“皇爷明鉴！那帮酸儒，满嘴的之乎者也，心里念的全是银子、田产！他们巴不得皇爷早日龙驭宾天，好换个听他们话的新陛下，免了他们江南的工商税和海税！”魏忠贤咬牙切齿，干瘪的胸膛剧烈起伏，“老奴这就让东厂的人去套绳子，把刚才大殿里敢非议陛下的人，全锁进诏狱，扒了他们的皮！”
“不急。”
朱由校摆了摆手，目光突然转深。
“魏忠贤。”
“老奴在！”
“你这几年，替朕挡刀，替朕去江南收矿税，跟那群东林党斗，背了一身的千古骂名。外面都叫你九千岁，说你魏公公只手遮天，蒙蔽圣听。”
扑通。
魏忠贤刚刚直起的一点腰板，瞬间又砸在了金砖上。
但他没有惊恐，只有彻骨的委屈和对于皇权的极致依附。
“老奴算个什么东西？老奴是皇爷的家奴！皇爷指哪，老奴就咬哪！”
魏忠贤将脸贴着地砖，歇斯底里地吼道：“那些文官不肯给大明交税，老奴就替皇爷去抢！什么九千岁，老奴就是皇爷手里的一把杀猪刀罢了！只要陛下能把大明的烂摊子撑下去，老奴就是被他们千刀万剐，也心甘情愿！”
这就叫阶级本色。
皇帝要搞钱，皇帝要稳固独裁，但皇帝不能亲自动手丢了“孔孟圣君”的牌坊。
所以必须要有阉党这副白手套。这群文臣在骂魏忠贤专权的同时，其实心里比谁都清楚，魏忠贤的每一个动作，背后都是皇帝的默许甚至授意！
“朕知道。”
朱由校缓缓叹了口气，伸出那只骨瘦如柴的手，在魏忠贤颤抖的肩膀上，轻轻拍了拍。
君臣之间，这一拍，便胜过万语千言。
魏忠贤浑身一震，眼泪再次决堤。
但他心里那块最大的石头，彻底落了地。
陛下还是那个陛下。
只要陛下不用猜忌制衡那一套对付他，他这把老骨头，还能替万岁爷咬死满朝文武！
“所以，朕不能死。朕要是死了……”
朱由校收回手，声音渐渐发冷，目光扫过一旁跪在地上的朱由检。
“他们下一个就要炖你这锅老狗肉。然后，把大明好不容易建起来的税网全拆了，把国库彻底掏空，把财政压力全压在北方种地的泥腿子身上。”
“到时候，大明就真的完了。”
朱由检浑身一僵。
这是在点他！
历史上的崇祯，就是听信了东林党的话，上来就砍了魏忠贤，废了工商税，结果导致国库破产，最终在煤山上吊自尽。
“但既然朕活了，这牌桌，就得按朕的规矩来打。”
朱由校坐直了身子，属于现代人的马基雅维利式实用主义，彻底撕开了封建纲常的面纱。
“五弟。”
“臣……臣弟在！”朱由检的声音不可抑制地发抖。
“好好看着你魏伴伴。你以为他是大明的毒瘤？错，他是大明的钱袋子！没有他去咬人翻脸，大明的边关连军饷都发不出，三大营的兵连饭都吃不上！”
朱由检察觉到自己的世界观在此刻开始剧烈崩塌。
他想反驳，但喉咙里像塞了块生铁。
朱由校不再看这个还没开窍的弟弟，转头盯着魏忠贤，下达了穿越后的第一条实质性政治操盘指令。
“魏伴伴，去吧。把东厂和锦衣卫的番子，全部给朕撒出去。”
“刚才在大殿上跳得最欢的、喊着要镇压妖孽的那些人，底子都给朕查清楚。不交税是吧？不想让朕活是吧？”
朱由校眼神如刀，嘴角勾起一抹嗜血的冷笑：
“那就抄家。把他们藏在地窖里的银子，埋在庄子里的粮食，全给朕挖出来！”
魏忠贤重重磕头，满脸狰狞的狂热与兴奋。
“老奴领旨！！这帮吃里扒外的畜生，老奴这就去让他们知道，大明的天，还没变呢！”
“去办。”
朱由校挥手。
魏忠贤像一条领了法旨的恶犬，麻溜地从地上爬起，倒退着出了暖阁。
就在跨出门槛的那一瞬间。
老太监那原本佝偻的腰杆，挺得笔直。
因为他有底气了。
这头名为九千岁的封建怪物，重新亮出了獠牙。
“吱呀——”
暖阁的门，被魏忠贤从外面小心翼翼地合上。
偌大的暖阁里，除了不算人的净军和太监，只剩下朱由检还跪在原地。
这位十七岁的信王，大明原本法定的下一任继承人，甚至已经半步踏入九五大圆满境界的强者，额头紧贴着冰冷的金砖。
几滴黄豆大的冷汗，顺着他的鼻尖，滴落在砖缝里，晕开一小片暗色的水渍。
朱由校没有看他。
他慢条斯理地将温吞的茶水饮尽，把茶盏放在一旁的紫檀木小几上。
“咚。”
很轻的一声响，却让朱由检的肩膀猛地一缩。
“老五。”
朱由校开口了。
“臣弟在。”朱由检的声音发飘。
“你是不是觉得，朕刚才对魏忠贤说的那番话，是在给自己宠信阉贼找借口？”
朱由校身子微微前倾，盯着自己这个同父异母的弟弟。
“你是不是觉得，外面那些在乾清宫里哭丧的东林党，那些科道言官，才是国之栋梁，才是能中兴大明的人？”
朱由检喉结剧烈滑动。
他想说“是”。
因为他从小受到的教育，他的王傅，他身边围绕的清流，都是这么告诉他的。
阉党是毒瘤，众正盈朝，大明才有救。
但在眼前这个刚刚从棺材里爬出来、浑身散发着死气和暴戾，他熟悉无比又陌生无比的皇帝哥哥面前，他不敢。
“臣弟……臣弟愚钝，不敢妄议朝政。”
“你不是不敢，你是笃信。”
朱由校冷笑了一声。
他太了解朱由检了，或者说，历史已经把这个亡国之君的原生性格剖析得底掉。
生性多疑，刻薄寡恩，且被儒家那套“君子小人”的二元论洗脑得彻彻底底。
“你觉得朕不读书，是个糊涂虫。”
“你觉得这天下，只要亲贤臣，远小人，就能海晏河清。”
“但朕来问你个事。”
朱由校伸出两根手指。
“万历四十六年，九边一年的军饷是多少？”
朱由检愣住了。
他虽然素有大志，但看的是四书五经，学的是帝王心术，谁教过他具体的户部账册？
“臣弟……不知。”
“朕告诉你。是两百八十万两。”
朱由校又加了一根手指。
“到了今天，天启七年。建奴在辽东作乱，辽饷加上九边，一年的兵部硬支出，是多少？”
朱由检汗如雨下。
“五、五百万两？”他试探着报了一个他觉得已经是天文数字的金额。
“是八百七十万两。”
朱由校的语气没有任何波澜，就像在报一堆简单的数字。
“但户部太仓，每年能收上来的全国夏秋两税，满打满算，哪怕把西北的农民敲骨吸髓，也只有四百五十万两。”
“这里头，有四百万两的窟窿。”