主位上，梅林端坐于一张古朴的木椅上。
他依旧是那副白发苍苍的模样，依旧是那双清澈如孩童的眼眸。一袭深蓝色的长袍，袍角绣着金色的星辰和月亮的图案，手持那柄从不离身的橡木法杖。他就那样静静地坐着，却仿佛是整个大厅的重心，所有人的目光，都不由自主地落在他身上。那种存在感不是刻意的，不是故意的，而是自然而然散发的——那是活了近千年、见证了一个时代兴衰的人才会有的气质。
艾琳站在他身侧，一袭洁白的礼袍，金发如瀑般披散，那张精致的脸上，此刻带着一丝难以掩饰的紧张。她的手心微微出汗，心跳快得像要从胸腔里蹦出来。她知道这意味着什么——成为梅林的弟子，意味着她将承载起整个大不列颠的希望，意味着她将成为这个时代最耀眼的存在之一。梅林的上一任弟子，是亚瑟·潘德拉贡。那个名字，代表着大不列颠最辉煌的时代，代表着圆桌骑士团，代表着传说的顶点。
但她同样知道，这不仅仅是荣耀，更是责任。亚瑟王的结局，她比任何人都清楚。那辉煌背后的悲剧，那荣耀背后的牺牲，那些在卡姆兰战役中倒下的骑士——所有的这一切，都在提醒她，这条路，从来都不好走。
洛欧夫人走到她身边，轻轻握住她的手。那温热的触感让艾琳微微一颤，她转过头，对上母亲那双深邃的眼眸。
“去吧。”洛欧夫人轻声说道，声音里带着一种难以言喻的复杂——有骄傲，有不舍，也有一种深深的期许，“你准备好了。”
艾琳深吸一口气，点了点头。
她松开母亲的手，转身向梅林走去。每一步都踩得很稳，踩在红毯上，踩在那无数道目光的注视下。她能感觉到那些目光落在自己身上——有羡慕，有审视，有好奇，也有难以掩饰的嫉妒。但她没有回头，只是向前走，走向那个改变她命运的人。
她走到梅林面前，双膝跪地，双手捧着一束洁白的百合花。那是大不列颠古老的拜师礼仪，象征着纯洁与虔诚。那束花在她手中微微颤抖，正如她的心。
梅林低头看着她，那双清澈的眼眸里闪过一丝柔和的光芒。他伸出手，接过那束百合花，放在身侧。然后，他抬起手，轻轻按在艾琳的头顶。
“艾琳·维多利亚，”他的声音低沉而浑厚，在寂静的大厅中回荡，“从今日起，你便是我梅林的弟子。我将传授你我所知的一切——混沌的奥秘，空间的法则，心灵的真谛，植物的语言，召唤的契约。我将带你走上那条通往巅峰的道路。”
艾琳抬起头，那双碧色的眼眸里，此刻盈满了泪光。她张了张嘴，想要说什么，却发现喉咙像被什么东西堵住了。
然后，她看到了梅林另一只手上的东西。
那是一柄剑。
剑身修长，通体闪烁着璀璨的金色光芒。剑柄上镶嵌着三颗巨大的宝石——一颗红如火焰，一颗蓝如深海，一颗绿如森林。剑锷由黄金铸成，上面镌刻着复杂的精灵文字，那些文字在光芒中缓缓流转，仿佛拥有生命。剑刃锋利得足以削铁如泥，剑身上隐约可见山川河流的纹路在流转。
王者之剑。
Excalibur。
整个大厅瞬间安静了。
落针可闻的安静。
所有人——无论是庞莱率领的宫廷法师团，还是西哲代表的亚洲魔法协会，无论是美国自由神殿的殿主，还是帕特农神庙的伊之纱，无论是圣城的大天使长拉贵尔，还是那些来自各大世家、学府、联盟的代表——所有人都在这一刻屏住了呼吸。
王者之剑。
传说中由精灵在阿瓦隆打造的圣剑，亚瑟王曾经手持的武器，足以抗衡帝王级存在的至宝。据说这柄剑在亚瑟王陨落后就消失了，有人说它被湖中仙女收回，有人说它沉入了圣湖深处，有人说它随着阿瓦隆一起消失在历史长河中。
可现在，它就出现在这里。
在梅林手中。
“这……”有人忍不住出声，但只吐出一个字，就再也说不出话来。
梅林低头看着手中的剑，那双清澈的眼眸里闪过一丝复杂的情绪——有追忆，有感慨，也有一种难以言喻的释然。他沉默了片刻，然后缓缓开口:
“当年，亚瑟陨落前，命人将王者之剑投入湖中。湖中仙女收回了它，将它带回阿瓦隆，等待下一个被选中的主人。”
他的目光落在艾琳身上，那双清澈的眼眸里，此刻满是慈祥和期许。
“现在，我将其赠与你。”
艾琳整个人都愣住了。
她看着那柄剑，看着那流转的金光，看着那镶嵌的宝石，看着那镌刻的文字，大脑一片空白。王者之剑？给她？她只是一个超阶法师，她只是一个氏族的继承人，她何德何能，可以接过这柄传说中的圣剑？
“我……”她的声音发颤，“我配不上……”
梅林笑了。那笑容里有慈祥，有鼓励，也有一种不容置疑的坚定。
“亚瑟当年接过这柄剑时，也不过是个少年。”他说，“剑不择主，主择剑。你既然是我的弟子，就有资格持有它。”
他顿了顿，将剑递到艾琳面前。
“拿起它。”
艾琳看着那柄剑，看着那近在咫尺的光芒，看着梅林那双清澈的眼眸。她的心跳快得像要从胸腔里蹦出来，她的手在颤抖，她的呼吸变得急促。但她还是伸出手，握住了那柄剑的剑柄。
那一刻，一股奇异的感觉涌遍全身。
那感觉无法形容——不是力量的涌入，不是境界的提升，而是某种更深层、更本质的联系。仿佛这柄剑本就是她的一部分，仿佛她等待这一刻已经等了很久很久。剑身发出轻微的嗡鸣，那光芒越来越亮，越来越盛，最终将整个大厅都笼罩在一片金色的光辉之中。