没有耽搁多少时间，直树便与止水三人踏上了返回木叶的路。

　　“这段时间以来，村子里发生了些什么？”

　　在路上，直树简略的说了说自己这些天的经历后，转而打听起来村子内的事情。

　　“大事的话，倒是没有什么。”鼬回顾了一番，“族人们大都已经迁往新的族地，大家都很满意。”

　　“南境战场的战事彻底平息，大部队已经开始陆续返回村子了。”

　　“......”

　　直树重回木叶，最高兴的不是主动要求前来的宇智波稻火，也不是打小就认识的止水，而是相处时间很短的鼬，后者一件一件的说着村子里发生的事情，几乎没有遗漏。

　　听完了鼬的“汇报”，直树案暗自点头。

　　看来，他不在木叶的这段时间里，剧情都在按照设想的走下去。

　　那么，等他返回木叶......

　　木叶村的大门在晨曦中渐渐清晰。

　　直树站在不远处的山坡上，望着那座熟悉的地方，炊烟袅袅升起，在晨光中飘散，一切都和他离开时一样，又好像什么都变了。

　　他离开的时候是春天，樱花初绽，现在回来，已入深秋，树叶也开始枯黄掉落。

　　“直树哥。”鼬走到他身边，轻声唤道，“不进村吗？”

　　直树没有回答。

　　他的目光越过村口那棵大树，落在医疗部的方向。

　　那个位置被几栋建筑遮挡，他看不见，但他知道秀子就在那里，像往常一样忙碌着，也许正在为某个受伤的忍者包扎，也许正在病房里查房，也许......

　　也许她已经有了新的生活。

　　这个念头在脑海中闪过的瞬间，直树忽然又惶恐了起来......

　　“走吧。”他终于开口，声音平静。

　　四人向村口走去。

　　守门的忍者认出了止水，连忙行礼，目光却忍不住在直树身上多停留了几秒。

　　那个传说中在南境战场立下大功、又在汤之国失踪一年，被三代火影誉为第一功臣的的宇智波直树，回来了！

　　消息像长了翅膀一样，很快传遍了整个木叶。

　　直树没有先回家，而是去了警务部。

　　宇智波八代正在办公室里处理文件，听到敲门声，头也不抬地说了声“进来”。

　　他抬起头，手中的笔顿住了。

　　“直树......”

　　宇智波八代站起身，绕过办公桌，快步走到直树面前，上下打量着他，那双眼睛里有什么东西在闪烁。

　　“好，好，回来就好。”他的声音有些哽咽，伸出手拍了拍直树的肩膀，“回来就好......”

　　直树看着这位从小照顾自己的长辈，心中涌起一股复杂的情绪。

　　“大叔，我回来了。”

　　宇智波八代点点头，又拍了拍他的肩膀，像是要确认他是真实存在的。

　　“瘦了。”宇智波八代端详着他，眉头微微皱起，“也白了，看着倒像是个国都里那些文弱的官员。”

　　直树笑了笑，没有接话。

　　“你的事情，止水在路上已经用忍猫传讯说了个大概。”宇智波八代拉着他在沙发上坐下，脸色变得严肃起来，“那个什么佛母......真的被封印在你体内了？”

　　“是。”直树没有隐瞒，“止水用‘别天神’暂时压制住了它，但封印的力量在减弱，恐怕撑不了太久。”

　　宇智波八代的眉头皱得更紧了。

　　抿了抿嘴，直树开口。

　　“大叔，这件事情，我会解决的，但还请不要将这些事声张出去......”

　　“为什么？”宇智波八代疑惑，“这可不是小事儿，止水都动用万花筒写轮眼的瞳术来压制那个邪神了！你需要大家的帮助！”

　　“这种事情不是人越多就越有用的。”直树规劝，“还请相信我，我自己能够处理好的。”

　　沉默了会儿，宇智波八代缓缓点头。

　　“行，我答应你，但富岳还是要告知的。”

　　“那是自然。”直树点头。

　　见到直树沉默，宇智波八代拍了拍前者的肩膀。

　　“既然回来了，就好好休息一段时间吧，内务局哪里，我会打招呼的。”

　　二人又聊了聊，直到日头西斜直树这才起身告退。

　　出门，向楼下走去，到拐角处，两道身影站在阶梯下，看着他。

　　宇智波宗信笑着说道：“我还以为你死在外边了呢。”

　　一拍弟弟的脑袋，宇智波宗野说道：“越来越没大没小了。”

　　他举起一只手臂，笑道：“直树，欢迎回来！”

　　看着宇智波宗野空荡荡的袖管，直树沉默了一瞬。

　　“你的手臂......”

　　“没事。”宇智波宗野摇摇头，语气轻松得像在谈论别人的事，“能活着回来就是赚了，这又算什么。”

　　宇智波宗信站在哥哥身后，那张总是笑嘻嘻的脸上此刻却带着几分复杂的情绪。

　　他张了张嘴，想说什么，却什么都没说出来。

　　直树走下楼梯，在两人面前停下。

　　他看着宇智波宗野，又看看宇智波宗信，忽然伸出手，在宇智波宗信肩膀上拍了拍。

　　“活着就好。”

　　短短四个字，却让宇智波宗信的眼眶有些发红。

　　他别过头，用力吸了吸鼻子，嘟囔道：“谁要你安慰......你自己差点死了多少回......”

　　宇智波宗野笑了笑，用仅剩的右手拍了拍直树的胳膊。

　　“好不容易回来了，今晚，我们为你接风洗尘！”

　　直树点点头。

　　“没问题，不过......你们先走，我有点事情......”

　　宇智波宗信笑嘻嘻的说道：“哦......我懂，那你快去吧......”

　　直树走出警务部大楼时，街道两旁的路灯次第亮起，在初秋的夜风中投下昏黄的光晕。

　　行人三三两两从他身边经过，有认识的人停下脚步，惊讶地与他打招呼，他都一一回应，脚步却始终没有停。

　　他走得很慢。

　　从警务部到医疗部的路，他走过无数遍，哪条巷子最近，哪个拐角有家好吃的团子店，哪棵树下最适合等人......他都记得清清楚楚。

　　但现在，这条熟悉的路却变得格外漫长。

　　每走一步，心中那种复杂的情绪就浓一分。

　　期待。

　　忐忑。

　　恐惧。

　　还有说不清的愧疚。

　　他在医疗部大楼外的樱花树下停住脚步。

　　夜风吹过，几片早黄的叶子飘落，在他脚边打着旋儿。