好在，宴席接近末尾，艾登·道尔顿没有来得及问出自己想要的信息，大厅另一侧，劳伦斯·弗雷伯爵站起身来。

　　音乐声很快变化，配合伯爵严肃、威严的姿态。

　　劳伦斯·弗雷身材精瘦，嗓音却低沉浑厚，足以清晰地传至大厅角落。

　　“诸位，欢宴将尽，为了不打扰你们享受餐后甜点，或是去舞池挥洒更多的热情，我想趁这个时间向诸位告知一件小事。”

　　他顿了顿，虽然宴会厅里的人们早在他开口说第一个单词的时候就停下动作，安静了下来，但他还是礼貌地留出空档供众人转换状态。

　　“这本来应该算是我的家事，但因为涉及到土地继承人，我必须遵循传统，将其公告与诸位。”

　　林恩悄悄颔首，领主的家事就是公事，这种情况再正常不过。

　　劳伦斯向四位子女招手，将他们叫至身侧，然后面带微笑、双手握住了身边伊莱的手。

　　“很快，我最小的孩子就要成年了，我想在这之前通过选拔仪式，确认我之后的继承者。”

　　话音刚落，他猛然咳嗽了起来，刻板的脸上因为剧烈动作一下子生动起来，但同时也显出更多皱纹、更多苍老来。

　　林恩这才恍然发现，这位弗雷伯爵的长子已是中年，那他年纪应该已经不轻了。

　　伊莱忙扶住父亲，手掌轻抚他的背部，其他三位兄姐也纷纷聚来。

　　劳伦斯很快打断了他们，缓了过来，继续道：

　　“继承人的选拔仪式将于下月中旬举行，在这里，我会先向诸位说明第一轮选拔的规则。

　　“作为亚夏历史最悠久的魔法家族之一，第一轮会以魔法战的形式进行。”

　　此话一出，宴会厅的众人都露出隐隐兴奋的神情。

　　在过去，观赏魔法战和战士决斗是贵族中最受欢迎的娱乐方式之一，但后来经法律命令废止了这些陋习。

　　但这类爱好经久不衰，如今在许多城市都有的魔物斗兽场便是最好的证明。

　　此时听到能明目张胆地观赏魔法战斗，还是由本地领主家族贡献，确实值得令人激动。

　　劳伦斯继续道：“不过，无论输赢，都能进入下一轮选拔。

　　“这场选拔仪式并非什么竞技比赛，而是为了向诸位展示，我也希望诸位能作为我的眼睛，看清楚哪个孩子才是最适合继承这片土地的人选。

　　“咳咳，第一轮魔法战就采用传统的规则，四人一队，不限制法器、魔法物品的使用，但为了公平，战斗中不许使用四环及以上的魔法！

　　“这是因为我的四个孩子有三个都还处于入门级的水准，同样的，在选择队友时，也务必不能超出这个限制。

　　“战斗开始时，会为每位参战者附加【吸收魔法】屏障，一方认输、一方全部魔力耗尽、一方全部‘吸收魔法’屏障耗尽，均为失败！”

　　介绍完第一轮选拔的规则，劳伦斯脸上难得露出笑意来，他抬起双手，振臂说道：

　　“诸位！我向来鼓励我的子女们向诸位展现自己，想必诸位都对他们有所了解了。

　　“那么，不妨就在今晚，选择你们认可的那位人选，尽全力地支持他吧！”

　　说完，他在宾客一波涌起一波的议论声中微微颔首，转身离开了。

　　林恩讶然，原来是要在今晚的宾客里选择组队？怪不得今晚来了这么多施法者……

　　他看向中央夏洛特所在的区域，那是一群身穿白、蓝、绿袍的年轻施法者扎堆的地方。

　　除此之外，还有一些并未代表法师塔前来，但从他们的气质或身上佩戴的法器也能轻易看出其施法者的身份。

　　这倒是很符合他从巴顿、卢克那里了解到的弗雷家族的风格。

　　弗雷家的长辈总是会不遗余力地将子女早早推至台前，鼓励他们经营属于自己的势力，从而判断哪个更具备继承人的潜质。

　　餐后甜点的时刻，加上主人已经先行离场，客人们顿时活跃了起来。

　　或端着甜点离开座位，或斟满美酒与人痛饮，话语中都在谈论关于“弗雷家族继承人选拔仪式”的事情。

　　他这张桌子上的人几乎一下子都走光了。

　　林恩慢条斯理地品尝着一块淋着酸奶和树莓果酱的松软蛋糕，悄悄观察着宴会厅里的情况。

　　劳伦斯·弗雷伯爵走后，他的长子很自然地接管了场地，端着酒杯游走于各位宾客之间。

　　伯爵的次子、长女也如此行事。

　　只是他们交流的对象显然有所差别。

　　富态的长子第一时间走向了周围的人们，不消说，那些都是上城区甚至本就住在琥珀街附近的“上等贵族”。

　　不苟言笑，酷似其父的次子则被一圈人围了起来，林恩在其中看到了刚刚与他搭话的艾登·道尔顿的身影，还有不少穿白色法袍的年轻人。

　　与外表不同的是，这位伯爵次子与人聊天时面带微笑，很有亲和力。

　　伯爵长女则被各色容貌艳丽、打扮入时的男男女女簇拥着，径直奔向了舞厅。

　　而伊莱那边……

　　林恩哑然失笑，见她正被一群孔雀开屏似的年轻男子包围了起来。

　　而伊莱表面笑容和煦，林恩却看出她隐隐有些不耐烦。

　　他第一时间想过去帮伊莱解围，但转念一想，自己既没有贵族的身份，又是第一次在交际场合露面，强行带走伊莱，恐怕会对她造成不太好的影响。

　　这时，一道月白色身影冲入了人群中，金发在灯光照耀下璀璨夺目。

　　正是夏洛特·芬里尔。

　　她气势颇足地拨开人群，来到了伊莱身边，挽住了她的手臂，笑着向一圈贵族青年致意，然后说道：

　　“我有话找这位美丽的小姐聊，就先把她带走了。”

　　说着，拉着伊莱扬长而去。

　　剩下一群男人交头接耳。

　　“她是谁？”

　　“不知道有没有订婚……也很漂亮。”

　　“好像是……芬里尔家族的人……”

　　人群一下子安静了许多，几个人脸上都变得有些古怪。

　　追求的对象不在了，他们自然没了理由继续聚在一起，很快一哄而散。

　　林恩并没有着急去找两位“魔网成员”，而是快速吃完了面前的蛋糕，然后起身朝宴会厅另一处角落走去。

　　他在那里发现了一位意料之外的熟人。