“咳……咳咳！”

　　维多利亚氏族位于伦敦郊外的秘密安全屋内，伴随着一阵剧烈而紊乱的空间波动，两个身影颇为狼狈地从骤然撕开的银色裂隙中跌落而出，重重摔在铺设着厚实抗魔地毯的中央大厅地板上。

　　几乎是同一时刻，守候在此的数名身着墨绿色长袍、胸口绣着维多利亚家族鸢尾花与权杖徽记的高阶治愈法师立刻围拢上来，柔和而充满生机的乳白色治愈之光在他们手中亮起，试图笼罩住两位不速之客。

　　“不必。”略显沙哑却依旧沉稳的声音响起。

　　林叙白单手撑地，缓缓站直身体。他周身那袭威严的玄黑金边古装已然褪去，恢复了寻常的白色休闲装束，只是脸色带着明显的苍白，呼吸也比平时略微急促，额前几缕被汗浸湿的白色发丝贴在皮肤上。他抬手制止了治愈法师的法术，示意自己并无大碍。

　　然而，他那双总是深邃平静的眼眸深处，似乎残留着一丝未曾散尽的、属于极致火焰的炽金色余韵，以及力战之后的淡淡疲惫。

　　相比之下，一旁的霍夫曼大师状态要糟糕得多。

　　这位老牌禁咒法师半跪在地，一手捂着胸口，另一只手紧握着的冰晶手杖此刻光芒黯淡，杖顶的幽蓝冰晶甚至出现了几道细微的裂痕。

　　他脸色灰败，气息萎靡，原本梳理得一丝不苟的银发凌乱不堪，标志性的湛蓝眼眸也失去了神采，仿佛刚刚从一场耗尽所有心力的噩梦中挣脱。

　　更引人注目的是，他体表原本那层微弱却顽强抵抗极寒的暖意——那缕林叙白赐予的“不灭之火”火种——已然消失无踪。

　　在林叙白带着他进行最终超远距离空间跳跃的瞬间，那缕火种便已被悄然收回，毕竟维持其存在对此刻的林叙白而言也是一种额外的消耗。

　　“快！优先治疗霍夫曼大师！”清冷而带着不容置疑威严的女声传来。

　　安全厅内侧的金属大门滑开，洛欧夫人在几位气息沉凝的家族护卫簇拥下快步走出。

　　她保养得宜的脸上此刻写满了凝重与关切，目光迅速扫过林叙白，确认他确实没有明显外伤后，立刻指挥治愈法师们将霍夫曼大师小心扶到一旁早已准备好的软榻上，开始施展更高级别的治愈法术。

　　柔和的乳白色光晕混合着一些淡绿色的生命气息将霍夫曼大师笼罩，稳定着他过度透支的身体与动荡的精神世界。

　　安排完这些，洛欧夫人才转向林叙白，秀眉紧蹙，压低了声音，语气中充满了难以置信与后怕：“林先生，究竟发生了什么？我们通过预留的观测魔法和全球能量监测网络，看到了南极方向……那简直如同神话再临般的景象！你们怎么会与……与‘那位’直接爆发冲突？”

　　她没有直呼“极南帝”，但在场所有人都明白她指的是什么。

　　那股席卷全球的寒意与之后焚天煮地般的火焰对抗，早已超出了寻常禁咒对决的范畴。

　　安全厅内瞬间安静下来，只有治愈法术运行的微弱嗡鸣以及霍夫曼大师有些粗重的喘息声。

　　所有人的目光都聚焦在林叙白身上，包括那些正在施法的治愈法师，也忍不住竖起了耳朵。

　　林叙白缓缓吐出一口带着灼热气息的浊气，走到一旁安置的沙发上坐下，接过侍女迅速奉上的温水一饮而尽，这才抬眼看向洛欧夫人，声音平静却带着一丝冰冷的锐利：“我们被伏击了。此次前往南极探查的计划，极南帝似乎提前便已得知。它亲自率领数位帝王级的极地妖魔领主，以及一支规模庞大的精锐妖魔军团，在南极圈外围我们预定切入的区域，布下了天罗地网。我们甫一抵达，便遭遇了最直接的规则层面打击与军团合围。”

　　“什么？！”话音落下，安全厅内响起一片压抑的惊呼与倒吸冷气的声音。

　　几位年轻一些的维多利亚家族成员脸上血色尽褪，眼中满是骇然。

　　被屋脊帝王亲自设伏？这简直是想都不敢想的最坏情况！

　　洛欧夫人的瞳孔骤然收缩，涂着鲜红蔻丹的手指无意识地收紧，捏住了华贵长裙的一角。

　　她毕竟是经历过风浪、执掌庞大氏族的女强人，迅速从震惊中恢复，思维高速运转，脸色也随之变得无比严肃，甚至带上了一层寒霜：“提前得知……南极之行计划，在人类内部属于最高机密。知晓完整路线、时间与目的地的，除了你们二位，便只有禁咒同盟会的核心成员，以及华夏方面以邵郑议长、华展鸿军首为首的寥寥数位最高层。”

　　她的声音越来越冷，每一个字都像冰珠砸在地面，“极南帝王常年蛰伏南极核心，几乎不与外界接触，更遑论在人类高层中安插眼线。除非……”

　　她的话没有说完，但意思已经不言而喻。

　　艾琳大公爵此刻也赶到了安全厅，正好听到洛欧夫人的分析，她那双漂亮的碧色眼眸中充满了震惊与难以置信：“母亲，您的意思是……我们人类最高层的禁咒法师中，可能有人……被极南帝王的意志侵蚀或控制了？这……这怎么可能？”

　　这个猜想太过惊悚，一旦属实，意味着人类最顶端的防御体系出现了可怕的漏洞，其后果不堪设想。

　　“没有什么是不可能的，艾琳。”洛欧夫人沉声道，目光锐利如刀，“面对屋脊帝王那种层次的存在，常规的魔法防御、心灵守护未必绝对有效。尤其是如果有人本就心存邪念，或者与某些黑暗存在有过接触，被趁虚而入的可能性并非为零。”

　　她顿了顿，看向林叙白，语气郑重，“林先生，霍夫曼大师，此次让你们身陷险境，是我方情报与保密工作的重大失误。此事必须彻查到底！”

　　她雷厉风行，立刻转身对身旁的心腹管家命令：“立刻启动家族最高级别的保密通讯线路，我要直接联系华夏最高魔法协会邵郑议长，同步此事详情。同时，以维多利亚氏族与禁咒同盟会英国分部名义，向同盟会总部发出紧急质询与内部调查请求，要求所有知情者接受最严格的心灵与记忆审查！”