晨光刺破云层，洒在古族府邸的青瓦上，屋檐滴水声渐歇。古风尘睁眼，指尖从剑柄缓缓滑落。他坐了一夜，脊背未弯，衣袍虽染尘却整肃如初。袖中那枚雷钉仍在，触手微温，像一枚烙进记忆的印记。

　　他起身，玄色劲装上的暗金云纹在晨光下泛出冷光，左眉至耳垂的淡金伤疤已结痂。昨夜雷戟三式劈开废门，也劈开了某些桎梏。他不再是那个跪在檐下任人轻贱的旁系子弟。他是少主，至少现在，没人再敢当面质疑。

　　整衣，束甲，将玄铁葫芦重新挂回腰间。葫芦表面无纹，内里却藏着一丝异火残烬——药膳堂顺来的第一口养料。他没急着用，好东西得留到关键时刻。

　　推开房门，庭院静得出奇。昨夜打斗留下的焦痕还在，木屑混着电弧烧灼后的焦臭味尚未散尽。他脚步未停，径直走向外廊。远处传来喧闹声，是年轻一辈为试炼做准备的动静。

　　“听说这次试炼守兽换了，是长老从北域带回来的‘裂地犀’，力能碎岩，皮厚如铁！”

　　“哼，再强也是畜生，咱们这么多核心子弟联手，还怕它反了不成？”

　　“话别说得太满，我听说魂族少主也来了，据说他精通驭兽之术……”

　　议论声来自回廊拐角。三名旁系子弟围站一处，腰佩长刀，满脸跃跃欲试。古风尘走过时，他们声音低了下去，目光扫来又迅速移开。没有嘲讽，也没有亲近，只是沉默地让出道路。

　　他知道，这是态度变了。

　　昨夜那一战，虽未传开细节，但九长老亲临突袭、门户炸裂、雷光贯院的消息早已在暗处流转。能接下惊雷三式而不倒，足以让那些曾轻视他的人重新掂量分量。

　　他不回头，也不言语，只继续前行。指尖轻轻敲击大腿外侧，节奏短促：一下，停顿，两下。这是他在思考。

　　试炼将启，演武场必成风云交汇之地。各方势力子弟齐聚，既是比拼，也是博弈。而博弈，从来不只是靠拳头。

　　转过月洞门，庭院豁然开阔。几株古松矗立两侧，枝干虬结如龙。一道身影正立于松下，玄色锦袍无风自动，腰间鞶带垂落，隐约可见人皮纹理。他手持折扇，轻摇慢晃，面容俊美近乎妖异，瞳孔呈暗紫色，说话时习惯性用扇面遮住下半张脸。

　　是妖天帝。

　　“古兄。”他转身，嘴角扬起温和笑意，拱手行礼，“听闻你昨夜得长老亲自指点，根基稳固，可喜可贺。”

　　声音温润，姿态谦和，挑不出半点错处。

　　古风尘停下脚步，距他五步远站定。“妖兄谬赞了，不过侥幸未败罢了。”

　　“能挡下九长老雷霆之怒，已是天资卓绝。”妖天帝轻笑，扇子合拢，在掌心轻点两下，“此次试炼，我等同代争锋，正当全力以赴。预祝诸位得利，扬我古族威名。”

　　他说完，又对周围几名陆续到来的子弟点头致意，举止得体，风度翩翩。众人纷纷回应，气氛一时融洽。

　　古风尘静静看着他。

　　笑得越真，越假。

　　就在魂天帝话音落下、人群开始散去之际，他忽而转身，借着松影遮蔽，右手悄然结印。指尖一缕黑丝疾射而出，细若发丝，快如电芒，直奔远处兽栏而去。

　　那是一头体型庞大的凶兽，形似犀牛，额生独角，正是新换的试炼守护兽——裂地犀。黑丝无声没入其额心，凶兽身躯微震，鼻息骤停一瞬，随即恢复正常，唯有瞳孔深处闪过一抹极淡的紫芒，转瞬即逝。

　　古风尘眸光一凝。

　　几乎同一刻，识海中响起冰冷提示：

　　【检测到恶意灵魂操控，目标：试炼守护兽；来源：未知高阶斗者；任务触发：破除魂族阴谋（未命名），奖励待定】

　　他脚步微顿，呼吸未乱，面上依旧平静。但眼底，暗金色纹路悄然浮现，一闪而没。

　　妖天帝已完成动作，转身离去，折扇轻摇，步伐从容。他没有看古风尘，仿佛刚才的一切从未发生。

　　人群散去，庭院重归安静。

　　古风尘站在原地，未动，也未追。他知道，此刻揭穿毫无意义。一则证据不足，二则对方早有准备。魂天帝敢当众施蛊，必然已设好退路，甚至可能巴不得有人当场质问，好演一出“被诬陷”的戏码。

　　他转身，原路返回居所。

　　推门，关门，落锁。屋内陈设简单，木桌、蒲团、兵器架。他走到桌前，坐下，指尖轻敲桌面。

　　一下，停顿，两下。

　　与昨夜回应古南海时相同的节奏。

　　思维切换，进入布局状态。

　　他已看清局势：试炼不是比试，是猎场。魂天帝借操控守兽，欲在试炼中制造混乱，清除异己。而他古风尘，既是目标，也可成为破局之人。

　　“想借兽杀人？”他低声自语，嗓音冷沉，“那就看看，谁才是真正的猎手。”

　　他站起身，走向内室。取出玄铁葫芦，打开盖子，检查内部储存的异火残烬是否稳定。这点火种虽弱，却是他目前唯一可吞噬的灵源。若能在闭关中将其彻底炼化，饕餮神脉便可再进一步，届时面对任何阴谋，都有底气正面碾压。

　　他又从柜中取出几包药渣——昨夜从药膳堂带回的寒髓芝残液与火灵草灰烬。这些低阶灵物蕴含微量灵流，普通人视若无物，对他而言却是滋补血脉的佳肴。

　　闭关在即。

　　他必须赶在试炼开始前提升实力。吞噬虽未实战展露，但系统已能识别可吞目标，这意味着他已具备进化的基础条件。只要资源到位，成长速度将远超常人。

　　他将物品一一归置妥当，放入随身包裹。动作不急不缓，有条不紊。

　　窗外，阳光渐盛，巡夜弟子换岗的吆喝声由远及近。试炼即将开启，全族上下皆在备战，唯有他，选择退入密室。

　　这不是逃避，是蓄力。

　　他知道，真正的风暴，往往始于最平静的时刻。

　　妖天帝以为操控一头凶兽便能掌控试炼走向，却不知有人早已看穿他的手段。更不知，这具看似普通的躯体里，蛰伏着能吞噬万物的饕餮神脉。

　　他低头，最后检查了一遍包裹。

　　玄铁葫芦、药渣、雷钉、随身兵刃——齐备。

　　闭关所需，已无遗漏。

　　他站起身，走向床榻旁的暗格，手指在边缘摸索片刻，按下机关。墙壁无声滑开，露出一条幽深通道。冷风扑面，带着石壁特有的潮湿气息。

　　这是他昨夜就勘察好的闭关密室，位于居所地底，隔音避扰，最适合吞噬修行。

　　他迈步而入，回身将机关复原。

　　密室内空间不大，中央设有一方石台，四角插着未点燃的安神香。他将包裹放在台上，解开，逐一取出物品。

　　玄铁葫芦置于正中，药渣分列两侧。他盘膝坐下，调匀呼吸，准备开始第一次正式吞噬。

　　指尖轻敲石台边缘，节奏不变。

　　就在他即将催动饕餮神脉之际，忽然——

　　石室外传来轻微的脚步声。

　　很轻，但确实存在。

　　他动作未停，呼吸平稳，仿佛毫无察觉。

　　脚步声在门外停住。

　　一片寂静。

　　他缓缓闭眼，体内血脉悄然运转，感知外界波动。

　　门外那人，站了三息，然后转身离去，脚步渐远。

　　古风尘睁开眼，眸底暗金纹路一闪而没。

　　他知道是谁。

　　妖天帝的人，来探虚实了。

　　可惜，他们看到的，只是一个准备闭关的普通子弟。

　　他冷笑一声，不再犹豫，双手结印，低喝：“开。”

　　饕餮神脉应声激活，一股无形吸力自掌心扩散而出，缓缓笼罩玄铁葫芦。

　　葫芦微微震颤，表面浮现出细微裂纹般的光痕。

　　吞噬，即将开始。