转眼，莱奥来到克林镇，已经是第五十五天。

　　这段时间里，斯林伯爵那边一点动静都没有。

　　派来的税务官被赶走，面子丢得干干净净，按理早就该派人来问责、甚至发兵施压，可连个像样的斥候都没多出现过。

　　莱奥站在大厅里，看着桌上摊开的北境地图，心里跟明镜一样。

　　不是斯林伯爵忍得住，是对方根本顾不上。

　　极寒高原的冬天，从来都不是开玩笑的。

　　每年这个时候，狂风卷着暴雪能一连刮好几天，气温低到能把人耳朵鼻子直接冻掉，整片荒原都会被埋在厚厚的雪里。

　　不管是贵族还是平民，这时候最先要考虑的，从来都不是争地盘、斗气，而是怎么活下去。

　　莱奥把镇上里几个能管事的人都叫了过来，负责各项事务的一个不落。

　　不一会儿，众人都到了，近几日，克罗做的非常不错，莱奥眼中满是赞许。

　　伤势恢复差不多得罗丽，此刻也静静立在莱奥身后。

　　高层管理又添了两名新面孔，只有伯克不在，他在镇守矿场。

　　屋里没有多余废话，他直接把最要紧的事情摆到台面上。

　　“接下来这段时间，所有人都别想着松劲。”

　　莱奥手指点在地图上克林镇周边的位置，语气平静。

　　“极寒风暴马上就要到了，这事儿比什么都重要。”

　　在场的人都神色一紧。

　　他们在荒原待得久，比谁都清楚极寒风暴的可怕。

　　“我只说三件事，你们记死，一层层传下去，但不许弄得人心惶惶。”

　　莱奥顿了顿，一条一条说得清清楚楚：

　　“第一，粮食，立刻把所有粮仓重新清点一遍，发霉、受潮的全部挑出来，能晒的晒，不能用的直接处理掉，别吃死人，每家领民按人头分发过冬存粮，严格登记，

　　奴隶们照常大锅饭，一天三顿不能落，没住上火炕的，全部开始挖火炕，挖小一点就行，来年埋了就好。

　　极端天气一来，人没了，领地再大也没用。”

　　老福克斯的连忙点头，拿笔在羊皮卷上匆匆记下，不敢漏一个字。

　　“第二，防雪灾。

　　暴风雪一旦下起来，积雪能把路堵死、把仓库压塌。

　　从今天开始，亨利你的治安队负责，划分片区，哪里雪太厚，立刻去清。

　　镇子城墙，粮仓屋顶，每天都要人上去看，积雪太厚必须及时扫，别等塌了才后悔。

　　一旦有人家被雪埋、被困住，卫队第一时间赶过去救人，不许推诿。”

　　负责防务的亨利沉声应下，这些事他心里大致有数，但莱奥说得这么细、这么直白，他反而更不敢马虎。

　　“第三，防怪物，极寒高原一降温，风雪一大，深处的怪物就待不住，它们会往有人烟、有热气的地方跑。

　　我会给城墙加派人手，昼夜轮值，晚上点火把，别省那点油。

　　巡逻队缩短距离，增加次数，一旦发现怪物踪迹，立刻报上来，不许私自冲上去送命，也不许瞒着不报。”

　　莱奥说完，目光扫过众人。

　　“这三件事，是眼下的重中之重，其他事情，我会再通知，但这三件基础的要做好。”

　　所有人都齐声应是。

　　这些安排每一句都实在，每一条都关系到领地死活，谁都不敢不当回事。

　　莱奥又叮嘱了几句细节，谁负责哪一块，出了问题找谁，全都安排得明明白白，这才让众人散去做事。

　　大厅里安静下来。

　　莱奥站在窗前，望着外面渐渐阴沉下来的天色。

　　云层压得很低，风已经开始带着刺骨的凉意。

　　极寒风暴，真的近了。

　　而他和克林镇，真正的考验，才刚刚开始。

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　　银狮城，古堡里。

　　壁炉里烧着粗大的木柴，火光把大厅照得暖烘烘的，和外面的寒冷完全是两个世界。

　　主位上坐着的，正是银狮公爵。

　　“主人，荒原那边最新的消息。”

　　老管家声音放得平缓。

　　“克林镇那位新来的年轻领主，莱奥，前阵子把斯林伯爵派去的税务官直接赶走了，半点儿面子没给。”

　　公爵捧着温热的酒杯，闻言没有立刻说话，只是轻轻摩挲着杯壁。

　　“哦？”

　　他语气平淡，听不出喜怒。

　　“这小子，敢直接跟斯林对着干？”

　　“是。”

　　老管家点头。

　　“听说他手里也就一万先锋军，硬是守住了镇子，放话斯林的人别想踏进克林镇收税。”

　　公爵沉默了片刻。

　　换做平时，一个边缘小领主敢这么硬气，他多半会派人去试探试探底细，看看是真有本事，还是只是一时冲动。

　　但现在，他没这个心思。

　　“极寒高原的风雪，快要顶到头顶了。”

　　公爵缓缓开口，不绕弯子。

　　“这时候去试探，没意义了。”

　　老管家微微低头。

　　“主人说得是。斯林伯爵那边，看样子也只能先忍着，自家领地也要防风暴，抽不出人手。”

　　“不用试探莱奥了。”

　　公爵摆了摆手。

　　“暂时放一边，他敢顶斯林，要么有底气，要么不要命，不管是哪一种，冬天里都别去惹，

　　我们重心放在极寒高原这边，先稳住自己的地盘，别出乱子。”

　　说到这里，公爵语气微微一顿，多了几分在意。

　　“对了，爱丽那边，有消息没有？”

　　“还没有确切回音，派去接应和打探情报的人，还在路上。”

　　老管家如实回道。

　　“一有消息，我第一时间禀报主人。”

　　“盯着点。”

　　公爵语气沉了些。

　　“她一个人在外执行任务，别出意外。”

　　“是，属下明白。”

　　古堡里再次安静下来，只有木柴燃烧的噼啪声。

　　银狮公爵端着酒杯，望向窗外阴沉的天空。

　　严冬，从来都不只是冷，还藏着太多变数。

　　与此同时，斯林伯爵的城堡。

　　伯爵坐在椅子上，脸色铁青，手边的杯子被狠狠砸在地上，碎瓷片溅得到处都是。

　　“反了！简直反了！”

　　他气得声音都粗了。

　　“一个名不见经传的小子，占着我眼皮子底下的克林镇，也敢公然违抗我？”

　　下人站在一旁，头埋得很低，大气都不敢喘。

　　税务官被赶回来的时候，灰头土脸，把事情一五一十说了一遍。

　　莱奥连商量都不带商量，直接拒绝交税，摆明了不把他斯林伯爵放在眼里。

　　这口气，换谁都咽不下去。

　　“大人，要不要……现在就调兵？”

　　旁边有亲信小心翼翼问。

　　斯林伯爵胸口剧烈起伏，恨不得立刻点齐人马踏平克林镇，把莱奥抓回来狠狠收拾。

　　可话到嘴边，他还是硬生生忍住了。

　　“调兵？调兵去喝风雪吗？”

　　伯爵冷笑一声，火气再大，脑子还没糊涂。

　　“极寒风暴马上就来，路都要被雪封死，兵马一动，先冻死一半，怪物还要到处窜，到时候领地乱起来，别人趁虚而入，我们反而完蛋。”

　　他很清楚，现在不是算账的时候。

　　莱奥赶人，是故意打他的脸，但对方选的时间太巧了。

　　刚好卡在极寒风暴来临之前，他就算再怒，也只能先憋着。

　　“先让他得意几天。”

　　斯林伯爵眼神阴鸷，语气冷得像冰。

　　“冬天，我不跟他计较。

　　所有人，先给我稳住领地，熬过这场风雪。”

　　亲信连忙点头：“是，大人。”

　　“开春。”

　　斯林伯爵一字一顿，说得格外清楚。

　　“等雪化了，路通了，我再好好跟这位莱奥领主算这笔账，到时候，我倒要看看，他引以为傲的城防，还能不能挡得住我的人。”

　　他不会就这么算了。

　　只是现在，时机不对。

　　极寒高原的冬天，压得住战火，也压得住仇恨，但压不住，开春之后，必然要爆发的冲突。

　　而这一切，远在克林镇的莱奥，心里早已有数。

　　他没有放松一刻，一边紧锣密鼓布置过冬事宜，一边盯着各方动静。

　　冬天会很冷，风雪会很大，怪物会很凶，敌人也在暗处憋着一口气。

　　克林镇这些人的性命，整个领地的安稳，全都压在他身上。

　　莱奥站在大厅里，窗外寒风渐起。

　　他很清楚，接下来这几个月，才是对他真正的考验。

　　度过这段时间，克林镇才算真正站稳脚跟。

　　现在都是在抢时间发育。