时光荏苒，转眼间，距离认祖归宗已过去三年。
这三年，东方长傲以“玄煞”之名，在扶仙神宗扎下了根，却也更加低调、神秘。他大部分时间都待在百草峰丹心阁和无极峰洞府之间，潜心修炼与炼丹。偶尔露面，也是为了去“藏经阁”查阅丹道典籍，或领取宗门、家族发放的供奉资源。
他的修为，在混沌筑基之后，以一种极其缓慢、却异常稳固的速度，稳步提升。体内那颗灰黑色的混沌核心，在一次次修炼、炼丹、以及偶尔服用自己炼制的、效果愈发诡异的“怪丹”滋养下，变得更加凝实、深邃，其核心那点暗金“火种”也明亮了些许。灰黑色的混沌之气，品质更高，运转如意，对肉身的滋养改造也越发深入。皮肤上那些灰黑与暗金交织的道纹，如今已遍布全身，隐隐构成了一幅玄奥而诡异的能量回路，不仅提供强大的防御与力量增幅，更能自发吞吐、炼化周围驳杂的灵气与负面能量。右臂的“凶器”也发生了些许变化，骨刺与鳞片的衔接更加流畅自然，挥动间灰黑色的能量涟漪更加明显，威力更增。
如今的他，单论修为“量”，已堪比筑基中期巅峰，但因其能量性质的诡异与肉身、神魂的强大，真实战力，恐怕足以与筑基后期乃至巅峰修士抗衡，甚至凭借其诡异的丹毒、混乱能量侵蚀、以及那非人的战斗意志，面对普通金丹初期，也未尝没有一战之力。
当然，这只是他自身的估算。这三年，他几乎未曾与人动手，也无人敢轻易试探这位宗主亲传、气息诡异、据说炼丹手法邪门的“玄煞”师兄。
炼丹一道，进展更是惊人。在玄武长老那“离经叛道”的“指导”和自身混沌之气的独特感应下，他早已脱离了《百草丹经》的束缚，走上了属于自己的、充满“混沌”与“畸变”色彩的丹道之路。他炼制的丹药，早已没有固定的品阶和功效，往往是根据收集到的材料特性，随心所欲地“融合”、“催化”、“变异”而成。这些丹药有的能瞬间腐蚀法器灵光，有的能引发剧烈的灵力紊乱，有的能短暂强化神魂攻击，也有的能带来极其霸道的肉身增幅或剧毒抗性……无一例外，都带着浓郁的灰黑色混沌煞气，副作用不明，效果却往往奇诡而霸道。连玄武长老都对他这些“作品”又爱又怕，称之为“混沌邪丹”。
靠着这些“混沌邪丹”的“进献”和偶尔完成宗门发布的、一些需要特定“偏门”手段才能完成的高难度任务（如清除某种罕见毒瘴、处理炼废的法器残骸、猎杀某种对精神攻击抗性极高的妖兽等），他在宗门内积累了相当的贡献点和“凶名”，也从玄武长老和家族那边，换取了大量奇奇怪怪的、正常炼丹师绝不会要的材料和古籍残页。
东方长傲对此很满意。低调，变强，积累资源，暗中观察。他在等待一个机会，一个能让他更快提升实力、获取更多隐秘、甚至接触到完成敖烈契约所需之物（如更高品质的玄阴煞晶线索、地脉元髓信息、或者……合适的高阶“祭品”）的机会。
而机会，很快就来了。
这一日，宗门召集钟声响彻云霄，所有筑基期以上弟子，皆被召集至主峰“问道广场”。
当东方长傲与其他数百名扶仙神宗筑基、金丹、乃至少数几位元婴期长老、弟子汇聚于广场时，发现气氛前所未有的凝重。宗主东方无极并未现身，主持大会的是一位须发皆白、气息渊深、目光如电的太上长老，同时也是执掌宗门刑罚的“天刑长老”。
“肃静！”天刑长老声音如金铁交击，瞬间压下所有议论。他目光如电，扫过下方众人，沉声道：“今日召集尔等，乃因百年一度之‘妖鬼域’试炼，即将开启！”
“妖鬼域？”人群中响起一阵压抑的惊呼。显然，大部分弟子都知晓这个地方，且对其充满了敬畏与恐惧。
“妖鬼域，乃上古一处被打破的阴阳两界节点所化，地域广袤无边，自成一方混乱世界。其中，阴气、煞气、妖气、鬼气弥漫，滋生无数妖邪鬼物、凶兽毒虫，更有上古遗留的残阵、绝地、以及……各种外界罕见的天材地宝、功法传承、乃至先天灵物！”
“此次试炼，非我扶仙神宗一家，乃是整个赵国修真界，甚至临近数国，共计超过五百个宗门、世家、散修联盟联合举办！参与弟子，总计将超过……数十万！最低修为，也需筑基期！”
整个广场，瞬间哗然！数十万修士！最低筑基！这是什么概念？！简直就是一场修士的战争！
东方长傲灰黑色的眼眸深处，光芒微闪。妖鬼域……混乱、危险，却也……充满机遇。尤其是对他这种修炼混沌煞气、需要大量阴煞、负面能量以及各种“偏门”材料的人来说，那里简直就是天堂！而且，如此多的修士聚集，鱼龙混杂，正是浑水摸鱼、探寻隐秘、乃至……完成某些“特殊”任务的好机会！
“肃静！”天刑长老再次厉喝，“妖鬼域试炼，为期一年。试炼内容，并无特定规则，全凭自身本事。可猎杀妖鬼获取材料、妖丹、鬼珠；可探寻遗迹获取传承；可采摘灵药、挖掘矿藏；亦可……与其他势力修士争夺、厮杀！生死，各安天命！宗门，概不负责！”
“然，试炼之中，亦有任务榜单发布。完成榜单任务，可获得额外奖励，包括高品阶功法、法宝、丹药，乃至……进入某些上古禁地、秘境核心区域的资格！”
“此次试炼，对我扶仙神宗至关重要！不仅关乎宗门声望，更关乎未来百年资源分配！尔等需全力以赴，扬我神宗威名！凡表现优异者，归来后，宗门将重重有赏！若能带回对宗门有大用之物，或完成高难度任务，更可得太上长老甚至宗主亲自指点，乃至赐下重宝！”
天刑长老一番话，说得众人热血沸腾，又心生凛然。既是天大的机缘，也是残酷的杀场。
“三日后，辰时，于‘跨界峰’集合，开启传送大阵，前往妖鬼域外围‘接引城’！筑基弟子，皆可自愿报名参加。金丹、元婴弟子，若有兴趣，亦可前往。现在，尔等可自行决定，是否报名！”
话音落下，立刻有执事弟子开始登记报名。广场上，议论声、争论声、下定决心的低语声，响成一片。
东方长傲几乎没有犹豫，便走向了登记处。如此盛事，他岂能错过？
“姓名，修为，所属主峰。”登记执事头也不抬地问道。
“玄煞，筑基中期，无极峰。”东方长傲平静答道。
那执事猛地抬起头，惊讶地看了他一眼，显然认出了这位“大名鼎鼎”的宗主亲传。他连忙恭敬地记录，并递给他一块特制的、闪烁着微弱空间波动的青铜令牌：“玄煞师兄，这是您的试炼令牌，请收好。三日后凭此令前往跨界峰。”
东方长傲接过令牌，转身离去。他能感觉到，周围不少目光再次聚焦在他身上，充满了探究、好奇，甚至……一丝幸灾乐祸。显然，很多人认为，他这“怪胎”去妖鬼域那种地方，恐怕凶多吉少。
他对此毫不在意，只是默默地回到了百草峰丹心阁。
接下来的三天，他没有再炼丹，而是将状态调整到最佳，并开始准备各种可能用得上的东西。
他清点了一下自己炼制的、适合在妖鬼域使用的“混沌邪丹”：有能腐蚀鬼物、妖气的“蚀阴散”，有能引发剧烈灵力爆炸、干扰神识的“乱神烟”，有能短时间内大幅提升肉身防御与力量、但事后会虚弱一阵的“霸体丹”，有能隐匿气息、模拟阴煞波动的“匿形丸”，甚至还有几颗效果未知、但绝对极其危险的、用数种剧毒妖丹和阴煞精华炼制的、被他命名为“九幽破”的诡异丹丸……
他将这些丹药，连同这些年积攒的一些高品阶的解毒、疗伤、恢复灵力的丹药（大部分是正常丹药，也有些是自己炼的效果更怪的），分门别类，装入特制的、能隔绝气息的玉瓶、木匣中。
他又检查了自己的“装备”：右臂的狰狞“凶器”是最大的依仗，无需额外武器。他炼制了一套贴身的、用妖兽韧皮混合几种阴属性金属丝编织的、防御力不错、且能辅助隐匿的黑色软甲。几张三阶、四阶的符箓（大多是攻击、防御、逃遁之用），是这些年用贡献点换的。还有那块“万魔令”虚影和“扶仙令”，虽然暂时不知在妖鬼域是否有用，但都贴身收好。玄元玉枝几乎彻底枯竭，只剩一点微弱的生机本源，被他小心温养在怀中。黑色薄片依旧沉寂。
最后，他去了趟灵兽谷，找到了那个自称东方野的惫懒青年。
“哟，玄煞师兄，稀客啊！怎么，终于想起我这个便宜兄弟了？”东方野正躺在一堆干草上，逗弄着一只巴掌大小、浑身漆黑、只有额头有一撮白毛、眼睛灵动异常的“寻宝鼠”，看到东方长傲，也不起身，笑嘻嘻地说道。
“我需要一些关于妖鬼域的情报，越详细越好。还有，你这里有没有适合在阴煞之地使用的、偏门的、或者……能保命、阴人的东西？”东方长傲开门见山，将一个装满中品灵石的小袋子丢了过去。
东方野接过袋子，掂了掂，眼睛一亮：“大气！情报好说，我这儿正好有份从黑市上搞来的、关于妖鬼域外围三百里、‘鬼哭平原’和‘万葬骨丘’的详细地图和势力分布，还有一些关于几处已知险地和疑似藏宝地的传闻。至于东西嘛……”
他翻身坐起，在身后的破烂木屋里一阵翻找，拿出几样东西。
一个灰扑扑、不起眼的骨哨：“‘引魂哨’，吹响后，能吸引方圆十里内的大部分低阶鬼物聚集，可以用来引怪、制造混乱，或者……坑人。注意，对高阶鬼物效果未知，可能反噬。”
几张绘制着扭曲鬼脸、散发着阴冷气息的符箓：“‘阴雷符’，输入灵力激发，能释放出蕴含阴煞之力的雷霆，对鬼物、僵尸有奇效，也能干扰修士神识。威力大概相当于筑基中期全力一击。”
一小瓶粘稠的、墨绿色的液体：“‘腐骨幽水’，取自‘腐骨沼泽’深处的毒水，能腐蚀大部分护体灵光和低阶法器，对鬼物、妖兽的甲壳、骨骼也有奇效。小心别沾到自己身上。”
还有一块巴掌大小、边缘不规则、通体漆黑、入手冰凉的金属片：“这个是我从一个死在灵兽谷外围的、身份不明的散修身上捡到的，材质不明，但异常坚硬，而且……似乎能吸收、储存少量阴煞之气。我看不出用途，但觉得有点意思，送你玩吧。”
东方长傲一一接过，用神识仔细探查。骨哨、符箓、毒水，都还算实用。那块黑色金属片，入手瞬间，他体内灰黑色的混沌核心，竟微微一动，似乎对其中蕴含的、极其精纯的一丝阴煞本源，产生了一丝微弱的渴望。他心中一动，将其也收了起来。
“谢了。”东方长傲没有废话，转身离开。
“喂，玄煞师兄！”东方野在身后喊道，“妖鬼域那地方，吃人不吐骨头，你可得小心点！尤其小心那些大罗仙宗的伪君子，他们这次据说也会派不少精英过去，领头的好像是他们宗主的亲传弟子之一，叫什么‘凌虚子’，金丹中期，不好惹！还有你们青天宗……哦，前宗门，据说也有队伍，带队的是个叫赵明锋的，好像跟你有点旧怨？总之，保重！我还等着你活着回来，继续给我带好玩的丹药呢！”
东方野的话语，带着惯常的惫懒，却也有一丝难得的真诚提醒。
东方长傲脚步微顿，没有回头，只是挥了挥手，示意知道了。
大罗仙宗……凌虚子……
青天宗……赵明锋……
旧怨？何止是旧怨。
东方长傲灰黑色的眼眸中，闪过一抹冰冷的杀意，但转瞬即逝，恢复了平静。
他回到丹心阁，将新得的东西整理好，然后，便开始静静打坐，等待着三日后的到来。
三日后，跨界峰。
巨大的、由无数珍稀矿石和灵纹构建的跨界传送阵，在数百位元婴长老的联手催动下，爆发出惊天动地的光芒！空间剧烈扭曲，一个巨大的、深邃的、通往未知之地的光门，缓缓成型。
光门之前，是黑压压、一眼望不到边的修士海洋！来自五百多个宗门、世家、联盟的数十万修士，按照所属势力，各自结成队伍，旗帜招展，灵光闪耀，气势冲天！最低都是筑基期，金丹期比比皆是，甚至能看到不少气息渊深的元婴老怪，或闭目养神，或目光锐利地扫视着四方。
空气中弥漫着凝重、肃杀、贪婪、兴奋、恐惧等种种复杂的气息。这不仅仅是一场试炼，更像是一场即将席卷整个修真界年轻一代的战争与饕餮盛宴！
扶仙神宗的队伍，位于最前方、最显眼的位置之一。由一位元婴后期的长老带队，数十位金丹期执事、真传弟子为骨干，近千名筑基期弟子为核心。所有人都穿着统一的淡金色镶边道袍，气势如虹，引得周围无数势力侧目、忌惮。
东方长傲站在队伍中后方，并不起眼。他依旧穿着那身特制的黑色软甲，外罩淡金色道袍，左颊疤痕在灵光照耀下显得有些诡异，右臂隐藏。气息内敛，如同顽石。
他目光平静地扫过周围那无边无际的修士海洋，看到了许多熟悉的、或不熟悉的宗门徽记。自然也看到了远处，那支气息同样强大、身着青色道袍、胸口绣着金色罗盘图案的——大罗仙宗队伍！为首一人，是一个看起来三十岁左右、面容冷峻、背负古剑、气息凌厉如出鞘神兵的青年，正是金丹中期的“凌虚子”。他身旁，跟着数位气息同样不弱的金丹同门，以及数百名筑基精英。
更远处，还有一支规模稍小、但也算整齐的队伍，穿着青天宗的青色劲装，领头的，赫然是已经突破到筑基后期、气息沉稳了许多、但眉宇间依旧带着一丝阴郁的——赵明锋！他身边，陈执事、王执事等人也在，还有许多东方长傲或熟悉、或陌生的青天宗弟子。
仇人见面，分外眼红。东方长傲心中并无波澜，只是将这两支队伍，深深地记在了心底。
“传送，开启！所有试炼者，入阵！”
随着主持大阵的几位化神期大能（来自几个顶级宗门）的齐声号令，巨大的光门爆发出更加璀璨的光芒，稳定下来。
“扶仙神宗弟子，随我入阵！”带队的元婴长老一声令下，率先化作流光，冲入光门。其后，扶仙神宗弟子，如同金色的洪流，紧随而入。
紧接着，是其他各大宗门的队伍，如同百川归海，纷纷涌入。
东方长傲混在队伍中，只觉得眼前一花，身体被一股无可抗拒的力量包裹、拉扯，瞬间失去了对方向、时间的所有感知。仿佛穿过了无尽的黑暗与乱流，耳边是呼啸的空间风暴与隐约的鬼哭神嚎。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是很久。
脚下一实，眼前景物骤然清晰。
一股浓郁、粘稠、带着刺骨阴寒与腐朽气息的、混合了阴气、煞气、妖气、鬼气的、令人极度不适的能量，扑面而来！天空是永恒的铅灰色，没有日月星辰，只有几缕惨淡的、如同鬼火般的幽光，在厚重的铅云缝隙中若隐若现。大地荒芜，怪石嶙峋，枯木扭曲，远处隐约可见影影绰绰的、如同鬼影般的山峦轮廓。空气中，弥漫着若有若无的、凄厉的哀嚎与低沉的嘶吼。
这里，便是妖鬼域！一个混乱、危险、却又充满了无数可能的——杀戮与宝藏之地！
数十万修士，从巨大的光门中被“吐”出，如同天女散花般，落在了这片荒芜大地的各个角落。传送似乎是随机的，但也大致按照宗门势力范围进行了区域划分。扶仙神宗的队伍，落在了一片相对平坦、但布满了黑色砾石的开阔地上，周围不远处，依稀能看到其他一些大小宗门的队伍。
“所有人，集合！检查装备，清点人数！”带队的元婴长老立刻下令，声音在空旷荒原上回荡。
队伍迅速集结，清点完毕，无人掉队。
长老目光扫过众人，沉声道：“此地已是妖鬼域外围‘鬼哭平原’。传送随机，宗门队伍已被打散。接下来一年，尔等需自行探索、猎杀、生存、完成任务！记住，此地规则只有一条——弱肉强食！不仅要小心妖鬼邪物，更要提防……其他修士！尤其是与我们扶仙神宗不睦的势力！现在，散开，各自寻找机缘！若遇生死危机，可激发试炼令牌中的紧急求救信号，附近同门若接到，可视情况救援。但……莫要抱太大希望！好自为之！”
话音落下，长老与几位金丹执事，便化作数道流光，朝着几个不同的方向飞射而去，显然是去探索更深处、更危险的区域，或者执行某些特定任务了。留下近千名筑基弟子，面面相觑，随即，也纷纷三三两两，或单独，结成小队，向着四面八方散开，很快消失在铅灰色的天幕与荒芜的大地之中。
东方长傲没有与任何人结伴。他本就是独行惯了，且身上秘密太多，与人同行反而不便。
他辨认了一下方向（根据东方野给的地图和自身对阴煞之气的微弱感应），选择了东北方向，那里阴煞之气似乎更浓，且地图上标注着一处名为“万葬骨丘”的险地，据说那里鬼物密集，但也可能出产一些特殊的阴属性材料，甚至……“玄阴煞晶”的伴生矿。
他身形一晃，如同鬼魅般，融入了一片嶙峋的怪石阴影之中，向着东北方，悄无声息地潜行而去。
灰黑色的混沌之气在体内缓缓流转，与周围浓郁的阴煞之气隐隐共鸣，让他几乎与环境融为一体。右臂的“凶器”微微发热，似乎也对这充满阴煞与死亡气息的环境，感到一种本能的“兴奋”。
妖鬼域，我来了。
猎杀，与被猎杀。
探索，与死亡。
一切，都将在这混乱的法则下，血腥上演。
而东方长傲，这个从绝地中爬出的怪物，将在这片更加广阔的、属于整个修真界的杀戮舞台上，开始他新的、更加疯狂的……表演。
（妖鬼域卷开启）