青云镇外，荒山野岭间，一座简陋的石台上，一个十七八岁的少年盘膝而坐。

　　他叫沈落，青云镇沈家旁支子弟，修炼至今已有七年，堪堪停留在凡境中阶第五小阶。在那些世家天才眼中，他不过是蝼蚁中的蝼蚁。但沈落自己知道，他的资质，连蝼蚁都不如——经脉堵塞、灵气感应迟钝，七年苦修，不过换了旁人三五月的功夫。可他从不认命。今天，他要渡劫了。

　　凡境中阶升上阶，是凡人修炼路上的第一道坎。成功，则踏入凡境上阶，寿元增加少许，距离“感灵境”更进一步；失败，则境界跌落一小阶，虚弱数月，寿元折损。

　　按照族中长老的说法，沈落这种资质，渡劫成功的可能不足三成。而一旦失败，本就所剩无几的寿元再被削减，怕是连五十岁都活不到。

　　“三成便三成。”沈落咬紧牙关，将体内那点微薄的灵气缓缓运转。丹田中，一枚模糊的气旋开始震颤——那便是他七年积攒的全部家当。

　　灵气如细流，沿着经脉艰难前行，每过一个穴窍都像钝刀割肉。沈落额头青筋暴起，汗水瞬间浸透衣衫。凡境修士渡劫，没有天雷地火，只有体内灵气对经脉的冲击。撑过去，便拓宽了前路；撑不过，经脉受损，修为倒退。

　　“轰——”

　　沈落脑中一声闷响，气旋骤然膨胀，一股剧痛从丹田蔓延至四肢百骸。他咬破舌尖，死死守住灵台清明。气旋在经脉中横冲直撞，像一头被激怒的困兽。沈落知道，这是关键——要么驯服它，拓宽经脉；要么被它反噬，修为倒退。

　　“我沈落，不甘心！”

　　一声低吼，他强行将溃散的灵气聚拢，一截一截地推向闭塞的穴窍。每推一寸，便似撕裂血肉；每过一个穴窍，便像重生一次。

　　不知过了多久，痛楚忽然如潮水般退去。丹田中，气旋稳定下来，比之前大了三分，灵气流转的速度也快了一倍。

　　成功了。

　　沈落瘫倒在石台上，大口喘息，嘴角却勾起一抹笑。他感觉到寿元微增——按照族中记载，凡境中阶升上阶，成功后可增寿约五年。五年，对于二十岁不到的他来说，似乎不算什么，但对于一个随时可能因寿元耗尽而死的凡人，这五年，意味着更多可能。

　　“沈落，你果然在这里。”

　　一个冷淡的声音从山脚传来。沈落抬头，看到一个锦衣少年负手而立，正是沈家嫡系的天才沈逸风，年方十六，已是凡境上阶第八小阶，距离感灵境仅一步之遥。

　　“明日族中大比，父亲让我来告诉你，若不想丢沈家的脸，就自己退出。”沈逸风语气轻蔑，“你这种资质，渡劫成功又如何？上阶第一小阶，连我一根手指都不如。”

　　沈落缓缓站起身，拍了拍身上的尘土。他知道沈逸风说的是事实——凡境九个小阶，每三阶为一个大门槛，他刚踏入上阶第一小阶，而沈逸风已是第八小阶，中间隔着整整七个小阶。按照家族传功长老的说法，每差一个小阶，实力便有细微差距；每差一个大阶，便是天壤之别。他此刻的修为，在沈逸风面前，确实不值一提。

　　“我参加。”沈落平静地说。

　　沈逸风皱了皱眉，似乎没想到这个旁支的废物敢顶撞他，冷哼一声：“自取其辱。”转身离去。

　　沈落望着他的背影，攥紧了拳头。他知道自己弱小，但他更知道，若连争都不敢争，这一辈子便真的只能烂在凡境的泥潭里。