长兴四年八月初七，福州晨雾如纱，漫过长乐宫檐角，将整座皇城笼在一片朦胧湿冷里。

　　王继鹏独坐偏殿，指尖反复摩挲案上榷场文牒，墨痕早已干透，他却迟迟不曾落笔。三日期限将满，他比谁都清楚，这一纸文书压着的不是通商利弊，是闽地的生死进退。

　　后唐不日便有使节南下，名义巡阅海疆，实则要敲定威武军节度使的最终归属——是继续以钱元瓘遥领，还是正式承认他王继鹏主闽。在此之前，他绝不能与吴越翻脸。

　　林安轻步入内，身形微躬，声线压得极低：“殿下，水丘昭信派人来问，今日可否敲定榷场事宜。”

　　王继鹏指尖顿在“闽地岁供粮秣”六字上，眉峰轻轻一蹙。

　　他自然不愿平白送粮与吴越。闽地新定，流民待安，水利待修，军粮尚缺，每一粒米都是国本。可如今局面，由不得他半分任性。福州根基未稳，朝堂旧势力暗流涌动；建州王延政收容王延喜、王继韬等流亡宗室，日日整军，甲械铿锵，虎视眈眈；吴越握东南盐铁之利，控海路咽喉，更有后唐先期册封的暂领威武军名分。

　　一旦与吴越交恶，内有奸佞伺机而动，外有建州磨刀霍霍，中原朝廷再顺势将威武军节钺正式归于钱氏，他这福州之主，立时便成了无诏无据的叛臣。

　　所谓送粮，从不是屈膝。是以粮草换缓冲，以退让换名分。

　　王继鹏抬眼，眸中寒光一闪：“回复来人，午后孤亲赴城南军营，与水丘昭信面议。”

　　话音未落，殿外一阵慌乱脚步踏碎寂静。一名亲卫面色惨白冲进门内，伏地叩首，声线发颤：“殿下！大事不好！负责流民安置、秋粮统筹的周粮官，昨夜在府中暴毙！”

　　王继鹏腰背一挺，声线沉如寒铁：“死因？”

　　亲卫双手呈上一枚铜牌，指尖颤抖：“仵作已验，是中毒身亡。现场并无打斗痕迹，只在案下拾得此物——建州军中将官的腰牌。”

　　铜牌冰冷，纹路清晰。王继鹏盯着那腰牌，指节缓缓攥紧，胸口一股戾气无声翻涌。

　　周珹是他亲擢之人，专管民生根本。此人一死，秋粮征集必乱，流民安抚必溃，朝堂人心必摇。对方出手用意再明显不过：在他与吴越定盟之前，先断他臂膀，乱他阵脚，让他内外交困，进退失据。

　　“查。”他声音不高，却带着刺骨寒意，“彻查周珹人际往来，凡近日与其有过密接触者，一律暗中控制，不许打草惊蛇。”

　　“属下遵命。”

　　王继鹏将腰牌丢在案上，目光重新落回榷场文书。原本便无退路，此刻更是被逼到了悬崖边。他深吸一口气，压下惊怒——越是危局，越不能自乱。

　　“备车。”他起身，拂袖整衣，“去城南军营。”

　　城南军营大帐之内，水丘昭信早已等候。此人沉稳有度，不动声色，闽地朝堂变动、海上暗线，尽在其掌握之中。那艘载着闽地遗孤驶向夷州的海船，便是他私下放行，王继鹏至今一无所知。

　　王继鹏入帐，不寒暄，不绕弯，直接将文书推至案中：“条款孤大体应允，唯有一条改易。”

　　“殿下请讲。”

　　“所谓粮草，非吴越供奉，是榷场股本。”王继鹏目光锐利，一字一顿，“闽地出粮，吴越出盐、铁、布帛，两市互通，利益均沾。吴越兵马可驻榷场护商，但不得入福州三十里以内，亦不得暗中接济建州，支持乱臣。”

　　水丘昭信指尖轻点纸面，略一沉吟，便应下：“可。吴越只为通商安民，无意介入闽地内争。”

　　他要的本就是海路畅通、榷场得利，以及闽地持续内乱的局面，此刻不必把话说死。

　　王继鹏见状，稍稍松气，又将那枚建州腰牌拍在桌上：“水丘将军昨夜应当也有耳闻。孤的粮官，死于建州奸人之手。”

　　水丘昭信拿起腰牌，扫了一眼，淡淡道：“建州近来确有异动，校阅士卒，集结粮草，对外扬言，要清君侧、正闽室。不过依末将看，王延政眼下不过虚张声势，尚未敢轻言开战。”

　　王继鹏眼神一动。他何尝不希望如此。如今开战，对福州百害无一利。可建州咄咄相逼，朝堂内鬼勾连，他便是想忍，也得有忍的余地。

　　“孤知道。”王继鹏声音压得低沉，“所以孤才要与吴越先定盟约，稳住外境，再清内患。”

　　水丘昭信微微颔首，不再多言。有些事，心照不宣即可。

　　一番议定，榷场大局落定。王继鹏离开军营时，日已偏西，秋阳斜照，却驱不散心头那片阴霾。他知道，这一纸盟约，只是暂时把火山压住，地底岩浆，仍在奔涌。

　　回到长乐宫，林安已在偏殿等候，神色凝重。

　　“殿下，查到了。”

　　王继鹏坐下，抬手示意他说。

　　“周珹死前三日内，见过的外人只有太傅余应辰。属下派人暗查其府，在书房夹壁中搜出这个。”林安呈上一封密信，封口未拆，字迹隐晦。

　　王继鹏拆开一看，只看了数行，指节便已捏得发白。

　　信中内容直白露骨：余应辰与建州暗通，计划借暗杀粮官扰乱民生，阻挠闽越榷场之盟，待福州人心动荡、局势崩坏，便开城响应建州大军，废黜王继鹏，另立宗室。

　　好一个里应外合。

　　“好，好得很。”王继鹏反而笑了，笑意冷冽，“前朝老臣，孤登基之后未曾轻动，竟养出一群吃里扒外的东西。”

　　“殿下，如何处置？”

　　“秘密拿下。”王继鹏语气平静，却杀意凛然，“余应辰及其党羽，一律收押天牢，严加审讯，务必把所有勾连建州之人，一网打尽。动静越小越好，孤不想在此时，再添动荡。”

　　“是！”

　　林安退下，殿内重归寂静。王继鹏独坐灯下，望着跳动烛火，只觉心力交瘁。他想修水利，安流民，整吏治，夯实国本，可周遭所有人，似乎都只想让闽地乱，让他败。

　　就在此时，殿外侍卫再度急报，声音带着几分惶急：“殿下！宫门外有建州使节到访，称有要事面陈！”

　　王继鹏眉头紧锁，起身移步宫外。

　　宫门前，数名甲士护卫着一名建州官吏，面色倨傲，手持文牒，并无半分恭谨。

　　见王继鹏出来，使者不卑不亢，高声道：“建州奉刺史王延政将令，特来告知福州——

　　一，流亡宗室入建州，乃是安置乱离，并非构乱；

　　二，建州自守一方，军务民政，自行处置，福州不得干涉；

　　三，此后福州、建州分治，各安其境，互不纳贡，互不统属。”

　　他顿了顿，语气陡然转厉：“若福州不允，建州唯有厉兵秣马，以兵戎相见，清奸除佞，以安闽室！”

　　没有战书，没有宣战，却字字句句，都是逼宫、讹诈、割裂疆土。

　　王继鹏脸色铁青，双拳紧握，指节泛白。他几乎便要当场发作，可理智死死拉住怒火——不能打，现在不能打。一开战，数年积累毁于一旦，威武军节度的名分也必将旁落。

　　他深吸一口气，正要开口，宫道另一侧，又一骑快马狂奔而来。骑士披头散发，未至近前便嘶声高呼：“报——！东南海路急报——！”

　　所有人目光齐刷刷转了过去。

　　那骑士滚落下马，匍匐在地，声音颤抖，带着末日将至的惶急：“启禀殿下！后唐册封使节船队，于东海之上遭遇狂风巨浪，多船沉没，使节生死不明，音讯断绝！”

　　一句话，全场死寂。

　　王继鹏如遭雷击，僵在原地。

　　后唐使节，那是为威武军节度使的最终名分而来。如今船沉人杳，音讯全无。中原法理，一朝悬空。

　　建州使者站在宫门前，冷眼相望，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。

　　福州城内，暗流刚刚压下，惊雷已自天外滚来。

　　王继鹏望着沉沉暮色，只觉一股寒意从脚底直冲天灵。

　　建州要分裂，吴越在旁观，中原使节沉海底。

　　威武军节度之位，无人裁定。

　　福州与建州的刀，虽未出鞘，却已悬在头顶。

　　一场看不见硝烟的乱局，才刚刚拉开序幕。

　　二十五章完