柳如烟那一声“绣，就为我自己”，仿佛耗尽了她残存的所有心力。说完后，她便靠着门板，再次陷入了昏睡。这一次的沉睡，比之前更加深沉，呼吸却平稳悠长，眉宇间那经年累月的痛苦褶痕，似乎也舒展开了一线。
林泉没有打扰。他将“双雁图”小心卷好收起，退出巷道，将门重新锁好。他知道，那颗在疯狂与痛苦中沉沦了三年的心，终于抓住了一丝名为“自我意志”的浮木，虽然依旧脆弱，但方向已然不同。接下来的“引渡”，或许可以从被动安抚，转为某种程度的主动引导与合作了。
但他也清楚，这只是开始。柳如烟的“清醒”极其有限且不稳定，那深植的执念并未消失，只是被暂时压抑。要真正“完成”那幅绣品，化解其象征的心结，前路依然漫长，且可能再生波折。
接下来的几天，林泉调整了策略。他不再每日都进入巷道，而是隔一两天去一次，每次时间也缩短。他不再主动“布置作业”，只是将针线和那幅“双雁图”的空白部分对应的、绷在小绣绷上的素绢（他让刘嬷嬷找了个手艺最好的老绣娘，将“双雁图”右上角空白处的纹样轮廓，用最淡的墨线临摹到了同样质地的素绢上，大小比例一致）放在门外，用意念简单告知：“图在这里，针线在这里。想绣的时候，就绣几针。累了，就休息。不着急。”
他给予柳如烟最大限度的自主权和安全感。他知道，强迫和过度的关注，对她此刻刚刚萌芽的、脆弱的“自我”而言，可能适得其反。
柳如烟的回应很慢，也很零散。有时，林泉次日去，会发现素绢上多了一两针歪斜的淡青色或银灰色丝线；有时，则毫无变化。但无论如何，她没有再像以前那样撕扯绣品或陷入完全的狂躁。大多数时候，她只是安静地坐着，对着那幅“双雁图”和绷着素绢的小绣绷，一看就是半天，眼神依旧茫然，但少了疯狂的偏执，多了些空洞的沉思。
坊里的气氛则持续好转。西跨院不再有诡异声响传出，那股无形的压力彻底消散。绣娘们心头的阴霾一扫而空，坊里恢复了往日的生机与效率。刘嬷嬷对林泉的态度，已近乎供奉，私下里已开始和林泉商量，等柳如烟情况再好些，是不是能试着让她搬出那间锁着的屋子，换个稍微好点的环境静养。
然而，就在林泉以为可以暂时松一口气，专注于“引导”柳如烟和自身修炼时，青河镇看似平静的水面下，一股新的暗流，已悄然涌至他的身边。
这天夜里，秋雨骤至。
起初是淅淅沥沥的雨点，敲打在瓦片上，很快就连成了线，织成了密密的雨幕。狂风卷着雨滴，扑打着门窗，发出呜咽般的声响。天际不时有苍白的电光闪过，短暂地照亮漆黑如墨的夜空，随即便是滚滚闷雷，由远及近。
林泉住在周家后院的偏房里，窗户被风吹得哐哐作响。他吹熄了油灯，盘膝坐在床上，默默运转“抚灵诀”，试图借这天地间的风雨雷声，磨砺心神，感应自然韵律。怀中的白石散发着恒定的暖意，愿石也静静贴着胸口，带来一丝安宁。
就在他渐入物我两忘之境时，一阵极其轻微、却又迥异于风雨声的动静，传入了他因“抚灵诀”而变得异常敏锐的耳中。
是踩在湿滑泥地上的脚步声！很轻，很快，带着一种刻意的隐匿，但步伐似乎有些踉跄，节奏紊乱。声音来自偏房后墙外的小巷，正迅速靠近！
林泉心中一凛，立刻收功，睁开眼睛，在黑暗中悄无声息地起身，贴近后墙那扇唯一的小窗，侧耳倾听。
“噗通！”似乎是有人滑倒的声音，夹杂着一声压抑的闷哼。随即，是更加急促、却明显力不从心的脚步声，朝着他这间偏房的后墙方向奔来。
紧接着，是“笃、笃、笃”三下短促而轻微的敲击声，就响在他后墙的窗棂上！声音很轻，但在风雨声中，对林泉而言却清晰无比。
不是周家的人。周家人不会在雨夜以这种方式敲他后窗。也不是锦绣坊的人。是谁？贼？还是……
林泉没有立刻回应，也没有开窗。他屏住呼吸，将“抚灵诀”的感知提升到极致，透过墙壁和窗纸，努力捕捉窗外的气息。
一股浓烈的、混杂着血腥气、雨水、泥土、汗味和……一种锐利如刀锋般的、冰冷的杀伐之气，扑面而来！这气息充满了痛苦、疲惫、警觉，还有一股不屈的、如同受伤母狼般的狠戾！
是个受伤的人！而且，绝非普通百姓或盗贼！这股杀伐之气，只有经历过真正生死搏杀、手上沾过血的人才会拥有！
窗外的敲击声停了一下，似乎外面的人也在倾听屋内的反应。随即，又是“笃、笃”两下，更轻，更急，带着一种无声的催促和……一丝难以掩饰的虚弱。
林泉的心念电转。开窗，可能意味着危险。不开，窗外的人似乎伤得不轻，在这等暴雨之夜，若无人救助，恐怕凶多吉少。而且，对方似乎并无强闯之意，只是试探性地敲窗……
“渡者”之心，让他无法对近在咫尺的、如此强烈的痛苦和濒死危机视而不见。但他也绝非鲁莽之辈。
他悄然后退两步，从床下摸出那根用来顶门的粗木棍（自从有了点钱，他也置办了点防身之物），握在手中。然后，他走到窗边，压低声音，隔着窗纸问道：“谁？”
窗外一片寂静，只有风雨声。片刻，一个嘶哑、冰冷、却异常清脆的女声响起，语气急促，带着不容置疑的命令口吻：“开窗！让我进去！不杀你！”
是个女子？林泉微感诧异。这声音虽然虚弱，却带着一种久居人上的锋锐和不容违逆。
“你是何人？为何夜半敲窗？”林泉没有立刻开窗，继续问道。
“少废话！”女声更急，带着压抑的痛苦喘息，“追兵快到了！你开不开？不开我砸了！”
话音刚落，窗外传来一声重物拖拽的声音，似乎是对方靠在了墙上，气息更加紊乱。
追兵？林泉心中一紧。果然有麻烦！但这女子话语中的决绝和虚弱，又不似作伪。他能清晰地感觉到，窗外那股生命气息正在快速流逝。
不能再犹豫了。林泉一咬牙，将木棍换到左手，右手迅速拔开窗户插销，将窗户推开一道缝隙。
几乎就在窗户打开的瞬间，一道黑影带着浓重的血腥气和雨水寒气，如同矫健却受伤的猎豹，迅捷无比地从缝隙中挤了进来，扑倒在地，发出一声压抑的痛哼。紧接着，她反手一挥，“咔嚓”一声轻响，竟用某种手法，从内侧将窗户重新闩上了！动作一气呵成，虽然虚弱，却显示出极佳的应变能力和战斗本能。
林泉迅速后退，举起木棍，借着窗外偶尔闪过的电光，警惕地看向地上的人影。
那是一个身形高挑、但此刻蜷缩着的女子。她穿着一身已经被雨水和泥污浸透、看不出原本颜色的劲装，衣料质地似乎不错，但多处破损，露出下面染血的绷带和狰狞的伤口。长发湿漉漉地贴在苍白的脸颊和脖颈上，脸上也沾着泥污和血迹，看不清具体容貌，只有一双眼睛，在闪电映照下，亮得惊人，如同雪地里的孤狼，充满了警惕、痛苦，和一种绝不低头的倔强。
她手中，还紧紧握着一把出鞘的短刀，刀身狭长，血迹已被雨水冲刷得暗淡，但刃口在电光下依旧泛着森冷的寒芒。刀尖，正微微颤抖地指向林泉的方向。
两人在黑暗中对峙，只有粗重的喘息声（来自女子）和屋外狂躁的风雨声。
“放下武器，我不是你的敌人。”林泉率先开口，声音尽量平静，“你受伤了，流了很多血。再不止血，你会死。”
女子死死盯着林泉，似乎在判断他的话。她手中的刀没有放下，但颤抖得更厉害了。她的脸色在偶尔的电光下苍白如纸，嘴唇发紫，显然失血过多，体力也到了极限。
“你……是谁？”女子嘶哑地问，眼神依旧锐利。
“一个借住的伙计。”林泉简单道，目光落在她身上几处较深的伤口上，尤其是左肩和右腿，还在缓缓渗血，“我可以帮你处理伤口。但前提是，你放下刀，并且告诉我，追兵大概多久会到，有多少人。”
女子眼中闪过一丝挣扎，似乎在权衡。最终，求生的本能和对眼前这个少年奇异平静态度的些微信任，占据了上风。她手臂一软，短刀“当啷”一声掉在地上。整个人也仿佛失去了支撑，软软地靠在墙边，喘息道：“最多……一刻钟……三、四个……都是好手……有弓……”
一刻钟！时间紧迫！林泉不再废话，立刻放下木棍，快步走到墙角，点亮了那盏小小的油灯，将灯光调到最暗。然后，他转身，从自己简陋的行李中翻找出周婶之前给他备下的、治疗跌打损伤的金疮药和干净布条（自从有了钱，他也置办了些常用药物）。
“躺好，别动。”林泉拿着药和布条，走到女子身边，语气不容置疑。
女子看了他一眼，似乎想说什么，但终究是闭上了眼睛，任由林泉处置。剧烈的疼痛和失血带来的虚弱，已经让她无力反抗。
林泉先检查了她最严重的几处伤口。左肩的伤口很深，像是被利器刺穿，幸好避开了要害，但失血很多。右大腿外侧有一道长长的刀伤，皮肉翻卷。还有其他几处较浅的划伤和擦伤。伤口被雨水浸泡，有些发白，但还好没有化脓的迹象。
他撕开女子伤口周围浸透血水的衣物（动作迅速而专业，无半分旖旎），用自己干净的里衣蘸着清水（他房里常备一罐清水），快速清理伤口周围的污血和泥垢。女子咬紧牙关，额头上青筋暴起，冷汗涮涮而下，却硬是一声不吭。
清理完毕，林泉将金疮药粉末均匀撒在伤口上。药粉刺激伤口，女子身体猛地一颤，闷哼一声，手指死死抠进了地面的砖缝。林泉动作不停，用干净布条迅速而熟练地将伤口包扎好，虽然不算美观，但足够紧实，能有效止血。
处理完外伤，林泉又摸了摸女子的额头，有些发烫，是失血和淋雨后的症状。他起身，从瓦罐里倒出半碗一直温在灶灰里的热水，扶起女子的头，慢慢喂她喝下。女子起初有些抗拒，但温热的水流入口，带来些许暖意，她本能地吞咽起来。
做完这些，林泉额头上也见了汗。他看了一眼女子，她虽然依旧虚弱，但呼吸似乎平稳了一些，脸上的死灰色也淡了点。但那双眼睛，依旧警惕地半睁着，盯着他。
“追兵很快会到，这里不能久留。”林泉快速说道，“你能走吗？”
女子试了试想站起来，但右腿伤口让她踉跄了一下，差点摔倒。林泉连忙扶住她。
“不行……腿使不上力……”女子咬牙道，眼中闪过一丝焦躁和不甘。
林泉环顾这间狭小的偏房，藏是没地方藏的。窗外风雨如晦，但追兵既然是好手，又有弓，冒雨搜索的可能性很大。周家小院也不安全，一旦搜过来，必然连累周家。
必须立刻转移！而且，要避开大道，抹去痕迹。
“我背你走。”林泉当机立断，不再犹豫。他迅速吹熄油灯，将女子掉落的短刀捡起，塞回她手里（这或许能给她一点安全感），然后蹲下身，“上来！我们从后窗走，穿过小巷，去镇外的河神庙！那里荒废已久，平时没人去！”
女子看着林泉瘦削却挺直的背脊，眼中闪过一丝复杂，但形势危急，不容她矫情。她收起短刀，用未受伤的右臂，勉强攀住了林泉的肩膀。
林泉一咬牙，深吸一口气，将女子背了起来。女子比他高不少，身材虽然矫健，但毕竟是成人，加上受伤虚弱，重量不轻。林泉只觉得背上猛地一沉，但他日日修炼“抚灵诀”，身体素质和精神韧性早已远超普通少年，此刻危急关头，更是爆发出潜力。他低喝一声，稳住下盘，背着女子站了起来。
他走到后窗边，侧耳倾听片刻。外面只有风雨声。他轻轻拔开窗栓，将窗户推开一条缝，再次确认无人，然后背着女子，艰难而迅捷地从窗户钻了出去，落入外面泥泞湿滑的小巷。
冰冷的雨水瞬间浇透了两人。女子打了个寒颤，伏在林泉背上，咬牙忍住。林泉辨明方向，朝着记忆中镇子西头、靠近青河的那座废弃河神庙方向，深一脚浅一脚地跑去。
他专挑最阴暗、最泥泞的小巷和岔路，利用对地形的熟悉（这些日子在镇里没少转悠）和风雨的掩护，尽可能抹去足迹。背上女子的喘息声越来越重，身体也越来越冷，但攀着他肩膀的手，却始终没有松开。
雨水模糊了视线，泥泞拖慢了脚步。林泉能感觉到自己的体力在飞速消耗，胸口如同风箱般剧烈起伏。但他不敢停，脑中只有一个念头：快跑，再快一点！绝不能被追上！
就在他们即将跑出最后一条小巷，前方已是镇外荒野时，身后远处，隐约传来了几声短促的唿哨，还有人在雨中压低的呼喝声！
追兵，果然搜过来了！而且速度很快！
林泉心头一紧，脚下发力，几乎是连滚爬爬地冲出了小巷，扑入了镇外齐腰深的、在风雨中疯狂摇曳的荒草丛中。他不敢走大路，背着女子，沿着草丛边缘，朝着河神庙所在的那片黑黝黝的树林方向，拼命奔去。
冰冷的雨水灌入口鼻，荆棘划破了皮肤，泥泞几乎要让他摔倒。背上的女子似乎已经昏了过去，手臂软软地垂着。林泉咬紧牙关，将“抚灵诀”运转到极致，清凉的意念强行提振着几乎枯竭的体力，护住心神不乱。
近了，更近了！前方，那座破败的、只剩断壁残垣的河神庙轮廓，终于在雨幕中隐约可见！
就在这时，身后追兵的唿哨声，似乎又近了些！而且，不止一个方向！
林泉心中警铃大作，用尽最后力气，朝着河神庙残破的、半塌的后墙缺口，猛地冲了过去！
“噗通！”
两人滚入庙内，摔在冰冷潮湿、积着雨水的砖石地上。林泉被摔得七荤八素，背上的女子也滚落一旁，发出痛苦的闷哼。
庙内一片漆黑，只有风雨从屋顶巨大的破洞灌入，发出鬼哭般的呼啸。残存的神像在阴影中露出模糊狰狞的轮廓。
林泉挣扎着爬起来，顾不上浑身疼痛，先将昏迷的女子拖到神像后方一处相对干燥、有断墙遮挡的角落。然后，他迅速检查了一下庙内，确认没有其他人，又将入口处一些散落的砖石草木稍作遮掩，制造出无人来过的假象。
做完这些，他才瘫坐在女子身边，大口大口地喘着气，只觉得全身骨头都要散了，肺部火辣辣地疼。冷雨带来的寒意，此刻才后知后觉地侵袭上来，让他浑身发抖。
他看了一眼身边昏迷不醒、脸色惨白如纸的女子。她的伤口虽然包扎过，但经过这一番颠簸，又有血渗了出来。气息微弱，额头滚烫。
追兵随时可能搜到这里。他们需要藏得更深，也需要尽快处理女子的伤势，尤其是发热。
林泉强迫自己冷静下来。他先运转“抚灵诀”，驱散身体的寒冷和疲惫，让心神恢复清明。然后，他侧耳倾听庙外的动静。风雨声中，隐约有脚步声和人声，似乎在附近搜索，但暂时没有靠近这座破庙。
必须争取时间！
他再次检查女子的伤口，重新上药包扎。然后，他撕下自己还算干燥的里衣下摆，用庙内瓦罐接了些相对干净的雨水，浸湿布条，敷在女子滚烫的额头上。
接着，他盘膝坐在女子身边，闭上眼睛，全力运转“抚灵诀”。这一次，他不是为自己，而是将清凉平和的意念，如同最温和的涓流，缓缓导入女子混乱、痛苦、被高热和伤势折磨的意识深处。
他能“看到”她意识中充满了厮杀的片段，刀光剑影，鲜血飞溅，有同伴的惨呼，有敌人的狞笑，更有一种深沉的、刻骨的仇恨和悲伤。这些记忆碎片如同尖刀，搅动着她的心神，让她的身体即使在昏迷中，也紧绷如弓。
林泉的意念，如同修复破损蛛网的巧手，小心翼翼地避开那些尖锐的记忆碎片，只是专注于“安抚”她身体的痛苦，“降温”她灼热的神魂，“稳固”她微弱的心神，传递“安全”、“休息”、“我在”的平和信息。
这是一个比引导柳如烟更加直接、也更加耗费心力的过程。因为柳如烟的痛苦源于自身执念，相对“单纯”；而这女子的痛苦，混杂了外伤、失血、高热、激烈情绪和战斗记忆，更加“粗暴”和“外显”。
但林泉没有退缩。他稳守灵台，意念的涓流持续不断，如同最耐心的医者，一点点梳理、抚平。
不知过了多久，也许是一刻钟，也许是半个时辰。庙外的搜索声似乎渐渐远去了，风雨也小了一些。女子滚烫的额头，温度似乎下降了一点点。紧蹙的眉头微微松开，急促的呼吸变得平缓悠长。她不再无意识地颤抖，而是陷入了更深沉的、类似昏睡的状态。
林泉缓缓收回意念，感到一阵强烈的疲惫和晕眩。他靠在冰冷的断墙上，喘了几口气，从怀里摸出一直贴身藏着的、用油纸包好的干粮（他习惯随身带点吃的），掰了一小块，就着瓦罐里的雨水，艰难地咽下。又将剩下的一小块，用雨水泡软，一点一点喂给昏迷的女子。
做完这一切，他重新坐好，再次运转“抚灵诀”，进入半冥想状态，一边恢复自身，一边保持着对女子状态和庙外环境的警觉。
怀中的白石，传来温润恒定的暖意，驱散着庙内的阴寒。愿石也静静散发着安宁的气息。
夜，在风雨渐歇中，缓缓流逝。
林泉不知道这个受伤的女子是谁，为何被追杀。但他知道，自己救了她，也因此卷入了新的、未知的麻烦。
渡者之路，似乎总是与危险和麻烦相伴。但这一次，他没有后悔。
他看着女子在昏睡中依旧紧抿的、倔强的唇角，和她手中即使昏迷也未曾松开的短刀。
荆红（虽然他此时还不知道她的名字），就这样，以如此突兀、激烈、充满血腥气的方式，闯入了林泉刚刚在青河镇稳住脚跟的生活，也即将成为他未来漫长“渡者”之路上，第一个真正意义上的、并肩而行的伙伴。
只是此刻，暴雨初歇，长夜未明。废弃的河神庙中，只有两个少年人（一个是真少年，一个是心性坚韧如铁的女子）相依取暖，等待着未知的天明，和可能随时到来的、新的危机。