(上)
万葬骨丘之外,是更加广阔、地形更加复杂的“鬼哭平原”与“幽魂山脉”交界地带。天空依旧是永恒的铅灰色,阴风怒号,卷起漫天黑砂与枯骨碎屑。空气中,除了浓郁的阴煞鬼气,还开始混杂进丝丝缕缕驳杂的妖气、毒瘴,以及……血腥味。
离开骨冢已有七日。东方长傲并未立刻深入更危险的区域,而是在这片交接地带游弋。一方面,他需要时间消化刚刚得知的惊人身世,以及灵魂深处与“万魔至尊令”融合后带来的庞大信息流。另一方面,他也想借此机会,观察、了解这片区域的势力分布、妖兽鬼物特点,以及……那些在此地猎杀、探索、彼此厮杀的正魔两道修士。
这七日,他如同一个最冷酷的观察者与猎手。凭借“匿形丸”、“阴息符”以及自身混沌之气对环境的完美契合,他悄无声息地穿梭在怪石、枯木、山谷之间。目睹了不下十场或大或小的战斗。
有正道小队围猎一群筑基后期的“腐骨妖狼”,配合默契,最终在付出两人轻伤的代价后,成功获取妖丹与皮毛。
有魔道修士为争夺一株罕见的“九幽灵花”,与另一支散修队伍火并,术法阴毒,最终魔修惨胜,但也人人带伤,迅速遁走。
有一支由数个小宗门联合组成的队伍,误入一处天然毒瘴,瞬间倒下大半,侥幸逃出的几人也被潜伏在瘴气中的毒虫吞噬。
更有几次,是正魔两道修士的遭遇战。往往是因为争夺某处遗迹入口、某株珍贵灵草、或仅仅是狭路相逢,便立刻爆发不死不休的厮杀。战斗往往更加惨烈,各种压箱底的法术、符箓、法器纷纷登场,最终结果多是两败俱伤,甚至同归于尽。东方长傲曾亲眼看到,一名大罗仙宗的金丹初期修士,与一名天尸门的金丹初期炼尸长老血战,最终双双自爆金丹,将周围百丈化为焦土,同行的筑基弟子无一幸免。
血腥、残酷、弱肉强食的丛林法则,在这里展现得淋漓尽致。所谓的宗门情谊、正道大义、魔道同盟,在真正的利益与生死面前,脆弱得不堪一击。
东方长傲对此毫无感触。这世界的本质,本就如此。他只是在冷静地分析、学习,并寻找着……属于自己的“猎物”与“机会”。
他手中,已经有了一块记录着附近区域地形、已知妖兽鬼物分布、以及他观察到的几处疑似遗迹或资源点的粗糙兽皮地图。这是他用几颗自己炼制的、效果特殊的“驱瘴丹”,从一个濒死的、独自行动的筑基后期散修那里“换”来的。那散修被一只“噬魂毒蛛”偷袭,身中剧毒,东方长傲的丹药恰好能暂时压制毒性,换来了地图和散修身上所有有价值的东西(包括几块不错的矿石和一张残破的、指向某处“古修士洞府”的羊皮卷)。
此刻,东方长傲正潜伏在一处被黑色藤蔓覆盖的、位于两座矮山之间的狭窄隘口上方。下方,是一条相对“安全”的、连接“鬼哭平原”与“幽魂山脉”的通道,常有修士队伍经过。
他在这里已经潜伏了半日。灰黑色的混沌之气缓缓流转,将他的气息、体温、乃至生命波动都完美地掩盖,如同与身下的岩石融为一体。右臂的“凶器”微微缩在袖中,骨刺的尖端闪烁着冰冷的灰黑幽光。
他在等。
等一支合适的“队伍”经过。
不是要打劫,也不是要猎杀。
而是……要“加入”,或者说,是“混入”。
独自行动虽然自由,但在这危机四伏、正魔势力犬牙交错的妖鬼域,有时候,一个合适的“身份”和“掩护”,反而能带来更多便利,降低风险。尤其是,当他需要去探查某些可能被多方势力关注的区域,或者……执行某些“特殊”计划时。
他需要一支队伍。一支实力不算太强(方便掌控)、成员心思相对简单(容易糊弄)、最好是来自中小宗门或散修联盟(对身份核查不严)、且目的地与他目标大致相符的队伍。
他已经观察了几支经过的队伍,都不太满意。要么实力太强(有金丹带队),要么成员过于警惕精明,要么目的地南辕北辙。
就在他考虑是否要换个地方,或者改变策略时——
隘口另一端,传来了轻微的脚步声、低语声,以及……淡淡的、混合了血腥与药草气味的灵力波动。
来了。
东方长傲精神一振,目光如鹰隼般投向隘口入口。
首先映入眼帘的,是一面残破的、绣着一朵青色云纹的旗帜。旗帜有些陈旧,边缘甚至有些焦痕,但依然被队伍前方一名身材高大、背负巨剑、面容粗犷、气息在筑基后期巅峰的汉子,牢牢握在手中。他左肩有一道新鲜的、还在渗血的伤口,用布条草草包扎着,脸上带着疲惫,但眼神依旧锐利警惕。
在他身后,跟着五个人。
一个穿着洗得发白的灰色道袍、面容清瘦、留着山羊胡、手里拿着一个罗盘不断比划、修为在筑基中期的老者,似乎是队伍里的“向导”或“阵法师”。
一个身材娇小、穿着绿色劲装、腰间挂着数个鼓鼓囊囊的皮囊、背着一张短弓、眼神灵动、修为在筑基初期的少女,正警惕地扫视着两侧山壁。
一个体型壮硕如铁塔、皮肤黝黑、扛着一面厚重盾牌、气息沉稳、修为在筑基中期的大汉,走在队伍侧翼,显然是“盾卫”。
一个面色苍白、带着病容、但十指异常修长、腰间挂着一排大小不一刻刀、修为在筑基初期的青年,沉默地走在队伍中间,应该是“机关师”或“制符师”。
最后,是一个看起来年纪最轻、约莫十七八岁、穿着普通的粗布衣衫、修为只有筑基初期、脸上还带着一丝未脱稚气、但眼神却异常坚定、紧紧握着一柄品质普通的长剑的少年。他走在队伍末尾,不时回头张望,神色紧张。
这支队伍,六人,实力最高筑基后期巅峰,最低筑基初期,人人带伤,气息疲惫,显然经历了一番苦战。看其旗帜和衣着风格,不像大宗门出身,更像是某个中小型宗门,或者……是散修临时组成的队伍。
东方长傲目光快速扫过六人,心中迅速评估。
实力尚可,但绝不算强。警惕性有,但不算顶级。成员构成看似合理(剑修、盾卫、辅助、斥候、新人),配合或许不错。最重要的是,他们似乎刚刚经历战斗,状态不佳,且目的地似乎是穿过隘口,前往“幽魂山脉”方向——那里,恰好有东方长傲地图上标注的一处疑似“古修士洞府”和几处阴属性资源点。
就是他们了。
东方长傲心中有了决断。他没有立刻现身,而是继续潜伏观察,等待一个最合适的时机。
队伍缓缓走入隘口。那背负巨剑的汉子(似乎是队长)和拿罗盘的老者,走在最前面,低声交谈着。
“……王老,你确定穿过这条隘口,就能到‘黑风谷’?地图上标注这里可不安全。”巨剑汉子声音低沉。
“李队长放心,老朽这‘定星盘’不会错。这条隘口虽然狭窄,但据老朽观察,两侧山壁并无强大妖兽巢穴,只是些低阶的‘蚀骨藤’和‘食腐蝠’,小心些通过便是。穿过这里,再往东百里,便是黑风谷外围。那里虽然凶险,但据说有‘阴魂草’和‘玄铁矿’出产,运气好,或许还能找到那处‘古修士洞府’的线索。”山羊胡老者王老捻着胡须,笃定道。
“希望如此。这次折了三个兄弟,若再没有收获……”李队长眼中闪过一丝悲痛与狠色。
“队长,我们会为张大哥他们报仇的!”那背着短弓的绿衣少女咬着牙道。
“对!等我们找到那洞府,拿到宝物,提升实力,定要灭了那‘黑煞盟’的杂碎!”扛盾的大汉瓮声瓮气地说道,眼中满是怒火。
原来是被一个叫“黑煞盟”的势力袭击了,折损了人手。东方长傲心中了然。黑煞盟,他有点印象,是妖鬼域内一个由散修和部分小宗门败类组成的、行事狠辣、臭名昭著的劫掠团伙,实力不弱,据说有金丹修士坐镇。
队伍继续前行,很快到了隘口中段。这里更加狭窄阴暗,头顶的黑色藤蔓如同巨蟒垂落,空气中弥漫着淡淡的腐臭味。
就在这时——
“吱吱——!!”
一阵尖锐刺耳的嘶鸣,陡然从两侧山壁的藤蔓深处传来!紧接着,无数黑影如同乌云般,从藤蔓缝隙中蜂拥而出,扑向下方队伍!赫然是无数只拳头大小、通体漆黑、獠牙外露、眼睛血红的“食腐蝠”!这些妖蝠单体实力不过炼气中后期,但数量众多,不下数千,且口中毒液带有麻痹与腐蚀效果,一旦被围住,极为麻烦!
“敌袭!是食腐蝠!结阵防御!”李队长反应极快,巨剑瞬间出鞘,化作一片凌厉的剑光,斩向扑来的蝠群!剑光所过之处,血肉横飞,但蝠群悍不畏死,前仆后继。
“盾御!”盾卫大汉怒吼一声,将巨盾狠狠插入地面,土黄色的灵光暴涨,形成一道弧形光罩,将队伍大半护住。但光罩在无数毒液的腐蚀和妖蝠的冲击下,剧烈波动。
“嗖嗖嗖!”绿衣少女短弓连发,一支支闪烁着淡绿色灵光的箭矢精准地射穿一只只妖蝠的头颅。那病容青年也迅速取出几张符箓激发,化作火球、冰锥,射向蝠群。
但蝠群实在太多,且似乎被血腥味刺激得更加疯狂。很快,光罩便出现了裂痕,几只妖蝠突破防御,扑向那修为最弱的少年。
“小武小心!”李队长目眦欲裂,想要回援,却被更多妖蝠缠住。
那少年“小武”脸色煞白,但眼神凶狠,挥剑奋力劈砍,斩落两只妖蝠,却被第三只扑到肩膀上,獠牙狠狠刺入!剧痛传来,他动作一滞,更多妖蝠趁机扑上!
眼看这少年就要被蝠群淹没——
“嗡!”
一道灰黑色的、几乎微不可查的能量涟漪,无声无息地,从隘口上方,那被藤蔓覆盖的岩壁处,扩散开来,瞬间掠过下方战场。
涟漪所过之处,那些疯狂扑击的食腐蝠,如同被无形的寒流冻结,动作齐齐一滞!虽然这停滞只持续了不到一息,但对于战场而言,已然足够!
“噗噗噗!”
李队长等人抓住这稍纵即逝的机会,剑光、箭矢、法术疯狂倾泻,瞬间清理了大片蝠群。盾卫也怒吼一声,将光罩重新稳固。
而扑向小武的那几只妖蝠,在灰黑色涟漪掠过的瞬间,更是如同遇到了天敌,发出惊恐的嘶鸣,竟直接僵直坠落,摔在地上抽搐两下,便没了声息。其体内生机与妖力,仿佛被某种诡异的力量瞬间抽干、湮灭。
“这……”众人一愣,但来不及细想,立刻集中火力,将剩余的妖蝠迅速击溃、驱散。
片刻后,隘口内恢复了平静,只留下满地妖蝠尸体和刺鼻的血腥味。众人气喘吁吁,心有余悸。
“刚才……是怎么回事?”绿衣少女惊疑不定地看着地上那几只死状诡异的妖蝠。
“像是某种精神冲击,或者……更高级的威压?”王老捻着胡须,眉头紧锁,目光警惕地扫视着四周岩壁。
李队长没有说话,只是握紧了巨剑,目光如电,看向了隘口上方,东方长傲藏身的方向。他直觉感到,刚才那诡异的灰黑色涟漪,源头就在那里。
“何方道友出手相助?还请现身一见!”李队长沉声喝道,声音在狭窄的隘口内回荡。
岩壁之上,藤蔓微动。
一道身影,如同没有重量般,轻飘飘地,从数丈高的岩壁上,落了下来,悄无声息地站在众人面前。
来人穿着一身不起眼的黑色劲装,外罩一件略显宽大的灰色斗篷,兜帽微微遮住面容,只露出线条冷硬的下巴和一道从帽檐阴影中延伸出来的、略显狰狞的疤痕。他身形不算高大,甚至有些瘦削,但站在那里,却给人一种如同磐石般的沉稳与……一丝难以言喻的、冰冷的危险感。尤其引人注目的是,他右边袖袍空空荡荡,显然缺了一臂。
正是东方长傲。他刻意遮掩了部分特征(如扶仙神宗道袍、右臂“凶器”),只以“独臂、疤痕、散修”的形象示人。
“路过而已,顺手为之。”东方长傲的声音沙哑平淡,听不出情绪,“诸位不必在意。”
李队长目光锐利地打量着东方长傲,尤其是在他空荡的右袖和那道疤痕上停留片刻,又感受了一下对方那内敛到极致、却隐隐让他感到心悸的气息(筑基中期?但似乎又不止),心中警惕更甚。能无声无息潜伏在如此近的距离,还能以那种诡异手段瞬间震慑、灭杀妖蝠,此人绝不简单。
“多谢道友相助。在下李铁山,青岚宗弟子,这是小队的同伴。”李队长抱拳道,语气不卑不亢,“不知道友如何称呼?也是要前往黑风谷吗?”
“玄七。”东方长傲随口报了个假名,“确是要去黑风谷附近,寻些阴属性材料。”
“玄七道友。”王老上前一步,拱手道,“方才道友手段,令人叹服。我等也要前往黑风谷,不知……道友可愿同行?彼此也好有个照应。”
他看出东方长傲实力不俗,且似乎对阴属性材料感兴趣,与队伍目标一致,便起了招揽之心。在这妖鬼域,多一个强大的同伴,就多一分生存和获取资源的希望。
李队长也看向东方长傲,等待他的回答。虽然对此人底细不明,但对方刚才出手相助(尽管方式诡异),且实力强悍,若能同行,确实是一大助力。只是……需得小心提防。
东方长傲沉默了一下,似乎在权衡。实际上,他心中早已有了答案。
“可。”他缓缓点头,言简意赅。
李队长和王老对视一眼,眼中都闪过一丝喜色。
“如此甚好!欢迎玄七道友加入!”李队长脸上露出笑容,“此地不宜久留,我们尽快穿过隘口,找个安全地方休整一番,再商议下一步行动。”
队伍再次启程,多了东方长傲一人。他默默走在队伍中段,与那病容青年和少年小武靠近。小武偷偷看了他一眼,眼中带着感激和后怕,低声道:“多谢……玄七大哥刚才救我。”
东方长傲微微侧头,看了他一眼,灰黑色的眼眸在斗篷阴影下平静无波,只是淡淡“嗯”了一声,便不再言语。
小武被他那冰冷的眼神看得心中一凛,不敢再说话,连忙跟上队伍。
一行人加快速度,很快穿过了隘口。前方是一片更加荒凉、怪石林立的丘陵地带,远处,隐约可见更加高耸、被浓重灰雾笼罩的山脉轮廓,那便是“幽魂山脉”。
李队长找到一处背风的巨石下方,作为临时休整点。众人处理伤口,恢复灵力,分享干粮清水。
东方长傲只是静静靠坐在一块岩石旁,闭目养神,对递过来的干粮清水摇头拒绝。他气息沉静,仿佛与周围环境融为一体,让人看不透深浅。
李队长、王老、绿衣少女等人,一边休整,一边低声交谈,商议着接下来的路线和可能遇到的危险,同时也暗中观察着这位新加入的、“玄七”。
“队长,王老,这人……靠谱吗?”绿衣少女以传音入密之术,悄悄问道,目光瞥向东方长傲。
“实力深不可测,至少是筑基中期,而且手段诡异。刚才灭杀妖蝠的方式,我从未见过。”王老捻着胡须,传音回道,“不过,他若真有恶意,刚才我们被妖蝠围攻时,是最好的下手机会。他既然出手相助,又同意同行,至少暂时没有敌意。或许,真是个独行的散修高手,看中黑风谷的资源,想与我们结伴降低风险。”
“话虽如此,但还是小心为上。”李队长沉声道,“此人心性冷漠,杀伐果断,绝非易与之辈。接下来,我们既要借助他的力量,也需暗中提防。小武,你多留个心眼,注意他的举动,但不要表露出来。”
“是,队长。”少年小武连忙应下。
休整了约莫一个时辰,众人状态恢复了大半。
“出发吧,争取在天黑前,抵达黑风谷外围的‘灰岩坡’,那里相对安全,可以过夜。”李队长起身道。
一行人再次上路,向着灰雾笼罩的幽魂山脉方向前进。
东方长傲依旧沉默地跟在队伍中,灰黑色的眼眸,偶尔扫过前方连绵的山影,又或者,是掠过远处天际,那些若隐若现的、属于其他修士队伍的遁光。
他的嘴角,在斗篷的遮掩下,极其轻微地,向上弯起一个冰冷的弧度。
第一步,混入队伍,成功。
接下来,就是利用这支队伍作为掩护,前往黑风谷,探查那处“古修士洞府”,并搜集自己需要的阴属性材料。
当然,如果路上遇到“合适”的目标——比如,落单的、受伤的、或者……是某些特定宗门(比如大罗仙宗、青天宗)的修士,他也不介意,顺手……完成一些“私事”。
妖鬼域的猎杀游戏,对他而言,才刚刚开始。
而他,既是猎物,也将是……最危险的猎人。
(中)
灰岩坡,位于幽魂山脉外围,是一片由无数灰白色、风化石笋般的巨大岩石构成的缓坡地带。此地阴气相对较淡,视野开阔,易守难攻,是许多前往黑风谷的队伍首选的过夜地点。
当李铁山小队(现在加上东方长傲是七人)抵达灰岩坡时,夕阳(如果那铅灰色天幕中偶尔透出的、惨淡的幽光能称之为夕阳的话)已几乎完全沉入山脉背后。灰白色的岩石在昏暗的光线下,投下幢幢鬼影,更添几分阴森。
坡上并非空无一人。已经有数支队伍,各自占据了一块相对平整、背靠巨岩的区域,点燃了篝火(特制的、能驱散部分阴寒和低阶鬼物的“阳炎石”),布置了简单的警示和防御阵法。火光摇曳,映照出人影憧憧,低语声、咀嚼声、兵器擦拭声隐约传来。这些队伍规模不一,多则十余人,少则三四人,彼此间保持着明显的距离和警惕,互不打扰。
空气中,除了阴煞之气,还混杂了烟火气、血腥味、以及淡淡的丹药和食物香气。
李铁山选了一处位于坡地边缘、靠近一处陡峭石壁、视野相对较好、且与其他队伍距离较远的位置。众人熟练地清理出一小片空地,盾卫大汉取出几块“阳炎石”布置在周围,燃起淡淡的暖黄色火焰,驱散寒意和窥视。绿衣少女和王老则开始布置简单的预警禁制。病容青年检查着身上的符箓和机关零件。少年小武帮着李铁山从储物袋中取出干粮和清水。
东方长傲没有参与这些杂事,只是走到石壁阴影下,盘膝坐下,闭目调息。仿佛周围的一切都与他无关。
他的举动,自然又引来了其他队伍的一些注视。一个独臂、疤痕脸、气息冰冷、独来独往的修士,在这妖鬼域并不算太罕见,但能活着走到这里,且被一支看起来还算正规的队伍接纳,总归有些引人注目。不过,在看清李铁山小队的青岚宗旗帜(虽然残破)和大致实力后,那些目光中的探究便少了许多。青岚宗只是个中型宗门,实力一般,其队伍中多一个古怪的散修,并不算稀奇。
夜色渐深,灰岩坡上点点篝火,如同黑暗中的孤星。风声呜咽,夹杂着远方山脉中传来的、若有若无的妖兽嘶吼和鬼物哀嚎,更显此地凶险。
大部分队伍都安排了人守夜,其余人抓紧时间休息,恢复体力与灵力。在这妖鬼域,夜晚往往比白天更加危险。
李铁山小队也安排了守夜顺序。李铁山守前半夜,王老和盾卫大汉守后半夜。绿衣少女、病容青年和少年小武则抓紧时间休息。对于新加入的东方长傲,李铁山并未安排守夜任务,显然还存着一份谨慎和客气。
东方长傲对此毫不在意,依旧闭目调息。体内灰黑色的混沌核心缓缓旋转,贪婪地吞噬、炼化着周围虽然稀薄、却源源不绝的阴煞之气,补充着白日消耗,也缓慢地提升着修为。灵魂深处,与“万魔至尊令”的融合仍在继续,丝丝缕缕更加精纯古老的魔意,滋养着他的神魂,也让他对那些传承信息的理解,越发深刻。
时间,在寂静与警惕中缓缓流逝。
前半夜平安无事。
后半夜,寅时左右,正是人最困倦、警惕性最低的时刻。
灰岩坡边缘,靠近一片乱石堆的方向,忽然传来一声短促而凄厉的惨叫!紧接着,是法术爆鸣和兵器交击的声音!
“敌袭!”
“是鬼物!好多!”
“结阵!防御!”
惊呼声、怒吼声、惨叫声瞬间打破了夜的寂静!那支靠近乱石堆的、由五名散修组成的小队,似乎遭到了不明鬼物的袭击!
灰岩坡上,所有队伍瞬间被惊醒!人人色变,纷纷起身,各执法器,警惕地看向乱石堆方向。只见那里鬼气森森,影影绰绰,似乎有数十道黑影正在疯狂攻击那支散修小队!法术光芒与鬼气激烈碰撞,但显然,散修小队寡不敌众,很快便被鬼影淹没,惨叫声戛然而止。
“是‘幽影鬼卒’!而且数量这么多!起码有二三十只!”有见识的修士惊呼。
幽影鬼卒,是妖鬼域中比较常见的一种鬼物,由惨死修士的残魂怨念结合阴煞之气形成,实力大致在筑基初期到中期,身形飘忽,擅长隐匿偷袭,且往往成群结队出现,极难对付。一次性出现二三十只,足以威胁到一支普通筑基小队。
灭了那支散修小队后,那些幽影鬼卒并未散去,反而在浓郁血腥味的刺激下,发出兴奋的嘶嚎,如同闻到腥味的鲨鱼,开始向着灰岩坡上其他有生人气息的队伍,缓缓飘来!阴冷的鬼气弥漫开来,让温度骤降。
“不好!它们盯上我们了!”
“准备战斗!”
“别分散!聚在一起!”
坡上各支队伍顿时紧张起来,纷纷收缩阵型,严阵以待。但彼此间依旧泾渭分明,没有联合的意思。在这妖鬼域,信任是最奢侈的东西。
李铁山小队也迅速聚拢,盾卫大汉顶在最前面,巨盾灵光闪耀。李铁山巨剑在手,王老、绿衣少女、病容青年、少年小武也各持法器,神色凝重。东方长傲也缓缓站起身,走到了队伍侧翼,灰黑色的眼眸平静地看着那飘荡而来的鬼影,右手(独臂)自然垂在身侧,袖袍无风自动。
很快,第一批七八只幽影鬼卒,发出尖啸,化作一道道扭曲的黑影,扑向了距离最近的一支四人小队。那支小队奋力抵抗,但鬼卒数量多,攻击诡异,很快便有一人被鬼爪穿胸,惨死当场。剩下三人顿时岌岌可危。
其他队伍冷眼旁观,无人出手相助。甚至在鬼卒攻击那支小队时,其他方向的鬼卒,也分别扑向了另外两支队伍。
杀戮,瞬间在灰岩坡上多个点同时爆发!火光、灵光、鬼气、惨叫、怒吼,交织成一曲血腥的死亡乐章。
李铁山小队这边,也有五六只鬼卒飘荡而来,猩红的鬼眼锁定了他们。
“杀!”李铁山低吼一声,率先冲出,巨剑带着开山裂石之势,斩向冲在最前的一只鬼卒!剑光过处,鬼卒发出一声凄厉嘶鸣,身影模糊了几分,但并未消散,反而更加凶戾地扑上。
盾卫大汉怒吼,巨盾猛击地面,一道土黄色的震荡波扩散,将两只鬼卒震得身形不稳。绿衣少女箭矢连发,王老激发符箓,病容青年也抛出几枚闪烁着雷光的铁丸(阴雷子)。少年小武则紧张地挥剑,抵挡着一只试图绕过侧翼的鬼卒。
战斗激烈,但短时间内,李铁山小队凭借默契的配合和还算扎实的实力,勉强挡住了这波攻击,甚至还击杀了一只鬼卒。
然而,鬼卒数量太多,且似乎杀之不尽。远处乱石堆中,依旧有新的鬼影在不断冒出。更麻烦的是,这些鬼卒似乎有某种简单的智慧,在发现李铁山小队不好惹后,竟然分出了一大半,约莫十几只,开始集中攻击旁边一支实力较弱的、只有三人的散修队伍。那三人顿时险象环生,眼看就要步第一支队伍的后尘。
“队长!那边撑不住了!”绿衣少女急道。
李铁山脸色铁青。他虽然不想多管闲事,但唇亡齿寒的道理还是懂的。一旦那三人被杀,这十几只鬼卒腾出手来,再加上其他鬼卒,他们这支小队也绝对抵挡不住。
“王老,玄七道友,我们得帮一把!不然大家都得死!”李铁山咬牙道。
王老点头,正要说话。
一直沉默的东方长傲,却忽然动了。
他没有冲向那支被围攻的散修队伍,也没有去攻击眼前的鬼卒。而是身形一晃,如同鬼魅般,脱离了李铁山小队的阵型,径直冲向了……灰岩坡边缘,那片乱石堆!那里,是鬼卒不断冒出的源头!
“玄七道友!你做什么?!”李铁山大惊失色。那乱石堆鬼气最浓,显然是鬼卒巢穴或者某处阴脉节点,危险无比!独自冲过去,简直是找死!
然而,东方长傲的速度快得惊人,瞬间便已没入乱石堆的阴影之中,消失不见。
“他……他疯了吗?”绿衣少女目瞪口呆。
“不管他!先顾好我们自己!”李铁山咬牙,挥剑逼退一只鬼卒,对王老喊道:“王老,用那招!”
王老会意,猛地从怀中掏出一张颜色暗金、灵气逼人的符箓——三阶“烈阳符”!这是他们压箱底的保命之物,能释放出堪比金丹初期修士一击的纯阳烈焰,对鬼物有奇效,但只能用一次。
就在王老即将激发符箓的刹那——
“嗡!”
一声低沉、奇异、仿佛能冻结灵魂的嗡鸣,猛地从乱石堆深处传来!
紧接着,一股冰冷、死寂、却又带着一种难以言喻的霸道侵蚀之意的灰黑色能量波动,如同涟漪般,以乱石堆为中心,猛地向四周扩散开来!
这灰黑色涟漪所过之处,那些正在疯狂攻击的幽影鬼卒,如同被施了定身法,动作齐齐一僵!猩红的鬼眼中,充满了难以言喻的惊恐与……茫然?仿佛遇到了某种源自生命层次本能的、无法抗拒的恐怖存在!
就连那浓郁阴森的鬼气,在这灰黑色涟漪的扫荡下,也如同沸汤泼雪,迅速消散、湮灭!
下一刻——
“噗!”“噗!”“噗!”……
如同连锁反应,距离乱石堆最近、处于灰黑色涟漪核心区域的十几只幽影鬼卒,连惨叫都来不及发出,鬼体便如同被戳破的气泡,瞬间溃散、湮灭,化作缕缕精纯的阴气,被那灰黑色涟漪一卷,倒吸回乱石堆深处!
稍远一些的鬼卒,也如同被抽走了脊椎骨,鬼体变得透明、不稳,发出惊恐绝望的嘶鸣,再也不敢攻击,转身就向四面八方逃窜,眨眼间便消失在黑暗之中。
短短两三息时间,刚才还凶焰滔天、围攻数支队伍的数十只幽影鬼卒,死的死,逃的逃,灰岩坡上,瞬间为之一清!
只有满地狼藉、几具修士尸体、以及空气中残留的、正在迅速消散的鬼气,证明着刚才那场惨烈的袭击。
静。
死一般的寂静。
灰岩坡上,所有幸存的修士,全都目瞪口呆,难以置信地看着那幽深的乱石堆,又看看彼此,仿佛做了一场荒诞的噩梦。
刚才……发生了什么?
那恐怖的灰黑色涟漪是什么?竟然能瞬间湮灭、吓退数十只幽影鬼卒?!
那独臂的、疤痕脸的修士……冲进乱石堆,然后……就解决了所有鬼物?!
这怎么可能?!
李铁山小队众人,更是如同泥塑木雕,嘴巴张得能塞下鸡蛋。他们距离最近,感受也最清晰。那灰黑色涟漪掠过身体时,带来的那种冰冷的、仿佛能冻结灵魂、却又诡异的并不伤人的感觉,让他们永生难忘。
“玄七……道友……”李铁山喉咙干涩,喃喃道。
就在这时,乱石堆阴影中,脚步声响起。
东方长傲那略显瘦削、独臂的身影,缓缓走了出来。他依旧穿着那身黑色劲装和灰色斗篷,兜帽微垂,遮住大半面容。身上似乎没有增添新的伤口,气息也依旧平稳内敛,仿佛刚才只是进去散了趟步。
他手中,似乎……握着一块拳头大小、通体漆黑、内部有点点幽光闪烁、散发着精纯阴煞之气的……晶石?那是……幽影鬼卒的“魂核”精华?而且,看其大小和纯度,恐怕是那鬼卒巢穴中,孕育了不知多久的、类似“鬼将”雏形的核心之物!价值不菲!
在所有人复杂的、敬畏的、惊疑的、甚至带着一丝恐惧的目光注视下,东方长傲走回了李铁山小队所在的区域。
他看也没看其他人,只是随手将那枚漆黑晶石丢给了还在发愣的李铁山。
“此物,或许对你们有点用。算是……入队的见面礼。”
声音依旧沙哑平淡。
然后,他再次走到石壁阴影下,盘膝坐下,闭目,仿佛刚才那惊天动地的一幕,与他毫无关系。
只留下李铁山捧着那枚尚带余温(冰冷)的漆黑晶石,以及坡上其他所有修士,在夜风中,凌乱,震撼,久久无法回神。
(下)
东方长傲的出手,不仅解了灰岩坡之围,也彻底改变了他在这支临时小队,乃至在附近几支幸存队伍眼中的地位。
敬畏,好奇,忌惮,感激,警惕……种种复杂情绪,交织在众人心头。
但无论如何,有一点是确定的——这个自称“玄七”的独臂修士,实力深不可测,手段诡异莫测,绝非凡俗。有他在,队伍的安全性将大大提升,但同时,与之同行的风险与不确定性,也陡然增加。
李铁山捧着那枚精纯的“鬼将雏形魂核”,手心都有些出汗。这玩意儿的价值,足以换取数件不错的筑基期法器,或者大量修炼资源。对方就这么随手丢给自己了?是示好?还是……根本没放在眼里?
他定了定神,将魂核小心收好,对着东方长傲盘坐的方向,郑重地抱拳行礼:“玄七道友大恩,李铁山与青岚宗众兄弟,铭记于心!日后若有差遣,只要不违背道义,李某定义不容辞!”
王老等人也连忙跟着行礼道谢,就连那少年小武,看向东方长傲的目光,也充满了近乎崇拜的敬畏。
东方长傲只是微微抬了抬眼皮,算是回应,便再次闭目。他不需要这些人的感激,只需要他们暂时听话,充当好“掩护”和“向导”的角色。
后半夜,再无异动。但经过刚才的惊魂,无人能再安然入睡。各支队伍都加强了警戒,气氛凝重。
天色微明(那铅灰色天幕稍稍亮了一些)时,灰岩坡上的幸存者们,便开始陆续收拾,准备离开这个不再“安全”的过夜点。
昨夜被鬼卒袭击,损失了几支小队,剩下的队伍也都人人自危,更加小心。李铁山小队也早早起身,处理了同伴的伤势(主要是李铁山肩伤和绿衣少女的轻微擦伤),准备继续向黑风谷进发。
“玄七道友,我们这就出发了,你看……”李铁山征询地看向东方长傲。
“走。”东方长傲言简意赅,起身,跟上了队伍。
一行七人,离开灰岩坡,向着东方,那被越来越浓的灰雾笼罩的幽魂山脉深处行去。
越往深处,地势越发崎岖,灰雾也更加浓郁,仿佛有生命般缓缓流动,不仅遮挡视线,还能侵蚀神识探查。空气中阴煞之气浓度倍增,还开始出现各种有毒的瘴气,地面也变得更加湿滑泥泞,生长着各种颜色诡异、形态扭曲的毒草毒菇。偶尔能看到一些被啃噬干净的妖兽骨骸,或者残破的、不知属于哪个倒霉修士的法器碎片。
危险,无处不在。
但有了昨夜东方长傲那震撼的表现,李铁山小队众人的底气似乎足了一些,行进间也多了几分小心下的沉稳。王老的“定星盘”和丰富的经验,在辨识路径、避开明显危险区域上,发挥了重要作用。绿衣少女的短弓和敏锐感知,也几次提前预警了潜伏在雾中的毒虫和低阶妖鬼。
东方长傲依旧沉默地跟在队中,大部分时间都闭目养神,仿佛在修炼,又仿佛在感知着什么。只有偶尔遇到一些拦路的、实力较强的妖鬼(如筑基后期的“腐毒蟾蜍”、“噬魂藤妖”等),他才会出手。而他的出手,往往意味着战斗的瞬间结束。
或是右臂袖袍微动,一道灰黑色的、快如闪电的气劲射出,精准洞穿妖鬼要害;或是弹出一颗不起眼的灰色丹丸,触之即爆,散发出诡异的灰雾,让妖鬼瞬间瘫软、枯萎;或是仅仅一个冰冷的眼神扫过,配合着那令人心悸的灰黑色能量波动,便让一些灵智稍高的妖鬼惊恐退避。
干净,利落,诡异,高效。
李铁山等人从一开始的震惊,到逐渐麻木,再到最后,已经有些习以为常,甚至隐隐将东方长傲当成了队伍的“定海神针”和最大的依仗。尽管他们对这位“玄七道友”的来历、功法、目的,依旧一无所知,但在这危机四伏的妖鬼域,强大的实力本身就是最大的保障。
当然,他们心中的警惕并未完全放下,只是隐藏得更深。
如此行进了三日,穿过数片危险的毒沼和妖鬼盘踞的山谷,距离地图上标注的“黑风谷”已然不远。
这一日午后,队伍在一处相对干燥的、布满黑色砾石的山坳中暂时休整。
王老摊开地图,与李铁山低声商议着最后的路线。
“按照地图和‘定星盘’指引,再往前约三十里,翻过前面那座‘鬼愁岭’,便是黑风谷的外围区域了。不过……”王老指着地图上“鬼愁岭”的位置,眉头紧锁,“这‘鬼愁岭’是通往黑风谷的必经之路之一,但此地常年被一种名为‘蚀魂阴风’的怪风笼罩,不仅阴寒刺骨,能侵蚀神魂,风中还夹杂着一种细小的、名为‘食魂虱’的阴毒妖虫,无孔不入,专食修士魂魄,极难防范。而且,据说岭上还盘踞着不少被阴风滋养、变得异常凶悍的鬼物和妖兽。”
李铁山脸色凝重:“可有其他路径绕行?”
王老摇头:“地图上只标注了这一条相对‘安全’的路径。其他方向,要么是绝地毒瘴,要么是强大妖鬼的巢穴,更加凶险。”
众人闻言,心都沉了下去。这“鬼愁岭”听起来就不好过。
“看来,只能硬闯了。”李铁山咬牙道,看向东方长傲,“玄七道友,你看……”
东方长傲睁开眼,灰黑色的眼眸看向“鬼愁岭”方向,目光仿佛穿透了浓郁的灰雾。他能感觉到,那里阴煞之气的浓度和“质”,都比周围高出一大截,其中确实夹杂着一种能侵蚀神魂的诡异力量,以及无数微弱的、充满贪婪恶意的生命波动。
“无妨,走吧。”他淡淡道,率先向山坳外走去。
李铁山等人精神一振,连忙跟上。既然这位神秘的“玄七”都说无妨,那或许……真有办法?
三十里路程,在小心戒备下,走了近两个时辰。当众人来到“鬼愁岭”脚下时,天色已近黄昏(天色更暗)。
抬头望去,此岭并不算极高,但山势险峻,怪石嶙峋,植被稀少,只有一些扭曲的、如同鬼爪般的黑色怪木。整座山岭笼罩在一种铅灰色的、不断流动旋转的浓雾之中,那便是“蚀魂阴风”。阴风呼啸,穿过山石孔洞,发出如同万鬼同哭的凄厉声响,闻之令人心悸神摇。风中,隐约可见无数细小的、灰白色的光点闪烁飞舞,正是“食魂虱”。
岭上,隐约可见一些影影绰绰的、散发着强大阴气波动的黑影在徘徊,显然盘踞着不弱的鬼物或妖兽。
“好重的阴煞鬼气!”王老脸色发白,手中的“定星盘”指针疯狂转动。
“这阴风……果然能侵蚀神魂!我感觉脑袋有点发晕!”绿衣少女捂着额头,脸色有些难看。其他人也或多或少感到不适。
唯有东方长傲,站在阴风边缘,灰黑色的混沌核心微微加速,竟将吹拂而来的蚀魂阴风与其中的“食魂虱”,如同长鲸吸水般,缓缓吸入体内,然后被混沌之气轻易炼化、吞噬!那些足以让筑基修士头疼不已的侵蚀之力,对他而言,竟似大补之物!至于“食魂虱”,一进入他体内,便被灰黑色能量瞬间碾碎、吸收,连一点波澜都未兴起。
“跟紧我,不要离开我三丈范围。”东方长傲回头,对李铁山等人说道。同时,他心念一动,体内灰黑色的混沌之气分出一缕,化作一层极其微薄的、几乎看不见的灰黑色光膜,笼罩了自身,并微微向外扩散,将李铁山六人,也笼罩在内。
这层灰黑色光膜,散发着冰冷、死寂、却又带着一种奇异“包容”与“吞噬”气息的波动。蚀魂阴风吹拂在光膜上,如同泥牛入海,被悄然吸收、化解。那些“食魂虱”撞在光膜上,更是如同飞蛾扑火,瞬间化为飞灰。
李铁山等人只觉得周身一暖(相对外界的阴寒),那令人头晕目眩的侵蚀之感,以及“食魂虱”带来的细微刺痛与恐惧,瞬间消失不见!取而代之的,是一种被某种强大、冰冷、却又令人心安的力量所庇护的感觉。
众人又惊又喜,看向东方长傲的目光,敬畏更深。这位“玄七道友”的手段,真是层出不穷,神鬼莫测!
“走。”东方长傲不再多言,迈步踏入了呼啸的阴风之中。
李铁山等人连忙紧跟其后,一步不敢远离。
一行人,在灰黑色光膜的庇护下,如同怒海中的一叶扁舟,却异常平稳地,逆着蚀魂阴风,向着鬼愁岭上攀爬而去。
阴风中的鬼物、妖兽,似乎对这层灰黑色光膜极为忌惮,远远感应到,便发出惊恐的嘶鸣,迅速避开,不敢靠近。偶有几只不开眼的、被阴风侵蚀得失去大部分灵智的凶悍鬼物扑来,也被东方长傲随手解决。
攀登的过程,出乎意料的顺利。
半个时辰后,一行人已然登上了鬼愁岭的山脊。站在山脊上,向前方望去——
只见山岭另一侧,是一道巨大无比的、深不见底的、被更加浓郁灰黑色雾气完全笼罩的幽深峡谷!峡谷之中,狂风呼啸,卷动着灰黑色雾气,形成一道道接天连地的恐怖龙卷风柱,风柱之中,隐隐有凄厉的鬼哭与妖兽咆哮之声传出,令人望而生畏。那便是此行的目的地——黑风谷!
站在山脊,便能感觉到从峡谷中涌出的、精纯而狂暴的阴煞之气,如同实质的潮水,拍打在身上。若非有东方长傲的灰黑色光膜庇护,李铁山等人恐怕瞬间就会被这恐怖的阴煞侵蚀,神魂受损。
“这里……便是黑风谷了!”王老声音颤抖,既是激动,也是恐惧。
“好恐怖的阴煞!这谷中,定然孕育着难以想象的阴属性宝物,也必然……隐藏着致命的危险!”李铁山握紧了巨剑,眼神凝重。
东方长傲灰黑色的眼眸,平静地俯瞰着下方那如同地狱入口般的幽深峡谷。他能清晰地感觉到,这黑风谷深处,有数道极其隐晦、却又异常强大的气息潜伏,其中一道,甚至让他体内的混沌核心,都传来一丝微弱的警兆。那里,必然有超越筑基、甚至可能是金丹期、乃至更高级别的妖鬼或特殊存在。
同时,他也感应到,峡谷外围的几处区域,阴煞之气凝聚,隐约有宝光透出,似乎是“阴魂草”、“玄铁矿”等资源的聚集地。而地图上标注的那处“古修士洞府”,似乎就在峡谷中段,一处相对背风的崖壁之上。
“地图。”东方长傲伸出手。
王老连忙将地图递上。
东方长傲扫了一眼地图,结合自身的感应,心中已有计较。
“你们的目标,是‘阴魂草’和‘玄铁矿’?”他看向李铁山。
“是……是的。若能找到一些,便不虚此行了。若是运气好,能找到那处‘古修士洞府’的线索……”李铁山点头,眼中带着期待。
“洞府在此处。”东方长傲指向地图上峡谷中段的一个标记,“不过,那里有强大禁制残留,且盘踞着至少金丹期的鬼物。以你们的实力,去了是送死。”
李铁山等人脸色一白。
“阴魂草和玄铁矿,在外围这几处区域便有分布。”东方长傲又指向地图上几个点,“虽然也有危险,但小心些,以你们的实力,应该能有所收获。拿到东西后,立刻离开黑风谷,原路返回。不要深入,更不要去碰那洞府。”
他的语气平淡,却带着一种不容置疑的威严。
李铁山等人面面相觑。他们自然知道洞府危险,但心中总存着一丝侥幸。如今被东方长傲点破,又见识了对方的手段,那点侥幸顿时烟消云散。
“玄七道友……你不和我们一起吗?”绿衣少女忍不住问道。
东方长傲看了她一眼,没有回答,只是道:“我自有去处。你们在此分开。记住我的话,不要贪心,保命为上。”
说罢,他不再多言,撤去了笼罩众人的灰黑色光膜,身形一晃,化作一道淡淡的灰黑色虚影,如同融入风中,瞬间便消失在了山脊另一侧,那浓得化不开的灰黑色雾气之中,方向……赫然是朝着峡谷中段,那“古修士洞府”所在的位置!
“玄七道友!”李铁山喊了一声,但哪里还有东方长傲的影子。
众人站在山脊,望着下方那恐怖的黑风谷,又看看东方长傲消失的方向,心中五味杂陈。既感激对方一路的庇护与指点,又为对方那深不可测的实力与神秘的目的而感到敬畏与一丝不安。
“队长,我们……”王老看向李铁山。
李铁山深吸一口气,压下心中的复杂情绪,沉声道:“听玄七道友的!我们去外围,寻找阴魂草和玄铁矿!拿到东西,立刻离开!走!”
一行人不再犹豫,沿着山脊,向着东方长傲指点的、外围相对“安全”的区域,小心地摸索下去。
而此刻,东方长傲的身影,已经如同鬼魅般,深入了黑风谷。
浓郁的、几乎化为实质的灰黑色阴煞雾气,不仅阻挡视线,更能侵蚀神识。但对东方长傲而言,这却如同回到了家。灰黑色的混沌核心欢快地旋转,疯狂吞噬、炼化着周围精纯的阴煞之气,补充消耗,滋养己身。右臂的“凶器”也在袖中微微震颤,似乎对这里的某种气息,感到兴奋。
他没有御空飞行,那样目标太大,容易引来不必要的麻烦。只是凭借着对阴煞之气流动的敏锐感知,以及“混沌养神经”带来的强大神魂探查力(虽然被压制,但依旧远超同阶),在崎岖湿滑的谷地、怪石、毒沼之间,快速而无声地穿行。
避开几处散发着强大妖鬼气息的巢穴,绕开几道危险的、隐藏在雾中的空间裂缝,斩杀了几只不长眼、试图偷袭的低阶妖鬼,东方长傲距离那“古修士洞府”所在的崖壁,越来越近。
他能感觉到,前方传来的禁制波动,以及……一道隐晦、冰冷、充满了贪婪与暴戾的、金丹级别的鬼物气息!
果然有金丹鬼物守护。
他眼中寒光一闪,非但没有退缩,反而加速向前。
就在他即将接近那处崖壁,已经能隐约看到崖壁上那个被藤蔓遮掩的、黑黝黝的洞口时——
“嗖!嗖!嗖!”
数道凌厉的、带着灼热纯阳气息的剑光,突然从侧前方的浓雾中激射而出,目标并非东方长傲,而是……直取那崖壁洞口!似乎是想强行破开禁制!
与此同时,另一个方向,也传来了森冷的魔气波动和鬼物愤怒的嘶吼!
有人抢先一步,而且……不止一方!
东方长傲身形骤然止住,如同一片没有重量的羽毛,悄无声息地滑入一块巨石的阴影之中,彻底收敛气息,目光冰冷地望向前方。
只见崖壁前,那片相对开阔的乱石地上,已然是剑拔弩张,三方对峙!
一方,是三名身穿大罗仙宗道袍、气息凌厉、修为皆在筑基后期、为首一人更是达到了筑基巅峰的青年修士!他们周身剑气缭绕,组成一个简单的三才剑阵,正对着崖壁洞口,显然刚才那几道剑光便是他们所发。
另一方,则是四名身穿黑色劲装、胸口绣着狰狞鬼首、浑身散发着浓郁阴煞魔气的修士——正是天尸门的弟子!为首一人,修为赫然达到了金丹初期,面色惨白,眼窝深陷,操控着两具气息同样不弱于筑基后期的铁甲尸,正与大罗仙宗三人对峙。在他们身后不远处,一个高达三丈、穿着残破铠甲、手持骨刀、眼眶中燃烧着幽绿色鬼火、散发着金丹中期恐怖波动的鬼将,正对着他们,发出愤怒的低吼,显然是被刚才的动静惊动的洞府守护鬼物!但这鬼将似乎对天尸门修士身上的阴煞之气有些忌惮,并未立刻攻击。
第三方,便是那尊金丹中期的守护鬼将,它似乎被双方惊扰,又有些拿不准该先攻击谁,显得有些暴躁,骨刀挥舞,卷起阵阵阴风。
大罗仙宗与天尸门,竟然同时找到了这里,而且还对上了!更巧的是,那守护鬼物也在此刻被惊动!
三方对峙,气氛紧张到了极点。
“凌风师兄,是天尸门的杂碎!还有那鬼将!”大罗仙宗一名弟子低声道,语气凝重。
“哼,天尸门的炼尸术,倒是与这鬼物同源,难怪能暂时唬住它。”那名为凌风的筑基巅峰修士,面容冷峻,眼中闪过一丝不屑与贪婪,“不过,这洞府遗迹,是我大罗仙宗先发现的,里面的东西,自然归我大罗仙宗所有!识相的,立刻滚开!否则,休怪我等剑下无情!”
“嘿嘿,大罗仙宗的小白脸,好大的口气!”天尸门那金丹初期的修士,发出一阵夜枭般的怪笑,“这洞府乃无主之物,见者有份!凭你们三个筑基期的小辈,也敢大言不惭?不怕风大闪了舌头!鬼将兄,不如我们先联手,灭了这些碍事的伪君子,再平分洞府宝物,如何?”
他竟试图拉拢那守护鬼将!
鬼将眼中鬼火闪烁,似乎在权衡。
凌风脸色一变,厉声道:“鬼物!你若助纣为虐,与我大罗仙宗为敌,他日我宗门长辈降临,定叫你魂飞魄散,永世不得超生!”
“吼!”鬼将似乎被“魂飞魄散”几个字激怒,发出一声咆哮,幽绿的鬼眼锁定了凌风,骨刀抬起,杀意弥漫。
局势瞬间变得对天尸门有利。
隐藏在暗处的东方长傲,将这一切尽收眼底。灰黑色的眼眸中,冰冷的光芒,缓缓流转。
大罗仙宗……天尸门……
还有,那洞府中可能存在的、对自己有用的东西……
真是……来得早不如来得巧。
他缓缓地,从怀中,摸出了一颗颜色灰黑、表面布满诡异螺旋纹路、散发着令人心悸的不稳定能量波动的丹丸。
正是他亲手炼制的、效果未知、但绝对极其危险的——“九幽破”!
他的嘴角,勾起一丝冰冷而残酷的弧度。
鹬蚌相争,渔翁得利。
既然你们都到齐了,那这场好戏……我玄煞,就来给你们添把火,加点料吧

