霍元庆含笑点头，重新回到八仙桌上坐了下来，端起茶杯抿了一口。

　　所谓端茶送客，秦州自然有这个觉悟，当即抱拳道：“弟子告退。”

　　霍元庆摆摆手，秦州知趣地退下。

　　目送着秦州消失在阁楼，狭小的空间里重新恢复了寂静，霍元庆微微叹了口气，回头看向阁楼东北方的阴影，用询问的口吻道：“为师方才观他才只是内三合初期的‘力与气合’，短短时间，要直接突破暗劲，是不是有些为难他了？”

　　阴影中缓缓走出一个高瘦的身影，正是五弟子张晓明。

　　“师尊似乎失去了年轻时的锐气了，倒是有些疑神疑鬼的。”张晓明走到霍元庆身边，拉过一张椅子坐了下来。

　　这话若是旁人说来，霍元庆必定会勃然大怒，绝对要立即出手，将其打得吐血才能解恨。

　　自霍元庆从府城退下来，流落到昌邑县这种小地方，还从未有人敢如此对他说话。

　　更何况张晓明只是他的弟子，这话简直就是忤逆和构陷尊长。

　　但霍元庆听了，嘴角却是溢出一丝笑意，叹了口气道：“老五说得没错，为师确实是老了，倒是忘了当年为师从明劲内三合初期冲击暗劲时，也只是用了一个月的时间。”

　　“至于老五你，天资比为师好一些，也是用了二十五天，只不过，镇妖司可不会给他这么长的时间，为师只是有些担心，将这个名额就此浪费了。”

　　唯有在张晓明面前，霍元庆没有丝毫架子，宛若一个慈祥的老人，将心里的秘密全都倾倒出来。

　　张晓明道：“镇妖司不过是师尊的其中一步棋，所谓鸡蛋不能放在同一个篮子里去，两个名额只要能选上一个就算不错，除了镇妖司，师尊还需和外头那个势力联络联络。”

　　“至于秦师弟能不能突破暗劲，便权当看他造化了，师尊也是不必过多劳神。”

　　听闻此言，霍元庆脸上的笑意瞬间褪去，凝神看向张晓明道：“难不成咱们果真要与红衣教合作不成？若是败露，那可就糟了。”

　　张晓明神色也是一黯，但很快就恢复平静：“乱世之中，两边下注是所有当权者的绝佳选择，因为谁也不知道最终谁会笑到最后，咱们这也是图一个后路，而不是真正的与红衣教那些妖人结盟。”

　　“说不定此刻昌邑城内，已然有其他武道耆老或者宗门掌门，已经和红衣教暗中联络了呢！”

　　霍元庆仔细斟酌着张晓明的话，好久都没有开口说话，随着时间的逐渐流逝，他终于长叹一声，道：“老五你说的对，也只能如此了，我们只是要个后路，并非是与魔道妖人勾结。”

　　“秦州的事，就这么定了，你大师兄那边，你便知会他一声，让他去见见那个老妖人！”

　　张晓明站起身来，抱拳道：“师尊英明。”

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　　秦州并不知道张晓明的存在，也不知霍元庆两边下注的处事手段。

　　出了阁楼之后，很快和霍清儿汇合。

　　“爷爷找你，一定有好事吧？快给师姐说说。”霍清儿定睛看着秦州，像个打破砂锅问到底的小女孩儿。

　　秦州没有隐瞒，直接道：“师尊说镇妖司的校尉大人快来昌邑了，让我收拾一番，随他去迎接呢。”

　　霍清儿闻言，美目中顿时透出一丝欢喜之色，脱口而出道：“这是爷爷在提携你呢！你想，咱内门这么多弟子，修为实力比你秦师弟高的，也是大有人在，为何他不召唤别人，偏偏要找你？秦师弟，我果真没看错你，也没有白调教你，等你将来发达了，可一定不要忘了我这个师姐啊！”

　　说话间，霍清儿清冷的脸庞上表露出外人都看不到的欢欣鼓舞，显然是真心为秦州感到高兴。

　　秦州岂能不知霍元庆的意思？能在这种重要场合带出去的，肯定是宗门未来的门面，要强力培养的。

　　但他想不明白的是，霍元庆为何要这么做？

　　“秦州自然忘不了师姐的教诲。”秦州随口应付着霍清儿。

　　霍清儿却死抓着不放，打蛇随棍上道：“忘不了还不行，我……我到时候会想一个天大的好处，跟你来要，你会不会给我？”

　　秦州露出开玩笑的样子道：“那得看你要什么了，若是要天上的月亮，我可给不了师姐。”

　　霍清儿娇媚一笑：“反正不是月亮！”

　　两人走出内门高楼，秦州借口要回去收拾，才摆脱了霍清儿。

　　在他看来，霍清儿应该是对自己有意思。

　　秦州自然也不是什么善男信女，否则也不会迎合张如，以及接受叶痕了，但霍清儿么，火候还不到，他现在还不能出手。

　　回到练功房后。

　　秦香和叶痕都在感念秦州斩杀荼毒僧人，为南城除害一事，两女都很是兴奋，拉着秦州左看右看，问东问西，秦州捡了紧要的说了，而后让叶痕为自己挑选一身行头，好去参加今晚的欢迎宴会。

　　叶痕也是大户人家出身，很快为秦州选好了衣袍，并贴心地为他沐浴，从头到脚换了一身。

　　很快，夜幕降临。

　　二师兄成指月果真从内门过来，请秦州出去说话。

　　“秦师弟，没想到师尊此次竟会带着你去，老三和老四他们两个都有些想不通呢。”成指月一身月白衣袍，头发梳理得一丝不苟，身上带着淡淡的熏香味道，看起来就像古代的侠客。

　　他口中说的老三和老四，自然是周彦卿和赵允。

　　这两人无论是哪一个，都比秦州有资历，甚至修为也是高过秦州，更有资格去参加今夜的欢迎宴会。

　　所以成指月才如此一说。

　　秦州淡淡地道：“小弟只是听从师尊之命而已，想必周师兄和赵师兄应该不会怪罪吧。”

　　成指月没有再说话，起身向外面走去。

　　秦州在身后跟着，二人走出练功房范围，在内门大门口，遇到了霍元庆的马车。

　　“师尊！”

　　“弟子见过师尊！”

　　两人异口同声道。

　　黑色马车里传来霍元庆的声音：“走吧，不必虚礼了。”

　　秦州和成指月便齐齐上了马车，两人坐在车辕左右两侧，当作霍元庆的护卫，一起往城外奔去。

　　“秦师弟……真是让人嫉妒啊……”

　　“谁说不是呢？师尊还是偏心啊！”

　　两个身影从内门走了出来，遥望着远去的马车，一起苦笑说道。

　　正是周彦卿和赵允。