洛欧夫人的目光何等锐利，女儿这番欲盖弥彰的表现，加上那枚明显被长时间使用的、带有特殊加密波纹的通讯水晶（她认得那是艾琳与那位林先生联络的专用符文），以及空气中残留的、一丝女儿身上散发出的不寻常的羞窘与激动气息……她心中立刻勾勒出了大致的轮廓。

　　她没有立刻点破，而是缓步走到书桌前，优雅地拿起一支滚落的羽毛笔，慢条斯理地放回笔架，目光却意有所指地扫过艾琳通红的脸颊和闪躲的眼神，嘴角勾起一抹极淡的、属于过来人的玩味笑容。

　　“研究魔法阵图？”洛欧夫人语调平缓，却带着一丝不易察觉的促狭，“什么样的‘阵图’，能让我的女儿研究得如此……废寝忘食，甚至……面红耳赤？连最基本的形象管理都忘了？这可不是维多利亚继承人的风范。”

　　“母亲！”艾琳羞得几乎要跺脚，那枚藏在身后的水晶仿佛烫手山芋，她恨不得立刻把它扔进泰晤士河。洛欧夫人那了然的目光和意味深长的语气，让她觉得自己昨夜“偷窥”（虽然是无意的）的行径仿佛被彻底看穿，无所遁形。

　　洛欧夫人走近几步，轻轻拍了拍女儿紧绷的肩膀，语气忽然柔和下来，带着一丝理解和淡淡的鼓励：“艾琳，你已经长大了。有些事……顺其自然就好。维多利亚的女儿，不必，也不该在任何事情上畏缩。不过……”她话锋一转，眼中闪过一丝精明，“下次若再‘研究’到如此投入，记得提前布置好隔音和防窥视结界。我们维多利亚的古老防护魔法，可不是摆设。”

　　这番话，看似提醒，实则彻底坐实了艾琳的“罪行”，并且给予了某种含蓄的认可与纵容。艾琳的脸彻底红透了，连耳根都像是要滴出血来，低着头，几乎不敢看母亲的眼睛，心中又是羞窘，又有一丝难以言喻的、被理解的复杂情绪。

　　“我……我知道了，母亲。”她声如蚊蚋。

　　……

　　昆仑山脉，太阳岭外围，高空。

　　银光微闪，林叙白与阿莎蕊雅的身影重新出现在昨日悬浮的透明平台上。昆仑山清晨凛冽而纯净的空气扑面而来，远处天际线泛起鱼肚白，巨大的山体轮廓在晨曦中逐渐清晰，呈现出一种苍茫雄浑的壮美。

　　阿莎蕊雅轻轻整理了一下自己丝毫未乱的衣裙和长发，绝美的脸上恢复了平日那份神秘优雅的圣女风范，只是紫瞳深处，似乎还残留着一丝未能尽兴的微光，以及一点点对昨晚某个“插曲”（艾琳的通讯）的淡淡不满。她瞥了林叙白一眼，后者已经换上了一身新的白色休闲装，神色平静如古井，仿佛昨夜那个被“压制”的人根本不是他，只是仔细看，能发现他耳根处有一抹极淡的、尚未完全消退的红晕。

　　“该做正事了。”林叙白淡淡开口，目光投向下方太阳岭深处某个能量反应格外活跃的区域。

　　阿莎蕊雅轻轻“哼”了一声，算是回应。

　　就在这时，下方望阳驿站方向传来一阵喧嚣。隐约可见一支由数十人组成的队伍，正在集结，朝着太阳岭入口方向进发。队伍中火系魔法的光芒隐隐闪烁，正是莫凡、东方烈等人率领的联合探险队。

　　几乎在探险队踏入太阳岭标志性的、热气蒸腾的赤红色山谷入口的瞬间——

　　“戾————————！！！”

　　一声尖锐高亢、充满了暴戾与警告意味的禽类长鸣，陡然从太阳岭深处一座最为陡峭、通体呈现暗红色的孤峰顶端炸响！声音穿金裂石，震得山谷嗡嗡回响，连远处驿站窗户都微微颤动。

　　紧接着，一片巨大的阴影投射下来，笼罩了小半个山谷入口！只见一头体型庞大得惊人的猛禽从孤峰之巅冲天而起！它翼展接近百米，羽毛并非寻常鸟类的柔软，而是如同烧红的金属片，边缘锋利，在晨光下流转着暗红与鎏金的光泽。一双鹰目锐利如刀，燃烧着实质般的金色火焰，死死锁定了下方的入侵者。它周身散发着恐怖的高温，使得周围的空气都扭曲起来，赫然是一头实力达到君主级、长期盘踞在此、以火脉溢散能量为食的“焚天云鹰”！正是东方陌口中那位难以对付的太阳岭“霸主”！

　　探险队众人顿时感到一股令人窒息的威压和灼热气息扑面而来，实力稍弱者脸色发白，呼吸急促。东方陌、莫凡等人如临大敌，立刻摆出防御阵型，魔法光芒迅速亮起。

　　然而，就在这头焚天云鹰蓄势待发，准备给这些胆敢闯入它领地的人类一个深刻教训的刹那——

　　一个平淡、清晰，并不如何响亮，却仿佛直接在它灵魂深处响起的字眼，如同九天之上落下的寒冰，瞬间浇灭了它所有的暴戾与杀意：

　　“滚。”

　　仅仅一个字。

　　没有磅礴的魔力爆发，没有惊天动地的气势压迫。

　　但焚天云鹰那燃烧着金色火焰的瞳孔，却在听到这个声音的瞬间，骤然收缩成了针尖大小！一股源自生命层次与灵魂本能的、无法形容的、仿佛面对着整个天地倾轧而来的极致恐惧与冰冷，瞬间攫住了它的心脏和每一根神经！

　　它那庞大的身躯在空中猛地一僵，原本蓄势待发的恐怖妖力如同被戳破的气球般骤然溃散。它甚至不敢抬头去寻找声音的来源，因为那冥冥中的感知告诉它，注视即是亵渎，停留即是灭亡！

　　“戾——！”

　　又是一声长鸣，但这一次，充满了惊慌、恐惧与逃命的意味，再无半分之前的暴戾霸气。焚天云鹰巨大的翅膀疯狂扇动，卷起狂乱的热风，头也不回地朝着与太阳岭相反的方向疾射而去，速度之快，在空中留下了一连串音爆云和逐渐消散的红色流光，仿佛身后有吞噬一切的恶魔在追赶。

　　转瞬之间，那头威势骇人的太阳岭霸主，便消失在天际，只留下山谷中尚未平息的灼热气浪，以及地面上目瞪口呆、尚未从戒备状态中反应过来的探险队众人。

　　一片死寂。

　　过了好几秒，莫凡才咽了口唾沫，喃喃道：“这就……跑了？”

　　东方陌也收起了手中的火焰，脸上同样满是震撼与难以置信：“一个字……就吓跑了？”

　　队伍中，无论是牧家还是东方世家的精英，此刻都面面相觑，心中对那位未曾露面的林前辈的敬畏，达到了无以复加的地步。这就是真正至强者的威势吗？无需出手，一言可退君主！

　　灵灵推了推眼镜，小脸上露出“果然如此”的表情，脆生生道：“还愣着干什么？障碍扫清了，赶紧出发！时间宝贵！”

　　众人这才如梦初醒，压下心中的惊涛骇浪，重整队形，带着劫后余生般的庆幸和更加坚定的信心，向着不再有霸主威胁的太阳岭火脉深处，继续前进。