说起这位气质出众的县令大人，江枫和他之间，还有一段往事。

　　确切来说，和裴林前有些过往的，是江枫的爹。

　　那时候江枫的病还没重到要卖房的地步，江父在城里做木匠，手艺不算顶好，但胜在实诚，从不偷工减料。

　　裴林前刚来万德县上任那年，县衙要打一套红木家具，不知怎么的，就找上了江父。

　　为官家做事，是江家这种底层小老百姓梦寐以求的差事。

　　工钱稳当，从不拖欠，比给那些抠抠搜搜的富户干活强多了。

　　那年冬天，江家就靠着这份工，熬了过去。

　　所以在原主的记忆里，对这位县令大人，始终感官极佳。

　　但江枫也隐约记得一件事。

　　那年除夕，江父罕见地多喝了几杯，迷迷糊糊地拉着原主的手，说了句没头没尾的话：“衙门可不是什么清净之地啊。”

　　原主当时听不懂。

　　可现在江枫深以为然。

　　此刻，桌上只坐着裴林前一人。

　　没带随从，没穿官服，一袭青衫，看着像个寻常的富家翁。

　　江枫既然认出来了，就没有不打招呼的道理。

　　他放下菜，拱手道：“见过县令大人。”

　　裴林前抬起头，上下打量江枫，笑了笑，手指向旁边的椅子，“这里没有外人，不必拘礼，我就是个来你家吃饭的食客罢了。坐，陪我聊聊。”

　　江枫依言坐下，脊背挺直。

　　倘若刘砚书在场，肯定是要大张嘴巴，觉得江枫怎么跟在顶津县时候判若两人了。

　　“赵掌柜的事，我听说了。”

　　裴林前端起茶杯，吹了吹浮沫，语气唏嘘，“太突然了，谁也没想到。”

　　江枫点点头，没接话，心里却打起了鼓。

　　裴林前说的“事”……

　　是赵金生病死的说法，还是赵金生身为镇邪院西巡司掌正这个真实身份呢？

　　裴林前放下茶杯，目光在铺子里扫了一圈，“重新开张，一切可好？前阵子县衙抓了一批地痞，不知还有没有漏网的。你这儿若是有什么事，尽管开口。”

　　江枫微微欠身，“大人治理有方，小店一切安好，多谢大人惦记。”

　　裴林前笑了笑，神色如长辈观家中晚辈，颇为满意，“刚刚就听客人说，你这酒菜味好价廉。”

　　说话间拿起筷子，夹了一筷子菜放入嘴中，顿时眼前一亮，“看来我得麻烦江掌柜，别嫌弃我日后常来了。”

　　江枫语气恭敬却不失分寸，“大人前来，是小店的福气。待会儿我跟跑堂的打声招呼，往后大人来，酒菜算我的，也算是感激大人日理万机，把万德县治理得井井有条。”

　　裴林前摆了摆手，姿态随意，“两码事，钱是要给的，百姓支持我的差事，我自然也要多上心。”

　　江枫没再推辞。

　　他知道，这种事推辞一次就够了，太刻意，反倒驳了对方的面子。

　　裴林前又吃了几口菜，突然放下筷子，不知为何叹了口气，有感而发道：“咱们万德县，说起来是西疆地界，天高皇帝远，按大虞规制，州府每三年派观察使巡察属县，名曰巡县，实则不过走马观花，看看库房，翻翻案卷，吃几顿酒席便走了，真正过问庶务的，少之又少。”

　　他看向窗外，路人行色匆匆。

　　“也是托了这西疆地广人稀的福，妖祟祸患比不得东边南边那般猖獗，百姓这才偷出些安生日子过。”

　　江枫听着，没吭声。

　　裴林前收回目光，看了他一眼，似乎对他的沉默有些意外，又似乎在意料之中。

　　“虽说如此，妖邪之事，终究是悬在头上的剑。”

　　他拿起茶杯，抿了一口，“其他三疆有镇邪院坐镇，咱们西疆嘛……听说镇邪院只在各州府游巡，并不常驻，这些年倒是没听说什么大乱子，可为官者这心里啊……”

　　他点了点自己的胸口，语气自嘲道：“总是不踏实。”

　　江枫终于动了。

　　他拿起筷子，夹了一筷子醋溜白菜，放进嘴里嚼了嚼，然后微微皱眉，自言自语般说了一句：“有点咸了。”

　　裴林前愣了一下。

　　他也夹了一筷子，尝了尝，“正合我的口味，江掌柜这手艺，比县衙那个厨子强多了。说实话，要不是你有这间铺子，我都想直接把你挖去县衙。月钱好说，绝不亏待。”

　　江枫恭维道：“大人抬爱了。我这手艺不值什么，大人若是有空，或者抽不开身，派人来说一声，我让跑堂的送去便是。”

　　裴林前笑着点头，“那我就先谢过江掌柜了。”

　　一顿饭吃得很快。

　　裴林前吃饭的动作利落，筷子起落间不带半点拖泥带水，看得出是个做事干脆的人。

　　江枫早早去沏了壶新茶。

　　裴林前用茶水漱了漱口，又亲自给江枫倒了一杯，端起来，朝他一举，“以茶代酒，贺江掌柜酒铺开张。”

　　江枫忙端起茶杯，一饮而尽。

　　裴林前放下茶杯，站起身，可刚走出几步便停住，像是想到什么，伸手入怀，摸出一张纸来，放在桌上。

　　“近日衙门要招一批新捕快，衙门里没那么多舍房，就临时买了几间宅子，回去一翻才知道，其中一间是你们江家的祖宅。”

　　“你爹当年替衙门打过一套家具，质量上乘，十几年如新，如此说来，你与我也算是旧人，这间宅子，就原物奉还吧，算是我给酒铺开张的贺礼。”

　　江枫愣住了。

　　随即他站起身，连连推辞。

　　裴林前摆了摆手，淡然道：“几两银子的事，不值什么，日后你这酒铺日进斗金，我这衙门脸上也有光。”

　　说罢，他抬手止住江枫相送，迈步出了门。

　　江枫站在桌边，看着那张薄薄的地契，若有所思。

　　郭芍药不知什么时候凑了过来，探头看了一眼，又看了看自家掌柜的脸色，小声问道：“怎么了掌柜的？”

　　江枫沉默片刻，突然乐了，“衙门果然不是什么清净之地。”

　　他把地契折好，往怀里一揣，招呼郭芍药收拾碗筷。

　　————

　　裴林前出了丰和酒铺，不紧不慢地拐了几个弯。

　　县衙的张师爷早已候在那里，见他过来，连忙迎上去。

　　“大人，怎么样？他收了吗？”

　　裴林前点了点头。

　　张师爷松了口气，脸上露出喜色，“那就好，那就好。今晨收到顶津县柳县令的来信，我还以为这个江枫是个多难缠的人物，看来也不过如此嘛。”

　　他絮絮叨叨地说着：“只要收了这地契，日后相处起来就好说话了。谁能想到那个穷酸酒铺的掌柜，竟然是镇邪院的人呢？要是早知道，也可以早做打算不是？”

　　裴林前没有应声。

　　他站在那里，望着巷口透进来的一线天光，不知在想什么。

　　张师爷小心翼翼地唤了一声：“大人？”

　　裴林前回过神来。

　　他偏过头，看了张师爷一眼，扯了扯嘴角，“你说那个江枫好说话？”

　　张师爷愣了一下，点点头。

　　裴林前收回目光，望向巷口，慢悠悠地开了口。

　　“我是从来没有见过，一个这般年纪的孩子，会如他这般……”

　　他顿了顿，似乎在斟酌措辞。

　　“锱铢必较。”

　　他冷哼一声。

　　“尖嘴薄舌！”

　　说罢，他一甩袖子，迈步朝巷口走去。

　　张师爷愣在原地，半晌才跟了上去。