（下）
小渔村宁静而平凡，空气中弥漫着淡淡的海腥味和渔网的气息。孩童在沙滩上嬉戏，妇人在屋前补网，老人坐在门槛上晒着太阳，一切都显得那么安逸。
东方长任缓步走在村中的小路上，他的身影仿佛与周围的环境完美融合，没有引起任何人的注意。即使是那些玩闹的孩童，也只是好奇地看了这个陌生的、气质出尘的大叔一眼，便又跑开了。**
他的脚步，最终停在了村子最东头的那座简陋木屋前。**
木屋看起来很有些年头了，木板被海风侵蚀得有些发黑，但打扫得还算干净。屋前有一小片菜地，种着些寻常蔬菜。一个看起来约莫十四五岁的少年，正蹲在菜地边，专心致志地给一株看起来有些蔫头耷脑的白菜浇水。
少年穿着洗得发白的粗布衣衫，面容清秀，略显瘦弱，但一双眼睛却很是明亮，透着一股同龄人少有的坚韧。**
东方长任的目光落在少年身上，那股微弱的、让他感到熟悉的血脉气息，正是从这少年体内传出。尽管非常淡薄，几乎被某种力量刻意封印或稀释，但那种同源同宗的感觉，绝不会错。
“奇怪…”东方长任心中自语。他当年在人间界，确实没有留下直系子嗣。这少年身上的血脉，虽与他同源，但又有些不同，似乎经历了漫长的岁月稀释，并掺杂了其他的血脉。
更让他在意的是，少年体内，除了那淡薄的血脉，竟然还隐藏着一股极为隐晦的、充满生机与毁灭气息的力量。这股力量被一种极为高明的禁制封印着，但依稀可辨，竟与他所知的某种古老力量有些相似。
“小哥，这菜似乎不太好种？”东方长任走上前，声音温和地开口，打破了宁静。**
少年被吓了一跳，猛地抬起头，看到是一个气质不凡、面带微笑的陌生人，眼中的警惕稍稍放松了些，但依旧保持着距离。他站起身，擦了擦手上的泥土，有些腼腆地答道：“是…是啊，这块地不太肥，菜总是长不好。大叔你是外乡人？来我们渔村有事吗？”
“路过此地，讨碗水喝，不知可否？”东方长任笑道，目光却似有若无地扫过木屋周围。在他的感知中，那个隐匿阵法布置得极为巧妙，与周围的地势、甚至少年本身的气息都有些关联，若非他境界高深，根本难以察觉。
“哦，好，大叔你等等。”少年不疑有他，转身跑进屋里，很快端着一碗清水走了出来。
东方长任接过水碗，道了声谢，一边慢慢喝着，一边状似无意地问道：“小哥看着面生，不是本村人？”**
少年愣了一下，眼神微微闪烁，低声道：“我…我是跟着爷爷搬来的，爷爷去世后，就我一个人了。”
“爷爷？”东方长任心中一动，“你爷爷可是村里人？”**
少年摇摇头：“不是，爷爷说他也是外乡人，后来受了伤，就在这里住下了。”
东方长任看着少年略带哀伤和防备的眼神，没有再追问。他能感觉到，少年没有说谎，但也隐瞒了很多。那个“爷爷”，恐怕不是普通人，这周围的阵法，以及少年体内的封印，或许都与其有关。**
就在他准备再旁敲侧击几句时，村口方向忽然传来一阵嘈杂的喧闹声，夹杂着马匹的嘶鸣和一些粗鲁的喝骂。**
少年脸色骤然一变，手中的水瓢“哐当”一声掉在地上。他的眼中，露出了明显的恐惧和…恨意？
“怎么了？”东方长任问道。
“是…是黑蛟帮的人！”少年声音有些发抖，急忙对东方长任道，“大叔，你快走吧！他们是附近海蛇岛上的恶霸，经常来村里收什么‘保护费’，不给就打人抢东西！你是外乡人，被他们看到肯定会被为难的！”**
话音未落，一群穿着黑色劲装、腰挎刀剑、面带煞气的汉子，已经骑着高头大马，气势汹汹地闯进了村子。为首的是一个脸上有刀疤的独眼壮汉，身上散发着不弱的气息，竟是个筑基期的修士！在这偏远渔村，筑基期已经是了不得的高手了。
“老东西们！这个月的供奉该交了！”刀疤独眼汉勒住马，声如洪钟，“还是老规矩，每户十斤上好的海珠，或者等价的银钱、药材！少一点，老子就拆了你们的破屋子！”**
渔村村民们顿时骚动起来，脸上满是惊恐和愁苦。十斤上好海珠，对于他们这些普通渔民来说，无异于天文数字。很多人家根本拿不出，只能跪地哀求。**
“大爷，行行好，再宽限几天吧…”
“我们真的凑不齐啊…”
“上个月打上来的好珠子，都交给您了…”
“少废话！”刀疤独眼汉不耐烦地一鞭子抽在一个跪在地上的老渔民身上，打得他皮开肉绽，“拿不出来，就用你们家的闺女、小子抵债！兄弟们，给我搜！值钱的东西，还有看得上眼的小娘们，都给老子带走！”
“是！”一群如狼似虎的帮众轰然应诺，跳下马就要开始抢掠。
少年拳头紧握，眼睛都红了，身体因为愤怒和恐惧而微微颤抖。他看了眼身边的东方长任，又看了眼那些凶神恶煞的黑蛟帮众，嘴唇咬得发白。
就在这时，一个黑蛟帮的小头目带着两个手下，大摇大摆地朝着少年的木屋走了过来。“这家看着就穷酸，不过这小子细皮嫩肉的，抓回去卖给那些有特殊癖好的老爷，说不定能值几个钱！”小头目淫笑着，伸手就朝少年抓来。
“别碰我！”少年惊叫一声，下意识地后退，却被身后的菜地绊了一下，险些摔倒。
就在那只脏手即将抓到少年衣领的瞬间，一只修长而有力的手，轻轻搭在了小头目的手腕上。
“朋友，对一个孩子动手，是不是有些过分了？”东方长任不知何时，已经站在了少年身前，脸上依旧带着淡淡的微笑，但眼中已经没有了丝毫温度。**
“嗯？”小头目一愣，用力想抽回手，却发现对方的手像铁钳一样纹丝不动。他顿时恼羞成怒，“哪来的不长眼的东西，敢管我黑蛟帮的闲事？兄弟们，给我废了他！”**
旁边两个帮众狞笑着抽出刀，朝着东方长任砍来。在他们看来，这个不知死活的书生，马上就要血溅当场了。**
然而，他们的刀还没有落下，身体就像是被无形的大锤击中，“砰”“砰”两声，以比来时更快的速度倒飞出去，重重砸在远处的墙壁上，哼都没哼一声就晕了过去。**
小头目眼睛瞪得溜圆，还没反应过来发生了什么，就感觉手腕处传来一股无可抵抗的巨力，整个人不由自主地被抡了起来，在空中划过一道弧线，“噗通”一声，精准地摔在了那刀疤独眼汉的马前，溅起一地尘土。
这突如其来的变故，让整个村口瞬间安静了下来。所有人的目光，都集中在了那个依旧一袭青衫、面带微笑的陌生人身上。
刀疤独眼汉独眼中寒光一闪，他是筑基期修士，眼力自然不是那些普通帮众可比。刚才那一下，他根本没看清对方是如何出手的！**
“阁下是谁？为何要插手我黑蛟帮与这渔村的私事？”刀疤独眼汉声音低沉，带着一丝忌惮。**
“路过之人，看不过眼而已。”东方长任淡淡道，“带着你的人，滚出这个村子。以后，不要再来。”
他的语气平淡，却带着一种不容置疑的威严。**
刀疤独眼汉脸色一沉，在这一亩三分地，还没有人敢这么跟他说话。“阁下好大的口气！莫非以为有几分本事，就能在我黑蛟帮地盘上撒野？”他身上筑基期的气息毫不掩饰地爆发出来，“识相的，现在跪下磕头认错，老子心情好，或许能饶你一条狗命！”**
面对这筑基期的威压，东方长任连眼皮都没抬一下。倒是他身后的少年，脸色更加苍白，但眼中却燃起了一丝希望的火苗。**
“看来，你是选择不滚了。”东方长任轻轻叹了口气，仿佛在惋惜什么。
下一刻，他抬起了一根手指。**
没有惊天动地的气势，没有绚烂的法术光芒。他只是对着刀疤独眼汉，轻轻一点。
“噗！”
刀疤独眼汉脸上的狞笑瞬间凝固。他感觉自己体内苦修多年的灵力，就像是被戳破的气球，瞬间消散得无影无踪。与此同时，一股无法形容的恐惧攫住了他的心脏，让他浑身冰冷，如坠冰窟。
“你…你…”他指着东方长任，声音颤抖，却一句完整的话都说不出来。
“废你修为，略施惩戒。滚吧，别让我再说第三遍。”东方长任收回手指，声音依旧平淡。**
刀疤独眼汉再也不敢有丝毫犹豫，连滚带爬地翻身上马，带着一群惊恐万状的手下，狼狈不堪地逃离了渔村，连头都不敢回。**
村口，一片死寂。所有的渔民都看傻了，他们看着那个平静站在那里的青衫男子，又看看黑蛟帮众狼狈逃窜的背影，仿佛在做梦一样。
不知是谁先反应过来，“噗通”一声跪倒在地，激动地大喊：“多谢仙师救命之恩！多谢仙师救命之恩啊！”
紧接着，所有的村民都反应过来，纷纷跪倒在地，不住地磕头感谢。黑蛟帮是这一带的毒瘤，如今被这位神秘的仙师赶跑，而且看样子那个凶神恶煞的帮主还被废了修为，他们终于可以过上安生日子了！
东方长任微微一挥手，一股柔和的力量将所有村民托起。“举手之劳，不必如此。你们且回去安生过日子吧。”
他的目光，最终落在了身后那个少年身上。此刻，少年正瞪大了眼睛看着他，眼中充满了震惊、敬畏，还有一丝…复杂难明的情绪。
“大…大叔…不，仙师！您…您…”少年有些语无伦次。
“我姓东方。”东方长任走到少年面前，目光温和地看着他，“你叫什么名字？”
少年看着东方长任的眼睛，不知为何，心中那份恐惧和戒备，竟然消散了大半。他低下头，小声道：“我…我叫阿木。爷爷说，我是在一个有很多木头的地方被捡到的，所以叫阿木。”**
“阿木…”东方长任念了一遍这个名字，“很好听。阿木，能带我进你家看看吗？我有些事情，想问问你。”
阿木犹豫了一下，看着东方长任温和而深邃的眼睛，最终还是点了点头。不知为何，他对这个神秘而强大的大叔，有着一种莫名的信任感。**
两人走进了那间简陋的木屋。屋内陈设简单，但收拾得很干净。东方长任的目光，落在了木屋墙角的一个古旧的木箱上。他能感觉到，那股隐晦的、保护着阿木和这间屋子的阵法力量，其核心，就在那个木箱之中。**
“阿木，那个箱子，是你爷爷留下的吗？”东方长任问道。
阿木身体微微一僵，脸上露出一丝紧张和悲伤。“是…是的。爷爷临走前，让我好好保管它，说…说里面的东西，关系到我的身世，不到万不得已，绝不能打开。”**
“身世？”东方长任眼中光芒一闪，“你爷爷，可曾提过你的父母？或者，你们家的祖上？”**
阿木摇了摇头，眼神黯淡：“爷爷没说。他只说，我的父母在我很小的时候就去世了，我们家族…好像惹上了很厉害的仇家，所以他带着我躲到了这里。”
很厉害的仇家…东方长任心中一动。他走到那个古旧木箱前，伸出手，轻轻抚摸着箱子表面。
木箱看起来平平无奇，但在他触摸的瞬间，箱子表面竟然亮起了一层微弱的、复杂的符文。这些符文，隐约带着一丝古老而尊贵的气息，与阿木体内那隐藏的力量，同出一源！**
“这是…青龙守护阵纹？”东方长任眉头微微一挑。他曾在某些极为古老的典籍中见过类似的记载，这是一种极为高等的、传说中与四象神兽之一青龙有关的守护阵法！**
一个偏远渔村的少年，身上有与他同源的血脉，体内封印着疑似青龙之力的古老力量，还有一个用青龙守护阵纹保护的木箱，牵扯到“很厉害的仇家”…
东方长任转身，看向一脸紧张和好奇的阿木，缓声道：“阿木，如果我说，我可能认识你的祖先，你信吗？”**
阿木猛地抬起头，眼睛瞪得大大的，嘴唇哆嗦着，一时间竟说不出话来。**
东方长任没有再说话，而是伸出一根手指，指尖萦绕着一丝极其微弱的、属于他自身的、最本源的血脉气息。**
当这丝气息出现的瞬间，阿木体内那股被封印的淡薄血脉，竟然剧烈地震动、沸腾了起来！同时，那个古旧的木箱，也发出了一阵低沉的嗡鸣，表面的青龙守护阵纹骤然大亮，仿佛在欢呼，在共鸣！**
阿木浑身剧震，一股难以形容的亲切感、熟悉感，伴随着血脉深处的悸动，涌上他的心头。他看着东方长任，眼中的疑惑、陌生迅速褪去，取而代之的，是一种发自灵魂深处的震撼与…依赖？**
“您…您到底是…”阿木的声音带着颤抖。
东方长任收回手指，看着眼前这个与自己有着奇妙血脉联系的少年，眼中闪过一丝复杂。数万年的时光，足以改变一切，但血脉的联系，却仿佛能够穿越时空。**
他没有直接回答阿木的问题，而是看向那个嗡鸣不已的木箱，缓声道：“或许，答案就在这里面。”
“阿木，你可愿意，打开它？”**
阿木看着东方长任，又看了看那个从未打开过的木箱，最终，狠狠地点了点头。不知为何，他有一种强烈的预感，眼前这个人，或许能解开一切谜团，带他走出这困守了他十几年的小渔村。
东方长任伸出手，轻轻按在了木箱的锁扣上。那复杂的青龙守护阵纹，在接触到他手指的瞬间，仿佛遇到了真正的主人，无声地消散开来。
“咔哒”一声轻响，尘封了不知多少岁月的木箱，缓缓打开。**
一股沧桑、古老、又带着淡淡悲伤的气息，从箱中弥漫而出。
东方长任和阿木的目光，同时投向了箱内。**
箱子里，没有金银珠宝，也没有神功秘籍。只有几件看起来普普通通的旧衣物，一块已经磨损严重的佩玉，以及…一卷用不知名兽皮制成的、散发着微弱光芒的古卷。
东方长任的目光，第一时间就被那块佩玉吸引了。尽管磨损严重，但他还是一眼就认了出来——那是他当年还是凡间帝王、尚未踏入仙道时，大炎皇室特有的、赐予皇子的身份玉佩！**
而阿木的目光，则落在了那卷古老的兽皮古卷上。不知为何，看到这卷古卷，他体内那被封印的力量，悸动得更加厉害了。**
东方长任拿起了那块佩玉，手指摩挲着上面模糊的纹路，感受着其中残留的、与自己同源却又稀薄了无数倍的血脉气息，眼中露出了恍然与追忆之色。**
“原来如此…没想到，数万年后，竟然还能在这里，遇到我大炎皇室的血脉后裔…”他低声自语，声音中带着一丝难以言喻的感慨。
“大…大炎皇室？”阿木震惊地看着东方长任，“您是说…那个传说中，数万年前统一了东域、后来又神秘消失的大炎帝朝？”关于大炎的传说，在人间界一直有零星流传，但都被当成了神话故事。**
“不错。”东方长任点了点头，“我名东方长任。大炎帝朝的开创者，是我的父亲。而我，曾是大炎的太子。”**
阿木如遭雷击，呆立当场。大炎太子？那是多么遥远而传奇的人物！眼前这个看起来年纪不大的大叔，竟然是…
东方长任没有在意阿木的震惊，他拿起了那卷兽皮古卷，缓缓展开。
古卷之上，并非文字，而是一幅奇特的图案——一条威严的青龙，盘绕在一座巍峨的宫殿之上。而在青龙与宫殿的下方，是一片燃烧的火海，火海之中，隐约可见无数哀嚎的身影。**
而在图案的旁边，用一种极为古老的、属于大炎皇室的密文，写着几行小字。
当东方长任看清那几行小字的内容时，即便是以他如今的心境，眼中也不由得掠过一丝震动。**
“原来…是这样…”他抬起头，看向依旧处于震惊中的阿木，眼神变得无比复杂。**
“阿木，你的身上，不仅流淌着我大炎皇室的血脉。”东方长任的声音，带着一丝沉重，“你的母系一脉，恐怕…来自一个更加古老而强大的族群——四象神兽，青龙一族。”**
“而你们家族遭遇的‘仇家’，恐怕也不是普通势力。”他的目光投向窗外，仿佛穿越了无尽空间，“这卷古图所指的地方…如果我没猜错，应该是…”
“传说中，早已在人间界绝迹的——四象神兽埋骨之地，亦或是…囚笼！”**
阿木彻底呆住了，青龙一族？神兽埋骨地？囚笼？这一切，远远超出了他这个渔村少年的认知。**
东方长任合上古卷，看着眼前这个身世扑朔迷离、血脉非凡的少年，心中那种冥冥中的感应越发强烈。
重回人间，了却尘缘？不，这或许，是一段新的因果，一场新的风暴的开始。**
而他追寻的那一丝踏入至尊之境的契机，或许，就藏在这少年的身世之谜，以及这卷古图所指的地方。