何晏一夜没睡踏实。

　　那条关于“阳城县志”的评论，像根刺一样扎在他脑子里。

　　崇祯二年。白巷里。何氏。修渠。

　　如果这是真的……

　　那他做的这些事，岂不是早就被写进了历史？

　　可他就是本地人，从来没在任何地方见过这段记载，要真有这么个“何氏修渠”的事，他不可能一点印象都没有。

　　除非……

　　除非历史已经被改变了？

　　还是说，他正在经历的，就是历史本身？

　　何晏越想越乱，最后干脆不想了。

　　反正想也想不明白。

　　天刚蒙蒙亮，他就爬起来了。

　　今天要去河边定水渠路线，没时间瞎琢磨。

　　院子里，黄三娘已经在做饭了。灶膛里的火光映在她脸上，皱纹显得很深。

　　“娘，早。”

　　“怎么起这么早？”黄三娘抬头看他，“再睡会儿，饭还得一会儿。”

　　“睡不着。”何晏舀了瓢水洗脸，“一会儿带人去河边。”

　　黄三娘顿了顿，没说话，只是往灶里又添了根柴。

　　何晏洗完脸，进屋把玉米种子收好。昨天王老伯说等水渠的事定下来就开始种，他得记着这事儿。

　　吃完饭，他出门往村口走。

　　王老伯、刘大、李二狗、赵老憨已经在等着了。张伯也来了，说是帮忙看看河道。

　　“走。”何晏一挥手，几个人往村北走去。

　　白水河从山里流下来，在村北拐了个弯，留下一片河滩。何晏前天看中的那个落差，就在这片河滩上游。

　　一行人沿着河走了两刻钟，到了地方。

　　“就这儿。”何晏指着那段落差，“从这儿引水，沿着山脚往南，能浇到村北那片地。”

　　几个人围过去，七嘴八舌议论起来。

　　刘大蹲下来看了看地势，点点头：“这儿地势高，确实能引。就是得挖多深？”

　　何晏看向张伯。

　　张伯是老匠人，年轻时走南闯北，见过不少水利。他沿着河走了几步，又看了看山脚的走势，说：“要是沿着山脚挖，地势是斜的，不用挖太深。就是得修一道坝，把水拦住，不然水不往渠里走。”

　　“修坝？”李二狗皱了皱眉，“那得多少工？”

　　“不用大坝。”张伯指着河中间几块大石头，“就那几块石头，堆起来，再填上土，能挡一半水就行。咱们又不是要把河堵死，只是让一部分水流进渠里。”

　　王老伯点点头：“张伯说得在理。这种小坝，咱们自己能修。”

　　何晏心里松了半口气。

　　“那就这么定。从这儿挖渠，沿着山脚走，先挖到刘大家那块地边上。等这一小段修好了，大家看到好处，再往南挖。”

　　刘大愣了愣：“先挖到我那儿？”

　　“对。”何晏看着他，“你愿意不？”

　　刘大挠挠头，咧嘴笑了：“那敢情好！我那块地离河边远，年年旱，要是能浇上水，我刘大给少东家磕头！”

　　“磕头就不用了，到时候多出几天的工就行。”何晏也笑了。

　　几个人又商量了一阵，把大概的路线定了下来。

　　从坝口到刘大家地头，大概一里半地，要经过几块荒地，不用跟人商量占地的事。挖渠的宽度定在三尺，深度看地势，浅的地方两尺，深的地方四尺。

　　“工怎么算？”李二狗问，“谁家出几个人？”

　　何晏早就想好了：“按地分。谁家的地能浇上水，谁家就出人。地多的多出，地少的少出。没地的，愿意出工的，管饭，年底分粮。”

　　几个人互相看了看，点点头。

　　“那管饭呢？”刘大问，“谁家管？”

　　“我家管。”何晏说，“修渠期间，每天一顿午饭，我家出。”

　　这话一出，几个人都愣住了。

　　“少东家，这……这怎么好意思？”王老伯连连摆手，“你家也不宽裕，怎么能让你一家出？”

　　何晏笑了笑：“王老伯，我是里长。修渠这事是我提的，我不带头谁带头？再说了，我家工坊以后还得靠大家帮衬，这顿饭，就当是提前谢大家了。”

　　几个人听了，都不说话了。

　　张伯在旁边叹了口气：“少东家仁义啊。”

　　李二狗想了想，说：“少东家，既然你这么说了，我也不含糊。我家地少，但我年轻，有力气。到时候我多出几天工，不要你管饭。”

　　“那不行。”何晏摇头，“说好的管饭就得管，你不能让我说话不算数。”

　　李二狗还要说，被何晏拦住了：“就这么定了。今天回去，各家和自家商量，愿意出工的，明天来村口报名。咱们后天动工。”

　　散了之后，何晏又跟张伯在河边待了一会儿。

　　“张伯，您看这渠，能成不？”

　　张伯点点头：“能成。就是……”

　　“就是什么？”

　　“就是这渠修好了，水是往地里去了，可您那水排怎么办？”张伯压低声音，“水排得用水冲，要是水都浇地了，水排还能转吗？”

　　何晏笑了：“张伯，您放心，我想好了。渠口那儿我准备修个分水闸，平时水往渠里走，浇地。需要用水排的时候，把闸一关，水就往另一边走了。”

　　张伯愣了一下，随即竖起大拇指：“少东家，您这脑子，老朽服了。”

　　何晏笑了笑，没说话。

　　这哪是他想的，都是网友教的。

　　“河海大学土木狗”前天晚上私信他，画了一张分水闸的草图，简单实用。

　　他照着抄就行了。

　　两人往回走，快到村口的时候，何晏忽然想起一件事。

　　“张伯，您听说过兵备道吗？”

　　张伯一愣：“兵备道？管兵的那种官？”

　　“对。听说府城来了个新兵备道，姓孙，以前在辽东打过仗。”

　　张伯皱了皱眉：“没听说。少东家怎么想起问这个？”

　　“昨天进城，听人说的。”何晏顿了顿，“说是那个人对火器特别上心，到处收铁，要造火炮。”

　　张伯的脸色变了变。

　　“收铁？”他压低声音，“少东家，这可不好说。官府收铁，一般都是有定数的。要是到处收，那说明……”

　　他没说完，但何晏懂他的意思。

　　说明要打仗了。

　　或者，准备打仗。

　　何晏心里沉了沉。

　　现在是崇祯元年，离清军入关还有好多年，但辽东那边早就打起来了。朝廷要是真的在大量收铁造炮，那说明局势比他想的还要紧。

　　“张伯，这事儿您先别往外说。”

　　“老朽明白。”

　　回到村里，何晏没回家，直接去了王老伯家。

　　王老伯正在院子里编筐，看见他来，赶紧站起来：“少东家，啥事？”

　　“王老伯，玉米的事。”何晏把种子拿出来，“您看什么时候种合适？”

　　王老伯接过种子看了看：“这会儿是七月，种是能种，就是得赶在秋霜之前收。山坡地，种得密一点，能行。”

　　“那咱们明天就种？”

　　“明天？”王老伯愣了一下，“不是后天动工修渠吗？”

　　何晏想了想：“这样，明天咱俩先把玉米种上。后天上工，我该去还得去。您呢，要是累了就歇着，不累再去工地。”

　　王老伯笑了：“少东家，你这是把活儿都安排明白了。行，就听你的。”

　　从王老伯家出来，天已经擦黑了。

　　何晏回到家，黄三娘正在做饭。他进屋躺了一会儿，脑子里乱糟糟的。

　　玉米。

　　水渠。

　　水排。

　　王栓。

　　兵备道。

　　王立早。

　　还有那条县志的评论。

　　每一件事都像一根线，缠在一起，理不清。

　　他打开小破站界面，想看看有没有新消息。

　　评论区还算平静，有人在讨论分水闸，有人在问玉米的事，还有人在催更。

　　他往下翻，忽然看到一条新评论，是一个熟悉的ID：

　　「河海大学土木狗：UP主，分水闸的图收到了吗？要是看不清，我再画一张。」

　　何晏回复他：「收到了，很清楚。等开工了给你拍视频。」

　　刚发出去，私信响了。

　　他点开，是“钢铁直男”：

　　「UP主，玉米种上了吗？提醒你一句，玉米出苗后要注意间苗，别舍不得拔。留太密了反而长不好。还有，山坡地容易跑水，你最好在玉米地边上挖几条小沟，下雨的时候能存住水。」

　　何晏赶紧记下来。

　　这届网友，太贴心了。

　　他正想着怎么回复，忽然听见外面有人喊：

　　“少东家！少东家！”

　　是张伯的声音，急得很。

　　何晏心里一紧，赶紧跑出去。

　　张伯站在院门口，气喘吁吁的：“少东家，快，工坊那边……出事了！”

　　“什么事？”

　　“炉子……炉子让人动了！”

　　何晏脑子里“嗡”的一声。

　　炉子让人动了？

　　什么意思？

　　他二话不说，跟着张伯往工坊跑。

　　工坊院子里，几个匠人举着火把，围在东边那座高炉旁边。火光映在他们脸上，每个人都是一副紧张的表情。

　　何晏挤进去，低头一看，心里一沉。

　　炉子底部的出铁口，被人撬开了。

　　铁水流了一地，已经凝固成一大片黑乎乎的疙瘩。

　　“什么时候发现的？”他问。

　　“就刚才。”一个年轻匠人说，“我起来撒尿，听见工坊这边有动静，过来一看，就成这样了。”

　　“人呢？”

　　“跑了。我就看见一个黑影，往村北跑了。”

　　何晏蹲下来，仔细看那些凝固的铁水。

　　出铁口是被撬开的，用的应该是铁钎之类的东西。撬得很用力，把炉壁都崩了一块。

　　这不是普通的破坏。

　　这是故意的。

　　他站起来，看向张伯：“最近有没有外人来过？”

　　张伯摇头：“没有。工坊白天干活，晚上锁门。今天收工的时候，炉子还是好好的。”

　　“那这个人，是怎么进来的？”

　　匠人们面面相觑。

　　院墙是土夯的，一人多高，翻进来不难。问题是，谁大半夜翻墙进工坊，就为了撬开炉子放铁水？

　　何晏脑子里飞快地转着。

　　不是为了偷东西。

　　偷东西不会放铁水。

　　这是想让工坊停工。

　　甚至，是想让炉子彻底废了。

　　他想起王立早那句话：「小心王家村那个人。」

　　王栓？

　　会是王栓吗？

　　可是王栓前天还跟他一起进城，有说有笑的，不像是有什么仇啊。

　　何晏蹲在那儿，盯着那些凝固的铁水，忽然注意到一件事。

　　铁水旁边，有几个脚印。

　　他凑近了看，是布鞋的印子，比他的脚大一点，像是成年男人的。

　　脚印旁边，还有一点黑乎乎的东西。

　　他用手指沾了一点，凑到火把下看。

　　是煤灰。

　　新鲜的煤灰。

　　何晏心里一动。

　　煤灰。

　　白巷里的人，天天跟炭火打交道，身上有煤灰不奇怪。

　　但这个脚印旁边的煤灰，是散的，不像是在工坊里沾的，倒像是刚从什么地方蹭上的。

　　他从怀里掏出一块布，把煤灰包起来，揣好。

　　“张伯，今晚大家辛苦一下，轮流守着。明天咱们把院墙加高。”

　　“好。”

　　“还有，这几天村里进出的生人，都留意一下。”

　　张伯点点头，眼神里透着担忧：“少东家，您觉得是谁？”

　　何晏摇摇头：“不确定。但很快就会知道了。”

　　他回到家的时候，已经快半夜了。

　　黄三娘还没睡，坐在堂屋里等他。看见他进来，赶紧问：“工坊怎么了？”

　　“没事，小事。”何晏不想让她担心，“炉子出了点问题，已经解决了。”

　　黄三娘看着他，眼神里有些怀疑，但没多问：“饿不饿？灶上还温着饭。”

　　“不饿，娘您先睡。”

　　黄三娘点点头，起身往里屋走。走到门口，忽然回头：“晏儿，不管出什么事，跟娘说。娘帮不上忙，但能听听。”

　　何晏心里一暖：“知道了，娘。”

　　回到屋里，他关上门，把那包煤灰拿出来。

　　放在桌上，凑到油灯下看。

　　煤灰是黑色的，细细的，里面掺着一点白色的东西。

　　他仔细看了看，那白色的东西，像是石灰。

　　煤灰加石灰？

　　这是什么组合？

　　他打开小破站界面，拍了一张照片，发了一条新视频：

　　《深夜求助：工坊被人破坏，现场发现这种煤灰，有懂的吗？》

　　发完，他盯着屏幕等。

　　三分钟，第一条评论来了：

　　「卧槽，UP主被人搞了？」

　　「这煤灰里怎么有石灰？」

　　「石灰？难道是……炼焦？」

　　何晏一愣。

　　炼焦？

　　他赶紧往下翻。

　　「炼焦的时候要用石灰封窑，防止空气进去。这煤灰里掺了石灰，肯定是炼过焦的人身上沾的」

　　「对！炼焦是把煤烧成焦炭，烧的时候要密封，石灰就是用来封口的」

　　「UP主，你们那儿有人会炼焦？」

　　「炼焦可不是一般人会的，这是技术活」

　　「明朝确实有炼焦技术，但不普及。UP主查查，你们附近有没有人会？」

　　何晏盯着这些评论，脑子里飞快地转着。

　　炼焦。

　　用煤炼成焦炭，就可以代替木炭炼铁，成本能降一大截。

　　他在网上查过这个。

　　但问题是，明朝会炼焦的人不多，白巷里附近，他从没听说过谁会。

　　除非……

　　他想起王栓说的话：「我们那边，年轻人都想出去闯。」

　　王家村。

　　会不会是王家村有人在搞炼焦？

　　可是如果王家村有人在搞，为什么还要来他这儿买铁？

　　何晏越想越乱。

　　正想着，私信响了。

　　他点开，是一个没见过的ID：

　　「UP主，我在阳城县衙的档案里看到过一条记载：崇祯元年，王家村有民王栓，私设焦窑，为官府所禁。」

　　何晏瞳孔一缩。

　　又是阳城县衙的档案？

　　他赶紧回复：

　　「你是谁？」

　　发送。

　　等了一会儿，没有回复。

　　他又发：

　　「你也是从未来来的？」

　　还是没回复。

　　他点进那个ID的主页，又是新号，注册一天，只发了这一条评论。

　　头像依然是一片空白。

　　何晏坐在那儿，盯着屏幕，后背发凉。

　　王栓，私设焦窑，被官府禁止。

　　这就是王立早让他“小心”的原因？

　　如果王栓真的在搞炼焦，那他的铁成本应该很低，为什么还要来白巷里买铁？

　　除非……

　　他那个新工坊，根本不是为了开张。

　　而是为了打掩护。

　　真正的目的，是偷学白巷里的技术。

　　何晏想起那天王栓跟他一起进城时，一路上问的那些问题：

　　“你们工坊一天能出多少铁？”

　　“用的什么炭？”

　　“匠人好找不？”

　　当时他没多想，以为是闲聊。

　　现在想想，全是套话。

　　何晏站起来，在屋里走了两圈。

　　如果王栓真是来偷技术的，那今晚撬炉子的人，八成就是他派来的。

　　不是为了偷东西。

　　是为了让他停工。

　　这样王家村就能趁机抢他的生意。

　　想通了这一层，何晏反而冷静下来了。

　　他坐下来，打开私信，给“钢铁直男”发了一条：

　　「有人在我这儿偷技术。炼焦的事，你能详细讲讲吗？」

　　等了一会儿，“钢铁直男”回复了：

　　「炼焦：把煤放在窑里，隔绝空气高温干馏，得到焦炭。焦炭比煤热值高，含硫低，适合炼铁。明朝的技术：用砖砌窑，煤一层，土一层，最外层用石灰封口。烧几天几夜，熄火冷却，开窑取焦。缺点是费工，一窑只能烧几百斤。优点是焦炭炼铁，铁质好，成本低。」

　　何晏把这行字看了三遍，记在心里。

　　然后他站起来，走到窗前。

　　窗外，月光很亮。

　　远处，王家村的方向，隐隐约约有一点火光。

　　那是焦窑的火光吗？

　　他不知道。

　　但他知道，接下来，不能再被动挨打了。