落日余晖，将西天染成一片滚烫的金红。

　　土路尽头，九道身影如释重负，几乎是滑着步调冲进了史莱克学院的训练场。

　　“呼——！终于……跑完了！”

　　马红俊一头栽倒在草地上，大口喷着粗气，肥硕的脸颊沾满尘土，却掩不住那份终于解脱的畅快。奥斯卡紧随其后，瘫坐在他身边，连抬手擦汗的力气都没有，只觉得肺叶都要烧起来。

　　这一天，从黎明到黄昏，近十个时辰的负重跑圈，堪称是他们此生最艰难的一次淬炼。

　　随着最后一块铁块从腰间解下，“哐当”一声砸在地上，打破了训练场的寂静，也宣告了这场极限特训的彻底结束。

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　　宁荣荣几乎是瘫软在了草地上。

　　这最后一圈，是她咬牙死撑过来的。腰侧的肌肉早已僵硬成铁板，每一次迈步，铁块的撞击都像在敲打着肋骨；喉咙干得发不出声音，肺里像拉风箱一样呼噜作响；眼前的土路好几次都天旋地转，全靠伙伴们一前一后的牵引，才没有掉队。

　　她侧躺在草地上，望着漫天晚霞，感受着心脏狂跳后的余韵。许久，她才撑着地面，支起上半身，看向身边每一个人。

　　戴沐白和朱竹清并肩坐在不远处的石墩上。

　　戴沐白虽然依旧腰背挺拔，但额角的汗珠如瀑布般滚落，胸口剧烈起伏，显然也到了极限。他正伸出手，轻轻帮朱竹清揉捏早已酸痛不堪的大腿。

　　朱竹清闭着眼，长长的睫毛在晚霞下投下浅浅的阴影，呼吸悠长。在宁荣荣看来，此刻的她，比在七宝琉璃宗见到的任何时刻都要从容耀眼——那是熬过极致痛苦后，沉淀出的坚韧之美。

　　唐三正盘膝打坐，指尖结着奇异的印诀。小舞乖巧地坐在他身后，帮他顺着后背的汗湿。两人气息很快交融，唐三的蓝银草魂力悄然流淌，修复着奔跑带来的微小损伤，这是独属于他们的默契。

　　陆凌与苏清寒相对而坐，两人指尖轻轻抵在一起，冰系魂力如流水般在彼此周身循环。他们脸色苍白，唇色干裂，却相视一笑，眼神里满是历经风雨后的惺惺相惜。

　　看着这一幕，宁荣荣的心头涌起一股前所未有的温热。

　　如果是在七宝琉璃宗，这样的苦累，早就有人递上温水和灵药，永远不会让她接触这些粗活。

　　但在这里，在史莱克，大家都是一样的狼狈，一样的疲惫，却彼此依靠，没有人抛下任何一个人。

　　她记得，自己好几次快要撑不住时，是陆凌用肩膀撞了撞她，悄无声息地用魂力帮她松筋；是苏清寒虽然话少，却始终保持着半步的距离，在她踉跄时伸手拉她一把；是小舞跑前跑后，用最欢快的声音给她打气。

　　而此刻，特训结束。

　　他们九个人，全都完好无损地站在了这里。

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　　“啧，看来还没废。”

　　略带戏谑的声音响起，弗兰德不知何时出现在了训练场的入口，双手负在身后，看着满地狼藉却眼神明亮的九人，难得露出了一个赞许的笑容。

　　他走上前，目光扫过众人，最后落在宁荣荣身上。

　　这一次，他的眼神里没有了往日的严厉施压，只有一丝对晚辈的认可。

　　“能跑完这二十圈，还没一个掉队晕倒，你们的表现超出了我的预期。”弗兰德点头，语气平淡却带着肯定，“不错，不愧是我弗兰德挑出来的怪物。”

　　“谢……谢谢院长！”

　　小舞第一个跳起来，声音清脆，带着劫后余生的雀跃。

　　其他人也纷纷挣扎着起身，虽然动作僵硬，却都努力站直，恭敬地躬身行礼。

　　宁荣荣站在队伍里，腰侧还隐隐作痛，但她挺得笔直。

　　她不再是那个因为一点累就撒泼耍赖的小公主。

　　这一天的汗水，洗去了她一身的娇气，洗出了属于史莱克的韧性。

　　“特训结束了。”弗兰德挥了挥手，指了指训练场旁的休息区，“去洗个澡，吃顿饱饭。从明天开始，真正的特训，才正式开始。”

　　他的话锋一转，眼神锐利地看向九人：“接下来的训练，会比今天跑圈还要残酷，甚至……可能会让你们怀疑人生。”

　　“如果现在有人想打退堂鼓，现在可以开口。史莱克不养逃兵。”

　　训练场瞬间安静下来，落针可闻。

　　没有人说话。

　　宁荣荣深吸一口气，向前迈出一步，站到了队伍的最前列，声音虽然沙哑，却掷地有声：“我不走。我想变强，想和大家一起。”

　　她的话音落下，仿佛是一个信号。

　　戴沐白上前一步，邪眸坚定：“同往。”

　　朱竹清清冷的声音响起：“坚持。”

　　唐三、小舞、陆凌、苏清寒、奥斯卡、马红俊，纷纷跟上。

　　没有一个人退缩。

　　夕阳彻底沉入西山，夜幕降临。

　　训练场的灯光亮起，映照着九张虽疲惫却倔强的脸庞。

　　这场名为“极限”的特训，虽已结束，却在他们每个人的身上，都刻下了深深的烙印。

　　魂力在疲惫中变得更加凝练，心性在磨砺中变得更加坚韧，属于史莱克九怪的灵魂，在这一刻，真正熔铸在了一起。

　　明日的风雨，或许更急更猛。

　　但只要九心同契，这史莱克的九怪，便无惧任何挑战。

　　羁绊已成，锋芒初露。

　　属于他们的传奇，正从这片简陋的训练场，缓缓拉开真正的大幕。