九间殿。

　　宫门外，车马渐渐汇聚，官员鱼贯而入，面色凝重，少了平日的寒暄与热络。

　　商容手持玉圭，垂目而立，仿佛老僧入定。

　　比干神色沉静，只是偶尔抬起眼睑，目光扫过殿中空出来的位置，眼中会掠过一丝复杂。

　　两人皆是朝中老臣，历经风雨，但如前日那般迅疾猛烈的风暴，亦是多年未见。

　　武将班列之首，闻仲披挂整齐，目光扫过殿中文武百官，被他目光触及者，皆不由自主移开视线，无人敢与其长久对视。

　　太师之威，可见一斑。

　　“大王驾到！”

　　随着内侍一声高亢的唱喏，殿中所有私语与杂音瞬间消失。

　　众臣齐刷刷躬身，目光低垂，望向御阶方向。

　　帝辛自屏风后缓步走出，登上御阶，端坐于王座之上。

　　“有本早奏，无事退朝。”

　　司礼官依照惯例，高声宣喝。

　　短暂的寂静后，掌管农事的司农官率先出列，手捧一卷简牍，躬身奏报。

　　“臣启奏大王。今岁秋收，王畿之地，因新式曲辕犁推广得力，深耕得法，加之天公作美，粟米亩产平均较之往年，增有三成有余。

　　各邑粮仓充实，今岁赋税征收，亦远超预期，国库大为充盈。此外，工坊农苑培育之抗毒稆米，已于南方三处多瘴气之县试种。”

　　帝辛微微颔首：“司农署会同工坊农苑，扩大抗毒稆米试种。”

　　“臣，领旨。”司农官恭敬退下。

　　接着，主持王畿水利工程的胥出列禀报。

　　“臣启奏大王，王畿内新规划之主干沟渠及连通之支渠，初夏以来，征发民夫三万，以工代赈，日夜赶工，进展顺利。

　　预估入冬封冻之前，主要工程皆可完工。届时，新增受益良田，可达五万亩以上，去岁曾有内涝之忧的低洼之地，明岁可保无虞。”

　　“胥，你做得不错。水利关乎民生根本，不可懈怠。入冬前务必完成主体工程，开春后完善支渠，确保灌溉通畅。”

　　帝辛声音平稳，带着嘉许：“有功人员，记录在案，依例奖赏。”

　　“谢大王，臣必竭尽全力。”胥激动退下。

　　殿中气氛缓和了些许。

　　然而，许多官员心中清楚，这恐怕只是暴风雨前的平静。

　　费仲、尤浑的倒台，留下的权力和利益，新旧势力的冲突，必然会在今日的朝会上有所体现。

　　果然，就在胥退回班列之际，文官班列中，一位年约六旬的老臣缓步出列。

　　正是以耿直敢谏，不畏权贵闻名朝野的大夫：梅伯。

　　他步履沉稳，走到御阶之下，躬身行礼，声音洪亮，在空旷的大殿中回荡。

　　“臣，梅伯，有本启奏。”

　　来了！殿中许多官员心头一跳，目光或明或暗地聚焦过来。

　　商容、比干也微微抬起了眼帘，闻仲眉头几不可察地蹙了一下。

　　帝辛目光落在梅伯身上，声音听不出喜怒：“梅大夫请讲。”

　　梅伯直起身，带着审视与质询，朗声道：

　　“大王自去岁登基以来，夙兴夜寐，勤于政事，臣等有目共睹。然，大王所为，废人祭、改礼乐、铸新器、用寒门、兴奇技……可谓日新月异，前所未有。”

　　他顿了顿，语气转为沉凝和质疑。

　　“老臣斗胆，敢问大王一句，我成汤六百年基业，历代先王所定之祖制礼法，治国良策，于大王眼中，竟无一处可取，无一条可用乎？”

　　梅伯声音提高，目光扫过殿中同僚，仿佛在寻求认同。

　　“变革固不可免，然似大王这般，急如星火，广如原野，涉及礼、乐、兵、刑、工、农，几乎无所不包，无所不改。

　　此等做法，固然一时可见其利，然则根基未稳，人心浮动，恐非国家之福，社稷之安。恳请大王，缓行新政，多察祖制，以稳国本。”

　　一番话出，殿中不少官员，尤其是出身世家的，皆是微微颔首，面露赞同之色。

　　帝辛静静听着，嘴角挂起一丝玩味，轻笑一声道：

　　“梅大夫所言，句句恳切，字字珠玑，皆是老成谋国，忧心社稷之言。孤，心甚慰之。”

　　他微微前倾身体，目光落在梅伯脸上，语气带着探讨。

　　“孤有一问，想请教梅大夫。我成汤先祖，当年以毫邑百里之地，何以能革夏命，开此六百年基业？”

　　梅伯一怔，下意识答道：“自然是成汤先祖，顺天应人，吊民伐罪，除暴安良，方得天下归心。”

　　“不错。”帝辛缓缓颔首，声音清晰。

　　“顺天应人，此四字，道尽根本。然，何为天？在孤看来，万民之心，即是天意。何为应人？便是使万民安居乐业，使国家富强昌盛。”

　　他语气转沉，带着一股不容置疑。

　　“昔日成汤先祖，以木石为兵，以耒耜耕田，开疆拓土。然时至今日，我大商将士仍持木石以御北方妖邪，百姓仍用耒耜以垦荒田。

　　梅大夫以为，我大商可还有六百年太平？可能抵挡四方窥伺之敌？”

　　梅伯张了张嘴，一时语塞。

　　帝辛不给他思考的时间，继续发问：“孤废人祭，以牲畜代之。春禘之后，朝歌百姓，可有一人非议？可有一人不满？民心是得是失？”

　　“是得。”梅伯无法否认万民称颂的场景。

　　“孤改制新式曲辕犁，推广于王畿，今岁秋收，粮产是增是减？”

　　“是增。”

　　“孤设立集贤台，百工坊，不拘一格，广纳贤才。所得水泥，可筑坚城固垒；所得烈阳剑和破邪箭，可伤妖邪，卫我北疆。此等器物，是利国是害国？”

　　“……”梅伯额头微微见汗。

　　“北海袁福通余孽勾结妖人，侵我边疆，屠戮我子民；东鲁之地，邪教滋生，暗流汹涌；此诚国家危急存亡之秋也。”

　　帝辛的声音陡然拔高。

　　“值此生死存亡之际，不革新图强以壮大军力，不广纳贤才以集思广益，难道要坐等妖邪破关，铁蹄踏破朝歌；要坐视邪教蛊惑人心，烽烟四起，山河破碎？

　　届时，你我君臣，皆为亡国之奴，阶下之囚。还有何面目，去见成汤列祖列宗？还有何资格，在此奢谈什么祖制成法！”

　　一连串质问，如同重锤，狠狠砸在殿中每一个人的心头，尤其是最后那句亡国之奴，更是让许多官员冷汗涔涔。

　　北疆战事的惨烈，他们虽未亲见，但军报传闻不断；东鲁的暗流，近日也有所风闻。

　　梅伯被这连珠炮般的质问逼得面红耳赤，呼吸急促，但他性子刚直，仍不肯服软，梗着脖子抗声道：

　　“老臣非是言革新全然不对，强国强军，自是天经地义。然则，国之大事，在祀与戎，亦在制度。盐铁之利，国之命脉，关乎天下安定。

　　费仲、尤浑伏诛后，其所掌盐铁营造等要职空缺，大王不委任于累世公卿，熟知典章的良臣干吏，反欲交由工坊之中匠吏。

　　此非本末倒置，贵贱不分？长此以往，朝廷体统何在？上下尊卑何存？礼法纲常，岂不荡然无存？”

　　此言一出，殿中顿时响起一阵骚动。

　　不少出身世家的官员，虽然不敢明目张胆地附和，但眼神交换间，显然对梅伯此言深以为然。

　　帝辛看向面红耳赤的梅伯，脸上怒容敛去，语气也缓和下来。

　　“梅大夫言，盐铁之利，当时由能者掌之。此言，孤深以为然。然，何谓能者？

　　出身公侯世卿，便定然是能治盐铁、理赋税？出身寒门匠户，乃至行商坐贾，便定然是无才无德，不堪重任的庸碌之辈？”

　　梅伯被问得一滞，张了张嘴想要反驳，竟一时语塞，说不出更具说服力的理由。

　　帝辛不再看他，缓缓起身，手扶御案，一步一步，走下了御阶。

　　“诸卿，孤今日，有一问，请诸位与孤，一同思量。

　　“若有两人。一人，出身累世公侯，门第显赫，自幼熟读经史。然，其主政一方，三年五载，治下赋税年年短缺，仓廪空虚，民有菜色，怨声载道。

　　另一人，出身寒微。然，此人入工坊，所出之器，精巧耐用。理账目，毫厘不差，岁入倍增。安地方，盗匪绝迹，百姓称颂。”

　　帝辛的目光，再次落在梅伯脸上，语气加重。

　　“诸卿，请告诉孤。以此二人论，谁才该掌那盐铁之利，理那赋税之重，安那地方之民？”

　　殿中一片死寂，无人应答。

　　“看来，诸卿心中，已有答案。”帝辛微微颔首，重新迈步上前。

　　“故，孤以为，为国选材，任官授职，首重之要，当是唯才是举，不论出身。”

　　他话锋再转，语气变得锐利。

　　“才如何辨？德如何考？不能空口无凭，不能仅凭家世门第，更不能靠阿谀奉承，结党营私。”

　　帝辛走回御阶之下，面向众臣，朗声宣布。

　　“即日起，着丞相府、司寇衙门，会同工坊、集贤台有识之士，草拟《大商选贤令》。

　　凡我大商官员，上至公卿，下至吏员，无论其出身世卿贵胄，还是寒门白身，皆需依此令，定期接受考绩，考绩之要，首重实绩。

　　农官，考其治下粮田是否增产，水利是否疏通，百姓是否足食。工官，考其所出器物是否精良，营造是否坚固，技艺是否革新。

　　兵官，考其麾下士卒是否精练，斩获几何，边关是否安宁。刑官，考其案牍是否清明，律令是否公正，狱讼是否得平。”

　　他目光如电，扫过众人。

　　“考绩分为四等：上等者，政策卓著，当拔擢，厚加赏赐；中等者，恪尽职守，留任原职，勤加勉励；

　　下等者，庸碌无为，当降职罚俸，以观后效；劣等者，贪赃枉法，当革职查办，永不叙用。其荐主、上官，亦需连坐问责。”

　　轰！

　　殿中彻底炸开了锅，公开考绩，还要连坐，简直是翻天覆地的变化。

　　那些靠着祖荫混日子，善于钻营的官员，顿时面如土色，冷汗淋漓；而苦无出身门路的寒门官吏，则是眼中爆发出惊喜的光芒。

　　帝辛将众臣的神态尽收眼底，他也不想推行绩效考评，但这都是为了大商。

　　梅伯浑身剧烈颤抖，指着帝辛，声音都变了调：“大王，此令若行，乃是动摇国本，颠覆纲常。

　　世卿世禄，乃祖宗成法，维系天下安宁之基石。岂可因一时之急，便尽弃之，行此苛法酷吏之事？”

　　帝辛猛然转身，目光直射梅伯，声音愈发严厉。

　　“祖宗成法是为保我大商江山永固，社稷长安，是为使万民安居，四海升平。非是为了保某些人尸位素餐，碌碌无为，徒耗国帑，徒占高位。”

　　他再踏前一步，气势勃发，人王气运萦绕全身，一股威压席卷大殿。

　　“看北疆，看东鲁，北疆将士，正以血肉之躯，抗御妖邪，保我山河。东鲁百姓，正遭邪教荼毒，身处水深火热。而你们？”

　　帝辛手指划过殿中衣着光鲜，面露惶惶的官员。

　　“在这国家危难之际，不思为国分忧，不为民请命，反倒在此为谁该掌权，谁该得利，争吵不休。”

　　“梅伯。”帝辛直呼其名。

　　“孤问你，你可能持三尺剑，亲赴北疆，斩一妖人首级回来？可能赴东鲁，查明邪教根底，平一方妖乱，救黎民于水火？”

　　梅伯哑口无言。

　　“若不能。”帝辛断喝。

　　“便给孤退下，将你的位置，让与那些能持剑杀敌，能安邦定国的能臣。我大商不养庸碌误国之臣，不蓄尸位素餐之辈。”

　　“商相，比干王叔。”帝辛不再看梅伯，转向商容与比干。

　　“老臣在。”商容、比干连忙出列，躬身应道，心中亦是震撼不已。

　　大王今日这番举措，魄力之大，思虑之深，远超他们预料。

　　“《大商选贤令》之草拟，由你二人总领。工坊、集贤台诸贤才，皆可参与，集思广益。务求详尽周密，公平可行。”

　　“老臣，领旨。”两人齐声应诺。

　　“闻太师。”

　　“臣在。”闻仲踏前一步，声如洪钟，甲叶铿锵。

　　“选贤令之推行，由你亲自监督。凡有阳奉阴违，阻挠新政，无论其出身为何，官职多高，一律依律严惩，绝不姑息。”

　　“臣，遵旨。必以雷霆手段，肃清纲纪，以正国法。”闻仲抱拳，眼中杀气凛然。

　　帝辛拂袖，转身，一步步重新踏上御阶，坐回王座。

　　“诸卿，可还有本奏？”

　　殿中一片死寂，落针可闻。无人再敢出声。

　　“退朝。”