第一天只是个开始。

　　接下来的日子里，约瑟夫很快就体会到了，什么叫做“真正的地狱”。

　　奥尔德肖特训练营的清晨，总是从一声刺耳的哨响开始。

　　约瑟夫从硬邦邦的木板床上弹起，动作比其他新兵快了整整三秒。这让他避免了被教官的靴子踢醒——那可不是什么愉快的体验。

　　“起床！起床！你们这群蛆虫！”

　　哈里斯中士的咆哮声如同炮弹般炸开，震得营房的灰尘都在簌簌往下掉。

　　“五分钟！穿戴整齐到操场集合！晚到一秒，今天就别想吃早饭！”

　　混乱开始了。

　　三十个新兵在狭窄的营房里，慌乱地寻找自己的军靴、绑腿和制服。有人把别人的裤子套在了腿上，有人在黑暗中找不到袜子，还有个倒霉蛋直接从上铺摔了下来。

　　“该死！这是谁的臭袜子！”

　　“我的左脚靴子呢？谁看见我的左脚靴子了？”

　　“老天，我睡过头了吗？现在几点了？”

　　约瑟夫已经穿戴完毕，利落地把绑腿缠好，扣上军装的扣子。

　　他扫了一眼营房，看到一个高个子爱尔兰小伙子正站在窗边，从容不迫地整理着自己的装备，仿佛外面的混乱与他无关。

　　那人注意到了约瑟夫的目光，朝他咧嘴一笑，露出一口白牙：“第一次遇到不慌不忙的英格兰佬。”

　　约瑟夫挑了挑眉：“第一次遇到动作这么快的爱尔兰人。”

　　“奥康纳。”高个子伸出手。

　　“约瑟夫。”

　　两人的手握在一起，力度恰到好处。那一刻，约瑟夫注意到奥康纳的眼神——冷静，观察，以及对周围一切的清醒认知。

　　这不太像一个刚入伍的新兵。

　　“约瑟夫！”一个憨厚的声音从门口传来。

　　约瑟夫转头，看到汤姆正抱着一团乱糟糟的军装，脸上带着慌张的笑容。

　　“你的绑腿又缠反了。”约瑟夫说。

　　“见鬼，这玩意儿怎么这么难……”汤姆笨拙地解开绑腿，重新缠绕。

　　“四分钟！”哈里斯的声音再次响起，伴随着靴子踩踏木地板的声音。

　　营房里的混乱达到了顶峰。

　　*************

　　操场上，晨雾还未散去。

　　三十个新兵歪歪扭扭地站成三列，大部分人还在喘着粗气。有五个人迟到了，其中一个还光着脚，另一个把军装穿反了。汤姆差点迟到，最后一秒钟冲到了队列里，绑腿还是歪的。

　　哈里斯中士缓步走过队列，每走一步，他的军靴就在碎石地上发出清脆的响声。他背着手，眯起眼睛，像一只打量猎物的老鹰。

　　“非常好。”他突然停下脚步，声音平静得可怕，“你们用实际行动告诉我，你们是一群废物。”

　　没人敢说话。

　　“你。”哈里斯指着那个光脚的新兵，“为什么没穿鞋？”

　　“报……报告长官，我找不到我的靴子……”

　　“找不到？”哈里斯的声音陡然拔高，“德国人向你开枪的时候，你是不是也要说'对不起，我找不到我的子弹'？”

　　几个新兵忍不住笑了出来。

　　“你们觉得很好笑？”哈里斯转身，目光如刀，“那我给你们讲个更好笑的故事。1899年，我在南非的时候，有个新兵也像你们一样，觉得一切都很好笑。有一天，布尔人的子弹打穿了他的喉咙。你们知道吗？他临死前的表情，看起来还在笑。”

　　笑声戛然而止。

　　“现在，所有人，俯卧撑准备！”

　　呻吟声四起。

　　“我没听见'是，长官'！”

　　“是，长官！”

　　约瑟夫趴下，开始做俯卧撑。他的动作标准，呼吸均匀，这让哈里斯多看了他一眼。

　　幸好前段时间的锻炼没有白费。约瑟夫心想。

　　从被投放到这个副本的第一天起，他就开始在庄园里偷偷锻炼——趁着没人的时候，在马厩后面做俯卧撑、深蹲、负重跑。

　　照料马匹的工作也成了锻炼的机会，铲马粪、搬运草料、练习骑马，每一项都能增强体能。

　　他知道，在这个没有现代医疗的时代，体能就是生命。

　　经过这段时间的锻炼，现在他的体能，已经从一开始的LV0.虚弱，提升到了LV1.普通。

　　“一！二！三！……”

　　当数到五十的时候，已经有人撑不住了。那个光脚的新兵直接趴在地上，像一只死鱼。汤姆咬着牙坚持，胳膊抖得厉害，但还在努力。

　　“起来！继续做！”

　　“我……我做不动了……”

　　“做不动？”哈里斯走到他面前，蹲下身，“那你现在就给我滚回家，回到你妈妈的怀里，让她给你喂奶。战场不需要软蛋。”

　　新兵的脸涨得通红，咬着牙重新开始做。

　　约瑟夫注意到，奥康纳就在他旁边，动作同样轻松。两人对视一眼，都从对方眼中看到了某种默契。

　　“一百！”

　　当哈里斯终于喊停的时候，至少有一半的人已经完全瘫软。汤姆趴在地上大口喘气，但脸上带着完成任务的满足感。约瑟夫站起身，抖了抖手臂，呼吸只是稍微急促了一些。

　　“你叫什么名字？”哈里斯突然走到他面前。

　　“约瑟夫·林登，长官。”

　　“在成为大英帝国光荣士兵之前，你是做什么的？”

　　“男仆，长官。”

　　营房里传来窃笑声。男仆在军队里，可不是什么光荣的出身，那意味着你曾经伺候别人，意味着你站在社会的底层。

　　哈里斯盯着约瑟夫，那双经历过无数战火的眼睛仿佛能看穿一切：“男仆？”

　　“是的，长官。”约瑟夫没有躲避他的目光，“埃克塞特庄园的男仆。”

　　“那你的体能为什么比这群农场小子还好？”

　　“因为我不想死在战场上，长官。”

　　空气突然安静了。

　　这个回答太直白，太不符合当下的氛围。

　　要知道，现在整个英国都沉浸在爱国热情中，人人都在谈论荣誉、勇气和为国捐躯。

　　约瑟夫的话就像一盆冷水，浇在了所有人头上。

　　哈里斯的表情变了。

　　不是愤怒，而是某种意味深长的审视。

　　“很好。”他突然说，“至少你是诚实的。”他转向其他人，声音如同炸雷，“听着，这个男仆说了句大实话！你们来这里不是为了去死，而是为了活着！让德国佬去死！”

　　新兵们面面相觑，不知道该不该欢呼。

　　“但是！”哈里斯话锋一转，“想活着，就得比敌人更强、更快、更狠！现在，全体都有，围着操场跑！我看到谁停下来，谁今天就别想吃饭！”