“纯白的？”碧翠丝凑过来看了一眼，惊讶地低呼，“恶地的狼都是灰黄色或棕黑色的，没见过这种颜色的。”

　　兰斯特也放下火枪，凑近观察：“这毛色……看着的确像帝国北方传说里的霜狼。传说那是被白狼之神尤里克祝福的圣兽，难道这狼真的变异或者返祖了？”

　　卡尔轻轻捏开幼狼的嘴巴，露出粉嫩的牙龈和细小的乳牙。幼狼挣扎了一下，但力气微弱。

　　“库尔兹说这是从狼窝里抓到的……”考虑到库尔兹那态度奇怪的转变，卡尔有一种不好的猜测：“该不会是我们之前遭遇的那个群狼吧？可别是他们借机把烫手山芋扔给了我们，让狼群来围攻我们，从而摆脱狼群对他们的追杀。”

　　菲利普顿时被吓得脸色发白，颤抖着说道：“主……主人，您别吓我们啊。如果真是这样，那这群佣兵也太败类了！打从一开始接触，他们就没打好主意！”

　　“恶地上，以最大的恶意揣测陌生人总是不会错的。交给你养活了。”卡尔随手把这支小狼崽子丢给了菲利普。

　　菲利普手忙脚乱的接了过去，他圆圆的胖脸上有一种慌张和无措：“主人，我是男仆啊。不是奶娘，不会照顾幼崽。都说养不熟的白眼狼，能够驯化它吗？而且我要喂它什么？狼肉吗？”

　　能不能把狼驯化？

　　在见到西西里狼王之前，卡尔也是一直以为，人对狼的驯化可能要几千年。

　　但狼王和蛋黄派证明了，要驯化一头狼，只需要一代。

　　而在帝国境内，尤里克的白狼骑士们那可都是在野外驯化成年白狼的。更何况，这还是只幼崽。

　　所以对狼能够驯服，卡尔是毫不怀疑的。

　　但对菲利普的口不择言，卡尔瞥了他一眼，呵斥道：“别胡说八道，你不知道吃同类会变成食尸鬼吗？就你刚才这句话，要是在帝国境内，或者被偏执的猎魔人、西格玛牧师听到，就能惹来大麻烦，很可能直接把你当作邪教徒或者被混沌腐蚀了，给送上火刑柱。甚至一把火把我们的营地给全部烧了。”

　　食尸鬼！是本世界非常普遍的一种怪物。他们的起源，甚至要追溯到吸血鬼降生之前。

　　由于在旧世界，饥民随处可见，太多的人离死亡如此之近，以至于他们犯下了最大的罪，以同类的肉为食。但不管是什么原因，死神莫尔的律法明确表示：那些吃同类肉的生物将不可挽回地受到食尸鬼诅咒。

　　食尸鬼的躯干极度扭曲，肌肉腐烂感染，皮肤长满污斑。可怕的充血双眼凸出眼窝，闪烁着非人的愤怒。它们的嘴唇向后裂开，露出血迹斑斑的牙齿，还把牙齿锉成锐利的尖形，以便更好地撕碎猎物。

　　更糟糕的是，食尸鬼的思想跟随他们的身体，变得越来越堕落疯狂，直至被兽性吞噬。它们吃的肉越多，它们就越饿，直到他们的身体和思想什么都不知道，只知道永远需要寻找和吞噬生者的尸体。

　　根据人类对食尸鬼的观察，诅咒的早期阶段是缓慢的，当被诅咒者开始出现症状时，很少有人有勇气杀死他们的邻居或亲戚。他们的亲人和朋友认为把食尸鬼从社会中赶走是仁慈的，但这只会让它们更自由地进食。

　　地窖和墓地成为他们的城堡和餐桌。唯一能把食尸鬼从这些地方引走的就是主人的召唤；他们肮脏的灵魂被吸血鬼和死灵所奴役。

　　他们必须前往任何召唤他们的人那里，事实上，他们经常不请自来，被那些生与死的主宰吸引，就像被磁石吸引一样。

　　所有吸血鬼都能利用它们，尤其是作为战士。一群流着口水的食尸鬼比一排稳定的骷髅队更令人恐惧，他们破碎的爪子会流出一种黑色的血，能渗入敌对者伤口，导致肉肿胀溃烂。

　　食尸鬼也不需要魔法来控制，他们也不怕牧师的驱散或圣地的庇护魔法。

　　史崔格血裔似乎最看重食尸鬼，也许是从他们身上看到了自己被排斥的处境。有许多关于史崔格领主控制的庞大军队和巨大城市的故事。这样的地方是无法想象的。

　　当没有活人或死人肉时，食尸鬼就会互相攻击，在暴力的狂欢中互相撕扯。如果史崔格王国再次崛起，这些半死半活的怪物将是他们的勇士。

　　给这个狼崽子喂狼肉是不可能了，卡尔想了想说道：“我们从野兽人那儿不是收获了一些肉干吗？熬点肉汤给它喝吧，再不行给它做点米汤，具体方法，你自己想吧。现在的当务之急，是救治这名佣兵。”

　　随后卡尔走到这名佣兵身边，他躺在冰冷的土地上，脸色灰败，嘴唇干裂发紫，呼吸微弱。身上穿着一件被血和尘土浸透的粗麻布衣，外面原本应该有的皮甲已经被库尔兹扒走了。

　　卡尔小心地解开他沾满污垢的上衣，露出了里面的伤势，伤口主要集中在上半身。左肩靠近锁骨的位置有一道深长的刀口，边缘红肿翻卷，不断渗出黄白色的脓液，散发着难闻的腐臭味。

　　右肋下也有几道较浅的抓痕，同样红肿发炎。最麻烦的是左臂上一处狼牙撕咬的伤口，深可见骨，周围的皮肉呈现出不祥的紫黑色，肿胀得厉害。

　　“皮外伤不致命，但拖得太久了。”碧翠丝皱着眉，用随身携带的小刀小心地挑开一点腐肉查看，“感染很重，还有发烧。再拖下去，要么虚弱地身亡，要么这条胳膊就保不住了。”

　　卡尔点点头，情况和他预估的差不多。库尔兹这伙人显然没有足够的条件，给伤员进行像样的救治，仅进行了简单粗暴的包扎，长途颠簸和恶劣的环境让伤势逐渐恶化。

　　“巴顿，去把我们剩下的草药都拿来。碧翠丝，烧一锅干净的水，要煮沸放凉的温水。德雷克，找些干净点的布撕成绷带。他的伤势跟你之前被咬的差不多，只是你比较幸运，被及时救治了。我们现在有经验，有条件，他应该也能救回来。”卡尔从容地下达命令，营地储备有限，那三斤草药是他们目前唯一的医疗资源，如今正是展现价值的时候。

　　很快，巴顿抱着一个粗糙的皮口袋跑了回来。卡尔接过袋子，用生命魔法的一些理论常识仔细翻找了一下。里面是一些晒干的、散发着混合草药清苦气味的草药。

　　他挑拣出几样：具有收敛和轻微消炎作用的金盏花干瓣，能促进伤口愈合的车前草叶，还有一点珍贵的、气味浓烈的百里香——这能对抗感染。剩下的多是些充饥或驱虫的普通草药，对疗伤用处不大。

　　“把这些捣碎。”卡尔将选出的草药递给格里芬，“用一点温水调成糊状。”

　　格里芬立刻拿出石臼，小心地将草药捣碎成细末，加入少量温水调成黏稠的药膏。

　　这时，碧翠丝也端来了一盆温热的、煮沸后冷却的清水。德雷克则找来了一些相对干净的粗麻布条。

　　卡尔先用温水小心地清洗佣兵身上的伤口，将脓血和污物尽量清理掉。清洗完伤口后，卡尔将格里芬调好的药膏厚厚地敷在伤口上，尤其是感染最严重的左臂咬伤处。

　　清凉的药膏似乎带来了一丝缓解，佣兵紧皱的眉头稍微松开了些。最后，德雷克用干净的布条将敷好药的伤口仔细包扎起来。

　　做完这一切，卡尔又让碧翠丝喂了佣兵几小口温水。清凉的水流滋润了干渴的喉咙，佣兵的眼皮剧烈地颤动了几下，终于缓缓地、费力地睁开了。

　　他的眼神起初茫然无焦，充满了虚弱和痛苦。过了好几秒，他的视线才艰难地聚焦在离他最近的卡尔脸上。看到卡尔平静而审视的目光，以及周围几张陌生的、带着警惕和好奇的脸，佣兵眼中闪过一丝惊恐和困惑。

　　“……水……”他干裂的嘴唇翕动，发出微弱嘶哑的声音。

　　卡尔示意碧翠丝又给他喂了一小口水。

　　“你是谁？”卡尔的声音平静，直接问道，“你们狂野獠牙佣兵团，为什么会出现在血角山附近？还有，那只白色的狼崽，库尔兹说是在狼窝里抓到的，具体是在哪里？”

　　佣兵艰难地吞咽了一下，眼神在卡尔和周围简陋的营地环境间游移，似乎在判断自己的处境和眼前人的身份。他看到了卡尔身上那件象征身份的、虽然破旧但剪裁精致的法师袍，眼中的警惕稍微褪去了一点，但虚弱和痛苦依旧占据着主导。

　　“……我……我叫卢克……”他喘息着，声音断断续续，但神志似乎还算清醒，能够回答问题。佣兵的坚韧，让他的意志还算坚定，没有虚弱到没办法应答的程度。

　　“我们来到这里，是为了给镇长施马林找回他被绑架的儿子。绑架他的是一个混杂着兽人与地精的战团，他们追随碾骨者部落的前兽人军阀·斯卡洛克·啃岩。”

　　混杂着兽人和绿皮的战团？

　　看来那名猎人埃米尔和库尔兹没有说谎。

　　但前兽人军阀是怎么回事？