在没认识刘琦之前，小李子以为自己已经死了。

　　肉身还活着，每天在饭馆里切菜、炒菜、端盘子、擦桌子。

　　偶尔抬头看一眼窗外的天，灰蒙蒙的，和昨天一样，和前天一样，和过去无数个日夜一样。

　　可活着的那个东西不叫阿莱克西·安蒂·卡尔洛·维罗拉伊嫩。

　　那是另一个人。

　　一个没有名字的人。

　　一个把复仇的火焰压在心底最深处、用厚厚的灰烬盖住、连自己都以为已经熄灭的人。

　　他以为自己可以就这样过完余生。

　　日子像一条死水河，没有浪，没有波，连水底的淤泥都不翻一下。

　　他就这样漂着，漂到哪算哪。

　　无所谓。

　　反正他已经死了。

　　直到刘琦出现。

　　刘琦不知道从哪里冒出来的。

　　说话颠三倒四，做事毫无章法。

　　可就是这个人，把那些压在心底的灰烬扒开了。

　　甚至可能只是顺手的、不经意的、他自己都没意识到的。

　　可灰烬就是被扒开了。

　　火苗从灰烬底下窜出来。

　　那一瞬间，小李子看见了自己。

　　不是饭馆里那个切菜端盘子的人，是另一个人。

　　一个站在废墟里的人。

　　脚下是父母的尸体，头顶是白色武士的旗帜，四面八方的火光照亮了他的脸。

　　那张脸上没有泪，只有血，只有恨，只有烧不尽的、浇不灭的、哪怕用整片海都压不下去的火。

　　火一直在。只是被压着，被盖着，被他自己骗着。

　　那些年他告诉自己，算了。

　　报不了的。

　　他们是吉图的天，他拿什么报？他什么都没有。

　　所以他跑了。

　　跑进一个没有名字、没有过去、没有未来的壳子里。

　　壳子很安全。壳子里不用想那些事，不用看那些火，不用闻那些血。

　　壳子里只有油烟味，只有客人的吆喝声，只有日复一日的切菜炒菜端盘子擦桌子。

　　壳子很好。壳子救了他的命。

　　可他痛恨自己。

　　他恨每天早上醒来发现自己还在饭馆里。

　　恨自己拿起菜刀的时候想的是切菜不是杀人，恨自己端起盘子的时候想的是上菜不是报仇。

　　恨自己越来越像一个人，而不是一个鬼。

　　恨自己。

　　竟然开始习惯活着。

　　母亲死的时候眼睛还睁着。

　　嘴唇在动，不知道在说什么，也许是在喊他的名字，也许只是最后的呼吸。

　　他站在几步之外，动不了，喊不出，只能看着那双眼睛一点一点暗下去。

　　父亲的手伸向他，五指张开，像是在推他，在让他快跑。

　　他跑了这么多年。他一直在跑。

　　可无论跑多远都没有用。

　　闭上眼，全是那天的火。

　　睁开眼，全是这些年的灰。

　　他以为自己能就这样过完余生。

　　可刘琦来了。

　　刘琦不是来救他的。

　　刘琦甚至不知道他需要被救。

　　刘琦只是做自己的事，打自己的架，杀自己的人，走自己的路。

　　在他们三人刚结成同盟的那一天。

　　刘琦走后，他一个人坐在饭馆里。

　　后厨的灶台还热着，一切都和昨天一样，和前天一样。

　　可他不一样了。他能感觉到胸腔里有什么东西在烧。

　　火苗舔着肋骨，舔着心脏，舔着喉咙，像是要把他从里面烧穿。

　　他试着压下去。告诉自己不行，告诉自己不现实。

　　告诉自己仇人的力量大到一只手就能碾死自己，告诉自己在饭馆里安安稳稳过完余生才是最好的选择。

　　他试了。

　　可每次闭上眼，看见的都是父母倒下去的样子。

　　每次睁开眼，看见的都是这些年在壳子里烂掉的日子。

　　他不想再烂下去了。

　　那些年他以为自己放下了。

　　其实他只是把刀藏起来了。

　　藏在饭馆的灶台下面，藏在切菜的砧板后面，藏在每一个黎明和黄昏之间，藏在那些被油烟熏得发黄的墙壁里。

　　刀一直在等。

　　等一个人来把它拿出来，等一双手重新握住它，等一场火把它烧到最烫。

　　现在火来了。

　　火从胸腔里烧出来，烧过肋骨，烧过脊椎，烧过后脑，烧得他整张脸都在发烫。

　　他每天都能听见自己的心跳。

　　那心跳不是“咚、咚、咚”的节奏。

　　是“轰、轰、轰”的轰鸣。

　　火灭不了。

　　他也不允许任何人浇灭这把火。

　　即使是刘琦，即使是三号。

　　一旦刘琦接了那爵爷的活，一旦事办成了，一旦公爵的册封真的下来。

　　他就是爵爷了。

　　有地有人的爵爷，正儿八经的吉图贵族。

　　不是刘琦会变，是这个世界会把他推到那个位置上。

　　有了爵位，他就能名正言顺地在吉图扎根。

　　有了地盘，他就能光明正大地拉起自己的势力。

　　有了这些，法则西兰的追捕就不怕了，三号的仇也能慢慢报，达尼尔也能跟着过好日子。

　　而自己的冤屈，刘琦也可以慢慢图之，一步步爬到吉图的高层，为自己翻案。

　　刘琦是个聪明人，他知道怎么走这条路。

　　他知道怎么从野路子变成正路子，从亡命徒变成贵人。

　　这条路不难走，只要他愿意。

　　如果刘琦选择了这条路，小李子不想拦他。

　　换作是他，也会选这条路。

　　谁不想好好活着？

　　有地有爵位，不用再躲躲藏藏，不用每天睁眼就想今天要杀谁、明天谁会来杀自己。

　　刘琦不是那种拎不清的人，他知道什么路好走。

　　他应该走这条路。

　　只是刘琦走那条路之后，他的事就不太好办了。

　　血债必用血偿。

　　他等不到刘琦慢慢爬上高位帮他翻案。

　　他要做的事是一脚踢翻那个王椅，将太子踩在脚下，用手中的利刃割下他的头颅。

　　所以有些事情，必须在开头就谈好。

　　一旦刘琦真接了爵爷的委托，事就成了定局，有些话再说就不好办了。

　　“你想多了。”

　　刘琦只看了一眼，就知道小李子心里在想什么。

　　“你知道我是什么人吗？”他问。

　　小李子抬头看他。

　　“什么人？”

　　刘琦把烟从嘴里拿下来，弹了弹烟灰，声音不紧不慢，像是在说一件再平常不过的事。

　　“我是亡命之徒。我为在刀尖上起舞而迷醉。

　　我喜欢沐浴在鲜血之下，平凡的日子寡淡无味。

　　只有那些一不留神就要掉脑袋的高难度游戏，才配得上我这条命。

　　朝生暮死，才算活着。”

　　刘琦拍了拍三号的肩膀。

　　“所以别像个怨妇似的胡思乱想，跟紧我，掉队了没人收尸。”