林安之蹲在墙根底下，第三次检查包袱里的酱牛肉还在不在。

　　油纸包得严实，酱香混着八角味儿从缝隙里往外冒。他咽了口唾沫，手指在包袱皮上摩挲两下，确认那半块没吃完的桂花糕也在。

　　很好，干粮充足，计划通。

　　墙头不高，也就一丈半。这对林安之来说算不得什么挑战，哪怕他爹总骂他是块练武的废料。他手脚并用往上攀，腰后别着的那把“平安刀“磕在砖缝里，闷响一声。

　　“嘘——“

　　林安之自己吓自己，赶紧捂住刀柄。

　　这把刀是林家祖传的破烂，刀鞘缠着褪色的红绳，据说能保平安。林安之偷它出来纯粹图个心理安慰，毕竟江湖险恶，他这种三脚猫功夫，不带点防身的东西，走在街上连野狗都敢追着他咬。

　　脚尖点在墙头瓦片上，夜风一吹，他打了个哆嗦。

　　四更天了，林府上下睡得像死猪，正是跑路的好时机。

　　“爹啊爹，不是儿子不孝。“林安之嘴里念念有词，一手按着墙头往下蹭，“您那趟镖要送到关外去，来回三个月，还得跟马贼拼命。儿子这条命金贵着呢，经不起折腾。我去城里醉仙楼睡三天，等您出发了再回来，咱们各退一步，两全其美。“

　　他絮絮叨叨给自己找补，心里却有些发虚。

　　这次离家出走跟往常不同。往常是躲他爹的鞭子，躲师兄们的捉弄。这次却是躲一桩要命的差事。他爹明天要押送一批神秘的货物去潼关，听说是朝廷要的紧俏东西，沿途不知有多少双眼睛盯着。

　　林安之虽然不关心江湖事，但也知道这趟镖凶险万分。一个不慎，便是家破人亡的下场。他可不想跟着去送死。

　　胸腔里灌满了夜风，松手往下跳。

　　落地姿势很标准，前脚掌先着地，膝盖微屈卸力——这是他唯一练得像样的功夫。他爹常说，林家祖上也是出过镖师的，怎么到了这一代，连个马步都扎不稳。

　　林安之对此有一套自己的理论：练武是为了保命，既然是为了保命，那轻功和逃跑的本事才是最该精研的。至于那些硬桥硬马的功夫，疼得很，不练也罢。

　　他拍拍膝盖上的灰，正准备往巷子外头溜，鼻尖动了动。

　　血腥味。

　　很浓，混着泥土的腥气和某种腐烂的甜腻，像夏天暴晒后的肉铺后院。林安之的脚步顿住了，他瞪大眼睛往巷子深处瞧——那里堆着几个破竹筐，月光从云缝里漏下来，正好照出一截露在外面的衣角。

　　青灰色的布料，上面绣着暗纹，看着像值钱的绸缎。

　　林安之咽了口唾沫。他本该转身就跑，这是本能。但包袱里的酱牛肉忽然变得沉甸甸的，压得他迈不开腿。那竹筐后头，会不会也藏着一包吃的？

　　说不定是哪个倒霉蛋掉落的行李。

　　“就瞄一眼。“他对自己说，“看一眼就走，绝对不贪心。“

　　他蹑手蹑脚地往前挪，每一步都踩在墙根的阴影里。这是他的拿手好戏，林府上下都说三少爷走路没声儿，像只猫——虽然不是什么好话，但此刻派上了用场。

　　竹筐后头的景象在月光下慢慢清晰。

　　那不是行李。

　　是个人。

　　脸朝下趴着，后心处插着一把短刀，刀刃全没进去了，只留个刀柄在外头。血从身下漫出来，浸透了地上的青砖缝，已经有些发黑了。更可怕的是，这尸体旁边还蹲着一个人。

　　那人穿着夜行衣，黑布蒙面，只露出一双眼睛。他手里攥着块腰牌，正往尸体怀里塞，动作熟练得让人心寒。

　　林安之的大脑一片空白。

　　他见过死人，去年城外瘟疫，他跟着管家去收过租，见过倒在路边的流民。但那种死跟眼前这种不一样。这是一种精细的、专业的死法，连补刀的位置都选得恰到好处，让人瞬间毙命，连惨叫都发不出来。

　　蒙面人停下了动作。

　　他没有回头，但肩膀的肌肉绷紧了。林安之知道，自己被发现了。他太清楚这种感应，就像小时候偷吃供品，明明背对着门口，也能感觉到他爹杀气腾腾的目光。

　　跑。

　　这个念头炸开的瞬间，林安之已经转身冲了出去。他没有往巷口跑，那里太空旷，他两条腿肯定跑不过对方的暗器。他选的是墙——左边那堵矮墙，越过去就是邻家的院子，再穿过院子就是闹市。

　　脚尖在墙面上借力，手指抠住砖缝，林安之像只受惊的壁虎往上窜。这是他练过无数次的路线，为了逃他爹的鞭子，为了躲师兄们的捉弄，这条攀墙跑路的路径早就刻进了骨头里。

　　身后传来破空声。

　　不是风声，是某种尖锐的物体撕裂空气的声音。林安之本能地缩脖子，一枚透骨钉擦着他的发髻钉进墙里，震得砖粉簌簌往下掉。

　　“站住。“

　　蒙面人的声音沙哑，像砂纸在铁锈上摩擦，“你看见了。“

　　这不是疑问句，是陈述句。林安之听出了里头的杀意，那种公事公办、毫无波澜的杀意。这人不是要抢劫，不是要报复，他只是在处理一个目击证人，就像处理那个死在竹筐后头的人一样。

　　林安之没应声，他哪有功夫应声。

　　他使出吃奶的劲往墙头爬，手指刚摸到瓦片边缘，第二枚暗器到了。这次是指缝，对方算准了他攀爬的姿势，封死了他所有借力点。

　　林安之只能松手。

　　他摔回巷子里，屁股着地，疼得龇牙咧嘴。平安刀从后腰甩了出来，在地上滚了两圈，发出清脆的金属声。蒙面人已经站在了他面前，居高临下，手里握着一把短刀，刀身上还沾着血。

　　“你是谁家的？“蒙面人问，“这附近没有江湖人。“

　　林安之往后缩，后背抵住冰冷的墙壁。他看清了蒙面人手里的腰牌，黄铜质地，上面刻着某种兽纹，在月光下泛着冷光。那牌子在尸体怀里露出一角，现在又被这人拿在了手上。

　　“我……我就是路过的。“林安之举起双手，声音发颤，“我啥也没看见，真的。我近视，夜盲症，刚才啥都没瞅清。“

　　蒙面人没说话，往前走了一步。

　　靴底踩在那把平安刀的刀鞘上，脆响一声。

　　林安之盯着那把刀，心里滴血。那是他祖传的平安符，现在被人踩在脚底下，跟踩他的脸没区别。但他不敢动，他感觉到对方的杀机已经锁定了他，只要他稍有异动，那把滴血的短刀就会捅进他的喉咙。

　　“你是林家的人。“蒙面人忽然说。

　　林安之心头咯噔一下。

　　他低下头，发现自己腰间的玉佩露出来了，那是林府三少爷的身份标识，上头刻着个小小的“林“字。

　　“不不不，您认错人了。“林安之陪着笑，手悄悄摸向怀里的酱牛肉，“我就是个贼，来这巷子里偷东西的。您忙您的，我这就滚，滚得远远的，保证不出现在您视线里……“

　　他一边说，一边把油纸包掏出来，往旁边一扔。酱牛肉的香气在血腥气里炸开，油腻腻的肉块滚到蒙面人脚边。

　　这是他的计策。没有人的本能不怕油腻腻的东西沾靴子，只要对方分神一瞬间，他就有把握滚进旁边的狗洞。那狗洞是他七岁时发现的，只有他能钻进去。

　　蒙面人果然看了一眼脚边的肉。

　　但他的眼神没有任何波动，就像在看一块石头。林安之的心沉了下去——这人不是普通的江湖人，他的眼神太干净了，干净得像块冰，没有欲望，没有破绽。

　　“林家三子，林安之。“蒙面人准确地叫出了他的名字，“你爹明天要走镖，押送七星碎片去潼关。“

　　林安之僵住了。

　　他爹走镖的路线是机密，连他都是偷听才知道的，这人怎么会……

　　“清廷的黑冰台？“林安之脱口而出，声音都变了调。

　　蒙面人的眼睛眯了起来。那双眼睛里终于有了一丝情绪，像是惊讶，又像是赞许。他歪了歪头，短刀在指尖转了个圈。

　　“你知道得不少。“他说，“这更留不得你。“

　　刀光一闪。

　　林安之的反应完全出于本能，他缩成一团往旁边滚，刀锋擦着他的胳膊划过，衣服裂开一道口子，皮肤上传来火辣辣的疼。他惨叫一声，摸到了墙角的破竹筐，想也不想就朝对方脸上砸去。

　　竹筐里还有半筐烂菜叶，臭气熏天。蒙面人侧身避开，刀锋一转，将竹筐劈成两半。就在这电光火石之间，林安之已经爬了起来，他没有往狗洞跑，而是冲向了那具尸体。

　　他看明白了——这人身上肯定藏着什么秘密，那枚腰牌，那具尸体，都是线索。他林安之虽然怕死，但他更怕死得稀里糊涂。如果对方一定要杀他，他至少要搞清楚自己为什么死。

　　尸体怀里还塞着那块黄铜腰牌，林安之的手指刚碰到牌子边缘，身后劲风袭来。他猛地侧身，蒙面人的刀尖挑开了他的衣襟，在他胸口留下一道血痕。

　　疼，钻心的疼。

　　林安之眼泪都快下来了，他这辈子没受过这么重的伤。但他没停，手指攥住了腰牌，用力一扯。铜链子断了，牌子落进他手心。与此同时，他背后挨了一脚，整个人飞了出去，重重撞在墙上。

　　眼前发黑，喉咙里涌上一股腥甜。

　　林安之蜷缩在地上，手里死死攥着那块腰牌。蒙面人走到他面前，短刀举了起来，刀尖对准了他的天灵盖。

　　“把东西给我。“蒙面人说。

　　林安之吐出一口血沫，咧嘴笑了。他笑得很难看，比哭还难看，但他确实在笑。

　　“不给。“他说，“你要杀我灭口，我为啥要让你舒坦？这牌子我吞了，你有本事剖开我肚子拿。“

　　他说着，真就把腰牌往嘴里塞。那牌子有半个巴掌大，塞得他腮帮子鼓鼓的，差点噎住。林安之从对方眯起的眼角，看到了一丝他从未见过的波动——不是杀意，更像看疯子胡闹时的那种不耐烦。

　　刀光再闪。

　　这次是对着林安之的手腕，要逼他松口。林安之闭上眼睛，心里默念：爹，儿子不孝，下辈子再给您养老送终了。

　　就在刀锋即将触及他皮肤的瞬间，巷口传来一声轻响。

　　瓦片松动的声音。

　　蒙面人的动作顿住了，他骤然回头，短刀横在胸前。林安之也睁开了眼，他看见巷口站着一个人——逆光，看不清面容，只能看出是个瘦高的身形，手里提着个酒葫芦。

　　“三更半夜，吵吵闹闹。“那人打了个酒嗝，声音懒洋洋的，“还让不让人睡觉了？“

　　蒙面人没有动，他的肌肉绷得像铁块。林安之感觉到一种更危险的气息在巷子里弥漫开来，这新来的醉汉身上有种说不出的压迫感，比蒙面人的杀气更重，像座山压过来。

　　“不关你的事。“蒙面人冷声道，“黑冰台办事，闲人退避。“

　　“黑冰台啊……“

　　醉汉又喝了口酒，往前走了两步，月光照在他脸上——是张平平无奇的中年人脸，左脸颊还有颗痣，“那确实挺忙的。不过……“他指了指林安之，“这小子是我债主，他欠我三钱酒钱，死了我找谁要去？“

　　林安之懵了。他不认识这人，这辈子没见过。

　　蒙面人显然也不信，他手腕一抖，短刀脱手而出，直取醉汉咽喉。这一刀又快又狠，没有半点花哨，是战场上淬炼出来的杀人技。

　　醉汉没有躲。

　　他伸出两根手指，夹住了刀尖。

　　就像夹住一片飘落的树叶。

　　蒙面人瞳孔骤缩，他转身就跑，没有任何犹豫，甚至连地上的刀都不要了。身影几个起落就消失在巷尾，速度快得惊人。

　　林安之瘫在地上，嘴里的腰牌硌得牙疼。他看着那个醉汉慢悠悠地走过来，蹲在他面前，酒葫芦在他眼前晃了晃。

　　“小子，你胆子不小。“醉汉说，“黑冰台的人都敢惹。“

　　林安之吐掉腰牌，铜牌子掉在地上，发出清脆的响声。他捂着胸口，疼得直抽气：“我……我没惹他，他自己要杀我。“

　　“哦？“醉汉捡起腰牌，掂了掂，又扔回给他，“那你知道这是什么东西吗？“

　　林安之摇头。

　　“这是黑冰台千户的腰牌。“醉汉站起身，拍了拍膝盖上的灰，“你手里攥着它，从今往后，睡觉都得睁一只眼。“

　　林安之看着手里的黄铜牌子，兽纹在月光下张牙舞爪。他忽然觉得这块牌子烫手得很，想扔，又不敢扔。

　　“前辈……“

　　他抬头想道谢，却发现巷子里已经空无一人。只有那把被劈成两半的竹筐，和地上那具渐渐冰冷的尸体，证明刚才的一切不是做梦。

　　远处传来鸡鸣声，天快亮了。

　　林安之挣扎着爬起来，捡起地上的平安刀，刀鞘上磕出个豁口。他看了看刀，又看了看手里的腰牌，最后看向那具尸体。

　　尸体怀里露出一张羊皮卷的角，上面画着歪歪扭扭的线条，像是一张地图。

　　林安之咽了口唾沫。

　　他知道，自己这趟家，怕是回不去了。

　　那些线条弯弯曲曲的，标注着一些地名，他认得几个——潼关、华山、洛阳——都是北方的重要城镇。而在地图的终点，用朱砂画着一个古怪的星形标记，旁边还写着个极小的“七“字。

　　林安之心头一跳。

　　这星形标记，怎么看着有点像他爹书房暗格里藏着的那块“破铁片“的形状？这地图指向什么地方？跟黑冰台有什么关系？跟他爹明天要走的镖又有什么关系？

　　这些问题在他脑子里转了一圈，却没有答案。他只知道一件事：从现在开始，他不再是那个可以躲在父亲羽翼下的林家三少爷了。他卷进了一个巨大的漩涡，一个连他爹都可能不知道真相的漩涡。

　　林安之把羊皮卷塞进怀里，又把腰牌挂在了自己腰带上。平安刀重新别回后腰，刀柄上的红绳在晨风里轻轻飘动。

　　“平安，平安……“

　　他念叨着，也不知道是在念叨刀，还是在念叨自己，“但愿真能保我平安。“

　　远处传来更夫最后一轮梆子声，天边已经泛起鱼肚白。林安之最后看了一眼林府的方向，那里炊烟袅袅，家人还在沉睡，完全不知道他们的三少爷刚刚在鬼门关前走了一遭。

　　他胸腔剧烈起伏了一下，转身走进了晨雾中。