寅时未到，天还是墨黑的，但沈无虑已经醒了。

　　不是被钟声吵醒——钟声还没响。是被一种声音吵醒的：很多人的脚步声，从远处传来，沉重，整齐，像军队行进。脚步声停在柴房院子外，然后是一个声音，冰冷，洪亮，穿透土墙：

　　“外门弟子沈无虑，出来！”

　　沈无虑坐起来。黑暗中，他看不见自己的手，但能感觉到掌心伤口又在渗血——昨晚攥拳攥得太紧，痂全裂了。他摸黑穿上衣服，系好腰带，把破布包背在肩上。布包里只有三样东西：那本《基础引气诀》、老赵给的三块灵石、还有母亲病重时留给他的一小块玉佩——玉佩是凡玉，不值钱，但温润，握在手里像握着一小团暖意。

　　他推开门。

　　院子里站满了人。不是外门弟子，是执法堂的人——十二个，穿着深灰色劲装，袖口剑纹在灯笼光下泛着冷光。他们围成一个半圆，手里都握着棍棒，不是法器，就是普通的硬木棍，但打在人身上，骨头会断。

　　领头的是孙长老。他今天没穿墨绿长袍，换了一身玄黑，像送葬。他手里拿着一张黄纸，纸很大，上面盖着红印——是宗门大印，朱砂的颜色在灯笼光下像血。

　　孙长老看见沈无虑出来，嘴角扯了扯，不是笑，是肌肉的抽搐。

　　“沈无虑，”他开口，声音在寂静的黎明里像刀片刮铁，“接令。”

　　他把黄纸往前一递。旁边一个执法弟子接过，走到沈无虑面前，把纸塞进他手里。

　　纸很凉，像冰。沈无虑展开，借着灯笼光看。

　　字很大，很丑，但意思清楚：

　　驱逐令

　　外门弟子沈无虑，入宗三载，修为停滞，不思进取，反煽动同门，质疑规矩，扰乱宗门秩序。经执法堂查实，其行径已触犯宗门铁律第三条、第五条、第十一条。现判决如下：

　　一、即刻逐出青云宗，永不得返。

　　二、所欠宗门债务（二十灵石）转为终身追索，利息照常。

　　三、没收其所有宗门所赐物品（注：无）。

　　四、若有同党，一并严惩。

　　青云宗执法堂，丙寅年十月十七。

　　下面盖着三个红印：执法堂印、传功堂印、还有……掌门印？沈无虑仔细看，第三个印确实比前两个大一圈，印文是“青云宗主”。

　　连掌门都惊动了。

　　或者说，连掌门都“被惊动”了。

　　沈无虑抬起头，看向孙长老。孙长老也在看他，那双浑浊的黄眼睛里，有一种混合着愤怒和……得意的光。

　　“看清楚了？”孙长老说。

　　沈无虑没说话。他把纸折好，塞进怀里。纸贴着胸口，凉意透过衣服渗进来。

　　“你的东西，”孙长老指了指沈无虑背上的布包，“检查。”

　　两个执法弟子上前，一把扯下布包，倒在地上。东西散开：《基础引气诀》、三块灵石、玉佩、还有几件破衣服。

　　一个弟子捡起《基础引气诀》，翻了两页，扔回地上：“垃圾。”

　　另一个弟子捡起灵石，掂了掂，看向孙长老。孙长老点头：“欠债二十灵石，这三块抵利。”

　　弟子把灵石揣进自己怀里。

　　最后一个弟子捡起玉佩，看了看，嗤笑一声：“凡玉。”随手扔在地上，玉佩磕在石板上，“叮”的一声，没碎，但滚了两圈，停在沈无虑脚边。

　　沈无虑弯腰捡起玉佩，擦掉上面的灰，握在手心。玉佩还是温的——被他握了一夜，染上了体温。

　　孙长老看着他这个动作，眼神更冷了：“还有同党。自己交代，还是我们查？”

　　沈无虑站直，看着他：“没有同党。”

　　“没有？”孙长老冷笑，“昨晚亥时三刻，你柴房里聚了七个人。李石头、赵老根、周大富、刘小六、王秀英、陈三、还有那个叫阿土的小子。你们在密谋什么？”

　　他一口气报出七个名字。每个名字都像一块石头，砸在沈无虑胸口。

　　有人举报。而且举报得很详细——连阿土的名字都知道。

　　沈无虑的目光扫过院子外围观的人群。天还没亮，但很多外门弟子已经被吵醒了，挤在院子门口，踮着脚看。他们的脸在灯笼光下模糊不清，但沈无虑能感觉到那些目光——有恐惧，有好奇，有幸灾乐祸，有……躲闪。

　　他在人群里看见了小六子。小六子站在最后排，低着头，手在抖。他旁边是老周，老周脸色铁青，嘴唇抿成一条线。再旁边是王婶，她抱着孩子，孩子醒了，在哭，她没哄，只是死死盯着孙长老。

　　他没看见李石头。也没看见老赵。也没看见陈三和阿土。

　　“说话！”孙长老喝道。

　　沈无虑转回头，看着孙长老：“我们在讨论修炼心得。宗门规矩，没禁止弟子交流修炼心得。”

　　“修炼心得？”孙长老往前一步，灯笼光把他的影子拉得很长，像一只巨大的黑鸟，罩住沈无虑，“讨论‘规矩是锁链’？讨论‘合理休息’？讨论‘考核标准不透明’？这也是修炼心得？”

　　沈无虑的心沉了下去。

　　举报者不仅知道人数，还听到了内容。而且听得清清楚楚。

　　昨晚门外那几个人……

　　“带走！”孙长老一挥手，“那七个人，全部带到执法堂，分开审！我倒要看看，还有多少‘心得’！”

　　执法弟子们动起来。人群骚动，有人想跑，但被堵住了。小六子被两个弟子抓住胳膊，拖了出来。老周想反抗，被一棍子打在腿上，闷哼一声跪倒在地。王婶抱着孩子，孩子哭得更凶了，一个弟子去抢孩子，王婶死死抱着，指甲掐进弟子手臂里，弟子吃痛，一巴掌扇在她脸上。

　　“住手！”

　　声音从人群后面传来。

　　很哑，很老，但像破锣，砸碎了清晨的寂静。

　　人群分开。老赵一瘸一拐地走出来。他今天换了身稍微干净点的衣服——还是粗布，但洗过了，补丁缝得整齐。他走到院子中央，站在沈无虑身边，看着孙长老。

　　“孙老狗，”老赵开口，声音平静得吓人，“你抓他们干什么？昨晚柴房里，是我召集的。沈小子是我叫去的。要审，审我。”

　　孙长老盯着他，眼神像要把他生吞了：“赵老根，你活腻了？”

　　“活了二百三十七年，早腻了。”老赵咧嘴笑，笑容很丑，但眼神很亮，“但腻了也不想死在你这种老狗手里。昨晚我们聊什么？聊怎么多活几天。聊怎么在你们定的规矩里，喘口气。这犯法吗？”

　　孙长老的脸涨成了猪肝色。他指着老赵，手指在抖：“你……你……”

　　“我什么我？”老赵打断他，“宗门规矩，哪条写了不许老头聊天？哪条写了不许教年轻人怎么偷懒？啊？你指出来，我认。”

　　院子里死一般的寂静。

　　连执法弟子都愣住了，抓着人的手松了松。

　　孙长老胸口剧烈起伏，像拉风箱。他盯着老赵，盯着沈无虑，盯着地上那本《基础引气诀》，盯着人群里那些躲闪又渴望的眼睛。

　　然后他深吸一口气，声音从牙缝里挤出来：

　　“好，好。赵老根，你护着他是吧？行。沈无虑，驱逐令已下，你现在就滚出青云宗。至于你——”他看向老赵，“你不是他同党吗？你不是要教年轻人偷懒吗？行，你也滚。青云宗养不起你这种‘老前辈’。”

　　老赵“嘿”了一声：“求之不得。”

　　孙长老又看向小六子、老周、王婶：“还有你们三个——昨晚也在是吧？想学怎么偷懒？行，一起滚。青云宗不缺你们这种‘人才’。”

　　小六子脸色煞白，腿一软，差点跪下。老周扶住他，手也在抖。王婶抱着孩子，孩子还在哭，哭声在寂静的院子里格外刺耳。

　　孙长老转身，对执法弟子说：“押他们去山门。看着他们滚出去。谁敢回头，打断腿。”

　　说完，他拂袖而去。玄黑袍子在晨风里扬起，像一面黑色的幡。

　　执法弟子们动起来。两个弟子抓住沈无虑的胳膊，拖着他往外走。另外几个去抓老赵、小六子、老周、王婶。

　　人群自动分开一条路。

　　沈无虑被拖着走，脚步踉跄。他回头看了一眼柴房——门还开着，里面黑漆漆的，像一张张开的嘴。他又看了一眼地上那本《基础引气诀》，书被踩了一脚，封面上有个泥印。

　　然后他转回头，看着前方。

　　天边开始泛白了。鱼肚白，边缘有一线极淡的橘红，像伤口结痂的颜色。

　　他们被押着穿过外门院子，穿过修炼场，穿过任务堂，一直走到宗门大门。

　　大门是木制的，很高，很厚，门板上钉着铜钉，已经生锈了，锈迹像干涸的血。两个守门弟子看见他们，愣了一下，然后默默拉开大门。

　　铰链发出刺耳的摩擦声，“吱呀——”，像垂死之人的呻吟。

　　门开了。

　　外面是山路。蜿蜒向下，消失在晨雾里。雾很浓，白茫茫的，像一片海。

　　执法弟子松开手。

　　“滚吧。”一个弟子说，声音里没什么情绪。

　　沈无虑站稳，整理了一下衣服——其实没什么好整理的，衣服本来就破。他把布包背好，玉佩握紧，然后抬脚，迈过门槛。

　　门槛很高，他跨过去时，感觉像跨过一道悬崖。

　　脚落在门外土地上。土地是湿的，露水浸湿了鞋底。

　　他站定，回头。

　　老赵也跨出来了，一瘸一拐，但背挺得很直。小六子、老周、王婶跟着出来，小六子脸色还是白的，老周扶着他，王婶抱着孩子，孩子不哭了，睁着大眼睛看着雾。

　　执法弟子站在门内，看着他们。眼神复杂——有冷漠，有怜悯，有……羡慕？

　　大门开始缓缓关闭。

　　铰链又发出那声刺耳的“吱呀”。

　　就在门要合拢的瞬间，门内突然传来脚步声。

　　很急，很乱。

　　然后一个人影从还没合拢的门缝里冲出来。

　　是陈三。

　　那个瘦高个，昨晚集会时一直沉默的陈三。他冲出来，气喘吁吁，手里拿着一个小布包，塞给沈无虑。

　　“沈师兄，”他声音很急，很低，“这是我……我攒的。两块灵石，一点干粮。你们……路上用。”

　　沈无虑接过布包。布包是温的，被陈三攥了很久。

　　陈三说完，转身就往回跑。但门已经关到只剩一条缝了，他挤不进去，急得用手扒门缝。

　　门内，一个执法弟子看见了，骂了一句，伸手把他拽了进去。

　　门“砰”一声关严了。

　　最后一条缝消失。

　　沈无虑站在门外，看着那扇紧闭的大门。铜钉在晨光里泛着暗红的光，像无数只冰冷的眼睛。

　　他转回头，看向山路。

　　雾很浓，五步之外就看不见了。

　　老赵走到他身边，拍了拍他的肩膀：“走吧。”

　　沈无虑点头。

　　五人沿着山路往下走。脚步声在雾里显得很闷，像踩在棉花上。露水打湿了裤腿，冰凉。

　　走了大概一百步，沈无虑停下，回头。

　　青云宗已经看不见了，完全被雾吞没。只能隐约看见山门的轮廓，像一座巨大的墓碑，立在雾海里。

　　他看了很久。

　　然后转回头，继续走。

　　又走了五十步，他突然开口，声音在雾里显得飘忽：

　　“你们知道这意味着什么吗？”

　　老赵“嘿”了一声：“意味着不用听那破钟了。”

　　小六子小声说：“意味着……没地方住了。”

　　老周叹气：“意味着……得重新找活路。”

　　王婶把孩子往上托了托，孩子睡着了，小脸贴在她颈窝里：“意味着……孩子以后不知道爹是谁了。”

　　沈无虑沉默。

　　然后老赵又说，声音很轻，但像锤子砸进雾里：

　　“但也意味着，不用每天寅时爬起来，不用怕考核末位，不用被人指着鼻子骂‘废物’，不用看着同门被抬出去，还他妈得说‘天道如此’。”

　　他顿了顿，看向沈无虑：

　　“沈小子，我活了二百三十七年，大部分时间都在想：要是当年我没进宗门，现在在哪儿？可能死了，可能更惨。但今天，我跨出那扇门的时候，突然觉得——操他妈的，早该出来了。”

　　沈无虑看着他。老赵的脸在晨雾里模糊，但眼睛很亮，亮得像两颗烧了二百三十七年还没灭的炭。

　　“赵叔，”沈无虑说，“你寿元……”

　　“还剩三年。”老赵咧嘴笑，“三年，够了。够看看这个世界能不能变好一点。要是变不好，死了也不亏。要是能变好——”他看向山路前方，雾正在慢慢散开，露出底下青灰色的岩石，“那我这二百三十七年，就没白活。”

　　沈无虑握紧了手里的玉佩。玉佩被握得温热，像一颗小心脏。

　　他看向小六子、老周、王婶：“你们呢？现在回去，还来得及。敲门，认错，也许还能留下。”

　　小六子摇头，声音发颤，但很坚定：“我爹死在矿洞里。我不想死在那儿。”

　　老周点头：“我采药采了三十年，腰坏了，肺坏了，宗门没给过一颗丹药。留下，也是等死。”

　　王婶没说话，只是把孩子抱紧，用脸颊蹭了蹭孩子的头发。

　　沈无虑看着他们。

　　然后他转身，面向山路前方。

　　雾散得更开了。能看见山路蜿蜒向下，穿过一片枯树林，树林尽头，是更广阔的原野，灰蒙蒙的，在天光下泛着微光。

　　他抬脚，往前走。

　　老赵跟上。小六子、老周、王婶跟上。

　　五个人，在晨雾里，沿着山路往下走。

　　脚步声在寂静的山间回荡。

　　像心跳。

　　像鼓点。

　　像某种开始。

　　沈无虑脑海里，律的声音响起，平静，但带着一丝前所未有的……郑重？

　　【检测到宿主脱离原有规则体系。】

　　【新环境：无规则状态（北荒方向）。】

　　【新任务发布：建立属于自己的规则。】

　　【任务目标：在三个月内，于北荒建立初步秩序，保护追随者生存，并吸引更多同道。】

　　【任务奖励：系统能量+5%，新功能解锁。】

　　【失败惩罚：追随者死亡，宿主道心破碎。】

　　沈无虑脚步没停。

　　他只是握紧了玉佩，握紧了陈三给的布包，握紧了背上破包裹的带子。

　　然后他在脑海里说：

　　“律。”

　　【在。】

　　“记录。第八章，被驱逐。追随者：四人。目标：北荒。”

　　【记录完成。】

　　【系统能量剩余：1.2%。】

　　【建议：尽快抵达北荒，寻找落脚点。】

　　【警告：青云宗可能发布通缉。危险等级：中。】

　　沈无虑抬头，看向前方。

　　雾完全散了。

　　天亮了。