几天后，约瑟夫和大部队汇合。

　　他们跟着大部队往南撤，一天换一个地方。有时候刚挖好散兵坑，命令就又来了——继续撤。

　　没有人多说什么，脚往前迈就是了。

　　那天枪声是从右翼先炸的。

　　步枪、机枪、迫击炮，乱成一锅粥，约瑟夫甚至来不及判断距离，传令兵已经从后方跌跌撞撞地跑过来了，嗓子喊得破音：

　　“撤！上头的命令，全线撤退！”

　　约瑟夫看了一眼右翼腾起的烟柱，还没来得及说话，腿已经先动了。

　　“走！”

　　撤退的命令一下，整条线瞬间乱了。

　　英军士兵们各自找掩护，各自找方向，烟雾里人影乱窜，有人往左，有人往右，喊声、枪声、炮声搅在一块儿，约瑟夫跟着人群跑了大概两分钟，回头一看，熟悉的面孔只剩三张。

　　奥康纳在，汤姆在，麦克唐纳比他们落后一个身位，背包在背上颠得乱晃，一脸“老子今天怎么这么倒霉”的表情。

　　其余人不知道什么时候，已经冲散在烟雾里了。

　　约瑟夫往后看了一眼，烟尘里什么都看不清，枪声还在响，等不了了。

　　就这几个人，先脱离战场，之后找到大部队再说。

　　前面是一条土路，土路右边是齐腰深的麦田，麦田再过去是一排低矮的石墙。

　　约瑟夫改变方向，往石墙那边跑。

　　“那边！”

　　四个人几乎同时转向。

　　约瑟夫扑过去，背靠石墙，蹲下。

　　奥康纳紧随其后，汤姆第三，麦克唐纳最后，整个人扑进来的时候，差点砸在约瑟夫腿上，“嘶”了一声，膝盖显然磕着石头了，但他没出声喊疼，只是把牙关咬紧，迅速调整姿势趴好。

　　四个人背靠石墙，大气不敢出。

　　麦田里有风，麦秆沙沙地响。

　　脚步声靠近了。有人在说德语，很近。

　　约瑟夫侧过头，用眼神扫了奥康纳一眼。

　　奥康纳已经把步枪架起，食指搭在扳机护圈外沿，眼神很亮，是猎手在草丛里盯着猎物、屏住呼吸等待的亮。

　　然后他慢慢侧过头，看向约瑟夫，眼神的意思很明确：打？

　　约瑟夫数着脚步声。

　　一个，两个……

　　奥康纳慢慢竖起两根手指。

　　两个德军士兵。

　　约瑟夫摇了摇头。

　　奥康纳的眉毛往上挑了一下，像是在说：就两个，这还不打，你在开玩笑？

　　约瑟夫用嘴型回了他两个字：枪声。

　　一旦开枪，周围的德军都知道这里有人。两个人会变成一个排，一个排会变成一个连。他们四个人跑散在外头，那就不是撤退，是送死。

　　奥康纳盯着他看了两秒。

　　然后他慢慢把手指放下了，把枪口转向别处，闭上眼睛，往石墙上一靠，一副“随便你”的表情，但那根扣着扳机护圈的食指，始终没有完全松开。

　　脚步声在石墙另一侧停了一下——约瑟夫的心跳漏了半拍——脚步声继续向前走过去，渐渐远了。

　　没人动。

　　又等了大概二十秒。

　　奥康纳把手指慢慢放下，呼出一口气，扭头看向约瑟夫，口型是：走？

　　约瑟夫看了看天色，看了看麦田的方向，用下巴示意——斜插过去，往南。

　　四个人猫着腰，贴着石墙根往侧面摸，进了麦田，压低身子，在麦秆里推进。

　　走了大概三分钟，麦田尽头是一片矮树林。

　　进树林之前，奥康纳回头看了一眼来路，然后转过来，嘴角往上撇了撇，轻声说：“两个德国人，搜了个寂寞。”

　　麦克唐纳扶着一棵树喘气，靴子上全是泥，帽子歪了个角度扣在脑袋上，样子很是狼狈，“我他妈膝盖……”

　　“能走吗？”约瑟夫问。

　　“能走。”麦克唐纳把帽子扶正，“就是想骂人。”

　　“骂吧。”

　　“等我喘匀了再骂，现在没力气。”

　　汤姆靠着树干慢慢坐下来，把袖子往下拉了拉，盖住手肘上一道新鲜的蹭伤。

　　树冠上有风，把远处的枪声隔在另一个世界，这片小树林安静得近乎不真实。

　　四个人就这么靠着树根，谁也没说话，只有呼吸声在慢慢平稳下来。

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　　一个小时后，他们找到了大部队。

　　又退了。

　　这次约瑟夫没问退了多远，问了也没意思，反正都是往南。

　　他蹲在一棵法国梧桐后面，用刺刀背面慢慢刮胡子。

　　不是为了讲究，但胡子长了会痒，痒了就睡不好，睡不好就容易出错，出错就可能死，逻辑很简单。

　　旁边，奥康纳把步枪架在膝盖上，眯眼望着远处出神。汤姆靠着树根坐着，手里握着一封没写完的信，笔搁在膝盖上，墨水风干了也没察觉。麦克唐纳不知道从哪儿找来半块干面包，正一声不响地啃着。

　　临时阵地里的气氛就是这样，沉闷得像压在头顶的乌云。

　　这几天，他们被德军在屁股后头追着，一路南撤，路上都看见了什么，约瑟夫已经不太想细数了。路边的野战救护站，白布盖着的担架，伤员的呻吟——那声音他大概一辈子都忘不了。

　　上头的将军们被打怕了，这是底下人私下说的，没人敢大声讲。

　　弗伦奇爵士坐在后方，看着地图上一截一截丢掉的法国土地，给出的命令只有一个字：撤。

　　于是他们一路向南撤。

　　新兵们到这一步，意气风发这四个字，已经是另一个时代的事了。

　　约瑟夫把刺刀背面在树干上蹭了蹭，收回了鞘里。

　　“你说今天还往哪儿撤？”奥康纳开口，“再撤就到巴黎了。”

　　“也许就是要撤到巴黎。”汤姆闷闷的说。

　　“撤到巴黎然后呢？”麦克唐纳咬了一口干面包，“撤进英吉利海峡？”

　　没人接话。

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　　上午十点刚过，阵地里突然动了起来。

　　先是一阵急促的马蹄声，来自南边。约瑟夫转过头，看到几名骑马的军官从远处奔来，马速很快，扬起的泥土在晨雾里散开。

　　他下意识坐直了身体。

　　奥康纳看向那边，眯了眯眼，“那帮人怎么了？”

　　麦克唐纳把面包放下，“出什么事了。”

　　汤姆把信叠起来揣进口袋，“出什么事能让军官跑这么急？”

　　答案五分钟后就来了。

　　一个军官骑着马从一个排跑到另一个排，手里挥着一份电文，声音在整条防线上滚过去：

　　“停止撤退！全军准备反攻！”

　　营地里先是一片死寂。

　　几百个人同时停在原地，没有人说话，没有人动。

　　约瑟夫看了看周围的战友。

　　汤姆张着嘴，像一条刚被捞出水的鱼。奥康纳皱起眉头，看向约瑟夫，眼神是：“这他妈是在说什么？”

　　“你们听到了什么？”汤姆终于开口，声音比平时细了半截。

　　“反攻。”约瑟夫平静地说。

　　“反攻？”汤姆机械地重复，“我们要……进攻？”

　　“是这个意思。”

　　约瑟夫把步枪往肩上一搭，嘴角扬了一下，没人看见。

　　来了。

　　历史将在这里转弯。

　　马恩河战役，历史上又叫“马恩河奇迹”。

　　他知道这场战役从这一天开始打响，知道德军为什么会在这个节骨眼上露出破绽：德军的克鲁克将军追击法军时，擅自转向东南，把本该严密保护的右翼侧面，直接暴露在了巴黎守军的眼皮底下。

　　更要命的是，德军这一个半月追得太急，后勤早就断了档——法国人撤退时，把铁路桥炸得一干二净，德国人只能靠马车从几百公里外运物资，到马恩河时，炮弹打光了，马匹累死了一批又一批，很多士兵走着走着，就在行军途中睡过去。

　　而约瑟夫前几天送到师部的那张地图，就是点燃今天这道命令的导火索。

　　等的就是这一刻。

　　“他妈的终于！”奥康纳跳起来，握拳捶了一下旁边的树干，“老子就知道！跑个什么劲儿！”

　　汤姆把信从口袋里掏出来，看了一眼，又塞回去，没说话。

　　麦克唐纳把剩下那半块干面包塞进口袋，拿起步枪，开始检查弹仓。

　　旁边士兵们的反应各式各样。

　　有人突然回过神来，拿起枪开始检查弹仓，动作又急又快，像是生怕这个命令等一下就收回去了。有人扭头去找旁边的战友对视，两个人就这么傻看了对方好几秒，然后不约而同地咧嘴笑了起来。

　　整个营地的气氛变了。

　　士兵们开始互相说话，开始检查装备，开始问军官明天的进攻方向。前几天那种沉闷的、低眉顺眼的状态消失了，取而代之的是一种活过来的、嘈杂的、甚至有点亢奋的氛围。

　　行了，开干吧。