周铁只觉得这一天过得恍如做梦，先是在水中搏杀灵鱼，随即遭遇水猴子突袭，险些丧命，又被青鱼意外搭救，到最后竟亲眼见到了传说中的龙王。

　　种种奇遇接连发生，他划着木船，整个人都还陷在恍惚里。

　　周铁停下船桨，伸手摸了摸怀里那两颗婴儿拳头大小，滚圆温润的河珠，又看了一眼船舱水仓里的那截灵草。

　　若非这两样东西实实在在地在，他几乎要以为今日种种，不过是一场黄粱大梦。

　　船离村子码头还有一段距离，前方水面忽然乌泱泱驶来十几艘小木船，船上全是村里的乡亲，周铁一时愣住，不明白众人怎么一齐出了村。

　　领头船上，周四喜一眼便看见了他，周四喜是周季平的亲侄子，也是村里数一数二的好手，当即扯着嗓子大喊：“三叔！铁子找到了！”

　　众人立刻围了上来，七手八脚帮他把船划回码头，刚一上岸，一个小小的身影便扑进他怀里。

　　“爹！您没事吧！俺快吓死了！”

　　是儿子周平，哭得满脸是泪。周铁揉了揉他的头，心里仍在纳闷，龙王那样的存在，到底是看中了自家这孩子哪一点。

　　“哭什么哭，你爹这不好好的吗？”话虽硬，语气却软了下来，“过几日给你多买些肉吃。”

　　怀里两颗河珠沉甸甸的，让他底气足了不少。

　　父子俩正说着，人群散开，周季平吧嗒着旱烟走了过来，周铁立刻恭敬地喊了声三叔。

　　周季平微微点头，目光一落，便盯住了周铁脚腕上几道漆黑的爪印，一看便知是撞了水里的邪祟。

　　他吹熄旱烟，蹲下身，用尚有余热的烟杆轻轻敲在周铁脚踝上，烫得他龇牙咧嘴。

　　周季平口中念念有词，一番动作下来，那黑爪印竟淡了许多。

　　“你小子命硬，遇上脏东西还能回来。”

　　周季平沉声道，“说吧，一大早下水干什么，又是怎么活下来的？”

　　若非日头正盛，周铁气色尚在，他几乎要怀疑周铁是不是便成死岛回来祸害村子了，村民们也瞬间回过神，下意识齐齐后退一步，气氛一时有些尴尬。

　　周铁不敢隐瞒，将河中斗灵鱼、遇水猴子，青鱼相救，面见龙王的经过，一五一十说了一遍。

　　众人本是不信，直到周铁从水仓取出那截赤红温热的赤云藻，大伙凑近一摸，才勉强信了几分。

　　周四喜捧着灵草，又惊又疑：“铁子，你真见到龙王了？还是龙王爷救的你？”

　　周铁无奈点头：“句句是真。这藻，是龙王爷给的，说或许能解村里的瘟毒，让我赶紧回来试试。”

　　村民们虽仍觉离奇，却也信了七八成，都是从小一起长大的乡邻，周铁是什么性子谁都清楚。

　　周季平望着那截赤云藻，轻轻叹了口气：

　　“我一早便派人去青羊观求药了，外头都说这瘟毒是龙王降罪，可照你这么说，龙王根本不知情，这事，没那么简单。”

　　“看不透，实在看不透。”

　　正沉吟间，去村口打探消息的周四喜匆匆跑了回来，神色慌张，满头大汗。

　　“三叔，县里情况更糟了！”

　　“老人小孩倒了，连壮劳力也撑不住，青羊观说可以施舍符水，可必须虔诚上香七日，领了手令，才能去药心堂每日买一碗符水。”

　　周季平一眼便看出他怒火中烧，拳头攥得死紧：“别急，还有下文？”

　　周四喜脸色一沉，说出了更让人震怒的话：“相熟的道长说，要想彻底根除这阴毒，各村必须按户籍上交十对童男童女做人祀！再请青羊观道长做七日法事，才有机会求取灵药！”

　　此言一出，码头瞬间炸开了锅。

　　“十对童男童女？这是要把人往死里逼啊！”

　　“咱们村哪有那么多娃娃给他们霍霍！”

　　“三叔，不能答应！俺们宁愿试龙王爷的灵草！”

　　往日无依无靠，村民或许还会被逼着顺从青羊观，可如今有龙王赐药在前，对比之下，道观的贪婪与狠辣更是让人寒心。

　　周季平当即拍板：“三娃，把龙王爷给的灵草熬成汤药，先给老人妇孺试试。”

　　众人立刻行动，扶着家人往祠堂赶。

　　周三娃名周记，是村里的大夫，略通药理，治些风寒水症还算拿手，他接过赤云藻，摸了摸，又掰了一点尝了尝，一股暖流瞬间从心口散开，涌向四肢百骸。

　　他略一思索，便开口道：

　　“此草性温，温通心阳，以热散寒，活血行血，载药去毒，当以附子，干姜为辅，温振心阳，当归，川芎养血活血，再加红花通脉化瘀，方可成方。”

　　周记将几味药与赤云藻一同入锅，祠堂的大灶烈火熊熊，不多时，一锅鲜红药汤熬成，药气蒸腾闻之便觉气血躁动。

　　祠堂内已挤满了人，三百多号老弱妇孺蜷缩在一起，明明是正午，却个个冻得发抖，嘴唇青紫，面色惨白，仿佛置身寒冬，令的整个祠堂都阴冷了几分。

　　周铁第一个上前盛药。灵草是他带回来的，理应由他先试。

　　他扶过自己的媳妇，妇人不过二十余岁，此刻头发散乱，浑身冒着热汗，却依旧冷得打颤，声音微弱：

　　“当家的，我冷……带我回去盖被子好不好……”

　　一旁的周平看着母亲难受，泪珠大颗大颗往下掉，却不敢哭出声。

　　周铁心头一紧，小心翼翼地一勺勺喂她喝下红汤。

　　药汤入喉不过片刻，妇人青紫的嘴唇渐渐有了血色，颤抖的身子慢慢平复。

　　一碗饮尽，她忽然浑身大汗淋漓，衣衫尽湿，迷糊地睁开眼：“当家的，我怎么这么热……”

　　见妻子气色恢复，周铁又喜又酸，嘴上却依旧硬气：“日后仔细些，别再染了病。”

　　汤药见效，村民们顿时振奋，纷纷排队领药，一碗碗红汤喝下，寒毒尽散，浑身发热出汗，病痛立消！

　　一时间整个祠堂的汉子们都开始兴奋的交谈起龙眠泽中的龙王。

　　“这么一看龙王可比那什么青羊观好多了！”

　　“是啊是啊！多亏了有龙王俺们鼍龙村才没像县里那样遭这大难嘞！”

　　“还希望明日还能求点灵药，龙王爷这般心善不说别的以后每年俺们家在这个时候都得给龙王爷上供祭祀一番。”

　　“有理，俺家也一样！”

　　虽然赤云藻有限，汤药只够救一半人，可这也足够振奋人心了。

　　而这救好的一半人之中自然也有周玉秀的母亲，周季平将周平跟周玉秀唤作身前。

　　“小玉秀，小平你们明日若是可以的话还请替村子里再求些灵药，三爷再这先求你们了！”

　　后宅处周季平当即便是要向周玉秀跟周平跪下，顿时吓的两个小孩大惊失色。

　　“三爷爷！我们定会尽力的！”

　　周玉秀急的连忙扶着周季平，周平也在旁边认真道。

　　“龙君宅心仁厚，定会助鼍龙村的！”

　　周季平这才眼含热泪的点了点头，这世道当真是太难了！

　　而长澜县的周处家们外，此刻已经全然是蜷缩发抖中了阴毒的人，各家都觉得是周处的问题，一些心狠的便把自家老人孩子都丢在了周处门前。

　　周处听着门外的哀嚎声也不是滋味，但却也没有太好的办法，只能依旧闷声练着武。

　　就在周处准备继续练武的时候，周处耳朵微抖却是听见了其他的声响，“这是恶客上门了。”

　　周处目光微寒宛若一只猛虎，攥紧了手中长刀死死盯着隔壁的院子。