虽然是一早就启程前往郭祖巢穴，但是行程未半，关羽便下令船队落帆、停棹，降下船速。

　　管承诧异，拱手来问：“将军，为何要让船只停下？”

　　关羽捋须道：“如今天色尚早，水军新成，且在此演练一番，令将士们熟悉一番旗号。”

　　管承大惊道：“将军，若是不能全力赶路，我等今晚就要在海上过夜了。”

　　关羽一眼瞥来：“昨晚我询问你这一路的水况，你自言十分熟悉，夜间亦可航行。”

　　“此番言语难道是吹嘘之言？”

　　管承随之一禀，忙道：“将军面前，某岂敢有虚言。”

　　“如此还有何可担心的？”关羽理所当然道。

　　虽然夜间也可航行，但是此番毕竟是出征，难道不应该小心一点吗？

　　但关羽如此说了，管承也不敢多言，只能去做协调，安抚那些刚由贼转官的徒众，以免夜幕降临时，他们出现怨言。

　　与关羽同在一条船上的太史慈却看了出来，因在战时，所以称呼也严肃起来了。

　　太史慈问道：“将军是想夜袭郭祖？”

　　“不错。”关羽点头赞许道，“海面宽阔，白日里一览无余，若傍晚抵达，敌寇势必会提前发觉，早做准备。”

　　“正面交战，势必会对战船造成损伤。而且，若他们见势不妙，往山里逃亡还可；若是扬帆出海四散而逃，我等便会白白损失一部分战船。”

　　“如今水军初建，每一条船都尤为珍贵，不可轻忽。”

　　且说，东汉水军，各船皆以目力超绝、可远视百步者居高处，观旗舰旗帜及船只动向。

　　统帅之人令旗舰旗手往左挥舞旗帜，则各船随之左旋；令旗舰旗手往右挥舞旗帜，则各船随之右旋；若旗舰旗帜高举，则各船前进；若旗舰旗帜伏下降低，则各船降速亦或后退。

　　各船内再配金鼓，船上棹卒随鼓声快慢，或快划、或慢划、或停棹、或半速划，船尾橹手亦随之调整摇橹力度、频率，全船必须做到动作如一；而后听金声（钲）或口令，棹卒或反向划水、或单侧划水，练习减速、急停。

　　若船队规模大，未免前后脱节，则需单独以走舸、赤马等小船置一队传令快船，穿梭各船，弥补旗鼓不足，亦或口头传达复杂指令。

　　而在马颊河时，水面狭窄，除了配合金鼓对棹卒进行齐棹训练，以及基础的水上射艺、跳帮和长兵训练外，关羽只能以旗帜指挥那支小船队或成纵队、或成横队，对应河道行军和江面阻截。

　　如今海面甚是宽广，船只又多了起来，除了磨合士卒的旗号训练外，关羽还想尝试一些新花样。

　　所以在或快或慢、或前进或后退、或横或纵地操练一番之后，关羽便准备分队进行操练。

　　考虑到海面风浪甚大且多变，为避免船只因铺的太开而远离海岸，导致出现迷失等非战而损的情状，关羽只敢将船只分成两队。

　　毫无疑问，关羽自领一队。

　　因为管承海上经验更丰富，关羽便以管承领另一队，与他一起演练犄角雁行和两翼包抄的战术。

　　操练甫一开始，关羽便察觉到了问题。

　　内河水面有限，即便是大江、大河虽未在其中操练过，但是亦有边界。

　　而在海上，犄角雁行时还好，两翼包抄时，两只船队便很容易因为左右迂回而距离太远，导致无法再通过旗帜进行有效的沟通，只能凭传令走舸传递消息。

　　但是这样又速度太慢，且因海面宽阔且无有遮挡，容易被敌军拦截。

　　如此，只能提前定下战术，而后两队依计行事。

　　但是战场瞬息万变，若不能随机应变，必会为敌所趁。

　　虽然双方一样，但若是我能快一步，岂不就能趁敌之危了？

　　‘看来要增加令旗了。’关羽若有所思，‘不如直接引入五色旗吧。’

　　‘青旗表左，白旗表右，赤旗表前，黑旗表后，黄旗表中军集结。’

　　关羽突然皱眉：‘嗯，不可如此草率，还要再细细思量，定好后再寻人参详一番。’

　　关羽不由自主地想到了张和。

　　沉吟片刻后，关羽放下了顾虑，‘皆是大哥麾下，又是同志之友，何必以邻为壑。’

　　下定决心后，关羽抬头看了看天色，觉得时间差不多了，便停下了船队的操练。

　　船队重新集结后，关羽下令各船放下船锚，士卒提前食饭，分批休息，做好夜间航行作战的准备。

　　待棹卒饱食后，关羽便让管承继续引路前进。

　　约莫亥时左右，在管承的引领下，船队在郭祖水寨外五到十里处停了下来。

　　再近，船队的灯火便容易被水寨上守夜的贼寇看见。

　　没有迟疑，关羽与太史慈分作两队，各领五十披甲精锐，并在甲外套上管承麾下的衣物。

　　随后，关羽命管承派人将太史慈送到岸上，并叮嘱道：“子义，一个时辰后，若是看到寨门前火光大亮，你便率军从侧翼突入敌寨之中，之后不要犹豫，直插敌寨觅贼首而斩之。”

　　“末将领命，多谢将军。”太史慈神色激动地拱手领命。

　　太史慈暗下决心，关将军既然将大功的机会给予他，那他一定要抓住。

　　没有犹豫，太史慈带着吴仲玄那一曲五百人随管承上了另外几艘船。

　　将太史慈等人送上岸后，管承便回来复命：“将军，末将已经将子义等人送到岸上了。”

　　“嗯。”关羽点头，“待会儿我领一艘蒙冲直冲敌方寨门，你调集一些小船，携带柴草等易燃之物，在我牵制住敌军后，放火焚烧寨门。”

　　“是，将军。”管承拱手道。

　　为了这次出征，管承特意将他攒了许多年的鱼膏也拿了出来。

　　这可不是普通的鱼膏，乃是最为珍贵的人鱼膏，是管承压箱底的好货。

　　若是在平时，这种东西别说拿来引火了，就是拿来照明，管承都不舍得。

　　如今为了来个开门红，管承也算豁出去了。

　　关羽随后又叮嘱道：“我率兵冲上去后，汝不必上前，只需派人支援，而后指挥船队包围水寨便可，切不可放跑了一条贼船。”

　　“将军放心。”说到水战，管承信心十足，“末将必不使敌寇一人一船从水上脱身。”

　　关羽点点头，而后便率众登上了一条蒙冲，而后在船板上盘腿而坐闭目耐心等待。

　　不知过了多久，船上守着刻漏的士卒前来呼唤关羽：“将军，将军，刻漏浮箭所示，已经过了一个时辰了。”

　　此时的计时工具，昼为日晷，夜为刻漏。

　　日晷是利用太阳的投影方向来测定并划分时刻。

　　而所谓刻漏，又称漏刻、滴漏或铜壶滴漏，漏刻由漏壶和浮箭两部分构成，漏壶用于盛水或泄水，浮箭则带有指示时间的刻度。

　　《汉书·律历志》曰：孔壶为漏，浮箭为刻，以考昏明焉。

　　而因漏壶功能不同，漏刻有泄水型和受水型两种类型。泄水型漏刻中，浮箭随泄水壶水位下降而下降；受水型漏刻中，浮箭随受水壶水位上升而上升。

　　起初用单壶泄水型沉箭漏；后来为了提高精度，又发展出多级漏壶。

　　京城宫禁内夜间亦用刻漏计时，《汉书仪》曰：昼漏盖，夜漏起。宫中卫宫，城门击刀斗，周庐击木柝。

　　而在船只上，刻漏更是离不开的计时工具。

　　在士卒的呼唤声中，关羽睁开了眼睛，旋即唤起左右精锐，说道：“今夜某为锋头，尔等切要跟紧，建功立业之机万不可错过。”

　　“若有斩获，某必不吝赏赐。”

　　“诺。”周围的甲士一起低声喝道，“必紧随将军左右。”

　　关羽点头，随后便对船上的辑濯令下令：“熄灭灯火，全速前进，直冲敌方寨门。”

　　辑濯令沿袭自前汉，是专门负责掌管船只和行船事宜的属官。

　　“诺。”辑濯令拱手领命，先命人熄灭了船板上的火光，然后才摸黑给鼓手传令，擂鼓。

　　随着鼓声慢慢加快，棹卒抄浆的速度也开始加快，蒙冲的速度也就越来越快。

　　待到能借着敌方的火光，看清寨门上的人影时，蒙冲的速度也达到了最快。

　　关羽领着士卒，在船板上站好，准备承受即将到来的冲击。

　　只见夜幕中，这艘蒙冲如一支蓄力道极点后放出的离弦之箭，直扎水寨营门。

　　寨门上守夜的贼寇根本来不及做出反应，只能眼睁睁地看着如鬼魅般突然冒出的船只，一头扎在营门上。

　　只听‘轰隆’一声巨响，寨门被直接撞出一个大洞来。

　　关羽承住冲击，站稳身形后，不等其他人反应过来，便大吼一声：“杀。”然后就持环首刀冲上了营寨。

　　面前反应过来的贼寇还没来得及有动作，便被关羽一刀杀了。

　　而后方从撞击中缓过过来的精锐则争先恐后地爬上营寨，紧随关羽向内突进，吸引贼寇来攻。

　　熟睡中的郭祖被巨响吵醒，还不等他发火派人质问发生了什么，便有一阵喊杀声从寨门传来。

　　“什么人来攻打我？”郭祖大惊失色，“难道是管承？”

　　来不及多想，郭祖匆忙穿好衣服，便冲出去调集人手。

　　他刚率众来到水寨寨门附近，便听到水寨侧面也传来一阵喊杀声。

　　原来是太史慈见关羽竟然弄出这么大动静，觉得时机难得，竟直接发起了突袭。

　　“东莱太史慈再此，贼首郭祖何在？”太史慈放声大吼，“还不速来领死。”

　　郭祖根本无法做出有效的应对，因为就在太史慈从侧面突入营寨后，关羽亦从寨门突入了进来。

　　关羽没想到，此地的贼匪竟然如此不堪一击，管承的支援还没上来，寨门上的贼寇就溃退了，他也就率众冲了进来。

　　想当初，刘备初任高唐令，响应前刺史焦和号召从讨董卓未成，反而为贼所破，只能去投奔公孙瓒。

　　此事至今回想起来，虽不似张飞那般愤恨，但是也令关羽唏嘘不已。

　　但是随即，感受着身上铁甲的重量，关羽便明悟过来：‘是我过于谨慎了，且我等如今也不可同日而语了。’

　　醒悟过来后，关羽又在心中失笑，‘我是把这些人当成张君了吗？太高看他们了。’

　　战场上不是感慨之地，关羽迅速收敛心神，眼睛瞥向寨内聚众而来的贼寇。

　　此时，太史慈的怒吼传来，郭祖欲分兵去抵挡太史慈的动作暴露了他的身份。

　　关羽眼中神光一闪，便直逼郭祖而去。

　　只几个呼吸，关羽便势如破竹地杀到了郭祖近前，只有几步之遥。

　　郭祖面露恐惧地看向关羽，情不自禁地问道：“你是何人？管承请来的帮手吗？他给多少钱财？我出双倍！”

　　见关羽不为所动，郭祖连忙对左右喝道：“还不快给我上，取他头颅者，我许其另开一寨。”

　　左右喽啰顿时士气大涨，对着关羽一拥而上。

　　关羽手起刀落地斩下前面几人的头颅，而后睁大双眼，怒目而视，大吼道：“尔等土鸡瓦狗，谁来受死？”

　　贼众被关羽的威势震住，竟然后退了几步，将郭祖暴露出来。

　　关羽立刻欺身而上，并对郭祖先前的疑问做出回应：“某家关云长，受死！”

　　看着关羽如神兵天降杀到眼前，郭祖便欲屈膝跪下求饶。

　　“饶···”然而郭祖话还未说出口，关羽将其一刀斩杀。

　　此时，太史慈也冲了过来，一脸遗憾地看着关羽阵中斩将。

　　自鄃县一役后，对于张飞抢先一步刺死崔巨业，太史慈便引以为憾，时常惋惜没能完成阵斩。

　　本以为今次关羽有意相让下，他会有机会在这个郭祖身上达成这一成就，但是没想到，阴差阳错下又被关羽抢先了。

　　太史慈乱想的时候，关羽已经割下了郭祖的头颅，然后找了长矛将其高举，大喝道：“贼首已死，尔等投降不杀。”

　　还未跑远的贼人立刻跪地求饶，如今天还未亮，周围不是荒郊野岭，就是大海，逃出去也要想办法再谋生路，还不如留下来，看看这些人怎么处置他们，只要给口饭吃就行。