晌午时分。

　　马车停在官道旁一处茶棚歇脚。

　　茶棚简陋得很，几根木桩撑起一片茅草顶，底下摆着几张方桌和七八条歪歪扭扭的条凳。

　　江枫在靠边的条凳上坐下。

　　“小哥，听您说，您家里人在太和县？”

　　王遇主动提起茶壶，拎着两个大茶碗过来，先给江枫倒满，又给自己倒上，一屁股坐在对面。

　　他端着茶碗，眼睛亮晶晶的，“听说那儿的烧饼和板面可出名了，您吃过没有？”

　　江枫摇头。

　　他自然是没吃过的。

　　他此行是去三里河村，但总不能长鞭一甩直接杀过去，得先在最近的太和县落脚，一来安顿好车马，再来也可以问问三里河村的情形。

　　他喝了口茶，随口道：“我爹老家在那边，我倒是从来没去过，到了太和，我请你吃。”

　　王遇一下子抓住桌沿，身子往前探，“那可太好啦！要是好吃，我还能买一些带回去，给师傅尝尝！”

　　正说着，棚子后头的布帘一挑，走出来个头发花白的老者，手里端着两张白饼和几块黑乎乎的咸菜。

　　老者把碟子往桌上一放，笑着问：“两位客官，茶还够不？”

　　江枫点头道谢。

　　老者看了看江枫，又看了看王遇，突然开口问了一句：“两位客官，可是去太和县？”

　　江枫点头。

　　老者拿起搭在灶边的抹布，慢悠悠地擦着桌上的水渍，随意说道：“既然去太和县，我倒是建议你们可以绕一点小路，去章莪山拜一拜山神庙。”

　　王遇来了精神，“那里是求财灵还是求缘灵？”

　　老者打趣道：“那得看小哥你是想发财，还是想娶个媳妇了？”

　　王遇毫不避讳，“那当然是没啥求啥嘛！”

　　江枫实在忍不住，咧嘴一笑，对这少年的观感，又好了几分。

　　老人也哈哈大笑起来，“小哥真有意思，不过那座山神庙，可不是以灵验而闻名的。”

　　王遇一听，顿时蔫了，撇撇嘴，“不灵验啊？那去干啥。”

　　反倒是江枫有些好奇，询问情况。

　　老人解释道：“那座山神庙啊，据说是供着一位开国大将，叫什么记不清了，只记得当年跟着太祖打天下，立下过赫赫战功，朝廷追封，敕为山神。”

　　他指了指东边隐约可见的山影。

　　“可当时敕封的时候，他自己却立下规矩，在他辖境之内，也就是整条崇吾山脉，严禁以武犯禁，甚至也因此，还特意把‘崇武山’改成了‘崇吾山’。”

　　“这边的老百姓啊，若是真遇到些家长里短，鸡毛蒜皮的纷争，或是什么更糟心的恶事，只要是让他指着山神庙的方向发誓，就没有不说真话的，比衙门都管用！”

　　王遇眨巴扎巴眼，“这么厉害啊。”

　　江枫没说话，只是抬起头，朝那山神庙的方向望了一眼。

　　远处的山影层层叠叠，最高处那一道，隐在云雾里，看不真切。

　　“老板，来壶茶！”

　　一声吆喝从棚子外面传来。

　　几个人扭头看去。

　　之前在官道上见过的那个大髯年轻人，正肩挑扁担，一步一步朝茶棚走来。

　　江枫一眼认出，那把浓密的大胡子实在显眼。

　　年轻人把扁担从肩上放下来，靠在一旁的木桩上，长长地呼出一口气。

　　坐下之后，头也没抬，就开始揉肩膀，揉完肩膀又去揉小腿，两只手轮流忙活，眼睛半眯着，像是累得连眼皮都懒得抬。

　　江枫收回视线，端起茶碗，慢慢喝了一口。

　　王遇倒是一直盯着扁担两头沉甸甸的木箱，凑过来压低声音嘀咕：“这么热的天，扛这么沉的扁担，怕是不热死也要累死了。”

　　江枫摇摇头，没接话。

　　各人有各人的路，用不着随便评判。

　　就着茶水吃完白饼，两人起身继续赶路。

　　王遇扬鞭前，冲车厢内喊话：“今天天气不错，风和日丽的，照理说应该还会更早一点到达，小哥在车上好好休息，若是睡着了，需不需要我叫您起来？”

　　江枫的声音从车厢里传出来，“我不打紧，你看车马情况，如果需要休息，随意找个平地即可，有事我会叫你。”

　　“好嘞！”

　　王遇一甩鞭子，青骡子迈开蹄子，马车辚辚前行，扬起一路尘土。

　　结果“天气不错”四个字说出去还没半个时辰，就风云突变了。

　　先是一两滴雨点砸在顶棚上，接着越发密集，眨眼间就成了瓢泼大雨。

　　王遇心里叫苦。

　　偏偏他选择走的是一条小道，人迹罕至，两边尽是光秃秃的石崖，偶尔有几棵树，也多是枯死的，别说躲雨，连个遮头的地方都没有。

　　江枫坐在车厢里，听着车棚上噼啪作响的雨声，眉头渐渐皱了起来。

　　被雨淋还是小事，若是引起山洪，那才是要命的。

　　他掀开帘子往前看。

　　王遇已经披上了蓑衣，咬着牙往前赶，雨水顺着帽檐往下流，他时不时抬手抹一把脸，眼睛却死死盯着前路。

　　江枫有些担心，就算是这少年能扛得住，那匹骡子已经蹄子打滑了好几次，没办法一直走在这种泥泞的山道上。

　　偏偏少年虽然看起来和善，骨子里偏执得很，半点没有停下的意思，只是一直往前走，总觉得再走一段就能走出这片山坳。

　　可天色昏暗，速度又慢，前方长路漫漫，没头没尾，即便王遇知道这条路究竟多长多远，其实心里也不踏实。

　　江枫看着他的背影，突然伸手，按在他肩膀上。

　　王遇浑身一僵，头也不回，声音从雨幕里传来，带着点焦急语气喊：“小哥你别担心啊，再走走，再……”

　　“没关系。”

　　雨势太大，其实王遇并未完全听清，但当他扭过头来，正好对上江枫那张带着笑意的脸。

　　少年心里那根一直绷着的弦，一下子便松了。

　　他有些愧疚，眼眶发酸，不知是雨水还是别的什么。

　　若不是他自作主张走上小道，走原本的宽敞官道，断然不会如此，现在非但没能节约时间，反而可能拖延更久。

　　没办法交代。

　　真的没办法交代。

　　可江枫却始终是一副淡然神色，“这样下去不是办法，还是去前面看一看，若是能找到躲雨的地方就继续，若是没找到，咱们就掉头回去，山里不比外头，一旦出事，很可能就再也出不去了。”

　　王遇点点头，抹了把脸上的雨水，“那我去看看，小哥您在这等……”

　　一件蓑衣从车厢里递了出来。

　　比他自己那件厚实多了，内里还衬着棉服，那些蓑草缝得密密实实的，滴水不漏。

　　这是赵金生留下的，江枫昨夜改过，把原本太长的地方裁剪下来，补在了别处。

　　王遇心头一暖，换上蓑衣，“那您在这等着，我去前面探探！”

　　他跳下马车，很快消失在雨幕里。

　　江枫坐在车厢里，静静听着外面的雨声。

　　身体素质提高之后，这种骤寒的天气对他已经没什么影响了，面色如常，心跳平稳。

　　突然，他耳朵动了动。

　　一个不同于王遇的脚步声，从雨幕里传来。

　　江枫掀开窗帘一角，往后面看去。

　　很远的地方。

　　又是那个大髯年轻人。

　　此刻他浑身湿透，嘴唇发青，一步一个趔趄地走在泥泞里，那条扁担压在肩上，摇摇晃晃。

　　年轻人一边走，一边在心里骂自己。

　　原本是看那富家公子的马车也往太和县去，正巧与自己同路，想着跟车辙走总没错，结果到了岔路口，一边是宽敞的官道，一边是近便的小路，他犹豫了一下，心想自己人不生地不熟，人家公子哥都敢抄近路，自己还怕什么？

　　然后就成这样了。

　　真是……人不可偷懒犯闲啊。

　　正想着，年轻人突然听到一个声音，他抬起头，透过密集的雨帘，看见了那辆华丽马车。

　　还有车窗里探出的少年，正朝他挥手。

　　“进来躲雨！”

　　年轻人脚步迟疑，随即快步走了过去。

　　江枫收回视线，心里也有些纳闷。

　　骡子再怎么慢，也比两条腿快得多。

　　就算自己和王遇偶尔下车撒个尿，有过几次短暂歇脚，这年轻人能一直跟在后面，最起码也是一刻没停，若不是真有急事赶路，那就绝对是个倔脾气。

　　但这些都不是江枫伸出援手的真正原因。

　　他只是突然想起来，原主在爹娘死后卖掉祖屋，差点流落街头沦为乞丐，当时也是赵金生在夜里，把他叫进酒铺，给了个落脚的地方。

　　反正大家都是赶路。

　　这个瞧着也很穷困潦倒的年轻人，真心怀叵测，早晚都会动手，没必要非得违逆本心。

　　实在不行，拉着王遇跑呗。

　　年轻人快步来到马车旁，刚刚把扁担放在车上，掀开车帘的那一刻，整个人愣住了。

　　一只脚迈上去，另一只脚却停在了半空，久久未落。

　　车厢里铺着厚重的毡毯，四壁镶着暗红色的木板，纹路细腻，漆面光滑，顶棚上吊着一盏灯笼，最里侧摆着一张与车厢底部相连的方桌，桌旁甚至还有一个拳头大小的铜炉。

　　年轻人傻在那里，像是没见过世面的土包子头一回进城。

　　他想起自己方才在官道上，远远看见这辆马车时的念头，他活了二十多年，不是没见过马车，就算是花车也不过是木头架子刷层漆，那就算不错了，跟这个相比，全然拿不出手啊。

　　后来在茶棚里，他又偷偷打量过这少年，跟旁边那个咋咋呼呼的小马夫比起来，一看就是见过世面的。

　　现在自己浑身湿透，水还在往下滴，裤腿上沾满了泥，泥水洇开，在人家那暗红色的毡毯上留下个黑乎乎的印子。

　　年轻人突然有些自惭形秽，酸涩涩的，想说什么也说不出来，甚至开始打算要不要调头就跑。

　　可还没来得及转身。

　　那少年已经站了起来，一把把他按坐下来。

　　年轻人还没回过神，就听那少年指着四面八方的精美装饰，带着一股子兴奋劲儿，问道：“好看吧？”

　　年轻人低着头，没说话。

　　“我也是头一回坐这么好的车！”

　　年轻人下意识抬起头。

　　少年蹲在他面前，拿着火折子在点那个小铜炉，橘红色的火苗蹿起来，映在他的脸上，把他那张年轻的脸照得暖洋洋的。

　　“往常哪能见过这个啊？”

　　那少年回过头，冲他笑了笑。

　　“来，咱俩一块儿感受感受！”