大明帝国的清晨，阳光穿过糊着高丽纸的窗棂，却没有带来多少温度。
朱由校从那幅《坤舆万国全图》前退了回来，重新坐到了那张宽大的紫檀木御案后。
虽然刚才脑海中推演出的“大航海掠夺战略”让人热血沸腾，但他脑子里的那本账，却像一盆带着冰碴子的冷水，劈头盖脸地浇了下来。
战略再宏大，没有启动资金，一切都是放屁。
因为没钱。
大明朝，真的没钱了。
此前魏忠贤抄了二十四家东林官员，抄出了一百七十万两白银。
这笔钱看着是座金山，但在一个拥有近亿人口、处于战争与极寒灾变前夜的庞大帝国面前，连塞牙缝都不够。
朱由校拿起一支朱砂细笔，在宣纸上飞快地列出了一排冷冰冰的数字。
“西山兵工厂。”
上千匠人，建高炉、买精铁、提纯火硝，每一个工序都是拿银子在烧。
先期预拨的五十万两，以现在的恐怖的消耗速度，撑不过三个月。
“陕西打井。”
五千京营净军去西北，为了防止地方官僚漂没，不走地方财政，就意味着吃喝拉撒、赏赐全要内帑自己掏腰包。
三十两一口井，要在几万平方公里的黄土高原上打出能救命的地下水网，起码要砸进去五六十万两现银。
“新军编练。”
赵大海在神机营挑了五百老兵，火枪实弹射击，每一声枪响烧掉的都是真金白银和高纯度火药。
“还有明年必定爆发的灾荒赈济。”
等陕西的旱情一旦彻底压不住，要想稳住局面、不让灾民变成推翻大明的流寇，就得从江南、从海外买来成百上千万石的粮食。
而粮食，是要用钱去买的！
这还不算招安郑芝龙的海盗舰队。
要给他们合法的“私掠许可证”，起码要给足前期的开拔费和火炮补给。
算到最后，朱由校看着纸上的总数，深吸了一口气。
至少还有两百万两的巨大缺口。这还只是度过明年第一波危机的基础消耗！
朝廷现在就像是一个正在急救的重伤员，输血管是插上了，但血库里的血干了。
去问户部要？
太仓里连给九边发冬衣的布料都凑不齐，户部尚书郭允厚天天在朝堂上哭穷。
再去江南抄东林党的家？
不能抄了。
政治博弈讲究个极限施压和利益妥协。
之前剥皮揎草、挑大粪的酷烈手段，已经把文官集团逼到了崩溃的临界点。
如果继续无底线地大规模扩大打击面，江南的士绅商帮就会彻底断绝漕运。
兔子急了还会咬人，更何况是掌握着大明经济命脉的地主阶级。
逼急了，他们明着不敢反，但带着钱粮集体躺平，甚至暗中煽动民变，大明立刻就会陷入内战。
“既然外朝的羊毛暂时薅秃了，不能再割。”
朱由校放下朱砂笔，随手将那张写满数字的纸团成一团，精准地扔进了红泥小火炉里。
“翁。”纸团化作一团转瞬即逝的火光。
他的眼神，缓缓转向了殿外的方向。
“那就只能从身边这群吃得满嘴流油的恶犬身上，剜点肉下来了。”
“来人，宣魏忠贤！”
魏忠贤接到宣召后，不敢有丝毫怠慢，迈着小碎步到了御前。
“老奴叩见皇爷。”
“厂臣免礼。”朱由校靠在隐囊上，手里捧着一盏温热的茶，眼皮微抬，语气温和，“这几日，你在外面巡查京师、盯着西山，辛苦了。”
反常的温和。
魏忠贤心里“咯噔”一下。
在宫里混了四十年，这老太监最怕的不是皇帝发脾气砸东西。
他在这世上唯一的恐惧源，就是皇帝和颜悦色地跟他攀交情。
“老奴为皇爷办差，粉身碎骨也是甜的，不敢言苦。”
朱由校点了点头，放下茶盏，长长地叹了口气。
“你是朕身边最贴心的人，朕不瞒你。这大明的家，不好当啊。”
“西山那边的烟囱冒起来了，打井的净军也上路了。可朕去内库查了查账，发现钱不够了。”
朱由校直起身，目光盯着魏忠贤那张犹如老树皮一样的脸。
没有半分杀气，只有深沉的端详。
“前方要打仗，后方要活命。处处都要银子。可太仓空得能跑马，外朝那帮文官刚被敲打过，现在再去逼他们交出存粮，恐生哗变。”
“国家危难之际，财政紧张。厂臣，这朝堂内外的关节，你比朕熟。”
朱由校端起茶杯，轻轻撇了撇浮沫。
“你，替朕想想办法？”
这几句话，平平淡淡，没有一丝一毫的雷霆之怒，甚至连“限期筹银”的强制性命令都没有。
但听在魏忠贤的耳朵里，却仿佛是一把软刀子，直接捅进了他的肺管子！
魏忠贤觉得自己的后脖颈子在一瞬间就湿透了。
皇帝说财政紧张，问他要办法。
这是在商量吗？
开什么玩笑！
前几天，皇上一句轻飘飘的“修缮三大殿的是崔呈秀吧”，差点没把崔呈秀吓死。
皇上虽然没杀他，但阉党高层心知肚明，皇上对他们这些年贪了多少钱、在外面设了多少暗庄，心里跟明镜一样！
皇爷不抄文官了，这大明朝剩下最肥的群体是谁？
可不就是他们这群把持朝政七年、收了无数冰敬炭敬、占了京畿大半良田的阉党骨干！
如果他魏忠贤今天敢说半句“老奴也没办法”，或者装傻充愣去提议什么“加派三饷”。
他敢保证，皇爷立刻就会翻脸。
东林党有士林清名护体，他们太监算什么？
皇帝的家奴。
杀个家奴，连大理寺的卷宗都不用走，直接拖出去乱棍打死，天下人还得拍手称快。
在这个不需要任何法律程序，皇权即暴力的深宫里，皇帝想要钱，你不主动掏，他就会自己拿着刀来挖！
“皇爷！”魏忠贤没有一丝一毫的犹豫，“噗通”一声重重地双膝砸在金砖上。
“国家艰难，皇爷夙兴夜寐，老奴看在眼里，痛在心上啊！”
“外朝那帮江南酸儒靠不住。但皇爷您放心，这朝堂上，还有老奴，还有那一帮誓死效忠皇爷的奴才和臣差！”
魏忠贤把头磕得砰砰直响。
“这筹银子的事，老奴就是豁出这条老命，也绝对不让皇爷作难！老奴回去就想办法，只要皇爷一句话，老奴把自己的心肝脾肺肾都掏出来去当铺里绞了，也给给皇爷凑齐这笔银子！”