钱府“血沁古镜”一事，如同在青河镇这潭看似平静的湖面，投下了一块远比赵家之事更大的巨石。其激起的涟漪，迅速扩散，影响深远，也彻底改变了林泉在镇中的处境。
“锦绣坊小泉先生，法力通玄，谈笑间化解百年邪镜，钱老夫人沉疴立起”的消息，以比上次更夸张、更神乎其神的方式，在短短两三天内，传遍了青河镇的每一个角落，甚至随着往来的客商，向周边村镇、乃至州府扩散。
如果说之前治愈赵家少爷，还带着点“碰巧”、“偏方”的色彩，那么这次钱府之事，则被无数目睹或听闻的细节（被添油加醋后）渲染得如同神话。有人说他一声清喝，镜中女鬼便哀嚎消散；有人说他指尖生光，凌空画符，将古镜怨灵封印；更有人说他其实是某某仙山下来的入世弟子，游戏风尘，专解疑难。
一时间，“小泉先生”在青河镇百姓口中，已近乎“活神仙”的代名词。连带着他暂居的周家小院和锦绣坊，都仿佛沾染了仙气，每日里前来“沾福气”、“求指点”、“拜见高人”的人络绎不绝，门槛几乎被踏破。周篾匠夫妇又是惶恐又是骄傲，小心应付着。锦绣坊更是生意火爆，不少人是冲着“小泉先生曾在此修行”的名头来的，连带着绣品都似乎更“灵验”了几分，刘嬷嬷笑得合不拢嘴，对林泉更是奉若神明，恨不得早晚三炷香供起来。
然而，盛名之下，暗流汹涌。
前来拜访的人，目的也越发复杂。除了真心求医问药的普通百姓，更多是各怀心思的人物。镇上有头有脸的乡绅富户，纷纷递来请帖，邀他赴宴、看风水、鉴宝物，言辞恳切，礼单厚重。州府甚至邻县都有人慕名而来，有真心求助的疑难杂症患者家属，有想“切磋交流”的僧道术士，也有纯粹好奇、想一睹“高人”风采的闲人。更有甚者，开始打听他的出身来历、师承何处，言语间试探招揽之意。
林泉对此一概以“身体不适，需静养恢复”为由，闭门谢客，将一切应酬推给了周篾匠和刘嬷嬷。他深居简出，大部分时间都待在自己的小偏房或西跨院附近，除了每日必要的进食和去查看柳如烟状况，几乎不与外界接触。
他知道，这虚浮的盛名如同烈火烹油，看着热闹，却最是危险。它将自己置于聚光灯下，一举一动都可能被放大解读，更容易引来真正的麻烦——比如，对他“能力”来源的探究，比如，某些势力的招揽或胁迫，又比如，黑煞帮如果仍在附近，是否会被这“名人”效应吸引过来？
他必须尽快让自己“冷却”下来，也从这舆论漩涡中脱身。
然而，树欲静而风不止。外界的麻烦可以推拒，但内部的暗流，却因他这“盛名”而开始涌动。
首先是锦绣坊内部。林泉的“神迹”和随之而来的巨大名气，虽然给坊里带来了可观的利益和声望，但也悄然改变了坊里微妙的平衡。刘嬷嬷对他固然更加倚重，言听计从，但其他绣娘、帮工，甚至一些管事婆子，看他的眼神却变得更加复杂。敬畏有之，羡慕有之，嫉妒有之，疏离更有之。他不再是那个可以平和相处的“小泉子”，而成了一座需要仰望、也让人下意识保持距离的“高山”。坊里关于他的议论从未停止，各种猜测、传言愈演愈烈，甚至开始有流言，说他留在坊里是为了西跨院那个“疯女人”，两人之间有什么“不可告人”的关系云云。
林泉对此只能置若罔闻。清者自清，他无暇也无力去理会这些闲言碎语。只要不影响柳如烟，不影响坊里大体安宁，他便由得他们说去。
但另一股暗流，却让他无法忽视——来自青河镇，乃至更上层“官方”的注意。
钱府事件后第五天，一个穿着皂隶公服、面目精悍的衙役，来到了锦绣坊，指名要见“林泉先生”。刘嬷嬷不敢怠慢，连忙将人请到前厅，又急急去后院找林泉。
“泉小哥，是县衙的李捕头！说是奉了知县大老爷的命，有事相询！”刘嬷嬷脸色有些发白，压低声音道。平民百姓对官府有着天然的畏惧，何况是知县直接派人来。
林泉心中一凛。该来的，还是来了。官府不比乡绅富户，它的“邀请”或“询问”，带着权力的威严，难以轻易推脱。
他定了定神，对刘嬷嬷道：“嬷嬷莫慌，我去见见便是。您先去招呼着，我稍后便到。”
刘嬷嬷忧心忡忡地去了。林泉回房，换了身干净但不算扎眼的衣裳，将必要的物品（白石、愿石、少许银钱）随身带好，又对着水盆看了看自己的气色——经过几日调养，已恢复大半，只是眼神中带着一丝挥之不去的疲惫。他深吸一口气，平复心绪，这才迈步走向前厅。
前厅里，那位李捕头正端着茶杯，慢条斯理地喝着，目光却锐利地扫视着厅内的陈设和进出的人。看见林泉进来，他放下茶杯，站起身来。此人约莫四十出头，身材精干，太阳穴微鼓，目光炯炯，腰间挎着制式腰刀，行动间带着一股公门中人特有的干练和威严，但并无太多盛气凌人。
“这位便是林泉先生？”李捕头拱手，语气还算客气，“在下李荣，县衙捕头。奉知县老爷之命，特来请先生过府一叙。”
“李捕头有礼。”林泉还礼，不卑不亢，“不知知县大人召见，所为何事？”
“这个……老爷未曾明言。”李捕头道，“只是听说先生近日在镇中屡显妙手，解了赵、钱两家的疑难，老爷甚为好奇，也想见见先生这般少年英才。先生放心，只是寻常问话，并无他意。轿子已备在门外，先生请。”
话虽客气，但“轿子已备在门外”便已表明了态度——这趟是非去不可了。
林泉知道推脱不得，点点头：“既是知县大人相召，晚辈自当从命。有劳李捕头带路。”
出了锦绣坊，门口果然停着一顶青布小轿，两个衙役侍立一旁。林泉上了轿，李捕头骑马在前引路。轿子穿街过巷，惹来不少路人侧目窃语。
青河镇隶属临江县，县衙就在镇子中心偏北的位置。轿子从侧门进入，穿过仪门，在二堂前的院落停下。李捕头引着林泉，来到二堂东侧的一间花厅。
花厅布置清雅，燃着淡淡的檀香。临窗的炕上，坐着一个身穿青色常服、面容清癯、留着三缕长髯、约莫五十来岁的中年文士，正拿着一卷书在看。此人便是临江县知县，姓沈，单名一个“文”字。沈知县是两榜进士出身，为官还算清正，在任上并无太大建树，也无甚恶名，属于那种不求有功但求无过的中庸官员。
听到脚步声，沈知县放下书卷，抬眼看向林泉。他的目光平和，带着一种久居官场的审视和打量，但并无咄咄逼人之气。
“学生林泉，拜见县尊大人。”林泉上前，躬身长揖。他没有功名，只能自称“学生”。
“林小友不必多礼，请坐。”沈知县指了指下首的椅子，语气温和，“本官听闻小友近日在镇中，颇做了几件奇事，解了赵、钱两家的困厄，心中好奇，故请小友前来一叙。小友年纪轻轻，便有如此手段，不知师承何处？”
来了，果然问及师承来历。林泉早有准备，从容答道：“回大人，学生并无固定师承。只是幼时家贫，曾随一位走方的铃医学过几年粗浅的医理和调理之法。后来那位铃医云游远去，学生便独自摸索，偶有所得。至于赵、钱两家之事，实乃机缘巧合，对症下药，侥幸成功，当不得大人谬赞。”
“走方的铃医？”沈知县不置可否，手指轻轻敲着炕桌，“能教出小友这般本事的铃医，想来也非寻常人物。不知那位铃医高姓大名？何方人士？”
“那位铃医自称姓吴，名已不可考，只让人唤他‘吴先生’。至于籍贯，他从未提及，学生也不知。”林泉将说辞编得滴水不漏。
沈知县深深看了林泉一眼，似乎想从他脸上看出端倪，但林泉神色平静，目光坦然。片刻，沈知县微微一笑，不再追问，转而道：“小友过谦了。能化解那等百年邪镜的怨煞，岂是‘侥幸’二字可以概括？本官虽不通玄术，但也知那等器物凶险，等闲僧道唯恐避之不及。小友能挺身而出，为民除害，这份胆识和仁心，便是难得。”
“大人过誉，学生愧不敢当。”林泉道。
“小友如今在锦绣坊帮忙？”沈知县话锋一转。
“是，暂在坊中做些杂务，聊以糊口。”
“以小友之能，屈居坊中，未免可惜。”沈知县抚须道，“本官有一提议，不知小友意下如何？县衙之中，设有‘阴阳司’，专司地方祭祀、禳灾、占卜之事。司中正缺一位有真才实学的‘博士’。小友若愿屈就，本官可做主，荐你入司，领一份朝廷俸禄，也算有个正经出身。日后若有功绩，本官亦可向上保举，博个前程。岂不比在坊中为杂役强上百倍？”
来了，招揽。而且是以“朝廷官职”为诱饵。这条件，对普通百姓而言，无异于一步登天。县衙“阴阳司”的博士，虽然只是未入流的小吏，但毕竟是“官身”，享有一定的特权和社会地位，远非平民可比。
林泉心中却无半分喜悦，反而警铃大作。天下没有免费的午餐。沈知县招揽他，绝不仅仅是爱才那么简单。恐怕，一是看中他的“能力”，想将他收为己用，或用以应付某些“非常”之事；二是将他纳入体制，便于掌控，免得这“不安定因素”在外面惹出更大麻烦，或者被其他势力（比如州府，甚至更高层）挖走；三来，或许也有借此博取“招贤”美名的考虑。
一旦入了“阴阳司”，便是官身，便要受朝廷法度、衙门规矩约束，行动不再自由。更要命的是，官府之中，勾心斗角，派系倾轧，远比市井复杂。他身怀“抚灵诀”这等奇术，又对“念”、“业”有特殊感应，在那种环境下，无异于孩童持金过市，稍有不慎，便会引来灭顶之灾。而且，他“渡者”之路，需要行走人间，体察疾苦，引渡苦厄，若被束缚在县衙一隅，还如何修行？
几乎没有任何犹豫，林泉便起身，再次躬身道：“学生多谢大人厚爱。然大人才学疏浅，年岁又轻，于玄学一道，更是只知皮毛，实难当‘博士’之重任。且学生散漫惯了，恐难适应衙门规矩，反会误了大人的事。学生只愿在坊中安稳度日，闲暇时研习所学，若能为乡邻略尽绵薄之力，便已心满意足。入仕为官，实非学生所愿，还请大人体谅。”
他拒绝得干脆利落，理由也给得充分——才疏学浅，年纪小，不懂规矩，性格散漫。既保全了知县的面子，也表明了自己的态度。
沈知县似乎没料到林泉会拒绝得如此果断，眼中闪过一丝讶异，但很快又恢复了平静。他端起茶杯，抿了一口，缓缓道：“小友志不在仕途，本官也不便强求。只是……小友身怀异术，又年轻气盛，行事还需多加谨慎才是。近日镇中关于小友的传闻甚嚣尘上，其中难免有不实乃至夸大之词。木秀于林，风必摧之。小友当知其中利害。”
这话，已是带着几分告诫和敲打的意味了。显然，林泉的“出名”和“能力”，已经引起了官府的警惕和不安。一个不受控制、又拥有“非常”手段的少年，对地方官而言，本身就是一种潜在的“不稳定因素”。
“大人教诲，学生铭记于心。”林泉恭声道，“学生日后定当谨言慎行，安分守己，绝不给大人和镇中添乱。”
“如此甚好。”沈知县点点头，似乎对林泉的态度还算满意，“你既不愿入衙，本官也不勉强。只是日后若镇中再有不妥之事，或需小友援手时，还望小友莫要推辞。”
“若能力所及，学生自当尽力。”林泉道。这话留有余地，没说死。
“嗯。”沈知县挥了挥手，“今日便到此吧。李捕头，送林小友回去。”
“学生告退。”林泉再次行礼，退出了花厅。
走出县衙，坐上回程的轿子，林泉才缓缓舒了一口气。后背的衣衫，竟已被冷汗浸湿了一层。
与知县这番看似平淡的交谈，实则暗藏机锋，凶险不下于面对“血沁古镜”。他清晰地从沈知县的话语和眼神中，感受到了来自“权力”的威压和审视。今日他拒绝了招揽，算是暂时过关，但也等于明确站在了“体制”之外。日后行事，必须更加小心，绝不能让官府抓到任何把柄，更不能做出任何可能被解读为“扰乱地方”、“妖言惑众”的事情。
他知道，自己在青河镇的“安稳”日子，恐怕要到头了。县衙的注意，如同悬在头顶的利剑，让他不得不开始考虑下一步的打算。
回到锦绣坊，刘嬷嬷和周篾匠早已等得焦急万分，见他平安回来，才松了口气，连忙询问情况。林泉简单说了知县只是问话，并招揽他入“阴阳司”被他拒绝的事，略去了其中的凶险。刘嬷嬷和周篾匠听了，又是惋惜（觉得失去做官机会），又是庆幸（觉得官府没为难），心情复杂。
林泉没有多解释，推说累了，便回了自己房间。
他关上门，靠在门板上，望着窗外渐渐暗下来的天色，心中思绪翻腾。
青河镇，他还能待多久？
柳如烟的“引渡”尚未完成，正处于关键的平台期，需要他耐心引导和守护。荆红留下的隐患（黑煞帮）可能还在。他自己也因连续“出名”，成了众矢之的，官府关注，各色人等窥探，坊内暗流涌动……继续留在这里，如同身处风暴眼，看似平静，实则危机四伏。而且，他的“渡者”之路，也需要更广阔的天地去历练，去见识更多的“苦厄”，而不能一直困于这小小的青河镇。
可是，离开，又谈何容易？
柳如烟怎么办？半途而废，她很可能前功尽弃，再次陷入疯狂甚至更糟。锦绣坊和周家对他有恩，他一走了之，若有事端，是否会牵连他们？他自己又该去往何方？天下之大，何处可去？
“感到迷茫了？”白石的声音在心底响起，平和依旧。
“是，前辈。”林泉在心中坦诚道，“青河镇已成是非之地，留下，恐有后患。离开，又有诸多牵挂。不知何去何从。”
“世间安得双全法？”白石缓缓道，“有所得，必有所舍。你之‘渡者’路，在于行，在于历，在于心。青河镇是你起点，是你初试锋芒、明心见性之地。你已在此播下善因（救周婶、柳如烟、赵钱两家），也结下善缘（周家、刘嬷嬷），更埋下隐患（名声、官府、可能的仇家）。如今，是该考虑，是继续在此地深耕，化解既有因果，还是抽身远行，去迎接更广阔的天地与挑战了。”
“柳姑娘她……我若离开，她恐怕……”
“她的路，终究要她自己走完。”白石道，“你这一个多月的引导，已为她撬开了心门的缝隙，指明了方向（为自己而绣）。后续的‘完成’，更多的是水磨工夫和心境的自我调整。你可以将‘抚灵诀’的部分基础法门，以意念种子的方式，深植于她的潜意识，让她在绣花时能自然运转，保持心神宁静。再为她安排好后续的生活（比如让刘嬷嬷照顾），留下足够的银钱药物。她能走到哪一步，要看她自己的造化。你已做了你能做的，问心无愧即可。”
“那周家、锦绣坊……”
“周家对你有恩，你可留下足够的银钱，并拜托刘嬷嬷多加照应，以你如今‘名声’，刘嬷嬷必会尽心。锦绣坊因你而兴，也当可自保。至于可能的牵连……你既决定离开，便要果决。可制造一些假象，比如宣称外出寻师访友，或云游历练，淡化你与某些事情（如荆红）的关联。时间，会冲淡一切。”
林泉沉默。白石的话，条分缕析，将利害得失摆得清楚。离开，似乎是更理智、也更符合“渡者”修行方向的选择。但情感上，那份不舍与担忧，却难以轻易割舍。
“你需明白，”白石的声音带上了一丝罕见的郑重，“‘渡者’非是守成之业，而是行脚之道。你的修行，在万丈红尘，在众生百态，在无数的‘苦厄’与‘执念’之中。固守一地，固然安稳，却也限制了你的眼界和成长。青河镇的因果，你可暂时了结或搁置，但前方的路，还有无数等待被‘引渡’的灵魂，无数需要被‘抚平’的伤痛。你的选择，决定了你未来道路的宽度与深度。”
林泉闭上眼，脑海中闪过这几个月来的点点滴滴：绝滩的绝望，白石的温暖，山林的跋涉，周家的收留，柳如烟的痴怨与那一针的曙光，荆红的血性与诀别，赵家的阴玉，钱府的邪镜，知县的招揽与告诫……这一切，如同走马灯般流转。
最终，画面定格在柳如烟那双逐渐恢复了一丝清明的、茫然的眼睛上，定格在荆红决绝走入山林的那个孤独背影上，也定格在自己掌心那枚温润的白石上。
是啊，他的路，不在这里。
青河镇是他“渡者”之路的起点，是摇篮，但绝非终点。他需要更广阔的天地，去验证所学，去磨砺心性，去践行“引渡”的真意。固守于此，固然可以暂时安稳，甚至可以凭借“名声”获得不错的地位和财富，但那绝非“渡者”之道。那更像是一种逃避，一种对自身使命和潜能的浪费。
想通了这一点，心中的迷茫和沉重，仿佛被一阵清风吹散了大半。取而代之的，是一种清晰的、带着些许离愁、但更多是坚定与期待的感觉。
他睁开眼睛，眼神已恢复清明，甚至比之前更加明亮锐利。
“前辈，我明白了。”林泉在心中道，语气平静而坚定，“我是该离开了。在离开之前，我会妥善安排好柳姑娘和周家的事。然后……去北方。”
“北方？”
“嗯，北方。”林泉目光投向窗外北方天际的暮云，“荆红去了北边边塞。那里有她的仇恨，有边军的铁血，有更辽阔的天地，也必然有更多的苦难和‘业’。而且，我怀中的玄铁令牌，或许在那里能派上用场，了解更多关于荆红、关于边军、关于这世间另一面的故事。我的‘渡者’之路，需要见识这些。”
“北方边塞，确实是个好去处。”白石的声音带着赞许，“烽火连天，生死无常，人性在极限下的挣扎与闪光，爱恨情仇在铁与血中的淬炼……那里，是‘苦厄’与‘执念’的沃土，也是磨砺‘渡者’心志的绝佳之地。你既有此心，便去做吧。记住，无论去往何方，持心正，念力纯，步步前行，便是大道。”
“晚辈谨记。”林泉郑重应道。
决心已下，接下来便是具体的安排了。他需要一段时间，来悄无声息地处理好青河镇的尾巴，然后选择一个合适的时机和方式，离开这个他生活了数月、经历了悲欢离合、也真正踏上“渡者”之路的小镇。
夜色，彻底笼罩了青河镇。万家灯火，如同繁星，点缀在青河两岸。
林泉坐在窗前，就着油灯微弱的光，开始默默规划接下来的每一步。离开，不是逃离，而是为了走向更远的远方，为了践行那条刚刚在他脚下展开的、漫长而艰辛、却也充满无限可能的“渡者”之路。
前路漫漫，道阻且长。
但他心中那点微光，已化作不灭的星火，照亮了前行的方向。