耐不住李二燕的邀请，王之策还是跟着她来到客栈。当然他也没忘记摘下一些菜椒和西红柿，让李二燕放回了后厨。

　　此时天色很晚，客人要么用完了饭，要么住宿休息，只剩一个桌子上有人。

　　他帮着李二燕从后厨里端来大锅，盛了三碗酸辣面汤，又加了一些葱花摆在了老掌柜面前。

　　老掌柜是京都本土人士，对王之策观感普通，既谈不上欣赏，也说不上嫌弃。王之策在此处租住三年，也算知根知底。

　　在他眼里，王之策虽然做事妥帖，有理有据，但是太过木讷。

　　虽然说读了一些书，算账也好，但是没有功名。一身寒酸，却死读书，不肯做生意，不懂变通。

　　只是奈何自己姑娘对人家不错，自己也懒得管，姑娘心好，是好事，由她去。

　　又端上了几个小菜，三人围在一起吃着饭，顺便开始闲聊。

　　老掌柜吸溜了一口汤，问道：“王小子，你来京都也有三年还多点了，初听你说是来考一些功名，这年年读书，年年落榜吗？”

　　王之策一直没有和两人说过自己读的学院，叫做天道院，比国子监这些地方强太多。只想着自己确实每年考试都是零蛋，就承认了。

　　“三年都没考上，是不是读书时候老是开小差？还是说你记性不好，不会做题？”

　　老掌柜叹了口气，说道：“你看你在京都孤苦无依的，早出晚归的也不挣什么钱。要是实在学不好，就回来找个营生。”

　　王之策还未接话，李二燕就把头从碗里拔出来，不高兴的说道：“爹，人家考不考的上，跟你也没啥关系的，你咋能这么说人家，我看王秀才用功那个劲，早晚考上。”

　　“你是不知道那年大年三十我去找他吃年夜饭的时候，人家还在看书呢！”

　　老掌柜冷哼一声，说道：“读书读书，读的多有什么用，换不来银钱，不就是白费功夫。”

　　王之策低头不语，也没有什么好反驳的。自己穷困潦倒，这都是事实，没有什么好辩解的。至于书上读的道理，人微言轻，劝人无用。无名无利无用，更不顶饿。

　　三人没多久就吃完了酸辣面片汤，王之策留下来擦桌子，李二燕跑到后厨刷碗。

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　　老掌柜坐在桌子一边剔着牙，看着王之策忙碌的模样，忽然开口说道：“这一季度的房租，你有没有准备，没有的话，就不准备租给你了。”

　　王之策愣了一下，没有想到老掌柜说的这么直接。不过还是反应过来，毕竟租人房子，给人银钱，天经地义，他的书箱里还有最后二十几两银子。

　　他把桌子上的油渍抹干净，随后说道：“还是租的，银子在我屋子里，等会儿就给您送过来。”

　　“有银钱就行，出门在外不欠人钱，这是道义。”

　　老掌柜嗯了一声，继续说道：“你要是真在京都待不下去，回老家也不是不行。毕竟这里的读书人多，不值钱。乡村里就不一样了，你也是个秀才，当个私塾先生，也有收益。以后娶个婆娘，也有盼头。”

　　王之策点头说道：“如果当真是没钱了，会提前给老掌柜打招呼，让老掌柜提前出租那间小院。”

　　老掌柜点了点头，并不解释，或许是刚才的面片汤有点咸，起身去仓库打酒去了。

　　其实在他心里，并不在意小院的租金，也没多少银两，要不是闺女那次提的，不租也没事。

　　他刚刚之所以那么说，是因为他真的觉得王之策不适合待在京都。

　　三年时间过去却一事无成，眼瞧着王之策穿的衣服越来越破，平素什么花销都没有，他就有些看不过眼，年轻人不能再空耗时间了。

　　只不过很多事实，道理是如此，却未必需要好心给别人讲。

　　好心未必能做好事，混江湖，就是这样。

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　　等到李二燕洗碗出来的时候，王之策已经站在柜台前边翻着账本，手里敲着算盘。

　　看到王之策如此上道，李二燕也是嘿嘿笑着说道：“这活还是得你干，我这算着老是忘记前边的数，算盘也老是打不对。”

　　王之策说道：“谁让你算账的的时候老是分心，一会儿摇头，一会儿叹气，自然算不好。”

　　李二燕昂着头说道：“你还教训起我来啦，我就是不爱干这活儿。”

　　王之策笑着摇头，没有再说什么。他可不敢跟这位圆脸姑娘抬杠，有一年自己祸从口出，她在菜里偷偷加了爆辣，还非要自己吃完，辣得自己嘴都肿了。

　　“刚刚我爹有没有管你要房租？他要是没提，你别急着给，他的小金库厚着呢，就是不拿出来。”

　　李二燕说道：“你也别看他说话不好听，那老头就那样，犟了一点，人还是蛮好的。”

　　王之策点头说道：“我在你们这里吃了几年，也没怎么付过银两，你们家子里的人都大气。”

　　这话当然是真的，京都什么都贵，连卷着烧饼的纸都要钱，三年生活，自己银两不多，很多时候捉襟见肘。如果不是这家子人常喊自己吃饭，那么大年三十他的碗里也就只有半碗冷粥罢了。

　　“那他到底管你要钱了没？”

　　“要了，出门在外，不能赊账。”

　　“嘿，这老头，明知道你没钱。他又不缺那几个子儿，也不知道宽裕一下时间，真是白夸他了。”

　　李二燕愤愤不平说着话。

　　王之策劝道：“没事，我还有钱的，暂时还没有什么问题。”

　　李二燕想了想，说道：“你也不能怪他，我爹也不容易。”

　　王之策知道她说的是从前的事情，她们李家以前在京都不算大户人家，但也是家境殷实。老掌柜那一代人，有五个子女，他年纪最小。后来老掌柜父亲去世，几个孩子都不是多有本事的，这辈子唯一的能耐，就是抢家产。

　　钱财有出无进，旋即家道中落，几个人也不管年迈的母亲。老掌柜受够了和兄弟们之间的龃龉，不再来往，给老母送终之后，就到十里河开了这家客栈。

　　李二燕在旁边看着王之策手里的账本，觉得脑子里一阵迷糊，就到柜台旁边的椅子上坐下。

　　大堂里就只打算珠的声音，噼啪作响，带着节奏，很是悦耳。

　　王之策忽然问道：“李二，你以后想做些什么事？或者说你喜欢什么？”

　　年轻人对未来其实有很多设想，但很多时候他们并不知道什么是对的，所以有时候会向自己的朋友借鉴。

　　李二燕听了这个问题，眼睛顿时一亮，说道：“我要挣很多很多钱，每顿饭都有很多好吃的，每天都有肉吃，然后还永远吃不胖。”

　　不过想了一会儿，她神情有些黯然，自己又说这不现实，自己哪里能挣那么多钱呢。又不是貔貅，光吃不胖。最后她又满脸希冀，俏皮的皱了皱鼻子说那就希望大家都好，都开心活着。

　　“如果你觉得你这一辈子只能做好一件事，可是你却很多年都没有做到，那你会不会伤心呢？”

　　“那有啥，做不到就不做呗，只要顿顿有肉吃就行啦。”

　　敲着算盘的王之策嘴角挑起，笑了笑。

　　“那你嘞？以后要做什么？”李二燕问道。

　　这个问题其实陈界姓也问过王之策，那时候两人同饮桂花酒，自己还意气风发。

　　只是时过三年，对方已经是通幽境界的天才修行者，自己却无所作为。

　　王之策想了想，说道：“我现在还不知道，只好再等一等。”

　　“等什么？”李二燕说道。

　　王之策说道：“等星光亮起的那一天。”

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　　李二燕正想要追问些什么，王之策忽然把毛笔放在了砚台上，停下了敲算盘的手，长呼了一口气。

　　她有点不可思议问道：“你这就算完啦？以前我和我爹俩人加一起，算一宿都没算明白。你这不到一盏茶的功夫就算好了？”

　　王之策点了点头，心想其实刚刚自己已经算了三遍了。他的神识无比强大，心算更是极快。

　　等两人算完了账本，两人又回到王之策的小院。他从箱底里取出来交了这个季度的房租，最后发现自己只有八两银子了。

　　王之策心中哀叹一声，这可咋活呀。

　　李二燕看着王之策，欲言又止，还是说道：“王秀才，我知道你手巧，做过很多小玩意，你有没有想过去出去支个摊子，把你那些小玩意卖一卖，也能值不少钱嘞。”

　　王之策觉得这个主意可行，最起码能帮助他揭开锅呀。如果说万一自己以后要离开京都，连个路费都没有。

　　“听说朝廷最近要举办一个大型庆典，好像叫做大朝试，很多人都要来京都嘞。有钱的肯定不少，你手工那么好，肯定也能卖出去。”

　　李二燕继续说道：“而且后天刚好又是乞巧节，你不是会做灯笼吗？做个河灯肯定也没有问题。而且你的字也写的不错，再配上两句酸诗，京都里有钱人家的姑娘最爱这个啦。”

　　王之策疑惑问道：“这个真能挣钱？”

　　李二燕拍着胸脯保证说道：“咱十里河有一家灯笼店，店主吴老二就是个糊灯笼的。不过那老小子每年乞巧节都要到京都奈何桥那边卖河灯，挣得盆满钵满。有次他喝醉了说一天挣他灯笼店两个月的银子呢。”

　　听到这话，王之策有点心动了，这些年只读书，少有时间看风景。

　　三年前自己在洛河之上看到了铁树银花，这一次看到什么呢？