京城，城东。

　　长街里，繁华喧阗。

　　徐府的马车缓缓行着，轮毂碾过青石板路，发出辘辘声响。

　　车厢内。

　　巧儿看了眼被“扫地出门”的江涉，掀开车窗帷帘，向外探头张望：

　　“姜郎君可知，这东市乃京城首善之区，金银流溢、绮罗盈衢。其中，我家的云水坊，与邻接的黎阳坊毗邻之处，辟得一方闲地，青草离离，广约二三十丈，今次修筑请神高台，定的便是这块宝壤。”

　　“哦？”

　　面对巧儿煞有其事的介绍，江涉眉头微挑，直言道：“巧儿姑娘，此番高台设于两坊交汇之所，岂无宵小借机寻衅滋事么？”

　　“噫！怎会没有！”

　　巧儿蛾眉微蹙，面上渐渐有怨气，气得咬牙切齿道：“那些个泼皮无赖，总于深更漏夜窃取木料，当真令人气恼！”

　　江涉挑了挑眉，听出不一样的意味：

　　“工匠们打着徐家商行的名号做活，本不该招人惹的，却偏有泼皮无赖，暗地里行些腌臜勾当，此事断非云水坊自家生乱，想来.....许是别家商号存心作弄。”

　　“噫！”

　　巧儿美眸轻眨：“姜郎君当真了得，不过寥寥几句，便识破其中缘由了。”

　　“不错，却却是别家商号捣鬼。”

　　“可是黎阳坊？”江涉诘问。

　　巧儿摇了摇头：“黎阳坊却是二爷使银子打点过了，况且......那空地本就是我家的，地契还在手里捏着，字据凭证皆在，便是市衙来了，也不好多说甚么。”

　　“实在不知这些泼皮是从哪来的。”

　　“这却奇怪了......”

　　江涉说罢，沉默了一下，未再说话。

　　他目光轻移，顺着巧儿玉手掀开的车帘，向着窗外看去。

　　只见长街两侧酒旗斜挑，店铺如云，沿途行人接踵，轿马络绎，时而有货郎挑担，沿街叫卖，摇铃而过，时而有歌女舞妓，倚栏卖笑，自鬻于市。

　　不多时。

　　马车行至一片空地。

　　还未近，便听到一阵扛货的号子声。

　　循声看去，十数条汉子正打着赤膊，光着上身，合力抬起一根盆口粗细的圆木，一步一步，沉稳而有节奏感地挪向空地中央；另有一些工匠，蹲伏在地，手持墨斗、角尺，仔仔细细地量画着地基线，不时以石笔在青砖上刻画标记。

　　空地一角，堆叠着如小山般的青砖、木料、石础。

　　几名工匠正挥汗如雨，抡起大锤，在石料上敲敲打打，更有十数名散工，肩挑手扛，往来穿梭，将沙土、清水、工具等物，源源不断地运至所需之处。

　　吆喝声、敲击声、锯木声此起彼伏。

　　众人或蹲或站，或拎着锯子，或拄着工具，忙忙碌碌，阳光明晃晃地照在众人脊背上，显出古铜色泽，汗珠滚滚而落。

　　到处都是一片敲敲打打的声音。

　　“姜郎君，咱们到了。”

　　“嗯。”

　　江涉点点头。

　　车夫一勒缰绳。

　　“吁——！”

　　马车稳稳停在了空地边缘。

　　车辕落定，辘辘声熄。

　　面对这突如其来的车辇，众人先是一愣，紧接着，便吸引了不少人看来。

　　一道、两道、三道......

　　数十道目光，齐刷刷地汇聚而来，聚焦在那辆华贵的驷驾马车上，周遭原本嘈杂的劳作声响，骤然低了下去。

　　取而代之的，是喧闹的人声。

　　“东家，是东家的马车！”

　　“大小姐亲自来了！”

　　“许是来察看高台进度的。”

　　“快！快去禀报工头！”

　　正说着，马车上下来两人。

　　一男一女。

　　女的，在场的劳工们都认识，是东家身边的贴身侍女——巧儿。

　　至于这男的....

　　是谁？？

　　众人微微一愣，还未回过神来，便听到身后一阵脚步声急匆匆近。

　　扭头一看，原来是工头排众而出。

　　那工头名唤何大勇，约莫四十岁上下年纪，生得一张国字脸，眉毛粗黑，眼睛不大却炯炯有神，嘴唇因常年风吹日晒而有些干裂，一张脸更是晒得面膛黝黑。

　　但好在身材敦实，吃得住苦。

　　他身着一件粗布短打，肩膀上打着补丁，襟口敞开，露出内里汗津津的粗布汗褂，腰间则用一条灰色布带紧紧束着，布带上别着几枚铁钉，手中握着个榔头。

　　下身一条宽松长裤，同样是粗布缝合，裤腿卷着，露出一截青筋微凸的小腿，偶偶青筋跳动，就像是水田里的蚂蟥顺着小腿肚子钻进了筋络里面，看着瘆人得紧，脚上则蹬着一双沾满泥灰的草鞋。

　　此刻，这糙汉子脸上，正堆着恭敬而又略显紧张的笑，额头上汗津津的，也不知是紧张还是跑过来时，犹自带的汗珠，双手则在衣襟上局促地擦了擦，这才上前几步，对着刚下马车的二人一揖：

　　“鄙人何大勇，见过巧儿姑娘。”

　　“不知这位是......？”

　　他一边说着，一边看向江涉，目光移动间，还不忘偷偷去觑巧儿的脸色。

　　却见巧儿掩嘴一笑：“这位啊～，这位可是姜郎君～，今次到你这来，便是小姐吩咐，叫你给他安排个活做。”

　　“不敢、不敢。”

　　那工头叉手唱个喏，点头应下此事。

　　可他两眼光秃秃地盯着江涉，却见对方一脸古井无波，全然没有散工来应聘时，常见的局促窘迫，更无糊口谋生时，惯有的满脸焦灼之色。

　　只负手立在那儿，青衫微动，倒似闲云偶驻，浑不像是肯为五斗米折腰的劳作人，倒似个闲庭观景的游赏客。

　　又是与巧儿姑娘同乘一辆马车来的。

　　地位想必自然也是不低，说不定.....还是个养尊处优的富家子，眼下不过偶兴所致，来此尘嚣工地略沾些烟火气罢了。

　　“嘶.....”

　　“若真是这样，我岂能叫他做活？”

　　念及至此，何大勇却不敢真的去吩咐他了，只得悻悻地点着头，目送着巧儿上了马车，这才回过神来，看了眼江涉：

　　“姜......”

　　他话音刚说出口，却顿了一顿，尴尬地发现自己只晓得对方姓个姜字。

　　“何工头，叫我姜赦便是了。”

　　江涉连忙给他台阶下。

　　“噫！这哪成，鄙人年长你许多，郎君若不嫌弃，不如便唤某一声大哥，某唤你一声老弟如何？”

　　何大勇热络地笑了笑。

　　江涉被他这突如其来的热络劲与自来熟吓了一跳，浑然不知，这厮是将他误当作出门体验生活的富家公子哥了。

　　“好，那便恭敬不如从命了。”

　　江涉拱手，依言唤道：“何大哥。”

　　“誒，好好好！”

　　何大勇脸上笑容更盛，连连点头，回道：“姜老弟！”

　　他心中愈发笃定，眼前这位姜老弟，定是某位不愿张扬的富家子，兴许还与徐家有些人情，或者生意上的往来。

　　此间来这工地，不过是闲来无事，体验一番“民间疾苦”。

　　既如此....

　　他可要好好抓住这机会攀高枝了！

　　比起何大勇的多思，江涉却未多想。

　　他环顾了一下四周繁忙景象，转向何大勇，正色道：

　　“何大哥，不知.....这工地上，可还有什么杂活是尚缺人手，无人去干的？”

　　“啊？”

　　何大勇闻言，顿时一愣。

　　杂活？缺人干的？

　　他心中念头急转：一个堂堂的富家子，锦衣玉食惯了，哪里真能让他干粗活？脏活、累活更是万万不可能了！

　　若是叫他磕着碰着，或是累出个好歹来，我可担待不起。

　　可眼下他问起来，又该如何是好呢？

　　何大勇心下惶惶，他有心想给江涉安排个最清闲、最轻松的差事，甚至就让他在一旁歇着、看着便好。

　　可转念一想。

　　这位姜老弟既然是扮作平民百姓，来吃几日粗茶淡饭的，那么自己若是表现得太过明显，捅破了这层窗户纸，反倒容易惹其不喜，甚至可能坏了人家的雅兴。

　　却是不能直言答了。

　　念及至此，何大勇搓了搓手，喉咙里干笑两声，斟酌道：

　　“这个......姜老弟啊......”

　　“此间工役活计，素来皆是各司其职，井然有序的。你初来乍到，对这一应工序、物料，皆不熟悉，不若暂随匠师，略观周遭，以熟境况如何？”

　　他说着，不待江涉回应，便已转身，朝着角落里木料堆方向，扬声喊道：

　　“杨老头！杨老头！”

　　“速速过来一下。”

　　话音落下，不多时，只见一位身形佝偻、皱纹深刻如树皮的老者，慢悠悠地从木料堆后踱了出来。

　　那老者穿了身洗得发白的粗布短褂，浑身上下皆打满了补丁，还与衣裳不同色，花花绿绿的，看起来滑稽极了。

　　下身则是一条阔腿裤，裤脚用麻绳紧紧扎着，腰间别着一个油光发亮的旧皮囊，鼓当当的，似是装着工具。

　　脚上蹬着一双露了脚趾的破草鞋，鞋底沾满木屑与泥灰。

　　浑身上下最贵重的，大抵是老人嘴里正叼着的那杆老烟斗，黄铜烟锅，鎏着纹边，每每抽吸，烟锅里余烬翻出暗红色，张嘴一吐，似有一大口云雾喷出。

　　杨老头走到近前，眼皮微微抬了一下，目光平淡地扫过江涉，又转向何大勇，一开口，便吐出一股浓重的烟味：

　　“工头，唤俺作甚？”

　　说话间并无多少对工头的谄媚，反而透着一种老匠人特有的沉稳与孤傲。

　　何大勇连忙介绍：

　　“杨老头，这位是姜老弟，新来的。小姐吩咐了，让他在工地上......多历练历练，你手艺精湛，阅历又是丰厚，便由你带着他如何？”

　　说着，何大勇忽地凑到杨老头耳边：

　　“杨老头，此间手艺以你最精，可你眼光太高，素喜苛责学徒，我跟你透个底，这位.....可不简单，无论他活计做得多糙多烂，也要多作嘉许，莫要呵斥。”

　　“呵呵....”

　　这是叫俺带娃娃么？

　　老杨头听罢，并未立刻回答。

　　而是复又抬起眼皮，仔细地打量了江涉一番。

　　他目光如同尺子一般，在眼前青衣年轻人的身上、手上，丈量了片刻。

　　却见他皮肤白净，手上无茧，只余拇指、食指、中指的指腹处，长有些许老茧，一看便是长期接触笔杆，用力摩擦而形成的胼胝，是握笔的手，却非是干粗活的料。

　　但工头既已吩咐，他却也不好推辞。

　　许久....

　　杨老头才缓缓拿下嘴里的烟斗，将脚一抬，在鞋底磕了一磕，烟灰抖落。

　　“中。”

　　“既然工头说了，那你......便跟着俺学罢。”他顿了顿，转头盯着江涉，目光锐利而亮，“一行有一行的规矩，俺这手艺，不传懒汉，不教蠢材，你既要学，就得用心去学，用心去看，莫要给俺添乱。”

　　“听明白了么？”

　　“听明白了。”

　　江涉点点头，丝毫没有因杨老头硬邦邦的语气，而显得露怯。

　　“走罢，随俺来。”

　　杨老头挥了挥手，往木料堆里走去。

　　江涉紧随其后。

　　却见杨老头行至木料堆旁，蹲下身子，伸手在一堆长短不一、粗细各异的杉木、松木上拨弄了几下，像是在挑拣料子。

　　指尖在木料表面划过，感受着料皮上的纹理与干湿。

　　最终，杨老头拣出一根约莫手臂粗细、长五尺有余的松木方子，那木头表皮尚且粗糙，带着未去净的树皮与毛刺。

　　“喏。”

　　杨老头将木头递给江涉：“先学刨料，料不刨平，线不画直，卯不凿准，榫不做严，这一行皆是白搭。”

　　他说着，转身走向一旁靠着木工长凳的工具架。

　　仰头、踮脚、伸长胳膊。

　　从架上取下一柄刨子。

　　那刨子木身是硬杂木所制，刨刀雪亮，刃口闪着寒光，手柄被摩挲得油光发亮。

　　“看好了。”

　　杨老头将刨子递给江涉，自己则走到长凳另一头，用脚轻轻一勾，勾来一个木工专用的长条马凳。

　　他示意江涉将松木方子架在马凳上，一端用膝盖微微顶住，固定好。

　　“两脚前后分开，站稳。”

　　“身子微微前倾，腰要沉，力从脚跟起，过腰背，贯到手臂。”

　　杨老头一边说着，一边伸出布满老茧的手，握住江涉持着刨子的手背，带着他将刨子轻轻搭在木料一端。

　　而后带着江涉的手臂缓缓向前推进。

　　“哧——！”

　　刨子与木料摩擦，发出轻微而均匀的沙沙声。

　　一片薄如蝉翼、卷曲如刨花的木屑，从刨口中吐了出来。

　　杨老头的声音又响了起来：

　　“起手要轻，刨刃吃木要浅。”

　　“手腕要稳，手臂要平，推送要匀，莫要忽快忽慢，吃木太深。”

　　连续带着江涉拉了两个来回，杨老头忽地松开手，退后一步，叼起烟斗，眯着眼睛看了起来：

　　“你自己试试。”

　　“好。”

　　江涉依言，沉腰，站稳，双手握紧刨柄，脑中则回忆着方才杨老头带他刨木料时，一推一回的力道与节奏。

　　“噫！来了！来了！”

　　“杨老头指定又要骂人了！”

　　周遭一众木工闻听杨老头的言语，登时不约而同，停下手中活计。

　　木的停了锯，凿眼的收了凿，刨料的也拄着刨子，齐刷刷地扭过头，数十双眼睛，像聚光灯一般，聚焦在江涉身上。

　　他们皆是被杨老头带过的徒弟。

　　但无一例外，在杨老头眼里，皆狗屁不，甚至是不成器，是烂胚子！

　　此刻....

　　众人脸上皆露出一副等着看好戏的表情，有人咧嘴偷笑，有人窃窃私语：

　　“看罢，杨老头那张嘴，最是刻薄！这小郎君细皮嫩肉的，哪像是能干粗活？这一刨下去，怕是连料都刨不动罢！”

　　“嘿嘿，就等着听杨老头的泼妇骂街罢！”

　　“啧啧，有好戏看咯！”

　　阳光照在众人黝黑的面膛上，汗珠顺着脸颊滚落，砸在脚边，溅起尘土气。

　　空气中弥漫着松木香，汗味里夹杂着一股幸灾乐祸的味道。

　　江涉却对周遭目光与议论恍若未闻。

　　他闭上双眼，沉腰、落胯。

　　脑中回忆着杨老头的姿势与动作，双手一前一后，稳稳握住刨柄。

　　将刨子重新搭在木料上。

　　起手。

　　“哧——！”

　　一声清亮而绵长的摩擦声陡然响起。

　　刨刃浅浅吃入木料，推送平稳均匀，不急不缓。一片薄如蝉翼的刨花，便从刨口中轻盈地吐出，卷曲如云，纹理清晰。

　　紧接着。

　　“哧——哧——哧——！”

　　一声接着一声，节奏稳定，韵律分明。

　　江涉手臂平稳推送，腰身随之微微摆动，动作竟浑然天成，流畅得如同演练过千百遍一般。

　　一片片刨花连绵不断地从刨口吐了出来，堆积在脚边，散发出浓郁的松木清香，那根原本粗糙不堪、满是毛刺与树皮的松木方子，在刨子一次次的推土下，表面以肉眼可见的速度变得光滑、平整起来。

　　粗糙的外皮褪去，露出底下细腻的木质，纹理如水波般一圈一圈，泛着淡黄色的光泽。

　　阳光斜斜照在上面，竟能映出一层柔和的反光，光洁得能照出人影来！

　　“这......这是......”

　　杨老头原本叼着烟斗，眯着眼，哪怕工头吩咐过让他莫要再骂人了，也依旧是一副等着挑刺、随时准备开骂的神色。

　　可此刻....

　　他那双浑浊却锐利的老眼，瞪大了！

　　烟斗从嘴角滑落，杨老头却未察觉。

　　他目光死死地盯着江涉手上那平稳得不像话的动作，又低头看了看地上那堆均匀、完整、薄厚一致的刨花，再抬头望向那根已然被刨得光可鉴人的木料。

　　脸上神色僵住，眼神中的刻薄与审视，瞬间化作一片难以置信的惊愕！

　　“这......这怎么可能？！”

　　一个看着细皮嫩肉、手上连个老茧都没有的富家子，怎会有这般老道的刨工？

　　这手法、这力道......分明是浸淫此道多年的老师傅才能具备的！

　　他......他究竟是什么人？

　　他......他怎么做到的！！！

　　空地之上，原本等着看笑话的一众木工，此刻也全都傻了眼。

　　窃窃私语声戛然而止。

　　幸灾乐祸的笑容僵在脸上。

　　众人目瞪口呆地望着江涉那行云流水般的动作，又看了看地上那堆漂亮得不像话的刨花，再瞅了瞅杨老头同样被震惊得说不出话来的模样。

　　忽然....

　　众人脸上火辣辣的，像是吃了一记无形的耳光。

　　一时之间，空气仿佛凝固了。

　　只剩下刨子与木料摩擦所发出的哧哧声，清晰地回荡在每一个人耳边。

　　许久....

　　杨老头才缓缓抬起手：“够了。”

　　“是。”

　　江涉闻言，停下动作。

　　杨老头眼中满是惊愕，竟对着江涉，问出个他自己都觉得好笑的问题：

　　“你先前学过木匠？”

　　“没学过。”

　　江涉摇了摇头。

　　他确实是未曾学过木匠。

　　可自从他得了秦烈的「强运」之后，无论学什么，都会快人许多。

　　像木匠这种活，他在一旁看个两三遍，便自然而然地会了。

　　“嘶....”

　　众人听了这话，纷纷倒吸一口凉气，面面相觑，皆说不出话来了。

　　空地上静了一瞬。

　　而就在这时，江涉神识动了。

　　他看到不远处的巷子里，十数个泼皮，腋下夹着偷来的徐家货物，将一个弱不禁风的女子，重重围着。

　　似乎....要发生些不可描述的事了。

　　嗯？

　　那是谁？

　　江涉看去一眼。

　　却见女子伴着一行小字，映入眼帘：

　　「您今日遇见了定风波中，实力唯逊色于许怜的金牌刺客——柳阴，可消耗十千钱，操控此恶女」