发。

　　第二层坚持了半息，破碎。

　　第三层也碎了。

　　火柱余威不减，轰在青玄背上。

　　噗！

　　青玄喷出一口鲜血，身体像断线风筝般向前飞出，撞在谷口的岩壁上，又弹回地面。

　　背后一片焦黑，衣服化为灰烬，皮肤血肉模糊，骨头至少断了三根。

　　剧痛。

　　但青玄顾不上了。

　　他挣扎着爬起，看也不看身后，继续向谷外冲。

　　蟒王似乎有些意外，这个人类挨了它一击居然没死。它再次吸气，准备第二发。

　　但这时，青玄已经冲出了谷口。

　　他冲进谷外的密林，借助树木的掩护，拼命向前跑。

　　身后，蟒王的嘶鸣声越来越远，但火鳞蟒群追了出来，二十多条蟒蛇在林中穿梭，紧追不舍。

　　青玄受了重伤，速度大减。而蟒蛇在林中的速度很快，距离在迅速拉近。

　　这样下去，逃不掉。

　　“必须找个地方躲起来。”

　　他一边跑，一边用神识探查四周。

　　前方三百步，有一个山洞。洞口很小，被藤蔓遮掩，不仔细看很难发现。

　　“就那里！”

　　他用尽最后的力气，冲向山洞。

　　在第一条火鳞蟒追到身后十步时，他冲进山洞，反手打出一道灵力，将洞口的藤蔓全部震落，掩盖住洞口。

　　嘶嘶声在洞外响起，蟒蛇们在洞口徘徊，但洞口太小，它们进不来。

　　一条火鳞蟒试图用头撞开洞口，但岩石很坚固，撞了几下只掉下些碎石。

　　它们守了一会儿，渐渐散去。

　　洞内，青玄背靠岩壁，大口喘息。

　　每呼吸一次，胸口都剧痛无比。背后的伤更严重，他能感觉到皮肉烧焦的味道，能感觉到骨头断裂的刺痛。

　　他从储物袋中取出疗伤丹药，一股脑吞下。

　　药力化开，疼痛稍减，但伤势太重，一时半会儿好不了。

　　“这次……玩大了。”他苦笑。

　　但值得。

　　十枚赤炎果到手，任务完成了。而且刚才的战斗，让他对能量塑性的运用更熟练了。

　　“先疗伤。”

　　他盘膝坐下，开始运转《青元剑诀》。

　　木属性灵力有疗伤之效，虽然效果不如专门的疗伤功法，但胜在温和持久。

　　淡青色的灵力在体内流转，所过之处，烧焦的皮肉开始生长，断裂的骨头开始对接、愈合。

　　很慢，但确实在好转。

　　三个时辰后，青玄睁开眼睛。

　　背后的伤好了三成，至少不再流血了。骨头也接上了，但还很脆弱，不能用力。

　　他站起身，打量这个山洞。

　　山洞不大，深约十丈，宽三丈，高两丈。洞壁是普通的岩石，地面是干燥的泥土。空气中有一股淡淡的硫磺味，说明这洞可能通往地底深处。

　　“等等……”

　　青玄忽然感觉到，洞的深处，有微弱的灵气波动。

　　很微弱，很隐晦，但确实存在。而且那种波动，有些熟悉。

　　像是……灵械文明遗迹特有的能量频率。

　　他心中一动，忍着伤痛，向山洞深处走去。

　　走到尽头，是石壁。

　　但石壁上，刻着一些纹路。

　　很浅，很淡，被岁月磨蚀得几乎看不清。但青玄能认出来，那是灵械文明的符文，虽然是最基础的那种。

　　“这里……是灵械文明的另一处设施？”

　　他伸手触摸石壁，将一丝道基气息注入。

　　石壁微微震动，表面的岩石开始脱落，露出后面光滑的金属墙面。

　　墙面上，浮现出一个暗淡的符文阵列。

　　阵列中央，是一个手掌印。

　　青玄将手掌按上去。

　　“权限检测中……”

　　“检测到道基碎片……”

　　“权限等级：临时访客……”

　　“欢迎来到，第七研究站，三号观测前哨。”

　　金属墙面无声滑开，露出后面的通道。

　　通道很干净，墙壁是银白色的金属，镶嵌着发光的晶石。通道深处，隐约可见几个房间的门。

　　青玄站在门口，看着这熟悉的景象，心中涌起复杂的情绪。

　　没想到，在黑风山深处，在这样一个偶然的山洞里，居然发现了灵械文明的另一处遗迹。

　　而且看起来，这个前哨站保存得比主站更完好。

　　“进去看看。”

　　他迈步，走进通道。

　　身后，金属墙面缓缓闭合，重新变成普通的石壁。

　　山洞恢复了安静，仿佛什么都没发生过。

　　只有空气中残留的硫磺味，和地上几滴干涸的血迹，证明这里曾有人来过，受过伤，然后……消失了。