四个月里，他们遭遇了无数次变异体的进攻，有低阶变异体的疯狂冲锋，也有高阶变异体的致命偷袭，每一次战斗，都打得惊心动魄，好几次，他们都濒临死亡，身上的伤口好了又裂，裂了又好，汗水和鲜血，沾满了他们的作战服，可他们始终没有放弃，始终团结一心，互相扶持，在这片绝望的土地上，顽强地活着。
他们也尝试过无数次联系基地市，可通讯器始终没有回应，他们不知道，江南基地市是否已经放弃了他们，也不知道，外面的世界，变成了什么样子。但他们没有放弃希望，每天，都会有人轮流守在通风口，观察外面的动静，寻找离开的机会；每天晚上，他们都会围坐在一起，分享着各自的想法，互相鼓励，约定着一定要活着回去，一定要重新回到江南基地市，一定要继续守护那些需要保护的人。
陆沉也渐渐走出了幸存者死亡的自责，他知道，幸存者的死，不是他一个人的错，他能做的，就是带着小队成员活下去，带着幸存者们的希望，活下去。他变得更加沉稳，更加成熟，指挥也更加果断，在他的带领下，锋刃小队的凝聚力，变得更强，战斗力，也提升了不少，哪怕被困在绝境之中，他们也依旧保持着锋刃小队的锋芒，从未被困境打败。
四个月的时间，说长不长，说短不短，足够让一片废墟变得更加荒芜，足够让变异体变得更加强悍，也足够让一群身处绝境的人，在挣扎中成长，在绝望中坚守。陆沉和锋刃小队，依旧被困在废弃医院里，每天都在与死亡博弈，每天都在寻找离开的机会，他们不知道，这样的日子还要持续多久，也不知道，他们是否能顺利离开这里，但他们知道，只要他们团结一心，只要他们不放弃希望，就一定能等到曙光，一定能活着走出这座“亡者之城”。
思绪飞舞，回到现实，望着眼前这张来自战神宫的请帖，陆沉眉头紧锁。请帖材质特殊，是一种从未见过的银白色金属，表面镌刻着复杂的纹路，纹路间流淌着淡淡的金色光晕，触手生温，仅仅是握在手中，就能感受到一股磅礴而威严的气息，那是远超精英会馆最高规格的气场，让人不由自主地心生敬畏。
请帖的正面，用烫金的字体写着“战神宫新秀选拔邀请函”九个大字，字迹苍劲有力，自带一股杀伐之气；背面则是选拔的简要说明，还有一行小字——“凡地球各地B级巅峰及以上、接近A级武者，无家族背景、无势力依附者，皆有资格参与，入选者，可入战神宫深造，获顶级资源扶持”。
此刻的陆沉，并非身处那座被困四个月的废弃医院，而是在江南基地市边缘的临时救援据点中。空气中没有腐朽的血腥味，只有淡淡的消毒水味和机甲运转的低沉轰鸣，身下是柔软的临时行军床，身上的伤口已经被专业医护人员处理妥当，缠着干净的绷带，疼痛感也减轻了大半。
病房般的临时休息区里，除了陆沉，还有一道身影。左侧的老者身着洗得发白的灰色中山装，头发花白，面容清癯，鼻梁上架着一副磨损严重的老花镜，正坐在一旁的椅子上，翻看一本旧书，神情平静。他便是周明远，一名大学教授，此次也是跟陆沉一起被从江北市废墟中救出。
右侧站着一名身着黑色劲装的男子，身姿挺拔如松，面容俊朗，眼神锐利如鹰，周身散发着沉稳而强悍的气息，比陆沉见过的任何一名B级巅峰武者都要强悍几分，腰间悬挂着一枚刻有“战”字的玄铁令牌，正是战神宫派来的引路人——沈渊，一名实打实的A级中阶武者。他的职责并非主持选拔，而是专门前往地球各地，发掘像陆沉这样无背景、有天赋的普通武者，向他们发出选拔邀请，确保选拔能汇聚各地翘楚。
“陆小友，不必太过犹豫。”沈渊率先开口，声音低沉而有磁性，语气中带着一丝不容置疑的笃定，“此次战神宫新秀选拔，并非面向所有武者，而是专为地球各地无背景、无势力的普通武者翘楚设立，门槛便是B级巅峰及以上、接近A级的实力。你能从无数普通武者中脱颖而出，拿到这张请帖，本身就足以证明你的天赋与实力，这是你摆脱平庸、通往强者之路的唯一捷径。”
周明远放下手中的旧钱包，推了推老花镜，看向陆沉，语气温和却带着几分恳切：“小伙子，那位沈先生说得没错。我是一名大学教授，虽然不懂修炼，但也听说过战神宫的名头，知道这是个难得的机会。像这次救我们出来的秦牧大人便是从战神宫走出来的人物，他可是名震江南省的战神宫巡查使，S级武者阿！”
陆沉闻言，心中的疑虑又消散了几分。他看向沈渊，语气认真地确认：“沈先生，周老先生说的是真的？”
沈渊微微颔首，语气沉稳：“没错，周教授说得不假。秦牧大人身为战神宫巡查使，执掌地球各地武者秩序巡查、资源排查之责，事务繁杂，常年奔波在外，代表战神宫执行任务。”
陆沉缓缓点头，目光重新落回手中的请帖上。他出身平凡，没有任何家族背景和势力依附，从小在底层挣扎，靠着自己的努力和一点点天赋，才勉强达到B级巅峰、接近A级的实力，拿到这张来之不易的请帖。他很清楚，这是他摆脱底层、改变命运的唯一机会——那些顶尖大家族的子弟、顶尖势力的核心成员，早已凭着与生俱来的资源，获得了战神宫的免考资格，无需参与这种底层武者的殊死厮杀，而他们这些无背景的普通天才，只能靠着自己的拳头，在三千多名竞争者中杀出一条血路。
“我知道了，沈先生。”陆沉握紧请帖，指尖因用力而微微泛白，眼中却燃起了坚定的光芒，“我决定参加此次选拔，无论有多残酷，无论对手有多强大，我都要拼尽全力，争取拿到前一百名的名额，进入战神宫。”
沈渊眼中闪过一丝赞许，微微点头：“好！有志气。既然你已经决定，那我便跟你简要说明一下此次选拔的大致情况。往年参与选拔的武者，都基本上有数千人，全部来自地球各地，都是无背景、无势力的普通武者，且都是B级巅峰及以上、接近A级的实力，个个都是各自区域的天才翘楚，实力不容小觑。另外，此次选拔并非由我主持，战神宫专门指派了三名武者负责统筹主持，其中最强的是一名S级武者，另外两名都是A级巅峰武者，实力强悍，全程负责选拔的规则执行、秩序维护和最终排名统计。”
“数千人……”陆沉心中一凛，他原本以为参与者不过上千人，没想到竟有这么多人，而且都是和自己实力相当甚至更强的天才，这意味着，想要冲进前一百名，难度极大。他很清楚自己的实力，在这些竞争者中，只能算是中等，太过普通，想要脱颖而出，难如登天。
周明远看着陆沉凝重的神色，忍不住开口安慰：“小伙子，别太有压力。既然能拿到请帖，就说明你有这个实力。凡事尽力就好，哪怕最后没能入选，能参与这样的选拔，也算是一次难得的历练了。”
陆沉看向周明远，微微点头，脸上露出一抹淡淡的笑容：“谢谢您，周老先生。我会尽力的，不辜负自己的努力，也不辜负这次来之不易的机会。”
沈渊接过话头，继续说道：“选拔的具体地点在迷雾岛，选拔时间为一个月，最终将根据你们在岛上的积分排名，筛选出前一百名，进入战神宫深造。迷雾岛环境复杂，不仅有大量高阶变异体，还有诡异的迷雾、致命的陷阱和珍稀的灵材，既是危机，也是机缘。”
“灵材？”陆沉眼中闪过一丝疑惑，他从未听说过这个词。
“没错，就是灵材。”沈渊解释道，“迷雾岛上，因长期被特殊能量笼罩，生长着许多普通地域没有的灵材，这些灵材有的可以辅助修炼，有的可以用来炼制药剂、打造武器，价值不菲。其中，有一些高阶灵材，甚至能帮助武者突破境界瓶颈，只是这类灵材十分稀有，且往往被强大的变异体守护，或是被多名武者争夺，想要得到，难上加难。”
陆沉心中一动，若真能得到可以辅助突破的灵材，或许能让自己的实力更上一层楼，在选拔中多一份胜算。但他也清楚，天下没有免费的午餐，想要得到灵材，必然要付出相应的代价，甚至可能会付出生命。
接下来的三天，陆沉一边在临时病房休整，一边为选拔做准备。沈渊给所有参与者发放了统一的临时作战服、战术武器、积分令牌、迷雾岛简易地图，还有一部能在迷雾中使用的特殊通讯器——不过这部通讯器只能用于接收战神宫的通知，无法与其他参与者通讯，确保选拔的公平性。
这三天里，陆沉也没有停下修炼。他每天都会抽出时间，运转体内的能量，打磨自己的实力。他的实力处于B级巅峰，距离A级只有一步之遥，可这一步，却如同天堑，无论他怎么努力，都无法突破。在三千多名参与者中，有不少人已经无限接近A级，甚至有一部分人，已经触摸到了A级的门槛，实力比他强悍不少，他想要在选拔中站稳脚跟，甚至冲进前一百名，必须尽快提升自己的实力。
周明远虽然不懂修炼，但每天都会陪着陆沉，偶尔会和他聊聊天，缓解他的压力。有时候，陆沉修炼遇到瓶颈，心情烦躁，周明远就会给她讲一些自己年轻时的经历，告诉她，无论遇到多大的困难，只要不放弃，就一定有希望。
三天转瞬即逝，沈渊亲自将陆沉送到临时据点的传送点，与其他被邀请来的武者汇合。“选拔的具体事宜，到了迷雾岛边缘的集结点，会由主持选拔的三位大人亲自说明，我就送你到这里。记住，小心行事，凭实力争取机会。”沈渊拍了拍陆沉的肩膀，转身便离开了——他还要前往其他区域，继续邀请有天赋的普通武者。
陆沉与其他武者一同乘坐传送舱，前往迷雾岛边缘的选拔集结点。传送舱内空间不大，挤满了来自各地的武者，大家都沉默寡言，周身散发着警惕的气息，彼此保持着距离，毕竟到了选拔场上，所有人都是竞争对手。
就在传送舱即将抵达目的地，舱门缓缓开启的瞬间，一道倩影从舱外缓步走过。那是一名身着白色作战服的女子，身姿窈窕，长发束起，面容绝美，眉眼间却带着一股清冷凌厉的气质，周身散发着浑厚而磅礴的能量波动——陆沉只能隐约感受到对方极为强悍，远非自己所能匹敌，却根本无法判断其具体境界，甚至不知道对方已经达到了A级巅峰，只在心中暗暗惊叹，对方的实力定然远超自己，绝非普通参与者。她的腰间悬挂着一枚银色令牌，上面刻着“选拔主持”四个小字，步伐从容，眼神淡漠，扫过传送舱内的武者时，没有丝毫停留。
陆沉下意识地多看了两眼，心中暗暗惊叹，如此年轻便实力强悍，容貌又如此出众，绝非普通人。他本以为只是一名实力强悍的参与者，并未多想，跟着其他武者走出传送舱，抵达了迷雾岛边缘的集结点。
集结点是一片开阔的空地，周围停放着战神宫的飞行器，空地上已经聚集了不少武者，密密麻麻，足足有三千两百余人。空地中央搭建着一个高台，高台上站着三名武者，正是沈渊所说的选拔主持人。
高台中央，是一名身着黑色长袍的中年男子，面容冷峻，周身散发着恐怖的能量波动，让人不由自主地心生敬畏，即便隔着很远的距离，也能感受到那股碾压性的力量——那便是三名主持人中最强的S级武者，也是此次选拔的主负责人，凌苍。