星落学院的秋意愈发浓了，连风里都裹着淡淡的银杏果香，扫过红墙黛瓦，添了几分温润的烟火气。

　　距离初级培育师考核落幕，已经过去了整整一日，学院里依旧满是少年人的欢闹与议论，全然没了考前的紧绷与忐忑。

　　天刚亮透，阳光穿过层层叠叠的银杏叶，碎成点点金斑，落在学院中央的公告栏前。

　　那里早已围满了新生，人头攒动，挤得水泄不通，都在盯着考核最终榜单，盼着看到自己的名字与成绩。

　　喧闹声此起彼伏，有拿到合格证书的欢呼，有差几分落榜的轻叹，也有对着榜首位置的阵阵惊叹。

　　一道壮实的身影挤在人群最前面，瞪圆了眼睛盯着榜单，看清楚自己的名字后，猛地蹦了起来，嗓门大得震得周遭人都回头。

　　“过了！我真的过了！总分八十六，稳稳拿到初级培育师证了！”

　　来人正是雷鹏，他攥着拳头，满脸通红，兴奋得手舞足蹈，转头就朝着不远处的林荫道大喊。

　　“时暮！苏溪！快过来，榜单出来了，咱们三个全过了！”

　　时暮正缓步走在林荫道上，周身气息平和，眼底还带着几分昨夜梳理心绪的沉静。

　　刃一趴在他的肩头，银蓝色甲壳沾了几片细碎的银杏叶，镰刀前肢乖乖收着，没了往日的凌厉，只剩温顺。

　　焰瞳扑腾着小翅膀，绕着时暮的头顶打转，四色小火苗轻轻飘着，时不时啄下一片金黄的银杏叶，玩得不亦乐乎。

　　墩钢跟在脚边，圆滚滚的钢核身躯慢悠悠挪动，每走一步都带着轻微的闷响，守在主人身侧，寸步不离。

　　听到雷鹏的呼喊，时暮抬眼望去，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，脚步不停，朝着公告栏走去。

　　身侧不远处，苏溪也抱着几本培育古籍，缓步走来，月白色校服衬得她身姿清冷，眉眼间带着几分释然的温柔。

　　两人并肩走到公告栏前，雷鹏立刻挤开人群，把最显眼的位置让给他们，指着榜单兴冲冲开口。

　　“时暮，你看榜首！还是你，笔试实操双满分，整个新生届独一份，连老生都比不上！”

　　时暮抬眼望去，榜单最顶端赫然写着自己的名字，后面跟着满分的成绩，下方还有学院培育系的专属批注，满是赞誉。

　　他只是淡淡扫过，没有半分骄矜，仿佛这份傲人成绩，不过是寻常小事。

　　“运气好罢了，考题刚好贴合平日所学。”时暮轻声开口，语气平淡无波。

　　雷鹏立刻摆了摆手，一脸不认同地大喊：“什么运气！这是实打实的本事，换别人想拿满分都难如登天！”

　　苏溪站在一旁，看着榜单上自己的名字，位列第三，成绩优异，她轻轻颔首，转头看向时暮，眉眼温和。

　　“时暮同学，恭喜你，双满分的成绩，足以轰动整个星落新生圈了。”

　　时暮转头看向她，微微拱手，回以礼貌的笑意：“苏溪同学也很不错，位列前三，天赋与功底都远超常人。”

　　雷鹏挠了挠头，嘿嘿笑着插话：“咱们三个就是本届新生培育系的三巨头，以后在系里没人敢小瞧咱们！”

　　周遭的新生听到这话，纷纷看向时暮三人，眼里满是崇拜与敬畏，没人敢上前搭话，只敢远远观望。

　　毕竟时暮入学至今的战绩，早已传遍星落，一刀斩考核兽、破周正峰阴谋、考核双满分，每一件都堪称传奇。

　　没过多久，负责发放证书的导师抱着木盒走来，人群瞬间安静下来，依次排队领取属于自己的初级培育师证。

　　这枚证章通体呈淡金色，刻着星落学院的校徽与御兽培育纹路，拿在掌心，带着淡淡的源能温感，是身份与实力的象征。

　　轮到时暮时，发放证书的老导师抬头看了他一眼，浑浊的眼里满是欣赏，笑着开口。

　　“时暮小友，林副会长收了你这个徒弟，是他的福气，也是星落的福气，以后好好走下去，前途不可限量。”

　　时暮双手接过证章，躬身行礼，语气恭敬：“多谢导师勉励，弟子定当勤勉，不敢懈怠。”

　　接过证章的瞬间，识海之中的全知图鉴微微震颤，一丝金光与证章纹路相融，没激起半点波澜，却悄然加固了他的培育道基。

　　雷鹏和苏溪也陆续领到了证书，雷鹏把证章紧紧攥在手里，宝贝得不行，恨不得立刻揣进怀里藏好。

　　“这证章太珍贵了，我要好好收着，回家给我爹看看，让他知道我不是混日子的！”雷鹏满脸激动地说道。

　　苏溪则将证章轻轻别在校服领口，动作优雅，淡然开口：“不过是入门凭证，往后还有更长的路要走，不能就此松懈。”

　　时暮看着两人截然不同的模样，浅笑着点头，认同苏溪的说法：“初级只是起点，培育之道，永无止境。”

　　三人领完证书，没在公告栏前多做停留，避开喧闹的人群，朝着学院外的疗养院走去。

　　雷鹏一路都在念叨着要庆祝，叽叽喳喳说个不停，时而说要去校外小吃街大吃一顿，时而说要邀约好友相聚。

　　“时暮，苏溪，今晚咱们再聚一次吧，就当正式庆祝考核通关，我请客，管够！”雷鹏拍着胸口，大方开口。

　　苏溪轻轻摇头，语气温婉：“我就不去了，晚上还要整理古籍笔记，下次再聚便是。”

　　时暮也缓缓开口，拒绝了邀约：“我要去陪护师父，今晚便不赴约了，你自己尽兴就好。”

　　雷鹏闻言，也不勉强，挠了挠头笑道：“也行，林导师身体要紧，陪护最重要，庆祝哪天都行。”

　　“等林导师彻底痊愈，咱们再好好聚一场，到时候谁都不准缺席！”

　　时暮与苏溪双双点头，应下了这场约定。

　　一路闲谈，很快便到了疗养院门口，雷鹏与两人道别，转身回了学院，打算先回宿舍休整一番。

　　苏溪也抱着古籍，与时暮道别，去往图书馆继续查阅资料，打算深耕培育学识。

　　目送两人离开，时暮带着三只卡兽，缓步走进疗养院，朝着林砚所在的独栋小院走去。

　　小院里种着几株秋菊，开得正盛，黄白相间，香气清幽，秦渊的残魂正飘在院中的石凳旁，守着晒太阳的林砚。

　　经过这几日的调理，林砚的气色好了太多，面色不再惨白，能靠着椅背静坐晒太阳，周身本源也稳固了不少，没了往日的虚弱。

　　看到时暮走进院子，林砚缓缓睁开眼，脸上露出温和的笑意，抬手招了招。

　　“暮儿来了，考核结果应该出来了吧？看你神色，想必是顺利拿证了。”

　　时暮快步走到石凳旁，将刚领到的初级培育师证递到林砚面前，轻声开口。

　　“师父，幸不辱命，拿到了证书，侥幸拿了个榜首。”

　　林砚接过证章，细细摩挲着上面的纹路，苍老的眼里满是欣慰，连连点头。

　　“好，好，不愧是我的徒弟，双满分榜首，没给我丢脸，没给星落丢脸。”

　　秦渊的残魂凑了过来，看着证章，也笑着开口，语气里满是畅快。

　　“林老头，你这下放心了吧，时暮这孩子的天赋，比咱们当年强十倍不止，以后必定能成一代宗师。”

　　林砚将证章还给时暮，轻轻叹了口气，语气转而变得凝重。

　　“拿证是好事，可你也要记得，越是风光，越要沉下心，黑卡会的余孽未清，禁地的异动也没平息，不可掉以轻心。”

　　时暮收起证章，躬身应道：“师父放心，弟子时刻谨记，从未松懈。”

　　秦渊的残魂脸色也沉了几分，压低声音开口：“禁地那边这两日气息越来越浓了，金光时不时外泄，怕是藏着大凶险。”

　　“那青铜门后的存在，太过诡异，你千万不要贸然前往，哪怕有约定，也要做好万全准备。”

　　林砚也跟着叮嘱，语气满是担忧：“秦渊说的没错，那地方是星落最大的禁忌，连老一辈导师都不敢靠近，你若要去，务必带上护身之物，我这里有枚当年留下的宗师级护心镜，你拿着。”

　　说着，林砚从怀中掏出一枚古朴的青铜护心镜，镜面刻着繁复的太古御兽符文，边缘带着岁月磨出的温润包浆，递到了时暮面前。

　　时暮看着那枚护心镜，能清晰感知到里面蕴含的浑厚宗师级源能，还有层层叠叠的防御符文，是不可多得的护身至宝。

　　他连忙抬手推辞，开口说道。

　　“师父，这太贵重了，是您当年闯遗迹留下的护身之物，弟子不能收。”

　　林砚却不由分说，把护心镜塞进了他的手里，板着脸开口说道。

　　“让你拿着你就拿着。”

　　“我现在在疗养院养伤，用不上这东西，你要去禁地，这东西能帮你挡下致命一击，比放在我这里有用得多。”

　　秦渊的残魂也飘了过来，跟着劝道。

　　“时暮，你就拿着吧。”

　　“这老东西当年为了这枚护心镜，差点把命丢在太古遗迹里，宝贝了一辈子，现在给你，是真心实意想护着你。”

　　“青铜门后的东西太过诡异，多一件护身之物，就多一分安全，别犟。”

　　时暮握着掌心温热的护心镜，看着林砚不容拒绝的眼神，还有秦渊认真的模样，心里泛起一阵暖意，最终还是躬身收下了。

　　“多谢师父，弟子记下了。”

　　林砚看着他收下，脸上的严肃才散去，重新露出了温和的笑意，摆了摆手说道。

　　“跟师父客气什么。”

　　“你是我这辈子唯一的亲传弟子，我不护着你护着谁。”

　　秋日的阳光穿过院中的银杏树枝桠，落在石桌上，碎成点点金斑，风一吹，带着秋菊的清香，拂过几人的衣角。

　　墩钢挪着圆滚滚的身子，守在石桌旁，钢核脑袋微微晃动，警惕地扫视着院外的动静。

　　焰瞳扑腾着翅膀，落在了林砚的膝头，小脑袋蹭了蹭他的手背，四色火焰化作细碎的星火，温养着他体内还未完全恢复的本源。

　　林砚笑着揉了揉焰瞳毛茸茸的小脑袋，开口说道。

　　“这小家伙，倒是比秦渊当年那只烈阳兽懂事多了。”

　　秦渊的残魂立刻不乐意了，飘在半空嚷嚷道。

　　“嘿！你这老东西，怎么还翻旧账呢！”

　　“我当年那只烈阳兽怎么了？当年要不是它，咱们俩早就死在黑风渊了！”

　　林砚嗤笑一声，开口说道。

　　“还好意思说？要不是你非要让它去招惹黑风渊的渊主，咱们能被追得满山跑？”

　　“最后还是我拼着本源受损，才把你俩救出来，你倒好，转头就跟人吹，说你单枪匹马闯了黑风渊。”

　　秦渊的残魂瞬间蔫了，飘在半空挠了挠头，讪讪地开口说道。

　　“那不是年轻好面子嘛……都过去几十年了，你怎么还记着。”

　　时暮坐在一旁，听着两人斗嘴，嘴角忍不住勾起一抹淡淡的笑意。

　　很难想象，这两个斗嘴的老人，一个是星落学院德高望重的副会长，一个是曾经叛出师门、名震东煌的叛逆天才，更难想象，他们曾反目成仇二十年，险些生死相向。

　　如今过往的恩怨烟消云散，只剩下几十年的同门情谊，在这秋日的小院里，显得格外温暖。

　　林砚笑骂了秦渊两句，转头看向时暮，开口说道。

　　“你别看秦渊现在这副样子，年轻的时候，可是咱们学院最出挑的天才，比同期的老生都要强。”

　　“尤其是在火系卡兽的培育上，天赋极高，当年联邦举办的青年培育师大赛，他拿了冠军，连联邦御兽协会的会长都亲自点名要收他为徒。”

　　秦渊的残魂听到这话，立刻又挺直了腰杆，得意地开口说道。

　　“那是！当年想收我为徒的人，能从星落学院排到炎京城门去！”

　　“要不是我认准了星落，认准了你这个师父，早就去联邦协会了！”

　　说到这里，他的声音又低了下去，带着浓浓的愧疚，看向林砚，开口说道。

　　“可惜……我当年瞎了眼，被周玄通骗了，不仅没给你长脸，还差点毁了星落，毁了你一辈子的心血。”

　　小院里的气氛瞬间沉了几分，林砚看着他，轻轻叹了口气，开口说道。

　　“都过去了。”

　　“人这一辈子，谁没走过弯路，只要能回头，就不算晚。”

　　“等我的伤彻底好了，你就重新认祖归宗，回星落来，帮我带带新生，把你那一身培育的本事，传下去。”

　　秦渊的残魂猛地一颤，抬起头看向林砚，眼里满是不敢置信，声音都带着颤抖，开口说道。

　　“你……你说什么？”

　　“你还愿意让我回星落？”

　　林砚点了点头，笑着开口说道。

　　“你本来就是星落的人，是我林砚的徒弟，不回星落，你还能去哪？”

　　“难不成，你还想一辈子飘着，当个孤魂野鬼？”

　　秦渊的残魂剧烈颤抖起来，积攒了二十年的愧疚、委屈、悔恨，在这一刻尽数爆发，他对着林砚深深鞠了一躬，哽咽着说不出话来。

　　时暮看着这一幕，心里也泛起一阵唏嘘。

　　二十年的隔阂，终究抵不过几十年的师徒情谊，兜兜转转，终究还是回到了原点。

　　焰瞳似乎感受到了秦渊的情绪，扑腾着翅膀飞了过去，用小脑袋蹭了蹭他的残魂，发出一声软糯的鸣叫，像是在安慰他。

　　秦渊吸了吸鼻子，伸手轻轻碰了碰焰瞳的小身子，破涕为笑，开口说道。

　　“还是你这小家伙懂事，比时暮这木头强多了。”

　　时暮无奈地笑了笑，没有接话。

　　刃一从他的肩头跳了下来，迈着小碎步走到院中的银杏树下，镰刀前肢轻轻一挥，斩下了几片金黄的银杏叶，叼着跑了回来，放在了时暮的手边，像个献宝的孩子。

　　时暮拿起那几片银杏叶，指尖轻轻拂过上面清晰的纹路，笑着揉了揉刃一的脑袋，开口说道。

　　“好看，谢谢你。”

　　刃一的复眼里闪过一丝光亮，得意地晃了晃脑袋，重新趴回了他的肩头，乖乖不动了。

　　林砚看着时暮和三只卡兽之间的羁绊，眼里满是欣慰，开口说道。

　　“御兽之道，终究是羁绊为先。”

　　“当年我和你师祖就说过，卡兽从来都不是御兽师的工具，而是并肩作战的伙伴，是血脉相连的家人。”

　　“你能明白这一点，比你拿到双满分，比你学会多少培育手法，都要重要。”

　　时暮微微颔首，认真地开口说道。

　　“弟子明白，从始至终，它们都是我最重要的家人。”

　　墩钢听到这话，立刻挪着身子凑了过来，用钢核脑袋轻轻蹭了蹭他的裤腿，发出一声沉闷的低鸣，像是在回应他的话。

　　小院里再次恢复了轻松的氛围，林砚跟时暮讲起了当年他和秦渊年轻时候的趣事，讲他们闯太古遗迹的惊险，讲他们在培育师大赛上的糗事，讲他们刚入学院时，被导师罚抄古籍的日子。

　　秦渊时不时地插两句话，补充着当年的细节，时而得意洋洋，时而懊恼不已，惹得时暮频频失笑。

　　秋日的太阳渐渐移到了中天，暖融融的阳光洒满了整个小院，风里的菊香愈发浓郁，连时光都仿佛慢了下来。

　　没有黑卡会的阴谋诡计，没有青铜巨门的十万年约定，没有灭世的危机，只有师徒间的温情，同门间的释然，还有最平凡安稳的日常。

　　时暮就这么坐在石凳上，听着两人的讲述，手里把玩着那枚温热的青铜护心镜，心底那来自十万年时空的沉重压迫，也被这烟火气一点点抚平。

　　不管青铜巨门之后藏着什么，不管十万年后的自己经历了怎样的毁灭与绝望，现在的他，有要守护的人，有并肩作战的伙伴，有安稳的当下。

　　他不会让十万年后的悲剧重演，不会让这个世界走向崩塌。

　　不知不觉，已经到了正午，疗养院的护士端着午饭走了进来，四菜一汤，都是清淡滋补的药膳，适合林砚养伤。

　　护士把饭菜摆在石桌上，恭敬地对着几人行了个礼，便轻手轻脚地退了出去，关上了院门。

　　林砚笑着招呼道。

　　“来，暮儿，陪师父吃顿午饭，尝尝疗养院的药膳，虽然比不上食堂的热闹，却也别有一番滋味。”

　　时暮点了点头，拿起筷子，给林砚盛了一碗温热的鸡汤，开口说道。

　　“师父，您多喝点，补补本源。”

　　秦渊的残魂飘在一旁，看着满桌的饭菜，唉声叹气地开口说道。

　　“唉，可惜我现在只剩残魂了，闻得到香味，吃不到嘴里，真是折磨人。”

　　林砚瞥了他一眼，笑着说道。

　　“活该，谁让你当年不好好珍惜自己的身体，非要跟人拼命，落得现在这个下场。”

　　“等回头我找学院的魂修导师，帮你稳固一下残魂，说不定还能凝聚出实体，到时候想吃什么吃什么。”

　　秦渊的眼睛瞬间亮了，立刻凑了上来，开口说道。

　　“真的？你没骗我？”

　　“我还能凝聚出实体？”

　　林砚点了点头，开口说道。

　　“我什么时候骗过你？你这残魂虽然受损严重，却有执念撑着，底子还在，只要找对方法，凝聚实体不难。”

　　秦渊瞬间激动起来，飘在半空手舞足蹈，嘴里念念有词地说着，等凝聚了实体，一定要去吃遍炎京城的老字号，把二十年没吃的都补回来。

　　时暮看着他孩子气的样子，忍不住笑了起来。

　　三人就这么伴着秋日的暖阳，吃着午饭，聊着天，气氛轻松又温暖。

　　吃完午饭，护士进来收拾了碗筷，林砚有些乏了，靠在椅背上闭目养神。

　　秦渊的残魂守在一旁，安安静静的，再也没有了往日的桀骜与癫狂，只剩下了安稳。

　　时暮没有多打扰，起身跟两人打了声招呼，便带着三只卡兽，轻手轻脚地走出了小院。

　　走出疗养院，午后的阳光正好，洒在炎京城的街道上，路边的小贩吆喝着，来往的行人说说笑笑，满是人间烟火气。

　　时暮没有立刻回学院，而是带着三只卡兽，沿着街边慢慢走着，享受着这难得的平静时光。

　　刃一趴在他的肩头，好奇地看着街边的小摊，时不时发出一声低低的嘶鸣。

　　焰瞳扑腾着翅膀，绕着街边的糖画摊打转，盯着那金灿灿的糖人，叽叽喳喳地叫着，满眼都是好奇。

　　墩钢跟在脚边，圆滚滚的身子吸引了不少路过孩子的目光，孩子们指着它，叽叽喳喳地说着好可爱，墩钢却依旧稳稳地守在时暮身边，半步不离。

　　时暮看着焰瞳馋嘴的样子，笑着走到糖画摊前，对着摊主开口说道。

　　“老板，麻烦做一个小兔子的糖画，再做一个小螳螂的。”

　　摊主笑着应了一声，手里的勺子飞快地转动，融化的麦芽糖在石板上勾勒出灵动的纹路，很快，两个栩栩如生的糖画就做好了。

　　时暮付了钱，接过糖画，把小兔子的递给了焰瞳，小螳螂的递给了刃一。

　　焰瞳开心地叼着糖画，扑腾着翅膀绕着时暮飞了两圈，叽叽喳喳地叫着，满是欢喜。

　　刃一也用镰刀前肢小心翼翼地接过糖画，复眼里满是新奇，低头轻轻舔了一口，甜意瞬间化开，它的身子微微一顿，随即又低头舔了起来，像个偷偷吃糖的孩子。

　　时暮看着它们的样子，嘴角的笑意愈发温柔。

　　他带着三只卡兽，沿着街边慢慢走着，买了源能兽肉干给墩钢，买了新鲜的灵果给焰瞳和刃一，就像最普通的少年，带着自己的伙伴，享受着午后的闲暇时光。

　　夕阳西下的时候，橘红色的霞光铺满了整个炎京城，时暮才带着三只卡兽，转身朝着星落学院走去。

　　刚走到学院门口，就看到雷鹏正急得团团转，看到他回来，立刻冲了上来，开口说道。

　　“时暮！你可算回来了！我找了你一下午了！”

　　时暮看着他焦急的样子，开口问道。

　　“怎么了？出什么事了？”

　　雷鹏咽了口唾沫，脸上满是凝重，开口说道。

　　“出事了，禁地那边出事了！”

　　“今天下午，禁地的金光突然暴涨，整个学院都能看到，护卫队去探查，结果三个白银级的护卫，直接被金光震成了重伤！”

　　“还有，学院的古籍馆突然塌了一角，从里面掉出来一块太古石碑，上面刻的全是没人认识的符文，和青铜巨门上的一模一样！”

　　“最关键的是，那块石碑上，刻着你的名字！时暮！”

　　这句话落下的瞬间，时暮周身的气息骤然一凝。

　　他猛地抬头看向禁地的方向，那里的夜空，已经被一道贯穿天地的金色光柱彻底照亮，比之前任何一次都要耀眼，都要清晰。

　　识海之中的全知图鉴，在这一刻疯狂震颤起来，金色的纹路尽数亮起，那道来自十万年后的声音，再次清晰地传入了他的识海。

　　“孩子，明日辰时，青铜门开，我在门后，等你赴约。”

　　“这一次，别让这个世界，再重蹈覆辙。”