李守诚来了。

　　他披着一件深青色棉袍，头发匆忙束起，脸上没有什么血色，眼底下有浓重的青影。

　　他脚步凌乱，踉跄到桃树前约三步处，停下。

　　双手抬起，拱手，然后弯腰，行了一个极其端正的稽首大礼。

　　内心难掩慌乱，但动作沉稳，一丝不苟。

　　他的声音带着竭力压制后的沙哑：

　　“桃仙老爷在上。信士李守诚惊扰，实属万不得已。犬子李昊，今夜突发恶疾，昏迷不醒，气息垂危。延医诊治，疑似外邪侵扰。守诚无能，斗胆恳请老爷垂怜，施以援手。若能救得犬子性命，李家上下，永感大德。”

　　他说完，再次跪倒，额头抵着冰冷的砖地。

　　廊下的老仆垂手立在远处，看着老爷的背影，大气也不敢喘。

　　四周只有风声，和灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。

　　过了约莫十息——对李守诚而言，却像过了几个时辰——

　　那株桃树的枝叶，动了。

　　李守诚猛地抬头，眼中爆出一点微弱的光，死死盯着树干。

　　桃木主干靠近根部的空气，漾开一圈涟漪。

　　清光自涟漪中心渗出，化为一袭半旧青衫，一张清俊平静的脸。

　　陶长青的灵识虚影显化，目光沉静地落在李守诚身上。

　　“桃仙老爷……”李守诚喉咙动了动，那点强撑的镇定几乎要裂开，“求您，看看虎头。”

　　陶长青的虚影微微颔首，一道清晰的意念已传入李守诚脑海：“带路。”

　　李守诚立刻起身，踉跄了一下，迅速用手撑地稳住，随即站直，对陶长青的虚影做了一个“请”的手势。

　　内室，灯火通明，药味混合着一种不安的暖香。

　　李夫人坐在床边脚踏上，握着儿子冰凉的手，眼泪无声地流。

　　见李守诚进来，身后跟着那若隐若现的青衫虚影，她连忙用袖子按了按眼角，想起身，却被陶长青止住。

　　陶长青飘至床前。

　　虎头躺在锦被中，小脸是黯淡的金纸色，嘴唇透出淡淡的青紫，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。眉心一点极淡的粉红气晕，正缓缓消散。

　　灵识探出，深入魂窍。

　　阴阳眼下，胎光魂、非毒魄的位置空空如也。

　　但蹊跷处就在于此——魂窍的边缘光滑完整，并无丝毫暴力扯拽、撕裂的痕迹。

　　通常恶鬼凶妖夺魂，必留下灼烧、腐蚀或撕裂的伤口，戾气十足。眼前这情形，却像是被什么极为轻柔、甚至带着点“礼貌”，悄然“引走”或“请走”的。

　　残留的愿力甜腻，带着陈年檀香与暖媚花香，是典型的淫祀路数。

　　泰山府等正统神祇，愿力或清正凛然，或厚重磅礴，或慈悲温和；民间草头野神，愿力多是杂乱粗粝。

　　绝无此等精心调制般、甜得发腻、直指人心深处软弱欲望的气息。

　　但这股甜腻之下，却透着一股刻意矫饰、甚至有些“套路化”的虚浮。

　　陶长青凝聚心神，试图穿透这层虚浮，却只感到一股深沉的晦涩与隐匿。

　　收回灵识，陶长青心中疑云微起。

　　这手法看似下乘淫祀，但这股晦涩与隐匿感，以及完美取魂不伤根本的老练，又不太像散兵游勇。

　　“三日内，虎头可曾接触僧、道、巫、祝，或去过特别庙宇？”

　　意念再次传入李守诚脑海。

　　李守诚站在床边一步外，闻言立刻凝神思索。

　　他目光低垂，迅速将儿子这几日的行程在脑中掠过。

　　不过两三息……

　　“有。天日转暖，三日前午后，他娘带他踏春晒日，去了东门外青萝山下的‘灵童大王庙’。”

　　“贱内回来还说，庙祝号‘玄灵子’，言谈举止似文人清客，非寻常庙祝。”

　　李夫人在一旁抽抽搭搭说道：“庙祝赠虎头一盏‘开慧符水’，言孩童饮之可启灵增智。虎头当时饮下，并无不适，反觉精神稍振。除此以外，再无异常。”

　　灵童大王庙、玄灵子、开慧符水、饮用后精神稍振……

　　“庙在何处？”

　　“出东门，沿官道东行十五里，见青萝山，山下有片野杏林，庙在林旁，颇为醒目。”

　　陶长青已有判断。

　　他不再多问，虚指凌空勾勒，在空气中化为一道生机盎然的淡青色符文，轻轻印在虎头眉心。

　　孩童脸上那层死寂的金纸色稍稍淡去一丝，呼吸也略略悠长了些许。

　　“守诚，”陶长青意念传来，平稳清晰，“令郎是被邪法摄走一魂一魄，非为立时取命，寻常医药无用。我需即刻前往那庙探查，寻回魂魄。”

　　李守诚身体微微一震，双手在袖中瞬间握紧，指节发白：

　　“桃仙老爷明鉴。守诚一介凡夫，于此道无能为力，唯有将虎头性命，全数托付于老爷。家中之事，守诚自当紧闭门户，严加守备，绝不再添乱。犬子……便拜托桃仙了！”

　　最后一字落下，他维持着作揖的姿势，头深深低下。

　　陶长青虚影静静看着他，片刻，微微颔首：“等我消息。”

　　清光流转，虚影淡去，如同水墨溶于夜空，了无痕迹。

　　李守诚缓缓直起身。脸上最后一丝强撑的血色也褪尽了，只剩下冰冷的苍白。

　　“李贵，”他的声音不高，却带着一种不容置疑：“你立刻去前头，叫所有人分作两班。一班人，将宅邸所有门户——大门、侧门、角门、后门，全部落锁。”

　　“另一班人，由你带着，带上棍棒，就在这内院和外院之间的穿堂守着。桃仙老爷回来前概不见客。若有强闯，或是有陌生面孔尤其是僧道之流在附近窥探徘徊，不必声张，立刻来回我。”

　　“是，老爷！”李贵一个激灵，连忙躬身应下，匆匆退去。

　　“刘嬷嬷，”他又看向最稳重的老嬷嬷，“你陪夫人在这里照看少爷。参汤要一直温着，隔一个时辰，用小勺给少爷润润唇。夫人，你且定心，桃仙既已答应出手，便有指望。莫要慌了神，反而误事。”

　　李夫人含着泪，用力点了点头。

　　吩咐完毕，李守诚走到床边，在李夫人让出的圆凳上坐下。

　　院外，风声渐紧。

　　向东十五里，青萝山下，野杏林旁，那座“灵童大王庙”信众络绎不绝，香火鼎盛。