【史载】「上因其自请，乃下诏罢辅国政事，以中书令罢为博海郡王，令出限大内，就平康坊第。」——《旧唐书·李辅国传》

　　宝应元年，冬十月。长安，大明宫右银台门。

　　两匹拉车的辽东纯血白马，在结冰的青石板上喷吐着浓浓的白气。白气撞在冰冷的宫墙上，化作细微的冰霜，簌簌地落下来。

　　一辆罩着紫黑色丝绸的宽大马车，停在紧闭的宫门外。

　　车厢的门帘被一根枯瘦的手指挑开。陈默穿着那身绣着金线的宦官朝服，坐在车内，看着挡在马车前方的东西。

　　那不是迎接他入朝的红毡，而是两排交叉在一起、闪烁着冷光的精钢长戟。

　　六十名穿戴整齐的羽林军甲士，像一堵沉默的铁墙，死死地堵住了右银台门的入口。他们手里的兵器没有下垂，而是平举着，戟尖直指拉车的白马。

　　马车旁随侍的四个小太监，吓得双腿一软，直接跪在了冰水里，连大气都不敢喘。

　　“吱呀——”

　　右银台门的侧边小门被推开。

　　一个穿着绯色太监服、手里捧着一卷黄绫的年轻宦官走了出来。他叫程元振，是内侍省里这几个月刚刚爬上来的新贵，也是大唐新皇李豫现在最信任的狗。

　　程元振走到马车前，没有下跪，也没有行礼。他甚至没有展开那卷黄绫，只是用一种夹杂着公鸭嗓的尖细声音，对着车厢里的陈默开了口。

　　“李大总管。圣人有旨。”

　　程元振扬了扬下巴，手里的黄绫在冷风中晃动。

　　“大总管平定内乱，拥立有功。然年事已高，军务繁重，恐伤了尚父的千金之躯。即日起，罢免天下兵马元帅行军司马、罢免神策军兵权。加封博海郡王。”

　　程元振停顿了一下，目光穿过挑开的门帘，对上了陈默那双深陷的眼睛。

　　“圣人说了。宫里风大，大总管以后，就不用进大内了。就在平康坊的宅子里，颐养天年吧。”

　　褫夺兵权。勒令出宫。

　　这短短的几句话，就像几把锋利的剔骨刀，在瞬间将这个曾经权倾朝野、喊出“大家但内里坐，外事听老奴处分”的权臣，削成了一个连皇城大门都进不去的废人。

　　车厢内死寂一片。

　　挡在前面的六十名羽林军，握紧了手里的长戟。只要陈默敢吐出一个“不”字，这六十把长戟就会在三息之内，把这辆紫色的马车连同里面的人一起扎成刺猬。

　　“老臣，遵旨。”

　　陈默的声音从车厢里传出。平稳，沙哑，没有任何情绪的起伏。

　　他放下门帘。

　　几息之后，一只木匣从车窗的缝隙里被递了出来。

　　程元振接过木匣，打开锁扣。里面静静地躺着那半块可以调动长安禁军的青铜虎符。

　　“回平康坊。”

　　陈默的指令透过丝绸车帘传出。

　　车夫哆嗦着抖动缰绳。两匹白马艰难地在冰面上调转马头。车轮碾碎了地上的薄冰，发出单调的碎裂声，向着远离大明宫的方向缓缓驶去。

　　程元振站在右银台门外，手里捧着那半块虎符。他看着远去的紫色马车，嘴角咧开，露出一个贪婪的笑容。旧的猎犬被拔了牙，现在，轮到他这只新猎犬来咬人了。

　　……

　　三日后。长安，平康坊。

　　曾经车水马龙、连各路节度使都要排队送礼的闲厩使私邸，此刻门可罗雀。

　　门口那两座汉白玉的下马碑上，落满了没有清扫的积雪。朱漆大门上的铜环蒙上了一层暗绿色的铜锈。

　　李峥穿着一件灰布直裰，手里拄着那根竹杖，踩着没过脚踝的积雪，走到了大门前。

　　他没有带随从，也没有通报。他伸出手，推开了半掩的偏门。

　　庭院里没有扫雪的仆役，那几十名曾经握着横刀的暗卫，早就被羽林军尽数收编。几只觅食的野猫在干枯的花坛里翻找着，听到李峥的脚步声，“嗖”地一下窜上了院墙。

　　李峥穿过前院，走到正堂。

　　正堂的两扇雕花木门大开着。冷风毫无阻碍地灌进这间足有半个校场大小的屋子。

　　曾经用来烘烤整个大殿的八个红泥炭炉，此刻全都是冷的。炉膛里只剩下冰冷的白灰。那块名贵的波斯地毯，被雪水浸泡出了一大块一大块的霉斑。

　　陈默坐在那张巨大的金丝楠木案几后。

　　他身上披着那件在灵州军帐里穿过的破烂羊皮大氅。头上没有戴东珠梁冠，头发用一根木簪草草绾着。

　　他的左手拿着一卷残破的麻纸，右手正在拨弄那把犀角算盘。

　　“哒，哒。”

　　算珠碰撞的清脆声，在空荡荡、冷冰冰的大殿里回荡。

　　李峥跨过门槛。他的布鞋在青砖上留下几个雪水印。

　　“你连炭火都烧不起了？”李峥看着陈默那双再次生满紫黑色冻疮的手，声音在冷风中显得干涩。

　　“内务府断了这宅子的煤炭供应。连伺候的下人都跑光了。”

　　陈默没有抬头，继续拨弄着算盘。

　　“墙倒众人推。皇权一旦收回了借给你的那层皮，你在这个体制里，连一条野狗都不如。”

　　陈默把最后一颗算珠推到顶端，停下了手里的动作。他把那卷麻纸随手扔在案几上。

　　“郭大帅，或者说汾阳王。你今天来，是来看我的笑话，还是来验收你在太史阁里的那套人本主义胜利的？”

　　李峥走到案几前。

　　他没有笑。他看着眼前这个形如枯木的太监，心里生不出半点大仇得报的快感。

　　“我只是来看看，一台设计了绞肉机图纸的机器，是怎么把自己绞进去的。”李峥双手拄着竹杖，目光落在陈默那张毫无血色的脸上。

　　“你在太极殿上逼迫新皇，架空大唐的朝政。你用算盘算清了睢阳的三万人命，算清了河北藩镇的妥协。你什么都算到了，唯独没算到，新皇会用另一群太监来卸你的兵权。”

　　陈默端起桌上一个早已冷透的茶盏，喝了一口带着冰碴的残茶。

　　“谁说我没算到？”

　　陈默放下茶盏，那双深陷的眼睛里，透出一种让李峥感到骨头发寒的理智。

　　“在安史之乱的这七年里，皇权是虚弱的。皇帝需要一条恶犬。这条恶犬必须没有子嗣，必须足够贪婪，必须能替皇帝背上勒死贵妃、诛杀大将、榨干江南赋税的所有黑锅。”

　　陈默伸出那长满冻疮的手指，点了点自己的胸口。

　　“我就是那条恶犬。我帮皇帝咬死了所有的政治对手，我用恐怖和专权压住了那些手握重兵的节度使，把大唐的这口气强行续了下来。”

　　陈默的嘴角扯动了一下，那是他招牌式的、剥离了所有情感的冷笑。

　　“现在，叛乱平息了。河北的三镇已经签了互不侵犯的契约。大唐的外部压力骤减。皇帝的屁股在龙椅上坐稳了。”

　　陈默指着右银台门的方向。

　　“狡兔死，走狗烹。皇帝不再需要一条随时会反咬主人的恶犬。他需要把这条恶犬杀掉，把恶犬这些年吞进去的权力、财富，以及百姓对恶犬的仇恨，全部收回自己的腰包里。”

　　陈默站起身，宽大的羊皮大氅在他干瘦的身体上晃荡。

　　“李峥。这不是失算。这是古代封建体制最基础的物理防卫机制。当一个权臣的权力达到了威胁皇权安全的临界点，系统就会自动生成新的抗体——比如那个程元振——来吞噬掉这个权臣。这一切，都是为了维持金字塔顶端那唯一的平衡。”

　　李峥拄着竹杖的手微微收紧。

　　他看着陈默。他发现陈默在面对死亡和失去权力时，竟然没有一丝一毫的恐惧和不甘。他就像一个被卸下主板的零件，平静地接受了自己被扔进废品堆的命运。

　　“你既然知道这是死路，为什么还要去当那条狗？”李峥的声音带着一丝难以理解的嘶哑。

　　“因为总得有人去干这些脏活。”

　　陈默绕过案几，走到正堂的大门处。冷风吹乱了他花白的头发。

　　“如果我不去控制禁军，如果不去架空那些文官。大唐的朝堂在灵武的时候就因为内斗而解体了。我是这台机器的防火墙。现在病毒清除了，我这堵防火墙占用了皇帝太多的内存，自然就得被格式化。”

　　陈默转过头，看着李峥那张同样布满皱纹的脸。

　　“你郭子仪是神像，负责在前面吸收百姓的香火，给这个帝国提供道德的合法性；我是夜壶，负责在后面装那些见不得光的排泄物，给这个帝国提供运转的物理燃料。现在，神像被供在了汾阳王府，夜壶被踢到了平康坊。”

　　陈默伸出手，拍了拍李峥青布直裰上的落雪。

　　“我们的历史任务，都结束了。”

　　一阵急促的马蹄声，突然打破了平康坊街道的死寂。

　　十几匹快马停在了闲厩使私邸的大门外。马背上的骑士全都穿着黑色的劲装，没有佩戴任何大唐军方的徽记。他们手里握着没有刀鞘的短刀，踩着积雪，翻身越过院墙，落入庭院之中。

　　刺客。

　　大明宫里的那位皇帝，显然觉得只褫夺兵权还不够安全。对付一个把持朝政多年的权臣，只有物理上的彻底消除，才能让龙椅上的人真正睡个安稳觉。

　　李峥握紧了手里的竹杖。他虽然老迈，但底子还在，对付几个刺客并非没有还手之力。

　　“别动。”

　　陈默一把按住了李峥握杖的手。

　　他的手冷得像一块冰，力气却大得惊人。

　　“这是皇帝的账单。你如果今天帮我挡了这几把刀，明天，神策军就会包围你的汾阳王府。你郭家满门，就会成为这本账册上的连带损耗。”

　　陈默松开手，整理了一下那件破烂的羊皮大氅。

　　他没有去看庭院里那些正在逼近的黑色身影，而是看着李峥。

　　“李峥。你在这个时代看了七年。你终于明白了什么是真正的历史。”

　　陈默的声音在冷风中慢慢变淡。

　　“历史没有善恶，没有救赎。它只是一台由无数人的贪婪、恐惧和妥协拼凑起来的机器。我们都是燃料。”

　　几道黑影带着冰冷的刀光，从正堂的大门外冲了进来。

　　李峥闭上了眼睛。

　　他没有听到呼救声，也没有听到打斗声。

　　只有几声极其沉闷的、短刀刺破皮肉和切割脏器的声音。像是在肉铺里剁开一块过了夜的猪肉。

　　几息之后。

　　黑影如同来时一样，迅速退出了正堂，翻过院墙，消失在平康坊的风雪中。

　　李峥睁开眼。

　　陈默倒在那张被雪水浸湿的波斯地毯上。

　　他的脖颈处，有一道长达四寸的致命刀口。暗红色的鲜血顺着切断的动脉，汩汩地流出，染红了他那件青色的里衣。

　　他没有立刻死去。他的双眼依然睁着，直直地盯着正堂那高高的、结满蜘蛛网的房梁。

　　他的右手还在无意识地抽搐着，手指在身侧的青砖上划动，发出微弱的摩擦声。那个姿势，像极了他平日里在几案上拨弄算盘的样子。

　　李峥走到尸体旁，蹲下身。

　　他没有去试探陈默的鼻息。他看着这个在过去七年里，用冷血和理智生生维持住大唐残喘的太监，在这个连炭火都没有的屋子里，流干了最后的一滴血。

　　皇权的防卫机制，完成了最后一次极其精准的物理清算。

　　李峥站起身。拄着那根竹杖，一步步走出了这座充满血腥味的大殿。

　　外面的雪，落满了长安城的每一个角落。洁白，冰冷，掩盖了所有的脚印，也掩盖了这座帝国所有无法洗刷的肮脏。