章天合回到满贯镇的时候天已经微黑了，一家人已经吃完饭了，几个孙子孙女也都点着煤油灯在写作业，一家人各忙各的。看见章天合带了个人回来也是见怪不怪。白娟秀跟公爹商量着：“阿爸这孩子你打算怎么安置啊？”章天合说了孩子的来历，之后问儿媳：“娟秀，你觉得怎么安置他比较好呢？”白娟秀想了一会，说：“阿爸，就先让这孩子在咱们家先住着吧，好歹把他的嗓子治治看能不能治好。这孩子年纪还那么小，要是以后都说不了话那多糟心啊。”章天合说：“那你安排吧。”白娟秀心善，心软得一塌糊涂，看着这个脏得像个泥猴的小男孩，满是心疼。多个人也不过是多双筷子而已，家里刚好也是开医馆的，也就能帮他试试看看能不能把嗓子治好。余云初把她碗里的鸡腿夹到了小孩的碗里，说：“小哥哥，你吃吧，你太瘦了，要多吃点。”小孩看着碗里的鸡腿迟迟不动筷，这年头的鸡腿还是很稀罕的，一般人家里就算是过年过节也是舍不得吃的，但是小丫头就这么轻快地把鸡腿给了他。想给余云初夹回去又怕她嫌弃他的筷子脏。白娟秀看出了小孩的犹豫，对他说：“初初给你，你就吃吧，不用跟她客气的，鸡腿她经常吃。”余云初是真的经常吃鸡腿，虽然在这个年代的肉蛋都是很金贵的，但是她是早产儿身子弱，出生的时候又经历了一番生死，亲朋好友不管是过年过节，还是赴宴请客，都会想着给她带好吃的。小孩看着白娟秀和善慈爱的脸，又看着余云初满脸的真诚，低下了头一口一口慢慢咬着鸡腿细细地嚼着。白娟秀看着才满意地笑了，刚吃了两口饭又问章天合：“阿爸这小孩叫什么名字？”章天合压了一口酒，说：“问了半天他也没说呀。”余云初吃着鸡肉，嘟囔不清：“他都是个哑巴，怎么说呀。”白娟秀看了小孩一眼，见小孩没有太多的动静才嗔怪着教育余云初：“初初，不能这样没礼貌的。小哥哥他说不了话已经很难过了，你不许这样说他。”余云初哦了一声，表示知道了。白娟秀知道余云初也是无心之失，也没有过多责怪，想了想说：“要不我们给小孩取个小名先喊着呗，总不能一直喊小孩小孩的。”余云初说了小孩身上的小香囊，白娟秀让小孩拿出来看了，才知道他是午马年冬日出生的。余云初小声地说：“知道他什么时候出生的有什么用，总不能叫他马冬吧。”白娟秀听了眼睛一亮：“挺好，叫马冬挺好的。午马年冬月生人，小名就叫冬生。”章天合拍板：“那就先这样叫着吧。”于是乎冬生就这样在章家住了下来。
第二日，吴仁煌看到队伍里多了一个后生，章天合说了他才了解章家多了个小孩的缘由，心里感慨着章家人的心善。章天合今日来了兴致也跟着他们一起去晨练吴仁煌看着清瘦的老道，说：“要不算了吧，要这么多后生等你也不好。”章天合一把接过了余云初，说：“后生们，撒开你们的脚丫子跑吧，别连我这个老头子都追不上。”一句话吧一群后生哥说得嗷嗷直叫，撒开脚丫子就跑了起来。自从章天合说要余云初每天都来跟着锻炼之后，余云初倒是每天都来，但是基本上都是在熟睡中被余生揽在怀里抱着跑的，累了就换一个人。现在章天合把小丫头接了过去，这帮小后生哥就像放了缰绳的野马，个个都撒欢地跑了起来。可奇怪的是就算他们用尽吃奶的力气始终都被章天合拉下一段距离。就算是吴仁煌拼命也始终追不上。一直跑到双木村，这帮后生累得直接瘫在地上喘气，而章天合气定神闲地抱着依旧熟睡的余云初笑吟吟地看着他们。此时这帮后生才不得不服气，这老头果然还是有点料的。出乎意料的是，在一帮伸着舌头喘气的后生当中，瘦弱的冬生居然是最轻松的，他甚至还能接过余云初抱着。这也让其他的孩子对冬生有些刮目相看。章天合看着冬生算是有些满意，还好有些长处。人有所长，方有所依。
章天合坐在大石头上看着熟睡的余云初，突然想起来什么，问吴仁煌：“仁煌，怎么你好像最近都没有教你小师妹画画了？”吴仁煌说：“邱大姐不给小师妹学画画。”接着就把那天的情形一五一十告诉了章天合。章天合已经见怪不怪了，说：“你邱大姐一直都是这样，对钱财十分的看重。你尽管教，需要到什么材料就告诉我，我到县里给你们带回来就是了。”都说家家都有一本难念的经，吴仁煌也不好再评价。只是余生在一旁将二人的对话听了去，晨练完之后回到了大院，他连凉都还没来及冲就把小兄弟们拉了过来围成了一堆把章天合和吴仁煌的对话一五一十跟他们说了出来。何大光和叶枫家境优渥，从来没想过对于普通人来说孩子上进竟然会成为一个家庭的负担。要是他们两想去学点什么本事，家里还不得高兴得觉得祖宗显灵了。倒是蓝解问和杜阳他们早就司空见惯，家里平时就连煮饭都恨不得把米粒掰成两半来煮。煮粥的时候一把米都往锅里加满水，说粥水拿来熬猪草喂猪也是极好的，怎么还舍得出钱去给孩子学东西呢。余生也知道现在乡下就是这么种情况，但是他知道余云初极为聪慧又怎么舍得因为没钱而耽误妹妹的天赋呢。他刚刚在回来的路上想了半天，早已经打定了主意，说：“我打算趁着现在暑假到县里去看看能不能做点什么买卖之类的，好挣点小钱，补贴一下。到时候初初想要什么我也能给她买，也不用什么都指着我那婶婶。她呀，到她手里的钱，天皇老子都别想抠出半个子。”