离开落日森林边缘后，上官子瑞和大白沿着越来越清晰的人类足迹与车辙印，向着那座依山而建的建筑群前行。他们不再需要完全依靠野果和溪水解渴充饥，偶尔能在路边发现一些农户遗落的、或是鸟类啄食剩下的零星浆果，甚至有一次，大白敏锐地嗅到了一株埋在土里、被野猪拱出来一半的块茎，挖出来后味道清甜，勉强可食。
更重要的是，他们开始远远地观察人类。
最初是在一片林间空地边缘，看到几个穿着粗布短打、手持简陋弓箭和柴刀的汉子，围猎一只受伤的十年份左右的风狍。上官子瑞和大白躲在高处的灌木丛后，好奇地看着。那些汉子的动作在他眼中破绽百出，力量也微弱得可怜，但他们之间的配合、呼喊，以及最后成功捕获猎物后的欢呼，却让他感到一种陌生的、充满烟火气的生动。
他也第一次听到了“魂兽”这个词。“快！别让它跑了！这风狍虽然年份低，但皮毛完整，能卖几个铜魂币！”“小心它的后蹄！”“成了！哈哈，今天运气不错！”
魂兽？铜魂币？这些陌生的词汇进入他的耳朵，虽然不解其意，但结合场景，似乎能猜到大概——那些有特殊力量的动物叫魂兽，人们猎取它们，用它们的部分换取叫做“铜魂币”的东西。
他们没有贸然现身，等猎户们离开后，才继续上路。大白对“魂兽”这个词似乎没什么反应，或许在它懵懂的本能认知里，自己与那些被猎杀的“魂兽”截然不同。
后来，他们路过一个小小的、只有十几户人家的村落。时近傍晚，炊烟袅袅，孩童在村口嬉戏，妇人呼唤着孩子回家吃饭，老人坐在门槛上抽着旱烟。鸡鸣犬吠，人声嘈杂，空气中弥漫着饭菜的香气和牲畜的味道。
上官子瑞远远看着，那双熔岩般的红瞳里充满了新奇。那些奔跑嬉笑的孩童，年纪似乎和他差不多大，但他们脸上的表情是那么鲜活，大声嚷嚷着他听不懂的、属于乡村孩子的玩笑和吵嚷。这就是……很多人住在一起的地方？好像很热闹，但也有些……吵闹？
他注意到，村里偶尔有身体比较强壮、或者眼神比较锐利的人走过，村民会投去敬畏或羡慕的目光，隐约听到“魂师大人”“张家的儿子在城里武魂殿觉醒了镰刀武魂，有魂力呢”之类的只言片语。
武魂？武魂殿？魂力？又一个新词。他似乎能模糊感觉到，那些被称为“魂师”的人，体内有着比普通村民强一些的、活跃的能量流动，和大白捕食时偶尔泄露的一丝气息有些类似，但驳杂、微弱得多。
他们没有进村，绕了过去。夜晚在村外不远处的草垛旁休息时，还能听到村里传来的模糊人声和零星犬吠。上官子瑞抱着膝盖，看着夜空中陌生的星辰，心里那片空茫的迷雾，似乎被这些零碎的见闻吹开了一些小小的孔隙，透进些许关于这个世界的、模糊的轮廓。这是一个有普通人，也有被称为“魂师”、拥有特殊力量的人的世界；有村庄，有城镇，人们聚居，狩猎，耕种，用“钱”交换东西；有魂兽，似乎是一种重要的资源或威胁……
他知道的还太少，太少。但至少，不再是完全漆黑一片了。
大白安静地趴在他身边，琥珀色的眼眸在夜色中微微发亮，同样在吸收、分析着这些陌生的信息。它的本能告诉它，要保护小主人，在这个似乎有层级、有规则的人类世界里，需要更加小心。
第二天，他们继续沿着大路走。路上开始出现行人，推着独轮车的农夫，牵着驮货牲畜的行商，还有零星骑马或乘坐马车、衣着相对光鲜的人。上官子瑞和大白尽量走在路边的树林或草丛里，避免直接与人类接触。他们奇特的组合——一个穿着料子不俗但样式简单、银发红瞳的漂亮男孩，和一只神骏得不似凡物的雪白“大猫”——实在太引人注目了。
然而，麻烦还是找上门来。
那是在距离七宝琉璃宗外围最后一片丘陵地带时。上官子瑞和大白为了避开一队看起来护卫森严、插着某种家族旗帜的车队，选择了一条更偏僻的、穿过一小片杂乱灌木林的小径。灌木林不大，但地形略复杂，怪石嶙峋。
就在他们走到灌木林中间时，斜刺里突然传来一声贪婪而沙哑的狞笑：
“嘿嘿，大哥，看！我就说没看错！一只雪玉虎！这毛色，这品相，绝对是变异的稀有魂兽！捉回去，不管是卖给那些喜欢稀罕宠物的贵族老爷，还是取它的魂环魂骨，都发达了！”
另一道更加粗嘎的声音响起：“还有那个小鬼！穿得不赖，细皮嫩肉的，一看就不是普通人家孩子！说不定是哪个小贵族家走丢的，绑了也能换笔赎金！那头老虎……好像有点不对，额头上那是什么？不管了，先拿下！”
话音未落，三道身影从乱石后蹿出，呈三角状拦在了一人一虎面前。
这是三个面相凶恶、穿着破旧皮甲、手持刀剑的壮汉。为首一人脸上有一道狰狞的刀疤，眼神凶狠，身上散发着明显的恶意和血腥气，体内能量波动在三十级左右。另外两人一个瘦高，一个矮壮，能量波动在二十多级。他们显然是将大白误认为某种珍贵虎类魂兽，而将上官子瑞当成了可以顺手掳走的“肥羊”。
骤遇袭击，上官子瑞心中一惊，下意识地后退半步，挡在大白身前（虽然他的小身板完全挡不住）。一种本能的危机感升起，但他脑海中空空如也，没有任何战斗经验或应对策略。大白则瞬间进入战斗状态，喉咙里发出低沉而充满警告意味的咆哮，雪白的毛发微微炸起，额间淡金“王”字光华流转，一股无形的、尊贵而威严的气息扩散开来，竟让那三个匪徒动作微微一滞。
“妈的，这畜生气势不小！别怕，一起上！先宰了这老虎，免得它伤人！”刀疤脸老大最先反应过来，眼中贪婪更甚，大喝一声，身上升起两黄一紫三个魂环，手中鬼头刀上泛起暗黄色的光芒，抢先扑向大白！他打定主意先解决看起来更有威胁的“魂兽”。
瘦高个和矮壮汉也同时释放魂环（都是两黄），瘦高个手持一根铁棍，矮壮汉则挥舞着两把短斧，从两侧包抄过来，目标也是大白，显然没把看起来毫无魂力波动（被压制隐藏了）的小男孩放在眼里。
“吼——！！！”
大白怒啸一声，声浪竟带着奇异的震颤，让三人魂力运转都为之一涩。它没有闪避，反而后腿一蹬，矫健的身躯化作一道白色闪电，主动迎向刀疤脸的鬼头刀！虎爪之上，隐隐有淡金色的锐芒吞吐。
“铛！”
金铁交鸣般的巨响！刀疤脸只觉得一股沛然巨力从刀身上传来，震得他手臂发麻，鬼头刀差点脱手！他踉跄后退两步，眼中满是惊骇。这老虎的力量，远超他预估！而且虎爪的坚硬程度，简直堪比精铁！
就在刀疤脸被震退的瞬间，瘦高个的铁棍和矮壮汉的短斧也到了。大白身在半空，却展现出惊人的灵活性，腰身一扭，粗长的尾巴如同钢鞭般扫向瘦高个的膝盖，同时借助扭身之力，一爪拍向矮壮汉的短斧。
“咔嚓！”“砰！”
瘦高个惨叫一声，膝盖传来骨裂声，当场跪倒。矮壮汉则连人带斧被拍飞出去，重重撞在一块石头上，口喷鲜血。
一个照面，三人围攻，竟一退一伤一飞！大白落地，挡在上官子瑞身前，琥珀色的眼眸冰冷地盯着刀疤脸，周身那股祥瑞尊贵的气息中，开始掺杂进一丝属于百兽之王的凛冽杀意。
“魂……魂兽怎么会这么强？还有那金光……”刀疤脸又惊又怒，但更多的贪婪涌上心头。这老虎越强，说明价值越高！“老二老三，别慌！这畜生怕是变异极品，一起用魂技！拿下它，这辈子就值了！”
瘦高个忍着剧痛，勉强站起，身上第二魂环亮起，铁棍挥舞间带起一片棍影。矮壮汉也爬了起来，抹了把嘴角的血，第一魂环闪烁，短斧上泛起红光，力量似乎增大了几分。两人再次扑上，刀疤脸则身上紫色魂环大亮，鬼头刀上凝聚起厚重的土黄色光芒，一股沉重的压力弥漫开来，是他的第三魂技——裂地斩！他要一举重创这头奇虎。
面对三人联手，尤其是刀疤脸那蓄势的强力魂技，大白眼中也闪过一丝凝重。它终究还是幼兽，且记忆封存，许多天赋能力无法自如运用。刚才瞬间爆发击退三人已消耗不少，此刻要正面硬撼三人魂技，尤其是那记裂地斩，恐怕会受创。
然而，它没有丝毫退让的意思。因为小主人在它身后。
就在这千钧一发之际，一直处于震惊和茫然中的上官子瑞，看着扑向大白的凶恶匪徒，看着大白决绝的背影，一股难以言喻的、混合着愤怒、恐惧、以及想要保护最重要伙伴的强烈情绪，猛地冲垮了他脑海中的混沌！
嗡——！
仿佛有什么东西，在他灵魂深处破碎了。不是记忆的回归，而是一种更古老、更本质的“开关”被强行撬动。
他的双眼，那熔岩般的赤红瞳孔，骤然变得无比深邃。瞳孔深处，仿佛有无尽的星辰在疯狂旋转、生灭！眼前的景象瞬间扭曲、变幻——
他“看”到，刀疤脸的裂地斩落下，大白奋力跃起抵挡，前爪金光与刀芒碰撞，发出巨响，大白被震退，前爪染血，而瘦高个的铁棍趁机狠狠砸在大白的腰侧，矮壮汉的短斧则划向大白的脖颈……
不！不能这样！
下一个瞬间，景象再次变幻。大白在裂地斩落下前，猛地向左前方跃出，险之又险地避开刀锋最盛处，虎尾顺势抽在瘦高个手腕上，打落铁棍，同时借力撞入矮壮汉怀中，将其撞飞，但刀疤脸变招极快，反手一刀依然在大白后腿留下一道深可见骨的伤口……
也不行！大白会受重伤！
景象第三次闪烁。大白不闪不避，迎向裂地斩，却在接触前瞬间，额间“王”字金芒大盛，发出一道无形的冲击，让刀疤脸魂技微微一滞，大白趁机一爪拍偏刀锋，虎口咬向刀疤脸咽喉……但侧面，瘦高个的铁棍和矮壮汉的短斧依然会落在它身上……
一个个画面，一个个可能，如同破碎的镜片，在他赤红的瞳孔中疯狂闪烁、组合、湮灭。头痛欲裂，仿佛有无数根针在扎他的大脑，鼻腔一热，温热的液体流了下来。但他死死盯着战局，某种超越理解的本能在驱动他，要从这无数破碎的“未来”中，抓住那唯一一线生机！
终于，在无数交织的、大多指向悲惨结局的画面碎片中，一道极其微弱、几乎一闪而逝的“线条”被他捕捉到！
那不是一个完整的画面，而是一个动作的起始，一个方位的指向，以及……一点点运气的眷顾。
“大白！左前三步，低头，甩尾右后，然后全力扑他中宫！”嘶哑的、带着剧烈喘息和鼻音的童音，猛地从大白身后响起。上官子瑞自己都不知道自己喊出了什么，那些词语仿佛不受控制地从喉咙里冲出，每一个字都耗尽他此刻全部的精神力。
大白对上官子瑞有着绝对的信任，哪怕这指令来得突兀奇怪。在刀疤脸的裂地斩轰然落下的前一刻，它没有丝毫犹豫，精准地左前三步，恰好是刀势将起未起、旧力略尽新力未生的微妙空隙，同时猛地低头！
沉重的土黄色刀芒几乎擦着它的头皮掠过，斩在地上，留下一道深深的沟壑，尘土飞扬。
与此同时，大白粗长的虎尾灌注力量，如同钢鞭般向右后方全力甩出！
“啪！”“啊！”
正准备从右后方偷袭的瘦高个，手腕刚刚举起铁棍，就被这突如其来、精准到诡异的一记尾鞭狠狠抽在脸颊上，顿时半边脸血肉模糊，惨叫着倒飞出去，直接昏死。
而矮壮汉从左前方扑来，双斧斩下，却因为大白低头前冲的动作，只斩在了空处，身体因为用力过猛而微微前倾。
就是现在！“全力扑他中宫！”
大白后腿猛蹬地面，碎石飞溅，化作一道白色残影，以远超之前的速度和气势，直扑因为魂技落空、身形略有迟滞的刀疤脸怀中！虎爪之上，淡金色的锐芒前所未有的凝实闪亮！
刀疤脸瞳孔骤缩，他完全没料到这头老虎的动作如此精准、连贯，而且恰好打在他每一处发力转换的节点上！仓促间只能横刀格挡。
“铛——噗嗤！”
鬼头刀被蕴含着大白全力和某种锐不可当气息的虎爪拍得弯曲，刀背狠狠撞在刀疤脸自己胸口，肋骨断裂声清晰可闻。而他持刀的手臂，更是被另一只虎爪划过，几乎被斩断，鲜血狂喷！
“哇！”刀疤脸狂喷一口鲜血，倒飞出去，撞断了一棵小树，瘫软在地，眼看是失去了战斗力。
从上官子瑞突然出声，到大白依言行动，电光石火之间，形势逆转！三个凶恶的魂师匪徒，一昏两重伤！
然而，发出那近乎“预言”般指令的上官子瑞，在喊出那句话后，仿佛被抽空了所有力气，眼前一黑，软软地向后倒去。剧烈的头痛和灵魂被撕裂般的虚弱感吞噬了他，鼻腔、耳朵、甚至嘴角，都渗出了刺目的鲜血。最后残存的意识里，他只模糊地“看”到三个身影，似乎从远处急速而来，轮廓有些熟悉，又无比陌生……然后，便彻底陷入了无边的黑暗。
大白在击倒刀疤脸后，立刻扭头看向小主人，当看到上官子瑞七窍流血、倒地昏迷的惨状时，琥珀色的虎目中瞬间充满了无边的恐慌、愤怒与哀恸！它想要冲过去，但刚才的战斗和最后那一下爆发也耗尽了它的力气，后腿一软，险些跪倒。它勉强支撑着，踉跄跑到上官子瑞身边，用大脑袋焦急地拱着他，用舌头舔去他脸上的血迹，喉咙里发出悲切而无助的呜咽。它自己身上也有不少伤痕，尤其是前爪和腰侧，鲜血染红了雪白的毛发，但它毫不在意，只是紧紧护着昏迷不醒的小主人，对着四周发出虚弱却不肯放弃的、充满警告的低吼。
距离灌木林不远处的一座视野开阔的小丘上，三个人影正站在那里，似乎一边观察着七宝琉璃宗外围的景色，一边交谈着。
居中一人，年约三旬，相貌儒雅，面如冠玉，鼻直口方，一身洁净的月白色长袍纤尘不染，一头柔顺的黑发披散在背后，用一根简单的玉簪束住。他目光温和而睿智，举止从容优雅，只是眉宇间似乎带着一丝不易察觉的疲惫和隐隐的期待。正是七宝琉璃宗当代宗主，宁风致。
他左侧，站着一位面如枯槁的老者，身材高大，但骨架奇大，一身简单的灰色长袍，但浑身仿佛散发着一种如同山岳般凝实厚重的气息，正是七宝琉璃宗两大封号斗罗之一的骨斗罗，古榕。
右侧，则是一位面庞如婴儿般细嫩，但须发皆白的老者，一身雪白长袍纤尘不染，头发梳理得极为整齐，眼神温润，但仔细看去，却能发现其眼底深处那足以切割一切的锋锐剑意。正是另一位封号斗罗，剑斗罗尘心。
“宗主，你昨天又跟我们说，梦到有祥瑞要降临咱们宗门，”骨斗罗古榕嗓门洪亮，带着点无奈，“可是我和老贱人这几天把外围都转了好几圈，别说祥瑞了，连只毛色亮点儿的兔子都没见着！你这梦，到底准不准啊？”
宁风致无奈地笑了笑，看向远方：“骨叔，我也说不太清。只是这梦连着做了几日，异常清晰。而且……梦到的指引，是我们宗门第一任那位拥有九宝琉璃塔的祖先，在梦中对我颔首微笑，只说了一句‘一人一虎，将至宗门左近，善待之’，便再无他言。我想，祖先托梦，总该有些缘由吧？”
剑斗罗尘心抚了抚雪白的长须，温声道：“风致，老骨头说得也不无道理。梦由心生，或许是你近来……太过挂心所致。”他看了一眼宁风致，眼中有关切，“水丫头还有三个月便要临盆，你这做父亲的，心中焦虑，做些离奇的梦，也是常理。况且，是男是女尚未可知，你连名字都取好了两套，宁荣泽，宁荣荣……这份期待，我们都能理解。”
提到妻子和未出生的孩子，宁风致儒雅的脸上露出真切的笑容，眼神温柔：“剑叔说的是，我的确有些患得患失了。毕竟阿水是我的妻子，我怎能不紧张期待？只是这梦实在真切，祖先容颜清晰在目，话语犹在耳畔，由不得我不多想。”
古榕撇撇嘴：“要我说，老贱人说得对，梦嘛，也不一定当真。咱们七宝琉璃宗如今虽然稳坐上三宗，但暗地里盯着的人可不少。说不定是你日有所思，精神紧绷……”
他话未说完，宁风致忽然神色一动，温和的眼眸瞬间变得锐利，望向远处那片灌木林的方向：“剑叔，骨叔，你们听！那边有动静！似乎有打斗声，还有……虎啸？魂力波动不弱！”
尘心和古榕几乎是同时神色一凝。以他们封号斗罗的修为，稍微凝神，自然立刻察觉到了远处传来的异常能量碰撞和兽吼人声。
“过去看看！”尘心话音未落，三人身影已如轻烟般从山丘上消失，速度快得只在原地留下淡淡的残影。
数息之后，他们已出现在灌木林边缘，恰好看到了战斗的尾声——大白依言击倒刀疤脸，上官子瑞吐血昏迷，大白悲鸣守护的场景。
“那是……？”古榕眼尖，首先看到了那银发红瞳、倒在血泊中的孩子，和那只虽然伤痕累累、却依旧神骏非凡、散发着奇异尊贵气息的雪白“老虎”。
“一人……一虎……”宁风致浑身一震，脑海中祖先托梦时的话语轰然回响！他目光急扫，看到旁边倒地昏迷、重伤的三个匪徒，从他们的装束和残留的魂力气息，立刻判断出绝非善类，多半是流窜的劫匪魂师。
而那只白虎，明明伤势不轻，却依旧死死护在男孩身前，对着他们这三个突然出现的陌生人发出虚弱的警告低吼，那双琥珀色的眼眸里，充满了纯粹的守护意志和深切的悲伤。男孩的样子更是不容乐观，七窍渗血，气息微弱得几乎感觉不到。
“救人！”宁风致没有丝毫犹豫，立刻上前，同时身上光华流转，一座尺余高、晶莹剔透、闪烁着温润琉璃光泽的宝塔虚影在身后浮现，宝塔共有七层，光华熠熠。正是天下第一辅助系器武魂——七宝琉璃塔！黄、黄、紫、紫、黑、黑六个魂环从他脚下升起，盘旋律动。
“七宝转出有琉璃，一曰：力！二曰：速！三曰：魂！”
三道彩色流光从七宝琉璃塔中射出，一道落在大白身上，一道准备落向上官子瑞，却被尘心抬手一道温和的剑气阻挡、化解了——那孩子状态诡异，贸然注入辅助魂力恐有不妥。另一道则落在宁风致自己身上。他虽为辅助系魂师，但在自身魂技加持下，速度力量也远超常人，迅速来到近前。
大白见宁风致靠近，挣扎着想要攻击，但它伤势不轻，又消耗殆尽，被宁风致巧妙地用魂力柔劲隔开，却未伤它分毫。
“别怕，我们不是坏人，是来救你们的。”宁风致声音温和，带着一种令人心安的力量。他快速检查了一下上官子瑞的情况，眉头紧锁。孩子体内似乎空空荡荡，感觉不到一丝魂力，但身体强度似乎不弱，此刻昏迷主因似是精神力严重透支乃至受损，伴有诡异的内出血，情况十分危急。
他又看了一眼大白，发现这白虎虽然伤痕累累，但生命力极其顽强，伤口处隐隐有细微的金光流转，似乎在缓慢自愈，而且其气息纯净祥瑞，不带丝毫普通魂兽的暴戾，额间“王”字更是神秘。他心中祖先托梦之语愈发清晰。
“剑叔，骨叔，麻烦你们处理一下那三个匪徒，问清来历。这孩子伤势古怪危重，这白虎也受伤不轻，必须立刻带回宗门救治！”宁风致当机立断，小心地用魂力托起昏迷的上官子瑞，又示意尘心帮忙安抚并带上抗拒之意稍减、但依旧警惕注视着他们的大白。
尘心点头，一道柔和而坚韧的剑气轻轻裹住大白，将其托起，大白挣扎了一下，但感受到这剑气并无恶意，又看了看被宁风致护住的小主人，终于低吼一声，不再激烈反抗，只是眼睛死死盯着上官子瑞。
古榕则已经像拎小鸡一样，将昏迷的瘦高个和重伤的刀疤脸、矮壮汉提溜到一起，随手用魂力封了他们行动能力，准备带回宗门地牢审问。
“一人一虎……祖先托梦……竟真的应验在此情此景……”宁风致抱着轻得惊人、气息微弱的银发男孩，看着旁边同样伤痕累累却灵性非凡的白虎，心中波澜起伏。这孩子的来历，这白虎的神异，那三个匪徒的袭击，还有男孩昏迷前究竟发生了什么……这一切都充满了谜团。
但无论如何，救人要紧。
“我们走！”
三道身影，带着两个昏迷的、谜团重重的“意外来客”，以及三个俘虏，迅速离开这片杂乱的灌木林，向着远处那座宁静祥和的七宝琉璃宗宗门飞掠而去。
夕阳的余晖，将他们的影子拉得很长，也温柔地覆盖在那片刚刚结束一场短暂而激烈冲突的土地上。风穿过灌木，发出沙沙的声响，仿佛在低语着一个关于命运交汇、与神秘降临的，刚刚拉开序幕的故事。